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ent guère que me en Egypte, rveille et dans

de, profonde et de cascades , itoire de l'Oréense territoire on ne s’y haexpérience. En ssâmes par plupilotes ne man- , leur dextériié.

douze milles à qui remplissent sillonne et mugit mente. Le pilote , l'esquif s'élève >, donnés à promilieu de mille

à rivière Spokant Deux montagnes rivière dans un large ; formé en de la foudré qu ipitent avec unt ivec fracas contrt t beaucoup d'a prit pour pilote les traverse n passage de cha ne demi-minutt use , graveleust

CHEZ LES TRIBUS INDIENNES. 275 et peu propre à l’agriculture; la partie que j'ai parcourue n'offrait que des plaines immenses , mais en général peu fertiles, et des forèts clair-semées de pins à gomme. Nous ne vimes dans cette solitude silencieuse qu’un seul chevreuil bondir devant nous à pas précipités et disparaître comme un trait; de temps en temps le cri perçant et mélancolique de l’épervier vient augmenter les idées sombres que cette triste région enfante. ;

Dans une plaine riante de cette terre se sont établis ;depuis environ quatre ans, deux ministres protestants Américains, accompagnés de leurs femmes qui se sont généreusement associées à leurs travaux apostoliques. Jusqu'à ce jour ils y ont baptisé plusieurs de leurs propres petits enfants. Ils cultivent une ferme, assez grande pour assurer leur subsistance et l’entretien de leurs animaux domestiques, dont ils sont pourvus à peu près comme les fermiers d'Europe. 11 leur serait facile d’agrandir leur domaine et d’en augmenter considérablement les produits : mais leur superflu ne manquerait pas de leur attirer les visites des sauvages , qu’ils tâchent de tenir aussi éloignés que possible de leur propriété, et avec lesquels ils évitent soigneusement jusqu'aux moindres relations. Voilà pourtant de ces gens que les sociétés protestantes ont envoyés travailler à la conversion des sauvages !

Les Spokanes que je rencontrai sur ma route me reçurent avec les plus grandes démonstrations d’amitié, et furent ravis d'apprendre qu’un établissement de véritables Robes-noires se formerait bientôt dans leur voisinage. J’y baptisai un petit enfant moribond. C’est dans leur pays , qu’en 4836 , un iconoclaste moderne , nommé Parker, brisa une croix qu’il rencontra sur

le tombeau d’un enfant, comme il le raconte lui-méme dans la relation de ses voyages, en ajoutant avec emphase , « Qu'il ne voulait pas laisser dans ce pays » un monument d'idolâtrie élevé en passant par quel- » ques Iroquois catholiques. » Pauvre homme, qui n’en sait pas davantage au siècle où nous vivons! s’il revenait aujourd’hui aux montagnes , il entendrait retentir les louanges du saint Nom de Jésus sur le bord des rivières et des lacs, dans les prairies comme au sein des forêts ; il verrait la croix plantée de rive en rive, sur un espace de mille milles, dominant la plus haute cime des montagnes des Cœurs-d'alène , et la chaîne principale qui sépare les eaux du Missouri de celles de la Columbie , saluée avec respect dans les vallées de Wallamette , de Cowlitz et de la Racine-amère ; au moment où j'écris , le révérend Mr. De Mers est allé la planter parmi les différentes nations de la Nouvelle- Calédonie; partout la parole de Celui qui a dit que ce signe adorable attirerait à lui tous les hommes , commence à se vérifier en faveur des pauvres brebis si longtemps errantes sur le vaste continent américain. Que n’estil donné à ce briseur de croix de repasser dans ces mémes lieux : il y verrait l’image de Jésus-Christ crucifié suspendue au cou de plus de quatre mille Indiens ; et le plus petit enfant de nos catéchismes lui dirait : « Mr. Parker, c’est Dieu seul et non la croix que nous » adorons ; cependant ne la brisez pas, car elle nous rappelle qu’un Dieu est mort sur la croix pour nous sauver. »

Au commencement de mai , j'arrivai au fort Colville sur le fleuve Columbie. La fonte des neiges commenç: de bonne heure cette année ; les torrents des montignes debordèrent , et les petites rivières , qui serpentaient paisiblement dans les vallées au mois d’avril,

nte lui-même ajoutant avec dans ce pays sant par quelhomme, qui “nous vivons!

il entendrait sur le bord des comme au sein e rive en rive ; at la plus haute e, et la chaine souri de celles dans les vallées icine-amère ; au De Mers est allé s de la Nouvelleii qui a dit que >s hommes ; COMes brebis si longéricain. Que n'’estsser dans ces mêus-Christ crucifié mille Indiens ; et mes lui dirait :

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i au fort Colville neiges commençi ents des montaes , qui serpenñ- Lu mois d'avril,

CHEZ LES TRIBUS INDIENNES. 277 quittérent soudainement leurs lits, et , s'emparant de tous les bas-fonds , prirent les apparences de grands fleuves et de lacs. Cet accident imprévu rendit mon voyage par terre à Van-Couver absolument impossible , et me détermina à attendre au fort qu’on eût construit des berges pour voyager sur le fleuve : elles ne furent

. prêtes que le 50 du même mois.

