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marche d'ici, ils seront au delà de deux cents loges. Je suis rempli d'espoir dans l'attente des nouveanx succès par les- quels le Seigneur daignera, je l'espère, récompenser le zèle de ses serviteurs. Dans l'entre-temps, nous nous OCCupons, le P. Mengarini et moi, à traduire le catéchisme en langue tête-plate, et à préparer à la première communion environ cent cinquante personnes restées à Sainte-Marie. Nos bons Frères et nos charpentiers continuent à entourer tout le terrain de la réduction d’une forte palissade munie de deux bastions. Get ouvrage est d’une nécessité absolue pour nous mettre à l’abri des incursions furtives des Pieds-noirs, dont nous attendons de jour à autre une visite. Notre confiance en Dieu sera toujours notre bouclier ; nous prenons les précautions que dicte la prudence, et nous demeurons sans crainte à notre poste.

Un jeune Simpoil vient d’arriver à notre camp; voici ses paroles mot pour mot : « Jesuis Simpoil, ma nation fait pitié; elle m'envoie pour écouter vos paroles et apprendre la prière que vous annoncez aux Tétes-plates ; les Simpoils désirent aussi la connaître et imiter leur exemple. » Ce brave jeune homme va passer l'hiver avec nous, et retournera au printemps prochain parmi ses frères, pour y jete” la semence de l'Evangile.

Toute la nation téte-plate convertie, quatre cents Kalispels déjà baptisés, ainsi que quatre-vingts Vez-percés, plusieurs Cœurs-d’'Alène, Kootenays et Pieds-noirs; les Serpents, les Simpoils, les Chaudières et une foule d’autres peuples qui nous tendent les bras; le gouverneur du fort Van- Couver ct le Révérend M. Blanchet, qui demandent avec les plus vives instances que nous venions former un établissement dans cette contrée ; en un mot tout un vaste pays qui n’attend que l’arrivée des véritables ministres de Dieu, pour se ranger sous l’étendard de la croix de Jésus-Christ : voilà, mon Révérend Père, le bouquet que nous vous otfrons à la

fin de 1841 ! C’est au pied du crucifix que vous cherchez les moyens de procurer le plus grand bien spirituel des âmes confiées à vos enfants. Notre nombre est bien loin de suffire aux besoins pressants et actuels des peuples qui nous appellent à leur secours. La propagande protestante est sur le qui-vive. Envoyez-nous donc au plus tôt des auxiliaires, des Pères et des Frères, et des milliers d’âmes vous béniront au trône de Dieu pendant toute l’éternité !

Copie d'une lettre du révérend M. Blanchet au P. de Smet, ‘ reçue le 4e novembre 1841 (1).

Fort Van-Couver, 28 septembre 1841.

Bénie soit la divine providence du Dieu tout-puissant qui vous a protégé, conservé, ramené au milieu de vos chers néophytes avec un puissant secours!

Je félicite le pays du trésor qu’il possède par l’arrivée et l'établissement des membres de la Compagnie de Jésus.

(1) A l’époque où cette lettre fut écrite, les parties du vaste territoire de l’Orégou qui avoisinent l'océan Pacifique, le fleuve Co/umbie et les rivières navigables que recuit ce fleuve, étaient exploitées par la Compagnie anglaise de la baie d'Hudson, établie dans plusieurs forts sur les bords des rivières. Ses agents y achetaient aux sauvages leurs pelleteries, et leur fournissaient en échange des armes, de la poudre, du tabac et autres marchandises. Comme un grand nombre d'employés subalternes de cette Compagnie étaient des Canadiens catholiques, elle se concerta au Canada avec Mgr l’évêque de Juliopolis, qui y a envoyé deux prêtres, MM. Blanchet et de Mers. Ces dignes missionnaires résidaient, depuis la fin de 1838, aux forts de Cow/itz et de Wallamette, situés à peu de distance l’un de l’autre sur les rivières du même nom, à environ vingtdeux lieues du fort Van-Covver, et à cinquante lieues de l'océan Pacifique. Ils s’y livraient avec le plus grand zèle aux pénibles fonctions de leur ministère, faisaient de fréquentes excursions dans l’intérieur du pays pour visiter les forts de la Compagnie, et profitaient de toutes les occasions pour propager la foi catholique parmi les nations sauvages. M. Blanchet a été élevé plus tard à la dignité épiscopale. C’est auprès de lui que se rendaient, quelques années après, les sept Sœurs de Notre-Dame embarquées à Anvers avec le P, de Smet, à bord du brick belge /’Infatigable.

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Veuillez bien témoigner aux révérends Pères et Frères ma vénération et mon profond respect. Je prie le Seigneur de bénir vos travaux, de continuer vos victoires et vos succès. Dans peu d'années, vous aurez la gloire et la consolation de voir se ranger sous l'étendard de la croix, par votre entremise , tous les sauvages du haut de la Columbie.

Je ne doute pas que notre excellent gouverneur, M. Jobn Mac-Lauglin, ne vous donne tous les appuis et secours qui seront en son pouvoir. C’est un bonheur pour notre sainte religion que ce grand homme soit à la tête des affaires de l'honorable Compagnie de la baie d'Hudson, à l’ouest des Montagnes Rocheuses ; il l’a protégée avant notre arrivée dans le pays, il ne cesse encore de lui donner son appui de paroles , d'exemples et de faits.

Etant dans le même pays, travaillant dans le même but, ayant les mêmes intérêts, le triomphe de la religion catholique dans ce vaste territoire, nous serons sensibles à tout ce qui vous intéressera, M. de Mers et moi; nul doute que tout ce qui nous concerne ne soit aussi l’objet de votre sensibilité. | | |

Voici en peu de mots où nous en sommes. L'établissement catholique de Wallamette renferme près de soixante familles ; celui de Cowlitz, cinq seulement; vingt-deux à Nesqually sur le Puget-Sund, à une trentaine de lieues de Cowlitz. En outre, nous devons visiter de temps à autre les forts les plus rapprochés, où se trouvent les serviteurs catholiques de la Compagnie. Voilà ce qui absorbe presque tout notre temps. Nous manquons de Frères, de Sœurs religieuses, de maîtres

et de maîtresses d'école. Nous avons à remplir le ministère de tous les ordres, outre le soin du temporel, qui est un grand fardeau. Les femmes des Canadiens, prises de toutes les parties du pays, apportent la diversité des langues dans les familles. On parle généralement partout un mauvais jargon qui ne peut servir de base à notre instruction publique.

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