DE

le camp le matin. L’autel était construit de saules : ma couverture formait le devant d’autel , et toute la loge était ornée d'images et de fleurs du pays. Les sauvages s’agenouillaient en dehors dans un cercle d’environ deux cents pieds, entouré de petits pins et de cèdres, qu’on y plantait exprès. Ils y assistaient assidûment avec la plus grande modestie, attention et dévotion, et comme il y en avait de différentes nations, ils chantaient les louanges de Dieu en tête-plate, en nez-percé et en iroquois; les Canadiens, mon Flamand et moi, nous chantions des cantiques en français , en anglais eten latin. Les Tétes-plates avaient la coutume, depuis plusieurs années, de ne jamais lever le camp le dimanche et de passer ce jour en pratiques de dévotion.

Le 24 juillet, le camp traversa la montagne et se transporta du lac Henri:sur le lac des Maringouins. Jusqu’au 8 août, nous passâmes encore par une grande variété de pays. Tantôt nous nous trouvions dans des vallons ouverts et riants, tantôt dans des terres stériles à travers de hautes montagnes et des défilés étroits, quelquefois dans des plaines élevées et étendues , profusément couvertes de blocs et de fragments de granit.

Le 10, nous campâmes sur la rivière de Jefferson. Le bas-fond est riche en beaux pâturages et boisé d’arbres d’une chétive croissance. Nous le descendimes , faisant tous les jours de douze à quinze milles , et le 21 du même mois, nous arrivâmes à la jonction des trois fourches du Missouri, là où ce fleuve commence à prendre son nom; nous campämes sur celle du milieu. Dans cette belle et grande plaine, les buffles se montraient en bandes innombrables. Depuis la Rivière-Verte jusqu'ici, nos sauvages s’étaient nourris de racines et de la chair d'animaux, tels que le chevreuil rouge et à queue noire, l’élan, la gazelle, la grosse-corne ou mouton des montagnes, l’ours gris et noir, le brelan , le lièvre et le chat-pard, tuant de temps à autre

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Jusqu’au rariété de Juverts et de hautes es plaines locs et de

erson. Le d'arbres isant tous ème mois, Missouri.

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s'étaient s que le zelle, la et noir, s à autre

de la volaille, comme le coq des montagnes, la poule des prairies (espèce de faisan), le cygne, l’oie, la grue et le canard. Le poisson abondait aussi dans les rivières , particulièrement la truite saumonée. Mais la viande de vache est le mets favori de tous les chasseurs, et aussi longtemps qu’ils la trouvent, ils ne tuent jamais d’autres animaux. Se trouvant donc maintenant au milieu de l’abondance, les Têtes-plates se préparèrent à faire leurs provisions d’hiver; ils érigèrent des échafaudages de saules autour de leurs loges

pour y sécher les viandes, etchacun prépara son arme à

feu , son arc et ses flèches. Quatre cents cavaliers, vieux et jeunes, montés sur leurs meilleurs chevaux , partirent de bon matin pour la grande chasse. Je voulus les accompagner pour contempler de près ce spectacle frappant. À un

Bsignal donné, ils se rendirent au grand galop parmi les

bandes ; tout parut bientôt confusion etdéroute dans loute

Bla plaine ; les chasseurs poursuivirent les vaches les plus

grasses, déchargèrent leurs fusils et lancèrent leurs flèches, et au bout de trois heures , ils en tuèrent au delà de cinq cents. Alors les femmes, les vieillards et les enfants s’approchèrent, et à l’aide des chevaux , ils emportèrent les

peaux et la viande, et bientôt tous les échafaudages furent

remplis et donnèrent au camp l’aspect d’une vaste bou-

cherie. Les buffles sont difficiles à tuer; on doit les blesser

dans les parties vitales. La balle qui frappe le front d’un

bœuf ne produit point d'autre effet qu’un mouvement de tête jet une exaspération plus grande ; au contraire, celle qui Ffrappe le front d’une vache , pénètre. Plusieurs bœufs, blessés à mort dans cette chasse, se défendirent avec

fureur.

Disons maintenant quelques mots sur les mœurs et coutumes des nations indiennes de l’ouest en général. Dans toutes les tribus des montagnes , le costume est à peu près le même. Les hommes portent une tunique très longue de

peau de gazelle ou de grosse-corne, des guêtres de peau Et un de chevreuil ou de biche , des souliers de la même étoffe, et ES ursi un manteau de peau de bufle , ou une couverture de laine PS boit

rouge bleue, verte ou blanche. Les coutures de leurs ES ra habillements sont ornées de longues franges ; ils en ôtent la range crasse en les frottant avecde la terre blanche (c'est le savon On] des sauvages). L’Indien aime à entasser parure sur parure; u no! il attache à sa longue chevelure des plumes de toute espèce. emps La plume de l'aigle occupe toujours la place principale; ns p c’est le grand oiseau de médecine, le manitou ou l'esprit quelqu tutélaire du guerrier sauvage. Ils y attachent, en outre, toutes ces 1

* sortes de colifichets , des rubans de toutes couleurs, des, 65 anneaux, des osselets et des écailles. Ils portent au couRSRarmin des colliers de perles entrelacées d’apocoins (une écaille prands

oblongu. qu’ils ramassent sur les bords de la mer Pacifique). ESéréme Le matin, tous se lavent; mais, faute d’essuie-main, is anus se servent du bout de leur tunique. Ghacun rentre dans sa mesu

loge pour faire sa toilette, c’est-à-dire pour se frotter LR ,tant figure, les cheveux, les bras et la poitrine de graisse d’ours RS ande sur laquelle ils étendent une forte couche de vermillon, cours

qui leur donne un aspect farouche et hideux. Souvent jee tom m'imaginais, en les rencontrant, de voir devant moi cesBS]émen visages boursoufflés qu’on appelle en Belgique vagevuers gezichten (faces du purgatoire). Les petits garçons de septEpommé à dix ans portent une espèce de dalmatique en peau Rases à brodée de porc-épic et ouverte aux deux bords, ce qu fous donne un air tout à fait singulier à ces petits, sans culotttRorven et sans chemise. Jusqu'à l’âge de sept ans, ils n’ont ricnBpaillou pour se couvrir pendant l'été; ils passent les journées Bite,

entières à jouer dans l’eau ou dans les bourbiers; cn Li g hiver, on les enveloppe dans des morceaux de cuir. Les onsisté femmes se couvrent d’une grande pèlerine , ornée de dents ESouver d’élan et de plusieurs rangées de perles de diverses couleurs. Cet habillement. lorsque la peau est blanche et propre,

le cha]

B-t-il q que lu

chasse, il peut tuer autant de buffles qu'il le désire et emporter beaucoup de viande.

Les sauvages sont très adroits à tanner la peau d’un animal, Ils ôtent les chairs avec un fer dentelé, et le poil avec une petite pioche : alors la peau, frottée avec le cerveau de l’animai , devient très molle et propre au travail. Ils ne sont pas moins habiles’ à faire leurs arcs d’un bois très élastique ou de la corne du cerf; leurs flèches sont faites d’un bois pesant , et garnies de pointes de fer ou d’une pierre en forme de lance; l'effet que font ces armes est étonnant. ‘La corne des grosses-cornes et des buffles leur sert à faire des coupes , des plats et d'excellentes cuillers; ils amollissent la corne en la faisant cuire dans des cendre: chaudes, et lui donnent ainsi toutes sortes de formes : e refroidissant , elle reprend sa dureté primitive. Ils font de bons paniers de saules , d’écorces ou de paille.

En général, les sauvages des montagnes admettent l” tence d’un Etre suprême, le Grand-Esprit, créate.. « toutes choses ; l’immortalité de l’âme, et une vie future oi

l’homme est récompensé ou puni d’après ses mérites. C:

sont les points principaux de leur croyance. Leurs idée religieuses sont très bornées. Ils croient que le Grand-Esprit dirige tous les événements importants , qu’il est l’auteur dt

tout bien et par conséquent seul digne d’adoration ; que pal

leur mauvaise conduite ils s’attirent son indignation et si: colère, et qu’il leur envoie des calamités pour les punir. Ik disent encore que l’âme entre dans l’autre monde avec k même forme qu'avait le corps sur la terre. Ils s’imaginen! que leur bonheur consistera dans la jouissance et l’abondanc: de ces mêmes choses qu'ils ont le plus estimées pendant h vie, que les sources de leur bonheur présent seront por. tées à la perfection, et que la punition des méchants con: sistera dans une privation de tout bonheur, tandis que le démon les accablera de misères d’une manière effrayante.

ques «

Cette d’aprè terre.