Pour utiliser mon temps, je me rendis chez les Shuyelpi ou Chaudières , qui résident dans le voisinage du fort ; et aussitôt à mon arrivée je me mis à traduire les prières dans leur langue. Ce fut l'affaire d’un jour, cette langue n'étant qu’un dialecte peu différent de celles des Têtes-plates et des Kalispels. Tous, vieux et jeunes , accoururent aux instructions et s’appliquèrent assidüment à apprendre les prières. J’ai baptisé tous les petits enfants de cette tribu qui ne l’étaient pas encore , car le révérend Mr. De Mers les avait déjà visités deux fois avec le plus grand succès. Le grand chef et sa femme avaient soupiré depuis longtemps eux-mêmes après le baptême ; je le leur conférai et leur donnai les noms de Martin et de Marie. C’est l’un des chefs les plus fervents et les plus intelligents que j'aie rencontrés dans les pays sauvages.

L'œuvre de Dieu ne se propage pas sans contradiction ; mes visites les plus heureuses ont toujours été signalées par quelques rudes épreuves. Je m'attendais à quelque accident , lorsque le 13 mai je partis , accompagné de Charles , l'interprète Téète-plate, et de Martin, le chef Shuyelpi , pour la nation des Okanakanes , qui avaient désiré depuis longtemps de reccvoir la visite d'un prêtre. Comme j'allais traverser la Columbie, ma mulc retourna à terre et se jeta au grand galop dans la forêt. Charles se mit à sa poursuite : deux heures après , on vint m’annoncer qu’on avait

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trouvé mon interprète mort dans la prairie. Je courus en toute hâte vers la plaine, et ayant aperçu de loin un grand rassemblement de monde, je les rejoignis tout haletant et j’eus le bonheur d’y trouver Charles, donnant encore signe de vie, mais sans connaissance ct dans un état pitoyable. Une bonne saignée et quelques jours de repos le rétablirent , et nous reprimes notre route vers les Okanakanes. Cette fois la mule eut une bonne corde au cou, et la traverse se fit sans accident. Nous suivions un petit sentier par monts et vallées , par foréts et prairies , le long de la rivière Skarrameep. Vers le soir nous nous trouvâmes sur le bord d’un torrent profond et impétueux, n'ayant pour tout pont qu’un arbre assez léger que les eaux tenaient dans un mouvement continuel. Ce pont ressemblait beaucoup au Pont des âmes dont parlent les traditions Potowatomies. Ces sauvages croient que les âmes doivent le traverser avant de se rendre à leur élysée ; les bons, disent-ils, le passent sans peine, mais les méchants sont incapables de s’y tenir debout: ils chancellent et tombent , et le torrent les emporte dans un labyrinthe de marais et de lacs, où, pauvres et malheureux , déchirés par la faim et les angoisses , en proie à toutes sortes de reptiles venimeux et ‘d’animaux féroces , ils errent ça et là , sans espoir de trouver jamais un rivage pour en sortir.

Nous eûmes le bonheur de traverser notre pont sans accident ; la tente fut bientôt dressée .ur l’autre rive, et malgré le bruit étourdissant des ondes qui se précipitaient en cascades, nous passämes une nuit fort tranquille. Le lendemain , le sentier nous conduisit par montées et descentes à travers une forêt d’épinettes trèsépaisse. Au-delà le pays devint plus ouvert et ondulé ; de distance en distance nous y aperçûmes des eime-

je. Je courus perçu de loin les rejoignis uver Charles, pnnaissance et ée et quelques reprimes noire mule eut une » fit sans accir monts et valrivière Skarnes sur le bord n'ayant pour Le les eaux tc- 2e pont ressemnt parlent Îles croient que les , rendre à leur nt sans peine, y tenir debout:

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CHEZ LES TRIBUS INDIENNES. 279 tières indiens, remarquables seulement en ce que tous les poteaux plantés sur les tombes sont décorés de chaudières, de plats de bois, de fusils, d’arcs et de flèches, que les proches parents et amis des défunts y laissent comme autant de gages de leur amitié et de marques de leur douleur.

