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Comme toutes les œuvres de Dieu, les commencement de la nôtre ont eu leurs épreuves; peu s’en fallut même 4 que dès son début elle ne fût infiniment arrêtée, par ll ” journement imprévu de deux caravanes sur lesquelles 7 mi avions trop compté, l’une de chasseurs pour la Compagnie à des pelleteries américaines, l’autre d’explorateurs pour le Fe” Etats-Unis, à la tête de laquelle devait se trouver le célèbr r” M. Nicolet. Heureusement Dieu inspira à deux voyage} >"

“ P Yes ; "4 Le estimables, dont j'aurai occasion de parler dans la suit:M et peu après à une soixantaine d’autres, la bonne idée LR pe faire la même route que nous, les uns pour leur santé, Ù Ps autres pour leur instruction et leur plaisir, la plupart pou

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aller chercher fortune dans les terres beaucoup trop var dur Le ù Le m tées de la Californie. Cette caravane formait un mélang

ma

extraordinaire de différentes nations ; chaque pays de l'E rope y avait son représentant, depuis le sud de l'Italie L jusqu'aux plus froides régions de la Russie; ma petit compagnie seule, composée de onze personnes, en comph di tait huit. D. | La difficulté du départ une fois levée , bien d’autres ls Le succédèrent. Il fallait des provisions, des armes, des in Les truments de toute espèce, des moyens de transport, del

+ pos conducteurs de charrettes, un bon chasseur, un capitainé

Ta. or Pl enfin tout ce qui devient nécessaire quand on a à parcowil tar rir un désert de huit cents lieues, où l’on ne rencontre guèr V'h:

que des ennemis à combattre, qui pillent, qui volent, qu tuent quand ils en trouvent l’occasion, et des obstacles! vaincre, tels qu’une foule de ravins, de marais, de rivièrelll

te

et de montagnes, qui vous arrêtent quelquefois tout court E. Ce n’est souvent qu’à force de bras qu’on en tire les bé un de charge; toutes ces choses ne se font ni sans fatigue nl tre surtout sans argent. Ge secours ne manqua pas à nt pou besoins : d’abondantes aumônes nous furent envoyées ds Duvai

Philadelphie, de Cincinnati, du Kentucki, de Saint-Louis SN

AUX MONTAGNES ROCHEUSES 8t

e la Nouvelle-Orléans, ville que j'ai visitée en personne a fallut mêm . qui est toujours à la tête des autres quand il s’agit de , montrer compatissante et généreuse. Ces aumônes, et is a Se partie des fonds que l'Association de la Foi, cette belle énel erle de l'Eglise militante , avait placés à la disposition de teurs pour là otre R. P. provincial pour FANARPERINER des missions chez iver le céRb' MR s sauvages, nous ont mis à même d'entreprendre ce long eux voyageur Deer. | danse sell Le but de mon voyage de l’année passée, chez les Tétessonne idée 1 5 était de m'assurer de leurs dispositions à l'égard des leur santé, la] Des-noires qu'ils demandaient depuis longtemps. Parti de à plupart porll aint-Louis au mois d'avril 1840, j'étais arrivé sur les bords oup trop var Colorado, lieu désigné pour le rendez-vous, buste éd dti , moment où une bande de Tbkes plates y était venue ; pays de l'E. A ma rencontre. Je visitai, dans ce premier voyage, outre | les Tôtes-plates, plusieurs autres peuplades, telles que les ds . + Bends-d'orcilles ou Kalispels, les Nez-percés ou Sapetans, PNEE petrs Sheyennes, les Serpents ou Soshonies, les Corbeaux nes, en com

mmencement

| Absharokès, les Gros-Ventres ou Minatarées, les Ricass, les Mandans, les Kants, plusieurs tribus de la nom-

. Pfeuse nation des Scioux ou Dacotas, les Omahas, les mes, des inhifig

en d’autres li

Les, les Aouways, etc. Partout je trouvai de si heureuses spositions en notre faveur, que, dans le désir de seconplus activement les desseins invisibles de la Providence tant de pauvres âmes, je résolus , malgré les approches meonre guèr à l'hiver et de fréquents accès de fièvre, de me mettre en qui volent, (te à travers une autre partie de l’immense solitude que si obstacles venais de parcourir, n'ayant d’autre guide, au milieu de se de rivière @t océan de prairies et de montagnes, qu’une boussole, Dis tout cour Pautre défenseur parmi vingt peuples ennemis des blancs tire les bé Sun Gantois, ancien grenadier de Napoléon; enfin, ans fatigue autres provisions , au sein d’un désert aride, que ce que a pas à n poudre et le plomb avec une grande confiance en Dieu t'envoyées dSuvaient nuus procurer.