Les

que p qui he glantes uant ’ouest mais s ferme plus g:

jetant leurs f asse-t et brav es at dit con Pendsde ces Dérieu à la pa hef T faire c sur ses on cal veut le mais n calume répand Les

Enombr.

déjà m

Cette croyance du bonheur et du malheur éternel varie d’après les circonstances dans lesquelles ils ont vécu sur la peau d’un terre.

et le poil Les sauvages , à l’ouest des montagnes, sont très pacifle cerveau ques et se font rarement la guerre ; ils ne se battent jamais vail. Ils ne que pour se défendre. C’est avec les Pieds-noirs seuls, n bois très qui habitent à l’est, qu’ils ont souvent des rencontres sansont faites glantes. Ces maraudeurs sont toujours en marche, pillant et r ou d’une uant tous ceux qu'ils rencontrent. Lorsque les sauvages de s armes est ouest aperçoivent cet ennemi, ils l’évitent, s’il est possible; buffles leur mais s’ils sont obligés de se battre , ils montrent un courage s cuillers: ferme et invincible, et chargent leurs adversaires avec la des cendre Bplus grande impétuosité. Ils s’élancent pêle-mêle sur eux en formes : eMietant le cri de guerre, déchargent leurs coups de fusil et Ils font dMleurs flèches, portent des coups de lance, de sabre ou de asse-tête , reculent pour décharger, retournent à la charge, et bravent la mort avec le plus grand sang-froid. Ils répètent es attaques jusqu’à ce que la victoire soit décidée. On dit communément dans les montagnes qu'un Téte-plate ou Pends-d'oreille vaut quatre Pieds-noirs. Lorsqu'un parti de ces derniers en rencontre un de Tétes-plates, égal ou supérieur en nombre , le Pied-noir aussitôt se montre disposé à la paix, déploie un étendard et présente son calumet. Le hef Tête-plate accepte toujours , mais il ne manque pas de faire comprendre à son ennemi qu'il sait à quoi s’en tenir sur ses intentions pacifiques : « Pied-noir, dit-il, j'accepte on calumet ; mais sache que je n’ignore pas que ton cœur veut la guerre et que ta main est souillée par le meurtre; mais moi, j'aime la paix. Fumons, tandis que tu m'offres le calumet, quoique je sois assuré que le sang sera bientôt répandu de nouveau. »

Les courses de chevaux et les jeux de hasard sont au Enombre des passions dominantes des sauvages ; j’en ai fait déjà mention plus haut. Les Indiens de la Colombie ont porté

désire et

ttent |’ créateu. « ie future oi mérites. C eurs idée rand-Espri l’auteur di bn ; que pal ation et si >s punir. Ik nde avec k:

s’imaginen!

l’abondanct pendant k:

seront porhants conndis que le effrayante.

les jeux de hasard au dernier excès. Après avoir perdu touBh;rd d ce qu'ils ont, ils se mettent eux-mêmes sur le tapis, d'lagmes ; bord une main, ensuite l’autre ; s’ils Les perdent, les bras Be cin( et ainsi de suite tous les r1embres du corps; la tête suit, Encore s’ils la perdent, ils deviennent esclaves pour la vie aveeux-c leurs femmes ct leurs enfants. » Bus

Le gouvernement parmi les nations sauvages est entrborcles mains des chefs, qui deviennent tels par leurs méritelSont e ou leurs exploits. Leur pouvoir consiste seulement dans leuSpbteni

influence; elle ést grande ou petite, en proportion de | Le : sagesse, de la bienveillance et du courage qu’ils ont montré Epix-se Le chef n’exerce pas l’autorité en commandant, mais palrouva

la persuasion. Il ne lève jamais de taxe ; au contraire, il 4 tellement l’habitude de contribuer de ses propres biens, soi à soulager un individu dans le besoin, soit à procurerle bie public, qu’il est ordinairement un des plus pauvres à village. Son autorité est néanmoins très grande; son dési est accompli aussitôt que connu; son opinion est généralemenl suivie. Si quelqu'un s’obstine déraisonnablement, la voix de la nation y met fin aussitôt. Je ne connais pas de gouvernePeBbande ment qui accorde plus de liberté personnelle, et où il y a ère ; en même temps si peu d’anarchie, tant de subordination elBprison de dévouement. ation Il me reste encore un mot à dire sur queluues tribuWparlait indiennes, voisines des Têtes-plates et des Pondéras. Ai a se nord de ces derniers, se trouvent les Kootenays; ils ha àFormel bitent la rivière Mac-Gillevray, on les représente commeenfor un peuple très intéressant. Leur langage est différent de atin celui de leurs voisins, très sonore ct ouvert, libre des mot: ages. gutturaux. Ils sont propres, honnêtes et affables, envirouW oulu ( mille en nombre. nc mo Il y a sur la fourche nord-est de la Colombie plusieurs er veu autres tribut sauvages, qui se ressemblent en coutumes} rappel mœurs, manières et langage ; en voici les principales : coeur d

Achefs.

servir le pay

hostile quartie ma

qu'ils

ir perdu touBEnsrd des Xootenays sont les Porteurs , environ quatre mille e tapis, d'Mâmes ; au sud de ceux-ci, les sauvages des Lacs, au nombre nt, les bras, Ge cinq cents, résident sur le Lac-aux-flèches; plus au sud tête suit, cincore, sont les Chaudières, environ six cents ; à l’ouest de ceux-ci, se trouvent les Sinpavelist, au nombre de mille; plus bas, les Schoopshaps , six cents âmes, à l'ouest et au horc-est, les Okanagans, onze cents; au nord et à l’ouest Sont encore différentes natior: sur lesquelles je n'ai pu

obtenir que de vagues informations.

Le 27 août était le jour que j’avais fixé pour mon départ. Dix-sept guerriers, l'élite des braves des deux nations, se t, Mais P rouvaient de grand matin à l'entrée de ma loge avec trois ntraire, il Srhefs. Le conseil des anciens les avait désignés pour me s biens, s0Bervir d’escorte aussi longtemps que je me trouverais days le pays des Pieds-noirs et des Corbeaux, deux nations «i hostiles aux blancs, que les premiers ne leur font jamais quartier lorsqu'ils les rencontrent, mais les massacrent de manière la plus cruelle; les seconds leur ôtent tout ce qu’ils possèdent, les dépouillent jusqu’à la chemise, et les abandonnent dans le désert pour y périr de faim et de mière; quelquefois ils leur accordent la vie, mais les font prisonniers, Longtemps avant le lever du soleil, toute la hation s'était assemblée autour de ma loge ; personne ne parlait, mais la douleur était peinte sur tous les visages. nndéras. Ai a seule parole qui parut les consoler, fut la promesse ays; ils hr formelle d’un prompt retour au printemps prochain et d’un enfort de plusieurs missionnaires. Je fis les prières du atin au milieu des pleurs et des sanglots de ces bons sauages. Îls m’arrachaient malgré moi les larmes que j'aurais oulu étouffer pour le moment. Je leur fis voir la nécessité de mon voyage ; je les excitai à servir le Grand-Esprit avec erveur et à éloigner d’eux tout sujet de scandale ; je leur rappelai les principales vérités de notre sainte religion. Je leur donnai ensuite pour chef spirituel un Indien fort intel-

ligent, que j'avais eu soin d’instruire moi-même d’une ma

nière particulière; il devait me représenter dans mon absence, les réunir soir et matin , ainsi que les dimanches

leur dire les prières , les exhorter à la vertu , ondoyer les moribonds et, en cas de besoin, les petits enfants. Il n’y eut qu’une seule voix, un sentiment unanime d’observe

tout ce que je leur recommandais. Les larmes aux yeux,k

ils me souhaitèrent tous un heureux voyage. Le vieux Grand-Visage se leva et dit : « Robe-noire, que le Grand- Esprit vous accompagne dans votre long et dangereu: voyage. Nous formerons des vœux soir et matin, afin que vous arriviez sauf parmi vos frères à Saint-Louis. Now continuerons de former des vœux jusqu’à votre retour parmi vos enfants des montagnes. Lorsque les neiges dispa.

raîtront des vallées, après l'hiver, lorsque la verdurk

commencera à renaître, nos cœurs, si tristes à présent, commenceront à se réjouir. À mesure que le gazon si lèvera, notre joie deviendra plus grande; lorsque la

plantes fleuriront, nous nous remettrons en route pour venil

à votre rencontre. Adieu! »

Plein de confiance dans le Seigneur qui m’avait préservi jusqu’alors, je partis avec ma petite bande et mon fidèl:

Flamand, qui voulut continuer à partager mes dangers ti} mes travaux. Nous remontämes pendant deux jours la Galla

tine, fourche du sud du Missouri; nous passâmes de ki

par un défilé étroit de trente milles pour nous rendre su la rivière de la Roche-Jaune, le second des grands tributaire:

du Missouri. Là il nôus fallut prendre les plus grande: précautions ; c’est pourquoi nous ne formâmes qu’un

petite bande. Il fallut traverser des plaines à perte de vue desterres stériles et arides, entrecoupées de profond: ravins, où à chaque pas on pouvait rencontrer des ennemi aux aguets. Des vedettes étaient envoyées dans toutes le directions pour reconnaître le terrai: , toutes les traces

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D trions D'un et de lo Manima seul quatre fautre saules petits) mit s hiran lier, H fut de son t même

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’arriv Me lais rainte animau Penc

d’une ma laissées soit par les hommes, soit pgy les animaux, furent dans mo attentivement examinées. C’est ici qu’on ne peut s’empècher imanches, D d'admirer la sagacité du sauvage ; il vous dira le jour du ndoyer le passage de l’Indien à l'endroit où il en voit les traces ; il ants. Il n'y calculera le nombre d’hommes et de chevaux ; il distinguera d'observer si c’est un parti de guerre ou de chasse; même à l’emaux yeux, preinte des souliers, il reconnaitra la nation qui a foulé le

Le vieux terrain. Tous les soirs, nous choisissions un lieu favorable e le Gran pour y asseoir notre camp, et nous construisions à la hâte dangereur un petit fort avec des troncs d’arbres secs, pour nous mettre

in, afin que ouis. Nou retour pareiges dispala verdure s à présent, e gazon St:

lorsque le:

> pour venii

à l'abri contre une attaque soudaine,

Cette région est le repaire des ours gris : c’est l’animal le iplus terrible de ce désert; à chaque pas nous en rencon- Btrions les traces effrayantes. Un de nos chasseurs en tua Jun et l’apporta au vamp : ses paltes avaient treize pouces de long, et ses ongles en avaient sept. La force de cet Panimal est surprenante. Un sauvage m'a assuré que d’un seul coup de patte il avait vu un de ces ours arracher quatre côtes à un buffle, qui tomba mort à ses pieds. Un lautre de ma çompagnie passant à la course près du bois de saules très épais (c’est la retraite de l'ours lorsqu'il a ses petits), une ourse s’élança avec fureur vers cheval, mit sa patte formidable sur la croupe du coursier, et, d hirant les chairs jusqu'aux os, le renversa avec son cavalier. Heureusement pour mon homme, en un clin d'œil il fut debout, fusil en main, et il eut la satisfaction de voir stributaire Son terrible adversaire retourner dans les saules avec la plus grande même précipitation qu’il en était sorti. Il est cependant mes qu'untrare que l'ours attaque l’homme, à moins que ce dernier rte de vue n'arrive subitement sur lui ou qu'il ne le blesse. Si on de profonde laisse passer sans injure, il se retire, montrant que la des ennemilrainte de l’homme est sur lui comme sur tous les autres s toutes lMnimaux.

s les traces

ait préservi t mon fidèl:

s dangers € rs la Galla sämes de s rendre sur

Pendant plusieurs jours nous dirigeâmes notre course par k

le bas-fond de la Roche-jaune. Le buffle y était rare ; car quelques jours auparavant des partis de guerre avaient parcouru les mêm:3 plaines. Toute la contrée le long de cette rivière est très graveleuse et remplie de cailloux rouges et oblongs, formés par les eaux ; çà et là on voyait de petits bois dans le lointain sur le bord des rivières. Au-dessous de l'embouchure ae la Rivière-à-Klark, la Roche-jaune vase de

hauts rochers. Nous les escaladâmes par un petit sentier

étroit, pour gagner les terres hautes ou plutôt une chaîne de coteaux raboteux qu’il fallait traverser pendant six jours.

Dans cette marche, nous eûmes beaucoup à souffrir de la BR

soif. Nous trouvâmes toutes les sources épuisées et les lits

des ruisseaux à sec. La plage entière était couverte

de fragments détachés de rochers volcaniques ; à peine

une trace de végétation s’y faisait remarquer. Dénx petiteslk

hauteurs et des bancs de sable s’y montraient par inter

valle, légèrement couverts de cèdres rouges d’une petitehl

croissance ; mais en général nous n’y vimes aucune autrebi

végétation qu’une mauvaise herbe d’une crue mince et ra bougric ; des pommes de roquette (espèce de cactus épineux), et quelques variétés de plantes qui, pareilles aux cactus, croissent le mieux dans le sol le plus aride et le plus ingrat, Les débris des hauts coteaux et des rochers, les tahles angulaires de pierre à sable se trouvaient partout entassé

au-dessus du sol, comme on trouve les glaçons entassés subi les bancs et les bords des rivières; souvent ils s’élevaienik en pyramides solitaires ct ressemblaient aux différent

formes d’obélisques.

Chemin faisant, nous aperçûmes souvent des traces dk chevaux. Le 5 septembre, nous arrivâmes à un endroif

où une heure auparavant une troupe nombreuse de cavalier avait passé. Etaient-ce des alliés ou des ennemis? Je fera observer ici que, dans ces solitudes, bien que les hurle

ments des loups, le sifflement des serpents venimeux, l:

Maire

pandr(

Men m

tations

troupe

C’étaie

rare ; Car rugissement du tigre et de l'ours gris soient capables de glacer aient par- d’épouvante, cette terreur n’a rien de comparable à celle ig de cette que jettent dans l’âme du voyageur les traces fraîches rouges el d'hommes et de chevaux, ou les colonnes de fumée qu'il petits bois voit s’élever dans le voisinage. A l'instant même l’escorte

dessous de ne rase de etit sentier À une chaîne 1t six jours.

se réunit pour délibérer; chacun examina son arme à feu, laiguisa son couteau et la pointe de ses flèches, et fit tous Ales préparatifs pour une résistance à mort; car se rendre en pareille rencontre serait s’exposer à périr dans les plus affreux tourments. "Nous résolûmes de suivre le sentier, ouffrir de RS qéterminés à connaître les individus qui nous devançaient ; s et les Uk Nil nous conduisit à un monceau de pierres entassées sur it couvert une petite éminence. Là de nouveaux signes se manifess; à peine, tèrent : ces pierres étaient teintes d’un sang fraîchement éux petites répandu; mes sauvages, réunis à l’entour, les examinaient t par inter-Mavec une morne attention. Le chef principal, homme de d’une petit beaucoup de sens, me dit aussitôt : « Mon Père, je crois ucune autre à pouvoir vous donner l'explication de ce que nous avons mince etra Bisous les yeux. Les Corbeaux ne sont pas loin; dans deux us épineux) heures nous les verrons. Si je ne me trompe, nous sommes aux cactus SSsur un de leurs champs de bataille ; ici leur nation doit avoir plus ingratSNessuyé quelque grande perte. Ce monceau de pierres a été , les table érigé comme un monument à la mémoire des guerriers qui but entasséMont succombé sous les coups de leurs ennemis. Ici les mères, entassés subles épouses, les sœurs, les filles de ceux qui sont morts s s’élevaicn (voyez-en les traces) sont venues pleurer sur leurs tombeaux. différente Mill est d'usage parmi celles de se déchirer le visage, de se t Maire des incisions dans les bras et les jambes, et de répandre leur sang sur ces pierres, en faisant retentir Men même temps les airs de leurs cris et de leurs lamentations. »

I ne se trompait pas; bientôt nous aperçûmes une troupe considérable de sauvages à la distance d’une lieue. C’étaient en effet des Corbeaur qui retournaient à leur

Les traces d'f un endroik de cavalier is? Je fera e les hurle enimeux , l'

camp après avoir payé le tribut du sang à quarante de leurs guerriers, massacrés deux ans auparavant par la tribu des Pieds-noirs. Comme ils sont en ce moment alliés des Têtesplates, ils nous reçurent avec les plus grands transports de joie. Bientôt nous rencontrâmes des groupes de femmes couvertes de sang caillé, et tellement défigurées, qu’elles faisaient à la fois compassion ct horreur. Elles renouvellent pendant plusieurs années cette scène de deuil, lorsqu'elles passent près des tombeaux de leurs parents ; et tant que la moindre tache de sang leur reste sur le corps, elles ne peuvent se laver.

Les chefs des Corbeaux nous reçurent avec cordialité et nous donnèrent un grand festin. La conversation fut vraiment plaisante ; comme la langue des deux nations est différente, elle se fit par signes. Toutes les tribus de cette partie de l'Amérique correspondent de même ct s’entendent

enc gran leur de p souv chev paler cepe quel avaie territ plus De passe Mce qu nom « ils s

parfaitement. Bientôt les Corbeaux eurent envie d'acheter Labile les beaux chevaux des Tétes-plates. Voici comment un SR, marché se conclut sous mes yeux. Un jeune chef Corbeau, SR, hér d’une taille gigantesque et couvert de ses plus beaux Eusqu” vêtements, s’avança au milieu de l’assemblée en condui- BE, L » sant son cheval par la bride, et le plaça devant le Téte- bsont plate, comme pour l'offrir en échange du sien. Celui-ci, Poudr ne donnant aucun signe d’approbation, le Corbeau mit Plate. alors à ses pieds son fusil, ensuite son manteau d’écarlate, PT puis tous ses ornements les uns après les autres, puis ses binés

guêtres encore, et enfin ses souliers. Le Téte-plate prit BR tou alors le cheval par la bride, ramassa les effets, et le marché JR. fut conclu sans dire mot. Le chef Corbeau, tout dépouillé Jef qu'il était de son beau plumage et de ses beaux habits, s’é- ls se t lança avec joie sur son nouveau coursier ; il fit plusieurs ls pass fois à la course le tour du camp, jetant des cris de triomphe Si ric et essayant le cheval dans toutes ses allures. Das sCa

La richesse principale des sauvages de l'Ouest consiste Ba; ass:

g is, Heure Len chevaux ; chaque chef et chaque suerrier en possèdent en tribu des grand nombre, qu’on voit paître par troupeaux autour de des Téies- leur camp. Ils sont pour eux des objets de trafic en temps ports de de paix, et de butin à la guerre, en sorte qu'ils passent sd nn souvent d’une tribu à l’autre à de très grandes distances. Les , qu'elles

chevaux que les Corbeaux possèdent sont tirés principalement des races maronnes des prairies : ils en avaient cependant volé plusieurs aux Seioux, aux Sheyennes, et à quelques autres tribus du sud-ouest, qui elles-mêmes les avaient dérobés aux Espagnols dans leurs excursions sur le Micrritoire mexicain. On considère les Corbeaux comme les plus infatigables maraudeurs des plaines ; ils passent et re- Mpassent les montagnes en tous sens, emportant à un bord Ace qu'ils ont volé sur l’autre. C’est de là que leur vient le nom d’Abshdroké, qui signifie Corbeau. Dès leur enfance, ils s’exercent à ce genre de larcin, ils y acquièrent une habileté étonnante ; leur gloire augmente avec le nombre de eurs captures; aussi un voleur accompli est-il à leurs veux n héros. Leur p ‘: paraît s'étendre depuis les Côtes-noires usqu’aux Montagnes Rocheuses, embrassant les montagnes le la Rivière-au-Vent, et toutes les plaines et vallées qu’arosent ses eaux, ainsi que la Roche-jaune, la Rivière-à-la Poudre et les eaux supérieures de plusieurs branches de la Plate. Le sol et le climat de ce pays sont très variés ; il y a He vastes plaines de sable et d'argile; on y trouve des fon- Milaines d’eau chaude, des mines de charbon; le gibier y est Mpartout très abondant. Ce sont les plus beaux sauvages que j'aie rencontrés dans mes courses.