Nous campâmes sur le bord d’un beau petit lac appelé comme la rivière Skarrameep. Nous y trouvâmes un village de Schuyelpi ; je leur fis plusieurs instructions, et baptisai leurs petits enfants. En mémoire de ma visite , ils donnèrent le nom de Leéeyou Pierre (le Père Pierre) à une immense montagne rocheuse qui domine tout le pays. À mon départ, tous voulurent m’accompagner. Nous ne vimes de toute la journée qu’une terre stérile et sablonneuse, ct des rochers surmontés de cèdres et de pins épars. Vers le soir nous rencontrâmes le premier camp des Okanakanes : ils nous reçurent avec la plus grande cordialité. Le chef , qui était venu au-devant de nous, portait un singulier costume , une tunique faite de la peau d’un cheval , le poil en dehors et la longue crinière repartie sur la poitrine et sur le dos : il se mit à notre suite avec tout son camp; et le bruit de ma visite s'étant répandu dans toutes les directions, on vit sortir de tous côtés des défilés et des gorges des montagnes des bandes d’Indiens qui s'étaient dispersés pour faire leur récolte de racines. Plusieurs malades me furent présentés sur mon passage pour recevoir le baptème dont ils connaissaient déjà l’importance. Avant d'arriver sur les bords du lac Okanakane, lieu fixé pour le rendez-vous, je me vis entouré de plus de deux cents cavaliers ; un pareil nombre d’autres nous y attendaient déjà. Nous récitâmes ensemble la prière du soir, et je fis l'instruction. L’interprète

280 UNE ANNÉE DE SÉJOUR et Martin continuèrent les conversations religieuses bien avant dans la nuit ; c'était, comme parmi les Stietshoi, une incroyable aviditéd'entendrela parole de Dicu. Toute la journée du lendemain se passa encore en prières , cantiques et instructions ; j'y baptisai cent-six enfants et quelques personnes âgées ; et l'endroit , où nous étions , reçut le nom de Plaine-de-lu-prière. 11 me serait impossible d'exprimer le bonheur de ces hommes affamés du pain de la parole divine. Quel bien ne ferait pas un Missionnaire résidant au milieu de ces peuplades si avides de se faire instruire et si dociles aux grâces du Seigneur! Dieu daignera sans doute envoyer des ouvriers à cette vigne, qui n’attend qu’un peu de culture pour produire des fruits en abondance. Après quelques réglements et avis, je quittai ce peuple intéressant ; trois jours après, j'étais de retour au fort Colville. «+

Parmi les rivières innombrables qui entrecoupent le continent américain , et qui offrent des moyens de rapports précaires avec ses portions les plus éloignées, le fleuve Columbie est l’une des plus remarquables , non seulement à cause de sa grande importance à l’ouest des montagnes, mais encore à cause des dangers qui accompagnent sa navigation à quelque distance de l’océan pacifique. Traversant un territoire, qui dans plusieurs endroits présente des marques évidentes d'anciennes éruptions volcaniques , son cours régulier est fréquemment interrompu par des courants, par des chaines de rochers volcaniques, et par des masses détachées de ces rochers qui obstruent le lit de la rivière. C’est sur ce grand fleuve que je m’embarquai le 30 mai. Mr. P. Ogden , l’un des principaux propriétaires de l’honorable Compagnie de la baie d'Hudson , m'avait offert une place dans sa berge : la

religieuses mi les Stietole de Dieu.

encore en isai cent-six endroit , où la-prière. Il heur de ces divine. Quel t au milieu struire et si jaignera sans 1e, qui n’atire des fruits ts et avis, je après, j'étais

itrecoupent le moyens de lus éloignées , emarquables , importance à à cause des

n à quelque un territoire, des marques es , son cours des courants, , et par des struent le lit que je m’emes principaux de la baie

sa berge : la

CUEZ LES TRIBUS INDIENNES. 281 polite.se , la bienveillance , l'amitié, que ce digne homme m'a témoignées pendant tout le voyage , ne sortiront jamais de ma mémoire, et je lui en conserverai une reconnaissance éternelle. Je trouvai ses conversations si instructives , ses anecdotes et ses plaisanteries si bien assaisonnées et si pleines d’à propos, que je le quittai avec peine et regret.