e Saint-Louis BA

de

ransport, delk un capitainé a à parcor

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re est

Je ne répéterai pas ici mes petites aventures, d’auty plus que la relation que j'en ai faite vous sera probabl} ment parvenue. La merveille est que j'arrivai à Saint-Louik plein de santé, au plus fort de l'hiver. La promptitulll inespérée de mon retour, le rapport si consolant que je pi faire sur le compte des Tétes-plates, tout avait contribut faire sur l’âme généreuse de mes confrères une si vil impression, que presque tous, Pères et Frères, se crural appelés à partager les travaux d’une mission qui offrait th d’attraits à leur zèle. Néanmoins cinq seulement furabi élus pour m’accompagner : c'était le Père Nicolas Poil Vendéen, aussi zélé et courageux pour le salut des an} h que le fut autrefois Larochejacquelin, son compatriot:\i leu: dans la cause de son roi ; le P. Grégoire Mengarini, val à récemment de Rome, et que notre R. P. général lui-ménMll avait jugé on ne peut plus propre à cette mission, à can de son âge, de sa vertu, de sa facilité étonnante poil . toutes les langues, de ses connaissances en musique et: il médecine, et trois Frères coadjuteurs, dont deux Belge él le frère Guillaume Claessens, charpentier ; le frère Char! Huet, ferblantier, espèce de factotum, et un Allemanii le frère Joseph Specht, forgeron; tous trois industrieul pleins de dévouement à l’œuvre de la Mission et de la mea} leure volonté du monde. Depuis longtemps ils avaient ds mandé et désiré ces missions comme étant les plus né siteuses et les plus faciles à amener à la perfection di} anciennes missions du Paraguay. Je rendis grâces à Di de me voir associé à de si dignes compagnons ; je n’aura À. priv pu désirer un meilleur choix. Lancé au milieu de l’immensiielle désert du Far West, combien de fois ne me suis-je le rappelé ces beaux vers de Racine :

O Dieu, par quelle route inconnue aux mortels Ta sagesse conduit tes desseins éternels!

ntures, d'auauest des Etats-Unis. De Saint-Louis, nous avions mis sept s sera probars pour faire en bateau à vapeur ce trajet de cinq cents ai à Saint-LoiSies : ce qui peut donner la mesure des difficultés que La promptituBésente la navigation sur le Missouri au sortir de l'hiver.

olant que je lors, il est vrai, les glaces sont fondues ; mais l’eau est vait contribué Score si basse, les bancs de sable si rapprochés, les chires une Si VSts si nombreux , que les bateaux ne peuvent avancer sans ères, se cruru plus grandes précautions. Ces mêmes difficultés se reà qui offrait kB ésentent à la fin de l'automne. Je reviendrai plus tard ulement fur; la description géographique de cette rivière.

> Nicolas Po M Nous débarquâmes sur la rive droite. Il y avait là une salut des à Métite cabane abandonnée, tout à fait semblable aux den compatriot:ii Neures de nos pauvres campagnards belges, et où quelques fengarini, ve rs auparavant une pauvre sauvagesse était morte. C'est énéral lui-ménflans ce réduit, si semblable à celui qui mérita la préfénission , à Cauÿl} re nce du Sauveur naissant, que nous nous casâmes avec étonnante puMnpressement; car nous n’allions plus avoir, pour des n musique ete i Mois entiers, d'autre abri qu’une tente au milieu d’un désert it deux Belga Milhmense. Une voiture brûlée sur le bateau, un cheval qui le frère Char! est échappé en débarquant pour ne plus revenir, un un Allemanil Mtre cheval malade à devoir laisser en route, bien des is industrieuÎl Moses qui demandaient supplément et réparation, nous n et de la mSfrétèrent en cet endroit jusqu’au 10 mai.

ils avaient dAS Nous ipartimes donc le 10 de West-Port, et après avoir les plus nécMllhssé par les terres des Schwanées et des Delawares, où perfection dus ne vimes de remarquable qu’un collège de méthogrâces à DiMiiistes bâti au milieu des meilleures terres du pays, nous ons ; je n’auri i Frivames après cinq jours de marche, sur les bords de la u de l’immenliielle rivière des Kants, où nous trouvâmes ceux de nos me suis-je mens qui nous avaient précédés par eau avec une partie de Shotre bagage. Deux parents du grand chef des Kants étaient Menu: à notre rencontre à plus de vingt milles de là; pen- Pont que l’un d'eux aidait nos bêtes de somme à passer la Bière en nageant devant eiles, l’autre annonçait notre

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frontière 4