Je fis route pendant deux jours avec cette tribu indienne; ls se trouvaient dans l'abondance, et, selon leur coutume, plusieurs SR] passaient le temps en réjouissances et festins. Comme je triomphe Bai rien de caché pour vous, j'espère que vous ne serez pas scandalisé en apprenant que, dans une seule après-dinée, t consiste Bai assisté à vingt différents banquets; à peine m'étais-je

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rdialité et n fut vrais est diffés de cette ’entendent d'acheter nment un hs Corbeau, plus beaux n condui- À tle Tête- . Celui-ci, rbeau mit d’écarlate, , puis ses plate prit le marché dépouillé È abits, s’é-

assis dans une loge qu’on venait m'appeler à une autre. Mais mon estomac n'étant pas si complaisant que celui des Indiens, je me contentais de goûter de leurs ragoûts, et, pour un petit morceau de tabac, des mangeurs dont j'avais pris là précaution de me faire accompagner avaient soin de vider le plat pour moi.

De ce camp nous nous dirigeâmes sur la Grosse-Corne, le plus grand tributaire de la Roche-jaune; c'est une belle et large rivière dont les eaux sont pures comme le cristal. Elle traverse des plaines très étendues, bien boisées, sur ses deux rives, qui offrent de beaux pâturages. Nous y trouvâmes un autre camp de Corbeaux, au nombre d'environ mille âmes. Eux aussi nous reçurent avec les plus grandes démonstrations d’amitié, et il fallut encore passer la journée] en allant de festin à festin. Je saisis cette occasion favorable pour leur parler sur différents points de la religion. Comme je leur dépeignais vivement les tourments de l’enfer, et que je leur disais que le Grand-Esprit l'avait préparé pour les pré: varicateurs de ses lois, l’un des chefs fit une exclamation| que je ne saurais vous rendre, et me dit : « Je crois qu'iln’y en à que deux dans toute la nation de’ ?orbeauæx qui n’iront pas à cet enfer dont vous nous parlez, c’est la loutre et la belette; ce sont les seuls que je connaisse qui n’aient jamaishe ni tué, ni volé, ni commis les excès que votre loi défend. Je pourrais cependant me tromper ; dans ce cas, nous irons tous de compagnie en enfer. » Le lendemain, je ‘partis; l’un des principaux chefs me fit présent d’une belle cloche et k pendit au cou de mon cheval. Il m'invita à faire avec lui le tour du camp; je le suivis, et ma bête faisait sonner sbs clochette. Il m'accompagna ensuite par civilité à la distance de six milles de son village.

Après avoir passé encore quelques jours à surmonter les | difficultés du passage , à travers les côtes stériles et entre-li coupées, nous arrivâmes enfin au premier fort de la Com

AUX MONTAGNES ROCHEUSES 59 autre. Mais pagnie des pelleteries. On l'appelle le fort des Corbeaux. les Indiens, Les Aïnéricains qui y résident nous reçurent avec beaucoup t, pour un de bienveillance et d'amitié, et je m'y rétablis bien vite de vais pris là mes fatigues. C’est ici seulement que la fièvre intermittente n de vider m'a entièrement quitté. Les Téêtes-plates y édifièrent tout le monde par leur piété. Dans le fort aussi bien que dans le psse-Corne, camp, et lorsque nous étions en route, nous ne manquions st une belle jamais de nous rassembler soir et matin pour dire les prières Le le cristal. en commun et pour chanter quelques cantiques à la louange

ÉeS, sur S6$ de Dieu.

ous y trou- J'avais fixé mon départ du fort au 13 septembre. Je rée d'environ M} solus de me séparer ici de mes fidèles Tétes-plates. Je leur lus grandes déclarai que le pays dans lequel j’allai entrer était encore r la journée plus dangereux que la région que nous venions de parcourir on favorablel ensemble, puisqu'il y passait sans cesse des partis de guerre ion. Comme 4 des Pieds-noirs, des Assiniboins, des Gros-Ventres, des nfer, et que | Arikaras et des Scioux, nations qui-leur avaient toujours pour les pré été hostiles; que je n’osais davantage exposer leur vie; que exclamation| je remettais entre les mains de la Providence le soin de ma conservation, et qu’aidé de cette protection divine, je n’avais rien à craindre. Je les exhortai en mêmé temps à continuer à servir le Grand-Esprit .avec ferveur; et réitérant mes promesses d’un prompt retour en compagnie d’autres missionnaires, je les embrassai tous et leur souhaitai un heureux voyage.

Mon Flamand et moi, nous commençâmes avec courage le trajet solitaire et dangereux de plusieurs centaines de milles | que nous avions à parcourir ensemble à travers un désert inconnu, où nul chemin n’était tracé, et sans autre guide que la boussole. Longtemps nous suivimes le cours de la Roche-jaune, excepté dans quelques endroits où des chaînes rmonter les® de rochers interceptaient notre marche on nous obligeant es et entre-B à faire de grands circuits et à travers des coteaux raboteux de la Com WE de quatre à cinq cents pieds d’élévation. À chaque pas, nous

rois qu'il n'y qui n’iront loutre et li aient jamaishs e loi défend.

, Nous irons ‘partis; l’un cloche et k » avec lui le t sonner sil la distancehs

apercevions des forts que les partis de guerre élèvent pour le temps de leurs courses, de meurtre et de pillage ; ils pouvaient contenir des ennemis aux aguets à l'heure même que nous y passions. Une solitude pareille avec ses horreurs et ses dangers a cependant un avantage bien réel; c’est un lieu où l’on voit constamment la mort en face, ct où elle se présente sans cesse à l’imagination sous les formes les plus hideuses. On y sent d’une manière toute particulière qu’on est tout entier sous la main de Dieu, Il ést facile alors de lui offrir le sacrifice d’une vie qui est bien moins à vous qu’au premier sauvage qui voudra la prendre, et de former les résolutions les plus généreuses dont un homme soit capable. C’est bien là, en cffet, la meilleure retraite que j'aic faite de ma vie. Ma seule consolation était l’objet pour lequel j'avais entrepris le voyage; mon guide, mon soutien, mon refuge, c'était la Providence paternelle de mon Dieu.

Le deuxième jour du voyage, j'aperçus de grand matin en m'éveillant, à la distance d’un quart de mille, la fumée d’un grand feu; une pointe de rocher nous séparait seule d’un parti de guerre sauvage. Sans perdre de temps, nous sellâmes nos chevaux et partimes au grand galop ; enfin nous gagnâmes la côte, et, traversant les ravins et le lit sec d’un torrent, nous atteignimes le sommet sans être aperçus. Nous fimes ce jour de quarante à cinquante milles sans nous arrêter, et nous ne campâmes que deux heures après le coucher du soleil, de crainte que les sauvages, rencontrant nos traces, ne nous poursuivissent. La même crainte nous empêcha d'allumer du feu; il fallut donc se passer de souper. Je me roulai dans ma couverture, et je m’étendis sur le gazon en me recommandant au bon Dieu. Mon grenadier, plus brave que moi, ronfla bientôt comme une machine à vapeur en plein mouvement; passant par toutes les notes d’une gamme chromatique, il terminait par un profond soupir, en guise d'accord, chacun des tons sur lesquels il préludait.

me 1 Sprit:

e vou braien

vent pour e; ils poumême que orreurs et est un lieu où elle se s les plus ière qu’on lors de lui rous qu’au de former omme soit te que j'aic Jour lequel tien, mon ieu.

and matin , la fumée arait seule Mps, NOUS enfin nous it sec d’un e aperçus.

sans nous rès le coupntrant nos nous emde souper. r le gazon dier, plus > à vapeur btes d’une soupir, Cn préludait.

Quant à moi, j’eus beau me tourner à droite, à gauche, je passai e qu’on appelle une nuit blanche. Le lendemain au point du our, nous étions déjà en route ; il fallut user des plus grandes précautions , parce que le pays que nous avions à parcourir ffrait les dangers les plus grands. Vers midi, nouveau sujet alarme; un buffle venait d’être tué depuis environ deux eures dans un endroit où nous devions passer; on lui avait té la langue, les os à moelle et quelques autres morceaux iands. Nous tressaillimes à cette vue en pensant que l’enemi n'était pasloin; et cependant nous aurions dû plutôt emercier le Seigneur, qui nous avait ainsi préparé des Aliments pour notre repas du soir. Nous nous dirigeâmes du

PoÔdlé opposé aux traces des sauvages, et la nuit suivante

ous campâmes parmi des rochers qui servent de repaire aux tigres et aux ours. J'y fis un bon somme. Pour cette fois, la musique ronflante de mon compagnon ne me troubla as. | Nous nous mettions toujours en route de bon matin; ais c’élait chaque fois pour affronter de nouveaux dangers, our rencontrer çà et là les traces récentes de pieds ’hommes et de chevaux. Vers dix heures, nous arrivâmes ans un camp abandonné de quarante loges; les feux létaient pas encore éteints ; heureusement nous n’y découîmes personne. Enfin nous revimes le. Missouri, mais ans un endroit où une heure auparavant cent loges d’Assijboins venaient de le traverser. Ge n’est là qu’une faible squisse du dangereux trajet que j’ai fait du fort des Coreaux au fort Union, situé’ à l'embouchure de la Roche-

quune.