Je ne m’amuserai pas à vous décrire tous les courants , les dalles , et les cascades qu’on rencontre sur ce fleuve ; car depuis sa source jusqu’à cent cinquante milles de la mer, il ne présente qu’une succession de passages dangereux. J’essaierai toutefois de vous dire un mot de ce que les voyageurs Canadiens ont appelé les grandes dalles. On désigne par le nom de dalles les endroits où le fleuve, resserré entre deux roches escarpées , forme un torrent d'autant plus impétueux que son lit est plus étroit. Dans celui dont je parle, la rivière se subdivise en plusieurs bras, séparés les uns des autres par des crêtes de rochers qui se dressent soudair à la surface de l’eau : quelques-uns de ces bras sont navigables dans certaines saisons de l’année , quoiqu'il y ait toujours péril imminent même pour le pilote le plus expérimenté ; mais en été, à l’époque de la fonte des neiges, le fleuve franchissant ses limites ordinaires , la plupart des canaux se confondent dans un lit commun, et la masse des eaux réunies, descendant avec fureur dans le gouffre où il rugit, force les plus courageux de s'arrêter devant le danger. Alors toute navigation cesse. Dans cet état, le torrent prend un élan majestueux qu'il m’est impossible de décrire : on le voit , comme pressentant les obstacles qu’il va rencontrer, glisser avec un plus rapide essor sur la pente de l’abime, se tordre dans les sinuosités du roc, bondir contre les

om én gh.

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282 UNE ANNÉE DE SÉJOUR îlots qui lui disputent vainement le passage ; tandis que de temps à autre , comme par une impulsion venue des profondeurs de ce chaos, les vagues étouffées refluent en tourbillons contre les flots qui les suivent ; mais ceux-ci, impatients de leur lenteur, les pressent en grondant , et précipitent leur course victorieuse à travers ce dédale d’écueils.

Figurez-vous , au milieu de cette scène tumultueuse, le pêcheur indien debout sur chaque pointe saillante de rocher, disposant ses filets ingénieusement travaillés, avec lesquels il se procure en peu d’instants une grande quantité de beaux saumons. Près de lui des veaux marins, attirés par la multitude innombrable des poissons qui remontent le fleuve , nagent comme en triomphe au milieu des courants ct des remous : tantôt on les aperçoit flottant avec nonchalance , la tête élevée au-dessus des vagues , tantôt s’élançant en un clin d'œil à droite et à gauche, soit qu'ils sc jouent entre eux, soit qu’ils poursuivent leur proic aux brillantes écailles avec une étonnante vélocité.

C’est à l’un de ces écueils , appelé les petites dalles, que nous arriva, dès le second jour de notre navigation , le fatal accident que je n’oublicrai jamais, J'étais descendu à terre, et je me promenais le long du rivage, ne pensant guère au malheur qui nous attendait ; car mon bréviaire, mes papiers, mon lit, en un mot, tout mon petit bagage était resté dans la berge. J'avais à peine fait un quart de mille , lorsque nos gens poussèrent au large, et en les voyant descendre d’un air insouciant et tranquille, chantant leurs refrains de matelots, je commençais à me repentir d’avoir préféré au cours paisible du fleuve un sentier rocailleux sur le penchant d’une côte escarpée.

age ; tandis 1lsion venue touffées reles suivent ; les pressent yictorieuse à

cène tumulhaque pointe génieusement en peu d’inumons. Près multitude infleuve , nagent nts ct des reavec nonchaes , tantôt s’é- \ gauche, soit ursuivent leur étonnante vé-

petites dalles, e notre naviblicrai jamais.

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, CHEZ LES TRIBUS INDIENNES, 285 : pr EL l'aspect des choses changea. La proue de sh ah + se trouva arrêtée si brusquement par un ob- 6 La ah que les rameurs pouvaient à peine rens der ha cependant ils reprirent bientôt a : avec une nouvelle énergie, mais la Amd À : ait point à leurs efforts. Déjà les pre- + hs a es d’un grand tourbillon se dévelop- Éd vs c la frêle nacelle , l'écume commençait pr me J surface de l’eau , un mugissement sourd sgh vi » au travers duquel je distinguai la de. p ote qui encouragcail ses hommes à ramer. ssh le danger devenait de plus en plus imminent : 4 ntôt tout espoir s’évanouit. La barque tourna sur dr comme une girouctte au fort de la tem- More rames tombèrent inutiles des mains des mafa LA ge se dressa ; la poupe inclinée plongea Le ie ne sueur glaciale me couvrait le visage ; Hi B scurcit ; je n’étais plus à moi, lorsqu'un d hi cri, nous sommes perdus, m’annonça que c’en : “ fait de mes compagnons , ct me rendit l’usage de mes sens. Hélas ! incapable de leur porter secours j'étais spectateur immobile, pétrifié, de cette scè tragique. Roue, :. ei Li : ” oui de où la berge avait fait naufrage , ne pré- : ait plus aucune trace de l'accident; et sous ces 1 redevenus paisibles et unis, des hommes se me dans une horrible agonie ! Bientôt les rames Me aie j x berge renversée , tous les objets qu'elle M jh Au rejetés du gouffre dans toutes les M pe andis que ça el là j’aperçevais mes pauvres Une er en vain contre les énormes spirales qui attiraient à leur centre pour les engloutir de nou-

veau. Cinq avaient disparu pour toujours : deux fois

mon interprète avait touché le fond d’un abime creusé

284 UNE ANNÉE DE SÉJOUR dans le roc ; mais après une courte prière , il se trouva poussé sur la côte, sans savoir comment la chose s'était faite. Un Iroquois se sauva sur mon lit, un autre eut le bonheur de saisir la poignée d’une cassette vide, qui l’aida à se soutenir au-dessus de l’eau et à gagner le rivage.

