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arrivée aux premiers de la peuplade qui nous attendaient l’autre rive, et le bagage, les voitures et les hommes tr versaient l’eau dans une grande pirogue ou tronc d’arb creux, qui de loin avait l'apparence de ces gondoles qu' voit flotter dans les rues de Venise. Aussitôt que les Kan} accourus à notre rencontre, eurent appris que nous allio camper sur les bords de la Rivière-aux-Soldats , qui n'« qu’à six milles de leur village, ils se séparèrent de la car vane au grand galop et disparurent bientôt au milieu dug nuage de poussière. À peine notre tente était-elle dressé que le grand chef lui-même arriva avec six de ses pl braves soldats pour nous offrir ses civilités sauvages. Apr m'avoir fait asseoir sur une natte qu’il fit étendre par tern il tira solennellement de sa poche un portefeuille etn présenta les titres honorables qu'il tenait du Congrès amd ricain. J’en pris lecture, et après que je lui eus procw de quoi fumer le calumet , à son tour, en homme qui cu naissait les convenances , il me fit accepter pour notre gariÿ les deux braves qui étaient venus à notre rencontre. Touk deux étaient armés en guerre : l’un portait la lance etlf bouclier ; l’autre avait un arc, des flèches, un sabre nu un collier composé des griffes de quatre ours qu’il avilll tués de sa propre main. Ces deux braves restèrent fidèk

à leur poste, c’est-à-dire à l’entrée de notre tente, pendai é: les trois jours ct les trois nuits qu’il nous fallut attend lo après les retardataires de la caravane. En les quittant, noué Le “ leur fimes présent de quelques bagatelles, qui achevèral bn de nous gagner leur affection. à, à é on ne Le 19, nous continuâmes notre route, au nombre d’envi Drése ron soixante-dix personnes dont plus de cinquante étaier M me en état de se servir de la carabine, nombre plus que suft h. d sant pour entreprendre avec prudence la longue course qui milic nous restait à fournir. Pendant que le gros de la troup bis

s'avançait vers l’ouest, le P. Point, un jeune Anglais ‘# tait la

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Bpendant réunir à la solidité la commodité et l'agrément. De

noi, nous déclinâmes sur la gauche pour visiter le premier Village de nos hôtes. Arrivés à quelquË distance de leurs ges, nous fûmes frappés de la ressemblance qu’elles ont

vec ces larges meules de froment qui couvrent nos guérets

iprès la moisson. Il n’y en avait guère qu’une vingtaine oupées sans ordre à quelque distance les unes des autres ; jais chacune d’elles couvrait un espace circulaire d’environ ent vingt pieds de circonférence, ce qui suffit pour abrièr commodément de trente à quarante personnes. Tout le illage nous parut devoir renfermer sept à huit cents âmes; pproximation justifiée d’ailleurs par le chiffre total de la euplade des Kants, qui est d’environ quinze cents, répar- Hs en deux villages à une vingtaine de milles de distance Fun de l’autre. Ces loges, quoique humides, paraissent ce-

D muraille circulaire, faite de terre , et qui s’élève perpenculairement à hauteur d'homme, partent des perches urbées, aboutissant à une ouverture centrale, qui sert tout la fois de fenêtre et de cheminée. La porte de l'édifice L une peau brute ; elle s'ouvre du côté le plus abrité contre | vent; le foyer est placé au milieu de quatre poteaux ou onnes destinées à soutenir la retonde ; les lits sont ran-

Ms en cercle autour de la muraille, et dans l’espace com-

entre les lits et le foyer, se trouvent les habitués de loge , les uns debout, les autres assis ou couchés sur des aux ou sur des nattes de jonc ; il paraît que ces dernières plus de valeur à leurs yeux, car entre les honneurs Mon nous fit lorsque nous entrâmes dans la loge, on nous présenta une de cette espèce.

| ail me serait impossible de peindre tout ce que nous nes de curieux pendant la demi-heure que nous passâmes

milieu de cés figures étranges; bien certainement un

niers y eût vu des trésors; ce qui me frappa davantage,

tait la physionomie vraiment à caractère de la plupart de

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ces personnages , le naturel de l'attitude, la vivacité à l'expression, la singularité des costumes, la variété de ME 7 occupations. asc