} Je racontai un jour ces particularités à un chef sauvage ; me répondit aussitôt : « Le Grand-Esprit a ses manitous Sprits tutélaires); il les a envoyés sur vos pas au-devant e vous, pour étourdir et mettre cn fuite les ennemis qui braient pu vous nuire. » Un chrétien n'aurait pu mieux

me rappeler le beau texte des Psaumes : Angelis suis man d'ange davit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis. Jamai ermi je ne me suis aperçu davantage qu’une Providence toutf;, :. spéciale protège le pauvre missionnaire. Le pays de k illag Roche-jaæune abonde en gibier; je ne crois pas qu’il y ail4

dans l'Amérique entière une contrée plus favorable 118 chasse. Je me trouvai pendant sept jours au milieu des trou »eaux innombrables de buffles, A tout moment j'apercevai des bandes d’élans majestueux bondir dans cette solitul animée, tandis que des nuées de gazelles s’enfuyaient devan sol nous avec la rapidité du trait. L’ashata ou grosse-cors:, qi parut seule ne pas s'inquiéter de notre présence ; ces a, maux se reposaient par bandes ou folâtraient sur des prutor jections de rochers escarpés au-dessus de la portée (B4;iviar fusil. Le chevreuil y est abondant, particunèrement le chiens vreuil à queue noire, qu’on ne trouve guère que dans d‘iie

de pr a pl

Ap jainte ,e tra

)luies

pays montagneux. C’est un noble et bel animal, couvel,, Lo d’une pelisse d’un brun foncé; on le voit bondir des quatres à pieds à la fois, et ses mouvements sont si vifs qu'il parie à peine toucher la terre. Toutes les rivières ct ruisseaux e sol que nous traversämes dans notre course, donnaient d'SSalun marques évidentes que l’industrieux castor, la loutre et ASE :t0m rat musqué étaient encore les possesseurs paisibles de leuSMement

eaux solitaires. Les canards, les oies et les cygnes n’y ma e cet quaient pas. Ce pays abonde en charbon et en mines à uses fer. La Roche-jaune m'a paru remplie de courants; elSeux : n’est pas navigable, si ce n’est au milieu de l'été, lorsque los tr eaux, à la fonte des neiges, se précipitent en torrents de ü ‘anim

montagnes. de buf!

Le fort Union est le plus vaste et le plus beau des foriiborté : que la Compagnie des pelleteries possède sur le Missour BSSharge

il est situé à deux mille deux cents milles de Saint-Loui! peine Les messieurs qui y résident nous comblèrent de politesse =Sorcère ils ne pouvaient revenir de leur étonnement au sujet d'SSomme

AUX MONTAGNES ROGHEUSES 63

8 SUS MON ngcreux voyage que nous venions si heureusement de! tuis. Jam niner. Pendant notre séjour parmi eux, ils fournirent idence tot ;h éralement à tous nos besoins; et à notre départ pour le pays de LES ilhge des Mandans, ils nous chargèrent de toutes sortes s qu'il y Ph provisions. Je leur en conserverai pendant toute ma vie vorable à (4 a plus grande reconnaissance.

ieu des trou Après avoir régénéré quelques enfants métis dans les J'aperce vi Rintes eaux du baptême, je partis du fort le 23 septembre. tte solituik e trajet jusqu'au village des Mandans nous prit dix jours. aient devar e sol que le grand fleuve parcourt est beancoup plus fers'OSSC-COMEile que celui de la Roche-jaune ; c’est cependant toujours nce ; CCS MS inême vaste prairie, diversifiée par de hautes côtes ou

sur des pre “plutôt par des montagnes sillonnées de ravins. Les lits des a portée { Mivières sont à sec pendant une partie de l’année; mais ment le ch lelles s’enflent à une hauteur prodigieuse dans la saison des que dans des. Sur le penchant des côtes et dans les bas-fonds, sur nal, COUV es bords des rivières , on trouve çà et là de beaux bocages; ir des quat hais en général toute la région ne présente à l’œil qu’une Squ'il pa aie ondulante, couverte de gazon et de différentes herbes. t ruisseau Se sol y est fortement imprégné de soufre, de couperose, panaient d'Ealun et de sel de glauber; les strates de terre colorent loutre et Srtement les rivières qui les traversent, et avec les ébou-

bles de leu Moments des bancs du Missouri, communiquent aux caux es n’y ma Mic cet immense fleuve les matières qui les rendent bour-

n mines (SSBeuses. Il y a dans cette région quelques endroits sablon-

urants; eux remplis de curiosités naturelles; j'y remarquai de s, lorsque KBros troncs d'arbres et des ossements de différentes espèces torrents de d'animaux pétrifiés ; j'y ‘rouvai entre autres un gros crâne

de buffle changé en pierre rouge comme le porphyre. Je l'ai

au des fofSporté à une grande distance; mais l'embarras que cette

le MissourBSharge me causait , et la fatigue des chevaux qui trouvaient

Saint-Louis peine de quoi se nourrir dans cette saison de l’année, me

8 politesses =orcèrent bientôt à l’abandonner avec regret dans la prairie,

au sujet domme j'avais été obligé de faire auparavant dans les Côtes-

noires et dans les Montagnes Rocheuses de toutes les autre; mous curiosités que j'avais ramassées. | app Nous rencontrâmes sur notre route un parti de guerre d:Æaincs quinze Assiniboins , qui revenaient d’une expédition infrucMnion tucuse contre les Gros-Ventres du Missouri. C’est dans ceen qu sortes d'occasions que la rencontre des sauvages est principa-Bes pl Icment dangereuse. Retourner dans leurs pays sans chevaux BSSse pas sans prisonniers, sans chevelures, c’est pour eux le comblf ites du déshonneur et de la honte; aussi nous montrèrent-ikimorce beaucoup de mécontentement, ct leur regard n’avait rien quehncore

de sinistre. Cependant ces sauvages sont poltrons; ils étaienf invit d’ailleurs mal armés. J'étais accompagné de trois hommes dfg inuit fort qui se rendaient chez les Arikaras avec une bande dB ne nou chevaux, et quoique nous ne fussions que cinq, chacun di 0 Mange

nous mit la main sur son arme; et affectant un air de déter bn it. U mination, nous eûmes un petit entretien avec cux et nou psatia continuâmes notre route sans être molestés. Le lendemain agit ( nous traversämes, sur les bords du Missouri, une forêt ques la avait été en 1835 le quartier d’hiver des Gros-Ventres , dell jeûn Arikaras et des Mandans ; c'était là que ces malheureuse Ces

nations avaient été attaquées par l’épidémie qui, dans le cou#"sout rant de cette année, fit tant de ravages parmi les tribu rme d indiennes; plusieurs milliers de sauvages moururent dei PRépais: petite vérole. Nous remarquâmes, en passant, que les c8 pnmes davres, enveloppés dans des peaux de buffle, étaient resté dext attachés aux branches des plus gros arbres. Ce cimetièr o!s ] sauvage offrait une vue bien triste et bien lugubre; il donniBi D” av occasion à mes compagnons de voyage de raconter plusicur Bar la r anecdotes aussi déplorables que tragiques. À deux journé:hss reti de là, nous rencontrâmes les misérables restes de ces troibs à Le m infortunées tribus. Les äu::dans, qui ne forment guère au # de jourd’hui qu’une dizaine de familles, se sont unis aux Gros pe” Ventres, qui eux-mêmes s'étaient joints aux Arikaras; Ness sont ensemble environ trois mille, Quelques jeunes gens ne d

3 les autres

e guerre d'à ition infruc.

