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(I enfants payèrent la dette sanglante que le peuple îréni- ' « tique réclamait de leur père. Un hasard étrange vint " apaiser un peu l'ardeur du meurtre, et modérer le pila lage. Parmi les dépouilles enlevées pêle-mêle par ceux (I qui dévalisaient l'hôtel se trouvait u<ie horloge d'un «merveilleux artifice; elle représentait un singe fort Il bien imité, dont les mouvements, dirigés par les poids « et les rouages que renfermaient son corps, étonnait la H multitude. Elle admirait ces gestes de l'animal qui . Il semblait vivant, qui joignait les mains, les levait au- «dessus de sa tête, roulait ses pruneltes d'une manière a effroyable, et marquait l'heure en mCme temps, Stua péfaite devant ce prodige, la populace, qu'aveuglaient « à la fois l'ignorance et la fureur, crut que cette hor- « loge était une invention diabolique, et, pour que tout « le monde partageât son admiration, plaça l'horloge Il au bout d'une pique. On porta ainsi l'horloge en triom- <i phe à travers la ville. Il fallait voir cette foule, les «mains jointes, pleine d'une terreur et d'une horreur « concentréeSj les yeux fixés sur l'image qu'elle croyait o infernale, suivre cette procession singulièrt qui s'ara rêta enfin devant le palais de l'Inquisition. Là, les réu Yoltés déposèrent la machine, et, d'une seule voix, «dénoncèrent aux inquisiteurs le propriétaire et^l'au- (1 leur de cette ceuvre de Satan. Les prêtres, sans se « laisser abuser par ■ le préjugé vulgaire qui aveuglait la u foule, mais épouvantés de ses excès, semblèrent parti tager son opinion, et commencèrent en effet le procès u de l'horloge et du singe ; il fut achevé en temps et lieu, a et la sentence promulguée.

(I Cet accident, en amassant une multitude considé- II rable et en détournant son attention, apaisa pour queluque temps le tumultp. Bientôt après on ne s'occupa

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« plus £|aé d'écouter et de porter eu triomphe le dépuU, a Tamarii et les conseillers. Ces acclamations, dont nau guère la liberté du pays était l'objet, furent prodi- « guées aux favoris du peuple. Pendant une grande partie H de la journée on les promena ainsi à travers Barcc- «4one; les crimes et le pillage continuaient avec dod moins de violence.

H Le couvent de Saint-François, si vénéré dans Bar- (( celooe, avait servi de refuge à plusieurs proscrits. Le « peuple vînt les poursuivre jusque dans cet inviolable .« sanctuaire. Les religieux se défendirent comme dans « une forteresse; ils montrèrent un courage plus digne « de guerriers que de moines; mais ils ne purent résis- ■ ter à la force qui les attaquait. La multitude furi' a boude brûla leurs portes , entra avec impétuosité « dans le monastère, et en un instant égorgea tous ceux (1 qui s'y trouvaient, entre autres plusieurs person- <i nages de note et de considération, heureux d'ailleurs i( d'expirer dans la maison de Dieu et aui pieds de ses (( ministres. On en voyait qui demandaient au peuple la H permission de se confesser avant de mourir; et au (I moment oii l'absolution était donnée, le sang du co»n fesseur et du chrétien fidèle se confondait sur les marn ches de l'autel. Souvent un seul meurtre devenait la cause de beaucoup de meurtres. L'homme qui avait .« plongé sa dague dans le sein d'un inconnu, était-II Il rencontré par un ami ou un parent de ce dernier, l'as- « sassin trouvait la mort en la donnant. A force de voir « te sang jaillir et couler, c'était un besoin et un plaisir.

«A contempler tant d'épées nues et rougissantes, vous sauriez cru qu'il s'agissait d'un jeu public. Des cada- « vres furent mis en lambeaux, découpés avec un soin « barbare, et servirent de jouet et de risée au peuple;

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a l'atrocité était délices, la vue de la mort était spec- « tacle. Pas une larme, pas un mouvement de pitié. A Il ce cadavre on arrachait les yeux, à cet autre on coua paît les narines. Tel noble que l'on détestait servait de « balle au peuple qui, se rangeant en cercle et se ren- H voyant le corps mort, le faisait voler, tout Hidem, (I dans l'air d'où son sang découlait. Tel autre, vivant « encore, souffrait une amputation honteuse et cruelle ; n et ces parties, dont la décence tait, dont la modestie (1 ignore le nom, ajustées comme un trophée sur le « cimier des casques, devenaient un scandaleux, un v épouvantable ornement.

«Et voilà ces hommes (chose digne d'être à jamais « méditée), ces hommes si fameux et si redoutés dans (I l'univers I ces Espagnols qui eurent pour vassaux des « princes, qui dominèrent les nations, Brent la loi à a presque toute l'Europe, conquirent d'immenses pro- « vinces et forcèrent tout un nouveau monde à les rea connaître pour seigneurs ! Ce sont là les Castillans, a fils, héritiers, descendants des héros I Occulte et pro- « fonde Providence! Voilà comme ils se traitent entre a eux ! Dans la patrie même, des hommes vils jouent . « avec les cadavres de ces nobles hommes. Ce souvenir « peut donner leçon aux peuples les plus superbes et « les plub triomphants.