Le reste de notre voyage fut plus heureux; nous nous arrêtâmes aux forts Okanakane ét Wallawalla , où je baptisai plusieurs enfants. Les principaux sauvages qui fréquentent les rives de la Columbie sont les Gens des lacs dont le chef et plusieurs autres ont recu le baptème, les Shuyelpi ou Chaudières , les Okanakanes , les Simpoils , les Wallawalla , les Nez-percés, les Kayuses , les Attaxes , les Spokanes ou Zingomènes, les Vez-percés ou Sapétans, les Gens des chütes, les Gens des cascades, les Tchinocks et les Clatsops. Nous arrivâmes au fort Van-Couver dans la matinée du 8 juin.

J'ai eu le bonheur et la grande consolation de faire dans ces pays lointains la connaissance de deux respectables prêtres Canadiens , le très-révérend M° Blanchet , grand-vicaire de toutes les contrées à l’ouest des montagnes sur lesquelles la couronne Britannique a des prétentions, et le révérend M' De Mers. Ils s’occupent à faire dans ces parages ce que nous tâchons de faire aux montagnes Rocheuses. La charité avec laquelle je fus accueilli par ces dignes ecclésiastiques, est une preuve non suspecte de la pureté du zèle dont ils sont animés pour le salut des sauvages. Ils m'ont assuré que dans les vastes régions du nord-ouest qui s'étendent le long de la mer Pacifique , il y aurait un bien immense à faire, si les Missionnaires y étaient plus nombreux et s’ils avaient à leur disposition quelques secours de plus. Ils m'ont vivement sollicité d

pas h ladi

,il se trouva ent la chose mon lit, un oignée d’une au-dessus de

eureux ; nous t Wallawalla , rincipaux Saltlumbie sont les autres ont reçu s , les Okanales Vez-percés ; ju Z ingomênes F des chutes, les ; Clatsops. Nous la matinée du

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CIEZ LES TRIBUS INDIENNES. 285 faire leus mes efforts pour leur obtenir de mes supérieurs quelques-uns de nos confrères.

Le gouverneur de l'honorable Compagnie de la baie d'Hudson , Mr. Mac-Laughlin, résidant au fort Van- Couver, après m'avoir donné toutes les marques d’intérêt possibles, m’a fortement engagé à faire tout ce que je pourrais pour satisfaire les désirs des Missionnaires Canadiens : sa principale raison est, que si lc catholicisme se hâte de prendre possession de ces pays où Ja civilisation commence à se développer, il s’introduira de là plus facilement dans l’intérieur. Déjà une légion de ministres Méthodistes et Presbytériens se sont emparés des contrées où la nature peut offrir quelque dédommagement aux privations que s’impose leur philanthropie.

Telle est, monsieur le Chanoine , la situation de cette partie si peu connue du Nouveau-monde ; vous voyez que la perspective que nous avons sous les yeux est loin d’être décourageante. Permettez-moi donc iei de répéter votre grand mot que je n'ai pas oublié : Courage et confiance; et le Dieu des miséricordes aidant , peut-être bientôt l'Eglise de Jésus- Christ aura-t-elle la consolation de voir dans ces contrées lointaines flotter l'étendard de la Croix sur les ruines de l’idolâtrie et de la superstition. Priez donc le Maitre d’une si belle mission de nous envoyer de nombreux collaborateurs ; car pour un champ si vaste nous ne sommes que cinq; encore sommes-nous environnés de tant de dangers , que tous les jours en commençant la journée nous avons double raison de douter si nous la terminerons dans ce monde. Ce n’est pas que dans ces climats l'air soit malsain : loin de à, si la mort ne venait ici que par la voie des maladies , la vie pourrait y être longue; mais l’eau , le

fer et le feu, voilà ses armes les plus ordinaires’: sur cent hommes qui parcourent les pays où nous sommes, il n’y en a pas dix qui soient exempts de leur atteinte.