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vaitrien que

hous ayant aperçus de loin, donnèrent avis aux chefs de approche d'étrangers. Ils se précipitèrent aussitôt par cenaines au devant de nous : mais les trois hommes du fort nion se firent connaître, et me présentèrent à leurs chefs n qualité de Robe-noire des Français. Ils nous reçurent avec ès plus grandes démonstrations d’amitié et nous forcèrent e passer l’après-dinée et la nuit dans leur camp. Les marites furent bientôt remplies dans toutes les loges, et les dorceaux de rôti mis au feu pour fêter notre arrivée. C'était ncore ici, comme parmi les Corbeaur, une succession

ss ils étaien@invitations aux festins qu'il nous fallut parcourir jusqu'à hommes dièMinuit. S’y refuser, eût été le comble de l’impolitesse, et ls nous croient d’ailleurs aussi capables qu’eux-mêmes de

ne bande di

, chacun di air de déter

eux et nou lendemain le ine forêt qui

Ventres , dei alheureust dans le cou:

i les tribu rurent de li que les ca Étaient resté e cimetièr

Fou

anger à toute outrance et à toute heure du jour et de la

uit. Un sauvage est un être singulier sous ce rapport ; il est

bre ; il donn:Biil

er plusicun

eux journét:h

isatiable et infatigable ; on le trouve toujours prêt lorsqu'il agit de manger; mais j'ajouterai en même temps que, ans la disette, il est d’une patience admirable, et observe jeûne le plus rigoureux pendant des semaines entières. Ces sauvages nous aidèrent le lendemain à traverser le ssouri dans leurs canots de buffle. Ces canots ont la Pme d’un panier rond fait de saules entrelacés d’un pouce épaisseur, et qu'on couvre d’une peau de buffle. Les Mmes conduisent ce bateau de leur fabrique avec beaucoup dextérité. Le poids et le nombre de personnes que ces ots portent est vraiment étonnant. Nos chevaux, qui us avaient suivis à la nage , s’embourbèrent jusqu au cou ir la rive opposée ; il fallut un demi-jour de travail pour retirer de la vase.

de ces troll Le même soir, nous arrivames au premier village perma-

t guère at-s

is aux Gr'05Y rikaras ; il eunes gens.h

nt des Arikaras. Leurs maisons sont très commodes et acieuses ; elles sont formées de quatre gros troncs d'arbres Ressés et fourchus qui supportent les poutres et une charnte de grosses perches entrelacées d'osiers; toute la

construction est couverte de terre. Un trou creusé dans | terre au milieu de la loge sert de foyer. st une ouverturk au sommet laisse échapper la fumée et admet le jour. Da l'intérieur, la loge est entourée d’alcoves, semblables an hamacs d’un navire , et cachées au moyen de peaux en guis: de rideaux. A l’extrémité de chaque loge, ou bien sur} sommet, on voit une espèce de trophée de chasse ou 4h guerre, consistant en deux ou plusieurs têtes de bufl peintes d’une manière bizarre, et surmontées de bouclier d’arcs, de carquois et d’autres armes.

D'ordinaire, ces Arikaras ne portent d’autre vêtemek qu'une ceinture, Les jours de fête, ils mettent une bel tunique, des guêtres ct des souliers de peau de gazel brodés en porc-épic teint de vives couleurs; puis ils s’enve loppent d’un manteau de buffle chargé d’ornements et à couleurs, jettent sur l'épaule gauche leur carquois remy de flèches, ct se couvrent la tête d’un bonnet de plumk d’aigle. Celui quitue un ennemi sur sa propre terre se di tingue par des queues d’animaux qu’il s'attache aux jambe Celui qui tue un ours gris porte les griffes de cet anim en forme de collier, c’est le plus glorieux trophée d'u chasseur indien. Le guerrier qui revient de l'ennemi avis une ou plusieurs chevelures, peint une main rouge. travers une bouche, pour montrer qu’il a bu du sang ses ennemis. É

Les guerriers des Arikaras et des Gros-Ventres, avant iSSSopinc partir pour la gucrre, observent un jeùne rigoureux, (Miimme plutôt ils s’abstiennent totalement de boire et de mang pendant quatre jours. Dans cet intervalle, leur imaginati s'exalte jusqu'au délire; soit affaiblissement de leu organes, soit effet naturel des projets belliqueux qui nourrissent, ils prétendent avoir d’étranges visions. Lpmbat anciens et les sages de la tribu, appelés à donner lit hr les prétation de ces rêves, en tirent ds augures plus ou moïSiine h

Omme er em} le la

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vorables au succès de l’entreprise ; leurs explications sont çues comme des oracles sur lesquels l'expédition sera lèlement réglée. Tant que dure le jeûne préparatoire, les derriers se font des incisions sur le corps, s’enfoncent ns la chair des morceaux de bois au-dessous de l’omoate, y attachent des liens de cuir, et se font suspendre à h poteau fixé horizontalement sur le bord d’un abime qui cent cinquante pieds de profondeur; souvent même ils se upent un ou deux doigts, qu'ils offrent en sacrifice au rand-Esprit, afin qu’il leur accorde des chevelures dans la derre qu’ils vont entreprendre. Dans unc de leurs dernières jcarmouches contre les Sciour, les Arikaras tuèrent vingt ë leurs ennemis et en placèrent les cadavres en tas au

Milieu de leur village. Alors commença leur grande danse

de guerre ; hommes, femmes et enfants y assistaient. Après avoir longuement célébré les exploits de leurs braves, se jetèrent comme des bêtes féroces sur ces corps inaés, les hachèrent en pièces et en attachèrent les lamaux au bout de longues perches, qu'ils portèrent en nsant jusqu’à ce qu'ils eussent fait plusieurs fois le tour

a village.

BOn ne saurait se faire une idée de la cruauté d’un grand pmbre de ces tribus sauvages, dans les gu2rres continuelles Vils font à leurs voisins. Quand ils savent «ue les guerriers ne tribu rivale sont partis pour la chasse, ils entrent opinément dans leur village, massacrent les enfants, les ëmmes ct les vieillards , et emmènent prisonniers tous les Hommes qu'ils peuvent conduire. Quelquefois ils se placent

Æn embuscade , ils laissent passer tranquillement une partie

de la bande, tout à coup ils jettent un eri affreux et font euvoir sur l'ennemi une grêle de balles et de flèches. Un bmbat à mort commence aussitôt; ils s’élancent les uns hr les autres le casse-tête et la hache à la main, et font e horrible boucherie, se glorifiant de leur valeur, et

vomissant un torrent d’injures contre les malheureux vaincx La mort s’y montre sous mille formes hideuses, dont | spectacle , qui glacerait d’épouvante tout homme civilisi ne fait au contraire qu’enflammer la rage de ces barbara Ils insultent et foulent aux pieds les cadavres mutilés; | arrachent les chevelures, se roulent dans le sang com des bêtes féroces, souvent même ils dévorent les membr palpitants de ceux qui respirent encore. Les vainqueu retournent à leur village, entraînant avec eux leurs pris niers destinés au supplice. Les femmes viennent à leur r«llg contre en jetant des hurlements épouvantables dans la su position qu’elles auront à pleurer la mort de leurs maris de leurs frères. Un héraut proclame les détails circonstanci: de l'expédition; on fait l’appel nominal des guerriers, leur absence indique qu’ils ont succombé. Alors les « perçants des femmes se renouvellent, etleur désespoir pr sente une scène de rage et de douleur qui passe l’imx nation. La dernière cérémonie est la proclamation de #8 victoire : oubliant aussitôt leurs propres malheurs, cl) s’empressent de célébrer le triomphe de lcur nation; ph une transition inexplicable, elles passent dans un insu d’un deuil frénétique à la joie la plus extravagante.

Je ne saurais trouver des paroles pour vous décrire tourments qu’ils infligent au pauvre prisonnier dévoué à mort; l’un lui arrache les ongles jusqu’à la racine, 1l autre lui mord la chair des doigts, fait entrer le doigt dk chiré dans son calumet et en fume le sang ; on leur écra les doigts des picds entre deux pierres, on leur appliqi des fers rouges sur toutes les parties du corps, on IR écorche vifs, et on se repait de leurs chairs palpitantes. (4 n cruautés continuent pendant plusieurs heures, quelquetil pendant une journée entière, jusqu’à ce que la victime su combe à tant d’affreux tourments. Les femmes, comme il véritables furies, l’emportent souvent en cruauté sur li

iommes dans ces scènes d’horreur. Pendani tout cet horible drame, les chefs de la tribu sont tranquillement assis utour du poteau où se débat la victime; ils fument et egardent ces scènes tragiques sans la moindre émotion.

1reux vaincu ases, dont | nme civilisi ces barbarall

s mutilés; Souvent le prisonnier ose braver ses bourreaux avec une sang Com oideur vraiment stoïque : « Je ne crains point la mort, tles membr écrie-t-il; ceux qui craignent vos tourments sont des

oltrons , ils sont au-dessous des femmes. Que mes ennemis ient con'ondus ; ils ne m'arracheront aucune plainte; ’ils enragent, qu’ils se désespèrent. Oh! si je pouvais les Bvorcr et boire leur sang dans leur crâne jusqu’à la dernière putte! » |

Nous arrivâmes enfin au grand village des Arikaras , qui lest qu’à dix milles de celui des Mandans. La Compagnie dés pelleteries y a aussi un fort. Je fus surpris de trouver à tour des habitations de beaux champs de maïs, cultivés ec le plus grand soin, Ges Indiens continuent à fabriquer s mêmes pots de terre (et chaque loge en possède pluurs) qu'on trouve dans les anciens tombeaux sauvages pandus dansles Etats-Unis , et que les antiquaires du pays Mésument avoir appartenu à une race antérieure à celle des Mvagces d'aujourd'hui. Les jongleurs ou conjureurs des ikaras jouissent d’une grande réputation parmi les liens, à cause des tours étonnants qu’ils exécutent pour

Midonner plus d'importance; ils prétendent avoir des com- | ications avec l'esprit de ténèbres. Ils plongent leurs às jusqu’au coude dans l’eau bouillante (par le moyen du à d’une certaine racine , dont ils se frottent les bras). Ils

>s vainqueur leurs prisor ent à leur ref s dans la su leurs maris circonstanc guerriers, Alors les er désespoir pr passe l’ima lamation de # alheurs, cl! ur nation ; PA ans un inst agante.

ous décrire M er dévoué ul la racine , 1 r le doigt d'A on leur écrà leur appliqi corps, on M alpitantes. Ci s, quelqueliis a victime su s, comme uauté sur À

Mingent du feu et se tirent des flèches sans se nuire. Un

Re

ur me surprit beaucoup, quoique le sauvage ne voulût

M l'exécuter €n ma présence, disant que ma médecine

ligion) était plus forte que la sienne. Ilse fit garrotter les

ins , les pieds, les jambes et les bras par mille nœuds ;

l’enferma ensuite dans un grand filet, puis dans une peau

è Hi è a F4 | h

Es

de buffle. Celui qui le garrottait lui avait promis son cheval s’il se débarrassait de ses liens ; une minute après il sorti libre de toute entrave, à la grande surprise de tous la spectateurs. Le commandant du fort lui offrit un autre che. val s’il voulait lui communiquer son secret; il fut pris a mot. « Faites-vous lier , lui dit le sorcier ; j’ai dix esprit invisibles qui sont à mes ordres; j'en détacherai , trois {: ma bande pour vous les donner ; ils vous détacheront , mai n’en ayez pas peur , carils vous accompagneront partout.) Le commandant fut déconcerté par ce propos du sauvage + n’osa accepter l'offre.