Les femmes seules se livraient à un travail propremen} 1 rép dit : il semblait que la tâche de gagner le pain à la sucurdR, pl son front ne regardât qu’elles. Pour n’être point détourne boit de leurs travaux par le soin de ceux de leurs enfants qui 14 marchent pas encore, elles les avaient attachés par les pielh etles mains à un morceau d’écorce ou à une planche d’: 10 bnté grande dimension pour les préserver des blessures q des pourraient occasionner les objets environnants, et avai brinc déposé ce meuble, que je n’oserais appeler berceau nif teuil, quoiqu'il réunisse les avantages de l’un et de l’autr les unes sur un lit, d’autres à leurs pieds ou dans quelqu coin. En voyage, elles s’en servent également, ct le portes tantôt sur le dos, à la façon des Egyptiennes ou diseu:ks de bonne aventure, quelquefois à leur côté, le plus 8 vent suspendu au pommeau de leur selle; tandis qu'il même temps celles traînent derrière elles ou quel poussent en avant les bêtes de somme qui portent x} la tente le bagage et ‘quelquefois les armes de lai | maris, elles galopent en cet équipage aussi vite qu'elil et ces innocentes créatures paraissent comprenüre que cris et pleurer ne les soulage pas, car c’est rare qu’on enter] leurs sons plaintifs.

Mais revenons à notre loge. Que faisaient les home

Lorsque nous entrâmes , les uns causaient en attendant! repas (car manger est leur principale occupation lorsyurosse ne dorment pas); d’autres fumaient, s'amusant à renvoie fa la fumée par lers narines; d’autres s’occupaient de lu mili toilette ; et comme ils s’arrachaient soigneusement les pi Buivre de la barbe e des sourcils, j’eus l’occasion de r'emar( de fe que l’embellisst nent de la tête était le principal objet Sure da leurs soins. Contre la coutume de la plupart des sauvi Min sac 4

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qui laissent croître leur chevelure (parmi les Corbeaux , il y fa un chef dont la chevelure est de onze pieds), les Kants se

Mrasent entièrement, à la réserve d’un bouquet fortement

crépé, qu'ils laissent au sommet de la tête, pour recevoir Je plus bel ornement, selon eux, dont une tête d'homme soit susceptible, je veux dire la plume d’une queue d’aigle,

w’ils regardent comme le symbole du guerrier. Cette plume tantôt s'élève sur la tête et flotte en forme de panache, tantôt descend sur la nuque, quelquefois voltige autour

des tempes. Pendant que nous fumions le calumet avec les

principaux de la loge, je ne pouvais me lasser de considérer une espèce de dandy, qui se mirait sans cesse pour

Mdonner à son plumet la tournure la plus gracieuse, sans Mpouvoir atteindre au degré de perfection qu’il paraissait chercher. Le P. Point devint bientôt un objet d’attention Met presque d’hilarité pour les enfants, à cause du peu de

soin qu’il avait mis à se raser. Ainsi, à leurs veux, menton ans barbe , yeux sans cils et sans sourcils, tête sans che- Yeux, voilà autant de conditions de beauté essentielles. Mais e n’est là qu’une partie de leur parure, et les peines qu’ils e donnent pour arriver à |: perfection du genre sont vrainent inconcevables. Imaginez-vous donc cette tête sans poil, urmontéc d’un plumet; autour des yeux un cercle de verdillon ; sur tout le visage des sillons blancs, noirs ou rouges Qui serpentent dans tous les sens ; aux oreilles, trouées du aut en bas, des pendants formés de morceaux de fer, d’é-

Main, de faïence ou de porcelaine, qui se rabattent en trosses touffes et tintent sur les épaules ; au cou un collier {

Ant à renvolà ipaient de l'E ment les pl de remarq cipal obje des sauv

e fantaisie qui tombe en large demi-cercele sur la poitrine ; du milicu de ce collier, un grand médaillon d’argent ou de Buivre ; aux bras et aux poignets des bracelets de laiton, de

de fer, de cuivre ou de fer-blanc; autour des reins une cein-

re de couleur tranchante , à laquelle ils attachent d’un côté fn sac garni de kennekenic (herbe qu’ils fument avec le tabac),