Le 50 juin dans l'après-midi, je repris ma place dans l’une des berges de la Compagnie anglaise, et fit mes adieux au très-digne et respectable gouverneur. À ma grande joie le révérend Mr. de Mers fut aussi du nombre des voyageurs : il entreprenait une excursion apostolique chez les différentes nations de la Nouvelle-Calédonie, qui, d’après les rapports des voyageurs canadiens, brülaient d’un ardent désir de voir une Robe-noire et d’entendre la parole de Dieu. Le vent étant favorable, les berges déployèrent leurs voiles, les matclots firent jouer leurs rames, et le 14 juillet, nous arrivâmes sans accident au fort Wallawalla. Le lendemain je me séparai à regret du révérend et zélé Mr. de Mers et de l’aimable Mr. Ogden. Accompagné seulement de mon interprète, je continuai ma route par terre , parcourant jusqu’au 19 des forêts et des plaines immenses, qui n'offrent rien de bien remarquäble. Les hautes plaines qui séparent les eaux de la Rivière-aux-serpents de celle des Spokanes contiennent quelques curiosités naturelles : on s’y croirait dans le voisinage de plusieurs villes fortifiées , et entourées de murs et de petits forts épars dans toutes les directions. Ce sont des piliers qui, taillés en forme de triangles, de carrés , ou de pentagones réguliers de deux à quatre pieds de diamètre, et s’élevant perpendiculairement et serrés les uns contre les autres, forment de longs murs de quarante à quatrevingts pieds de hauteur. Chemin faisant nous rencontrâmes quelques Nez-percés et Spokanes qui nous témoignèrent beaucoup d’amitié : quoique pauvres,

rdinaires: sur )ù nous s0mempts de leur

pris ma place e anglaise , et ctable gouverr. de Mers fut treprenait une es nations de la ; rapports des ardent désir de parole de Dieu.

sployèrent leurs rames , et le 44 au fort Wallaregret du révéable Mr. Ogden.

ète, je continua qu'au 49 des fooffrent rien de qui séparent les lle des Spokanes urelles : on Sy villes fortifiées , forts épars dans rs qui, taillés en > pentagones rÉimètre., et s’éle- ;s uns contre les arante à quatret nous renconkanes qui nous aoique pauvres ;

ils nous offrirent plus de saumons que ’éti capables d’en porter. RE ee ON

. chers Cœurs-d’alène étaient venus à ma ren a e , et grande fut la joie de part et d’autre en se yen Ils avaient strictement observé tous les K | en Li . . % . sh Je leur avais prescrits dans ma première à m ê a nt ah pendant trois jours jus- Ar mités de leur territoire : nous plantâämes . Fr sur le sommet d’une haute montagne cou e neige, où , à l’ex * e emple des Têtes-pl M mp plates , toute “ha a se consacra inviolablement au servicé de eu. Nous y campämes la nuit; le lendemai prière se fit en co Ï Ed Lea mmun au pied de la croix, ct après n .: sxhortation, je leur fis mes adieux

sl nn à Pr 23, je continuai ma route par des montagnes rue ; des rochers escarpés, et des forêts, en appapc pr etenee 5 à peine pouvais-je croire que ape M el nous eût dévancé dans un pareil sentier LA mA eee Et de la marche la plus faplus pénible, nous nous trouv s à bords de la Racine-amère, et dans la Hs a 27, j'eus le bonheur de rentrer sain et sauf à Ste. M rie , et d'y trouver mes chers confrères en on té. Les Tètes-plates avaient quitté le village depuis dis jours, dans la compagnie du P. Point, shine M

curer des vivres : quel L ques-uns seulement étai S tés pour la garde du camp. FAUR

Le 29, je me remis en route pour aller les rejoin-

dre i i sur les eaux du Missouri : nous remontâmes la

drain jusqu'à sa source ; le 4 août, nous P st 1e la croix sur le sommet d’une haute monts ne prés d’une belle fontaine, l’une des sources du Mis.

souri ,e i | et le lendemain, après une marche forcée , nous

288 UNE ANNÉE DE SÉJOUR | 0e atteignimes le camp, et fimes un échange de nou- 354 velles qui dura bien avant dans la nuit.

J’accompagnai quelque temps dans leurs courses le P. Point et nos chers néophytes obligés, pour chercher leur pain quotidien , de faire la chasse aux butffles sur les terres mêmes des Pieds-noirs, leurs plus cruels ennemis. Le 15 août, fête de l’Assomption de Ja Ste. Vierge Marie (date de cette lettre), j'ai célébré le saint sacrifice de la Messe dans une belle plaine , arrosée par l’une des trois fourches (le Madisson) qui | donnent naissance au Missouri : nous rendimes grâces ni à Dieu pour tous les bienfaits dont il nous avait com- | fi | blés durant l’année ; et j'eus la consolation de voir E 1 cinquante Têtes-plates s’approcher de la sainte table, | mais avec un air si humble, si modeste, ct si dévot, BE qu’ils ressemblaient plutôt à des anges qu’à des homil! mes... C’est ce même jour que j'ai pris, non san peine , une décision que l'intérêt de la mission sem- | blait absolument exiger , celle‘ de parcourir une qua | ‘trième fois le dangereux désert américain. Si le bo DLL | Dieu me conserve la vie, car je serai environné dé dangers, je vous enverrai de St.-Louis la relation it de cette dernière course.