Le 6 octobre , je me remis en route pour le fort du pet Missouri ou fort Pierre. C’est le grand entrepôt des ma chandises de la Compagnie, destinées aux besoins des sa vages qui habitent le fleuve. Comme sur la Roche-jaun je fus encore sans guide dans ce voyage de dix jours. US Canadien , qui devait faire la même route, nous accompagn : On s’accoutume par degré à braverles dangers. Pleins confiance dans la protection de Dieu, nous cherchions not route dans un pays où il n’y a aucun chemin de frayé, guidés par la boussole à travers ces plages désertes, com le nautonier sur le vaste Océan. Les habitants du fort na avaient bien recommandé d’éviter la rencontre des Jantil nais, des Santées, des Ampapas, des Ogallalas, À Pieds-noirs ct des Sciour. Nous avions cependant à tra ser les plaines qu’ils parcourent. Le troisième jour, un pa de Jantonnais et de Santées, qui se tenaient cachés d: rière une butte, nous surprit à l’improviste ; mais bien li de nous en vouloir , ils nous comblèrent d’amitiés, et apr avoir fumé avec nous le calumet de paix, ils nous four rent des provisions pour la route. Le lendemain; n08 rencontrâmes plusieurs autres partis qui nous témoignèrt tous la même amitié et les mêmes attentions; ils n0à donnèrent la main, et nous fumâmes avec eux. Le &

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AUX MONTAGNES ROCHEUSES 71 son cheval rès il sorti

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| fut pris a i dix esprit erai , trois à heront , mai nt partout. :

lu sauvage t

uième jour, nous nous trouvâmes dans le voisinage des ioux-Pieds-noirs, une tribu détachée des Pieds-noirs es montagnes. Le nom seul de la race dont ils descendent ous effrayait; nous marchions donc, autant que possible, ans les ravins pour nous cacher à l’œil. perçant des sauages qui rôdaient dans les plaines. Vers midi, nous nous rrêtâmes près d’une belle fontaine pour prendre un modent de repos et pour diner. Comme nous nous félicitions n'avoir pas encore rencontré ces redoutables Piedsoirs, tout à coup un bruit affreux se fit entendre sur la )te qui dominait l’endroit où nous nous étions arrêtés ; une inde de Pieds-noirs , qui ‘depuis plusieurs heures suifit nos traces dans les ravins, fondit sur nous au grand

fort du pel pôt des ma

ins des ses älop. Ils étaient armés de fusils, d’arcs et de flèches, | Roche-Jauit presque nus, et barbouillés de la manière la plus bizarre. dix jours. US me levai aussitôt, et je présentai la main à celui qui is accom pagni raissait être le chef de la bande; ilme dit froidement : jers. Pleins Pourquoi te caches-tu dans ce ravin ? as-tu peur de nous? » erchions a lui répondis que nous avions faim et que la fontaine nous de frayé, it invités à prendre un moment de repos. Il me regarda ssertes, CO cc étonnement , et, s'adressant au Canadien qui parlait un ts du fort NE Le Jangue sciouse , il lui dit : « Jamais de la vie je n’ai vu e des JOUER, Lomme pareil. Qui est-il? » Ma longue robe noire et la Ogallalas, pix de missionnaire que je portais sur la poitrine excindant à tra esss,; particulièrement sa curiosité. Le Canadien lui répone jour, un pi t (dans cette circonstance il était prodigue de grands titres): nt cachés # C’est l’homme qui parle au Grand-Esprit. C’est un chef ou mais bien k Dbe-noire des Français. » Son regard farouche changea itiés , et apl at ssitôt; il ordonna à ses guerriers de mettre bas les ls nous FU es, et chacun me donna la main. Je leur fis présent demain; ne grosse torquette de tabac ; on s’assit en cercle, et on S témoignère ma le calumet de paix et d'amitié. Il me pria de l’accomions ; ils gner et de passer la nuit dans son village, qui n’était ceux. LOUER à une grande distance. Je le suivis, et arrivé en vue du

camp, qui comprenait une centaine de loges ou enviry mille âmes , je m’arrétai à un quart de mille de distance dans un beau pâturage, sur le bord d’une belle rivière, & j'y établis mon camp. Je fis inviter le grand chef à soupe avec moi. Comme je disais le Benedicite, il demanda x Canadien ce que je faisais. Celui-ci répondit que je park: au Grand-Esprit pour le remercier de nous avoir procuré { quoi manger. Il fit une exclamation d'approbation. Dow guerriers et leur chef proprement habillés se présentère bientôt devant ma loge et y étendirent une grande et bel peau du buffle. Le grand chef me prit par le bras, et m’aya conduit sur la peau , il me fit signe de m'asseoir. Je 1 comprenais rien à cette cérémonie; je m’assis pourtant croyant que c'était une invitation à fumer le calumet ave eux. Jugez de ma surprise , lorsque je vis les douze gue riers saisir cette espèce de tapis par les extrémités, m soulever de terre et, précédé de leur chef, me porter «# triomphe jusqu’au village , où tout le monde fut sur piede un instant pour voir la Robe-noire. On m’assigna la place | plus honorable dans la loge du chef , et celui-ci, entouréi quarante de ses principaux guerriers, me harangua en ti termes :

« Robe-noire, voici le jour le plus heureux de notre vil C’est aujourd’hui pour la première fois que nous conter plons au milieu de nous un homme qui approche de: près le Grand-Esprit. Voici les prineipaux braves de tribu ; je les ai invités au festin que je vous ai fait prépare afin qu'ils ne perdent jamais la mémoire d’un jour si he reux. » :

Il me pria ensuite de vouloir encore parler au Gran Esprit avant de commencer le festin; je fis le signe de Ii croix, et je dis la prière. Tant qu’elle dura, tous les co vives sauvages , à l'exemple de leur chef, tinrent les maï levées vers le ciel; au moment où je terminai , ils abaï

s ou enviror

de distance, le rivière, e hef à soupe demanda à que je parlai ir procuré di ation. Dou

présentèren rande et bel as, et maya isseoir. Je 1 sis pourtanl : calumet avt :s douze guet trémités, 1

me porter

ut sur piede na la place!

ci, entourét

trangua en CE

de notre vil

nous conter pproche dei braves de 1 fait prépare n jour si he

ler au Gran

le signe de

tous les co

hrent les mai

ai, ils aba

rent la main droite jusqu’à terre. Je fis demander au chef ne explication de cette cérémonie.

« Nous levons les mains, me répondit-il, parce que nous pmmes entièrement dépendants du Grand-Esprit; c'est sa ain libérale qui fournit à tous nos besoins. Nous frappons isuite la terre, parce que nous sommes des êtres misébles, des vers qui rampent devant sa face. »

Il prit alors dans mon plat un morceau de pomme anche (racine dont ils se nourrissent), et me le mit dans bouche avec un petit morceau de buffle.

Je désirais parler à ces braves ens des principaux bints du christianisme ; mais l'interprète n’était pas assez

férsé dans la langue pour rendre mes paroles en scioux. Le

demain, quoique nous fussions encore à cinq journées

ü fort, le chef me fit accompagner par son fils et par deux

tres jeunes gens, me priant de les instruire. Il désirait solument de connaître, disait-il , les paroles que j'avais à r communiquer de la part du Grand-Esprit; et en même

mps ces jeunes gens seraient pour moi une sauvegarde

tre les sauvages mal intentionnés.

Deux jours après , nous rencontrèmes un sauvage chargé Rviande de vache. Voyant que nous étions sans provins , il jeta sa charge à terre en nous priant de vouloir ccepter. « Car, nous disait-il, vous approchez du fort où gibier est très rare. »

Nous arrivâmes au fort Pierre le 17 octobre.

AVoici les noms des principaux chefs que nous rencon-

mes sur notre route : le Corbeau de fer, le Bon Ours, la

ain du chien, les Yeux noirs, l'Homme qui ne manque point de vache, l'Homme qui marche nu-pieds. Ce dernier

le chef des Pieds-noirs. Les principales rivières que us avons traversées pendant ce trajet sont la rivière du

Æur, la rivière au Boulet, la rivière Grande, le Moreau et

grande Shcyenne.

Après avoir passé quelques jours au fort Pierre, je m remis en route pour le fort Vermillon, dans la compagni de deux Canadiens. Les plaines que nous traversäme étaient presque entièrement dénuées de bois ; souvent now fûmes obligés d’apprèter nos aliments avec du foin qu fallut faire flamber constamment. Nous ne rencontrâmes qu très peu de sauvages dans ce voyage de dix-neuf jours; k plaine était brûlée. Nous t’aversâmes la rivière de Méde. cine , la rivière de la Chapelle, la rivière de Jacques et | Vermillon.

La nation sciouse est très nombreuse et guerrière; el: se divise en plusieurs tribus. Sur les meilleures informk tions que j'ai pu obtenir, les Santées et les Jantons so au nombre de trois mille ; les Jantonnais, quatre mille tro cents; les Pieds-noirs, quinze cents ; les Ampapas , deu mille; les Brûlés, deux nulle cinq cents ; les Sausaresk mille ; les Minnikanjoos, deux mille; les Ogallalx

‘ quinze cents ; les Deux-Chaudières, huit cents ; les Sayon deux mille ; les Unkepatines, deux mille. Ge sont là |: Scioux du Missouri. On en trouve encore de huit à di | mille sur le Mississipi, dispersés en différentes bande depuis la rivière des Moines jusqu’à la rivière Rouge.

La forme des loges sauvages est digne d'attention; chaqu tribu a une forme différente qu'il est facile de reconnait L’extérieur des loges sciouses est gai; elles sont peintes lignes onduleuses rouges, jaunes et blanches, ou décoré de figures de chevaux, de cerfs et de buffles, de lunes, { soleils et d'étoiles.

Parmiles Scioux , comme parmi les Arikaras , les gut! riers qui se préparent à une expédition sont soumis à 1 jeûne très rigoureux de plusieurs jours. Ils ont à cet ef une loge religieuse où ils étendent une peau de buffe plantent un poteau peint en rouge ; au sommet de la log est attachée une peau de veau contenant toutes sortes t£

AUX MONTAGNES ROCHEUSES 75 Pierre, je me la compagni ;s traversâme souvent now

devises. Là, pour obtenir le secours du Grand-Esprit, ils se percent le sein, y passent des cordes de cuir, s’attachent au poteau , et font ainsi plusieurs fois le tour de la oge, en dansant au son du tambour, chantant leurs exdu foin qui ploits guerriers, et faisant tourner leurs massues au-dessus contrâmes que leurs têtes. D’autres se font de fortes incisions sur neuf jours ; l l'omoplate , font passer des cordes à travers les plaies , et re de Médeirainent deux grosses têtes de buffle sur une éminence Jacques et située à environ un mille de distance du village ; là ils dansent jusqu’à ce qu'ils tombent en défaillance. Une dernière suerrière ; elSoffrande avant le départ consiste à se couper, en différentes ures inform parties du corps, de petits morceaux de chair qu'ils Jantons suoffrent au soleil, à la terre, aux quatre points cardinaux, atre mille tro our se rendre favorables les manitous ou esprits tutélaires npapas , deuliiiides différents éléments.

les Sausares le Le Scioux, qui se querelle ou meurtdans un état d'ivresse, s Ogallalu@Mou victime de la vengeance d’un compatriote , ne reçoit s ; les Sayon pas les honneurs ordinaires de la sépulture; on l’enterre Ge sont là SSsans cérémonie et sans provisions. Expirer en combattant de huit à déSSles ennemis de la nation est pour eux la mort la plus gloentes bande; rieuse. Les cadavres sont alors enveloppés de peaux de e Rouge. SSbufñfles, et placés sur des estrades près de leur camp ou ention; chaquides grands chemins. J’ai tout lieu de croire, d’après plule reconnailr sieurs entretiens que j'ai eus sur la religion avec les chefs ont peintes tMSdes différentes tribus, qu’une mission parmi eux aurait les s, ou décoréirésultats les plus consolants.

, delunes, (EM À mon arrivée au fort Vermillon, un parti de guerre MiSantées revenait d’une excursion contre mes chers Potoas , les guwatomies de Council-Bluffs ; ils apportaient une chevelure. t soumis à 1e Les meurtriers étaient charbonnés des pieds jusqu’à la tête, ont à cet efi à l'exception des lèvres qui étaient frottées de vermillon. u de bufte MFiers de leur victoire, ils exécutèrent leur danse au milieu et de la los du camp, portant la chevelure au bout d’une longue tes sortes perche. Je parus tout à coup en leur présence, et les in-

vitai à se réunir en Conseil. Là je leur reprochai vivement leur infidélité à la promesse solennelle qu'ils m'avaienl faite l’année précédente, de vivre en paix avec leurs voi sins les Potowatomies. Je leur fis sentir l'injustice qu'ik commettaient en attaquant une nation paisible, qui ne leu voulait que du bien, qui même avait empêché leurs ennemi héréditaires, les Ottoes, les Pawnées, les Sancs, les Re. nards et les Aouways, de venir fondre sur eux. Enfin j: leur recommandai d'employer tous les moyens pour opérerk une prompte réconciliation et éviter de terribles représailles dont ils ne manqueraient pas de devenir les victimes, as suré que j'étais que bientôt les Potowatomies et leurs alliés vicndraient tirer vengence de leur parjure et peut-être anéantir toute leur tribu. Confus de leur faute et en redoutant les conséquences, ils me conjurèrent de leur servir encore une fois de médiateur, et d’assurer les Potowatomies de

leur résolution sincère d’enterrer à jamais leurs casse têtes.

Le lendemain, 14 novembre, accompagné d’un méti iroquois, je m’embarquai sur le Missouri dans un canot car mon cheval, excédé de fatigue, était incapable de me Je m porter plus loin. Les neiges et le froid qui survinrent rem plirent le fleuve de glaçons, qui, s’entrechoquant avec le: chicots dont le fleuve est rempli, rendirent la navigatio doublement dangereuse. Nous étions encore à trois cent milles de Council-Bluffs, le premier établissement qu’on rencontre après le Vermillon , et dans une région où tou les foins des prairies et les herbes des forêts avaient ét brûlés par les Indiens jusqu'aux bords du fleuve, et d'oillel par conséquent tous les animaux s'étaient retirés. Nous tuâmes cependant un beau chevreuil, qui semblait embarrassé et se tenait immobile sur le bord de la rivière comme pour recevoir le coup mortel. Cinq fois nous fûmes sur le Je m point de périr et d’être renversés entre les nombreux chicots

AUX MONTAGNES ROCHEUSES 77 ai vivement Is m’avaien| c leurs voi ustice qu'ik

qui ne leu urs ennemi cs, les Re.

ux. Enfin je pour opérer représailles ictimes, as t leurs alliés ut-être anén redoutan rvir encor atomies de leurs casse

milieu desquels les glaçons nous entraînaient malgré us nos efforts. Nous passâmes dix jours dans cette danreuse et inquiétante navigation, dormant la nuit sur des nes de sable, et ne faisant que deux repas, le soir cet le tin; encore n’avions-nous, pour toute nourriture, que ks patates gelées et un peu de viande fraîche. La nuit ème de notre arrivée chez nos Pères à Council-Bluffs, le juve se ferma. Ce serait en vain que j’essaierais de rendre > que j'éprouvai en me retrouvant au milieu de nos Frères, rès avoir parcouru deux mille lieues flamandes au milieu s plus grands dangers et à travers les pays des nations s plus barbares. J’eus cependant la douleur de remarquer is dégâts que les hommes sans principes, les vendeurs de | oissons, avaient causés dans cette mission naissante; Hivresse, et d’un autre côté les invasions des Sciour, aient fini par disperser mes pauvres sauvages. En attennt des circonstances plus heureuses, les bons PP. Verreydt Hoecken s’y occupent des soins de leur saint ministère au ieu d’une cinquantaine de familles qui ont eu le courage résister à ces deux ennemis.

Je me suis acquitté auprès d’eux de lacommission de la rt des Scioux, et j'ose espérer qu’à l'avenir ils seront nquilles de ce côté-là.

e quittai Council-Bluffs le 14 décembre, pour me rendre est-Port, ville frontière du Missouri. Je n’ai rencontré obstacle ni accident sur les terres des Ottoes, des Aou- Bys, des Sancs, des Kickapoux, des Delawares et Shaavaient él'EM@nous, que j'ai traversées. La nuit du 22, je me trouvai ve, et d'oilglez le P. Point, à West-Port. Le lendemain, je pris la tirés. Now B@iligence dans la ville d’Indépendance ; et la veille du noulait embar-B an, j'arrivai au milieu de mes chers Frères, à l’univerière comme é de Saint-Louis.

mes sur le Je me prépare maintenant à retourner à cette vigne inculte eux chicots Seigneur. Je partirai de bonne heure dans le printemps,

d'un méti:

S un canot:

able de me rinrent remant avec le:

navigation trois cent ment qu'on on où tous

accompagné de deux Pères et de trois Frères de notre comm:

nauté. Vous savez qu’une pareille entreprise ne peut s’exi cuter sans des moyens proportionnés, et c’est un fait qu

je n’ai rien d’assuré; toute mon espérance est dans Providence et dans le zèle de mes amis.

P. J. ne Sur, S. J.

e notre comm:

ne peut s’exi st un fait qu e est dans |R

du 21 avril au 31 octobre 1842.