Ainsi, Mr le Chanoïne, vous le voyez, dans, ce déserts il faut toujours avoir son âme entre ses mains par conséquent il serait fort bon que la mission eù toujours quelques pièces de rechange. Encore une fois priez le Seigneur qu’il nous envoie des collaborateurs Rogate Dominum messis, ut miltat operarios in me sem suam, et des milliers d’âmes qui se perdraie sans ce secours, vous béniront un jour dans l’éte nité. | Le P. Point a sollicité la mission des Pieds-noir. En attendant que la porte de leur pays s'ouvre à

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leurs courses le gés , pour cherchasse aux bufoirs, leurs plus l'Assomption de re), j'ai célébré ne belle plaine , le Madisson) qui rendimes grâces | nous avait comsolation de voir »e la sainte table, este, et si dévot, ses qu'à des homi pris, non sans e la mission semarcourir une qua ricain. Si le bo rai environné di Louis la relatior

voyez ; dans, ce entre ses mains e la mission eù », Encore une fois es collaborateurs operarios in me qui se perdraiel jour dans l'éte

des Pieds-noir pays s'ouvre à

CHEZ LES TRIBUS IND:ENNES, 289 prédication de l'Evangile , ce qui , j’ai lieu de le croire, ne tardera pas, il ira évangéliser les Cœurs-d’alène et leurs voisins. J'espère que nous aurons à répéter pour le bonheur de ces nouvelles peuplades ce que nous avons pu dire cette année de nos premiers néophytes, que jai tous trouvés dans les meilleurs dispositions. Le P. Mengarini reste avec les Téêtes- plates et les Pends-d’oreilles.

Dans mon voyage vers la fin de 1841, au fort des Chaudières ou Colville, j'avais baptisé 190 Kalispels. Dans mon dernier voyage au fort Van-Couver j'ai eu la consolation de baptiser 418 personnes, dont 60 chez les Pends-d'oreilles du grand lac 5 82 chez les Kootenays ou Skalzi ; 400 chez les Cœurs-d'alène ou Stietshoi ; 56 chez les Chaudières ou Shuyelpi , 106

. chez les Okanakanes ; 14 dans les forts Okanakane et

Wallawalla ; ce qui donne, avec les 500 que j'avais baptisés l’année précédente en divers lieux , particulièrement chez les Têtes-plates et les Kalispels , avec les 196 que j'ai baptisés à la fête de Noël à Ste. Marie, et avec les 550 baptisés par les PP. Mengarini et Point, un total de 1,65% âmes arrachées à l'empire du démon dans l’espice de douze à quinze mois. Je dis érrachées à l'empire du démon; car ce que l'Evangile appelle l'esprit du monde, n’ayant pas jour à s’introduire chez ces pauvres peuples, qui trouvent le bonheur même d’ici-bas dans la pratique constante de tous les devoirs du chrétien , on peut presque dire : autant de baptisés , autant de sauvés.

Je suis, etc.

Très-révérend Mr. le Chanoine, Votre très-humble et très-obéissant serviteur enJ. C.,

P. 3. De Suer , S. J.

Di P,S. Je vous envoie ci-joint la copie d’une lettre | du P. Mengarini dans laquelle il me donne des détails sur ce qui s'est passé à Ste. Marie pendant mon voyage au fort Van-Couver.

ets. +

Copie d’une lettre du P. Mengarini au P. De Smet.

er ee ge dl tn + om

: Ste. Marie, le! 28 juin 1842.

MON RÉVÉREND PÈRE

il. Grâces à Dieu, nos espérances commencent à se hi réaliser. Un changement salutaire s’est visiblement il opéré dans notre peuplade dont les chefs et les mem- L 4 bres nous font déjà goûter, par leur conduite vrai- | ment édifiante, les plus douces consolations. | ; Le jour de la Pentecôte a été pour nous et pour nos li il chers néophytes un jour de bénédiction et de grâces : ire | quatre-vingts d’entre eux ont eu le bonheur de recevoir mou pour la première fois le pain des Anges. Leur assiduité pendant un mois aux instructions, que nous leur donnions trois fois par jour, nous avait assurés de leur zèle et de leur ferveur. Une retraite de trois jours, qui a servi de préparation plus immédiate, rous en a convaincus davantage. Dès le matin , de nombreuses décharges de fusil annonçaient au loin l’arrivée du grand jour. Au premier son de la clochette, une foule de sauvages se pressèrent vers notre église. Un des Pères, en surplis et en étole, précédé de trois enfants de chœur dont l’un portait la bannière du sacré Cœur dé Jésus, alla les recevoir , pour les conduire , en ordre de procession et au chant des cantiques , dans le temple du Sei-

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CUEZ LES TRIBUS INDIENNES. 291

gneur. Quel religieux recucillement parmi cette foule ! Tous gardaïient un profond silence ; mais en méme temps brillait sur les visages l’allégresse qui avait rempli les cœurs. L'ardent amour dont brülaient déjà ces âmes innocentes , fut encore enflammé por les fervents colloques avec Jésus dans son sacrement t'amour, que faisait à haute voix l’un des Pères, en y cntremélant des couplets de cantiques. La tendre dévotion, la foi vive avec laquelle ces sauvages ont recu leur Dieu ; nous a réellement édifiés et touchés. A onze heures du matin, ils ont renouvelé les vœux de baptême , et dans l’après-midi , ils ont fait la consécration solennelle de leurs cœurs à la sainte Vicrge, patronne titulaire de ces lieux. Puissent ces pieux sentiments , que, seule, la vraie Religion inspire , se conserver parmi nos chers enfants! Nous l’espérons, et ce qui augmente notre espoir, c'est qu'à l’occasion de cectte solennité, environ cent vingt personnes se sont approchées du tribunal de la pénitence, et que , depuis cette époque à jamais mémorable, chaque dimanche nous avons de trente à quarante communions et de cinquante à soixante confessions.

Le jour de la Fête-Dieu a vu une autre cérémonie non moins touchante , et propre à perpétuer la reconnaissance et la dévotion de nos bons sauvages envers notre aimable Reine. Ce fut l'érection solennelle d’une statue de la S.t Vierge, en mémoire de son apparition au petit Paul, Voici une courte description de la fête. Depuis l’entrée de notre chapelle jusqu’à l'endroit où le petit Paul avait recu la faveur signalée , l'avenue m'était qu'une pelouse verte, que bordaient des deux côtés, dans toute leur longneur, des guirlandes de leurs pendant en festons. De distance en distance s'élevaient de gracieux ares de triomphe. A l'extrémité,

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1 P. De Smet.

98 juin 1842.

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292 UNE ANNÉE DE SÉJOUR CHEZ LES TRIBUS INDIENNES. au milieu d’une espèce de reposoir, était le piédestal qui devait recevoir la statue. Au temps marqué, la procession sortit de notre chrvoelle dans l’ordre suivant : la bannière du sacré Cœur en tête; de près suivait le petit Paul, portant la statue, et accompagné de deux enfants de chœur , qui jetaient des fleurs sur le passage. Venaient ensuite les deux Pères, l’un en chape, l’autre en surplis. Enfin la marche était fermée par les chefs et tous les membres de la peuplade , rivalisant d’ar : deur à payer leur tribut de remerciments et de louanges à leur bonne Mère. Arrivés à l’endroit , l’un des Pères, dans une courte exhortation, où il rappelait le prodige et l'assistance signalée de la Reine des Cieux, ranima dans le cœur de nos chers néophytes la confiance dans la protection de Marie. Après cette alloeution et le chant des litanies de la S.te Vierge , tout le cortége revint à l’église, dans le même ordre. Oh! que nous eussions désiré que tous les amis de notre sainte Religion fussent témoins de la dévotion et du recueillement des nouveaux fidèles de S.'te Marie !..…. Nous aurions aussi souhaité de ne les renvoyer qu'après leur avoir donné la bénédiction du saint Sacrement , mais , faute d’ostensoir , nous fûmes obligés de différer cette faveur jusqu’à la fête du sacré Cœur de Jésus, Alors le saint Sacrement a été porté en procession solennelle ; et depuis , chaque dimanche après vêpres, les fidèles ont le bonheur de recevoir la bénédiction. Puisse-t-elle réellément descendre du ciel sur nous et sur notre peuplade! Nous l’attendons avec le secours de vos prières et de celles de tous nos amis.

Mon révérend père,

Votre très-humble serviteur , GrecoiRe MENGanini , S. J.

it le piédestal s marqué, la ordre suivant :

près suivait le 1pagné de deux sur le passage.

, chape, l’autre e par les chefs rivalisant d’ar :

s et de louanges l’un des Pères , ppelait le prone des Cieux , ophytes la conprès cette allote Vierge , tout ême ordre. Oh!

s amis de notre dévotion et du S.te Marie!

nvoyer qu'après int Sacrement , igés de différer œur de Jésus:

en procession e après vépres , la bénédiction.

iel sur nous et avec le secours amis.

serviteur .

RINI , Sd.