((Contemplez ces sanglants désastres; songei aux « excès et aux crimes de ces gentilshommes, et pensez H que le Ciel offensé les a punis ; chargeant les plus vils u des bourreaux du soin de leur châtiment; punissant n leur superbe par le mépris el le supplice ; changeant (( leur grandeur insultante en une mort misérable, et n leur vie orgueilleuse en cadavres couverts d'opprobre (I et d'outrages, n

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Quel élan simple I quelle vigueur I II faut lire tout le fragment de ce grand écrivain.

La supériorité des Espagnols dans le stjlc bislorlque n'est point assez reconnue. £ux seuls ont retrouvé celte couleur vive, ardente, dramatique, cette gravité de langage, cet art de mettre en scène les personnages, celle solennité sans emphase que nous admirons chez les anciens. Ajoulons que leur langue, peu étudiée, peuconoue, se prête merreilleusemeut à ce genre de composition.

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Quel fut ce personnage singulier, fondateur d'une société puissante qui, depuis le xvi' siècle, a exercé tant d'ascendant sur les affaires d'Europe et d'Amérique, et qui, malgré la grande muraille et les douaniers de Canton, a étendu son iiiQuence infatigable jusqu'en Chine?

Il existe trenle-deux biographies de Loyola, Voltaire el Bayle ont commenté sa vie sans la comprendre. Tous les écrivains qui se'sont occupés d'hagiologie ou d'histoire ecclésiastique, ont parlé d'Ignace. Les superstitieux l'ont porté aux nues. Les jésuites l'ont assis auprès du Père éternel ; les jansénistes l'ont jeté dans les limbes. Les philosophes se sotft moqués de lui. Est-il jugé cependant? Connait-on cette étrange vie? Saiton combien de verlu se cachait sous cette folie, combien d'extravagance s'alliait à cette haute vertu? Non. La plupart des sentences historiques appellent une révision. Dictées étourdiment par les passions et les partis, c'est l'empreinte du préjugé qu'elles portent, non celle de rexamen. i

Ignace est un Don Quichotte réalisé ; il est à la religion ce que le héros de la Manche fat h la chevalerie. Ce

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dernier n'a existé que dans le cerveau créateur de Cervantes. Ignace a fondé une immense république cbrétienne. D'autres feront l'histoire du jésuitisme et analyseront les préceptes qui ont favorisé ce développement. C'est le maître, lechef.I'organisateurde cet Institut, qui nous semble digne de toute attention. Au moment où le christianisme, Attaqué dans ses dogmes mystérieux, voyait éclore la critique rationnelle, Ignace naissait. Chevalier de la Vierge, athlète du christianisme animé d'un enthousiasme aussi ardent que celui dont le paladin le plus dévoué à sa belle et à son roi pouvait être embrasé au moyen âge; — il accomplit son œuvre.

Son berceau était l'Espagne, pays de chevalerie et de catholicisme; la seule contrée qui pût donner au monde un pareil exemple. Pèlerin bizarre, fanatique convaincu, livré aux haUucinations extatiques ; mais persévérant, hardi, imperturbable dans son dessein, il réussit. Vous pouvez, philosophes, nous montrer avec ironie ses haillons, son Ecapulaire, sa raison troubtée,'ses ballades à la Mère de Dieu, son bourdon et ses sandales souillées. Mais il a rempli sa tAche; il a même dépassé le but de savocation : ce fou a raffermi la tiare, ébranlé des trônes, tué des rois ; utile ou malfaisant, il a laissé une trace profondément historique. La carrière que César et Mahomet ont parcourue n'est pas plus merveilleuse que celle de Loyola.

C'était à l'époque de ce grand renouvellement reUgieux et politique qui remua le monde endormi , c'était au commencement du XTi' siècle qu'il devait naître.

Antagoniste de Luther, H fut le champion de la foi, comme le moine allemand fut le type de la critique religieuse. D'autres traceront le portraitde ce Teuton qui, da

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fond d'un cloître, sapa les bases du trône papal ; notre l&cbe, plus difficile peut-être, sera de montrer quelles circonstances permirent àson adversaire Ignace de préparer l'arc-boutant immense dont il élaya le catholicisme.

Un mendiant et un moine sont les deux acteurs de ce grand drame.

Autour de Loyola se groupent la Ligue catholique, la révocation de l'édit de Nantes, la prépondérance de l'Espagne. Autour de Luther, l'influence du protestantisme, le développement des études bibliques, le progrès de la critique moderne, le rationalisme de Locke, les doctrines philosophiques du xviii' siècle ; îa Révolution. La richesse et la puissance de l'institut que fonda le gentilhomme espagnol ne sont rien si vous les comparez à son influence secrfete : Luther lui-même et ses ' sermons disparaissent si vous comparez cet homme et ses œuvres à la flamme terrible 'allumée par lui.

Écartons de la biographie de Loyola les légendes menteuses dontjes jésuites modernes l'ont embellie; le roman de cette vie offre plus d'intér&t que toutes les fictions imaginables.

Dans un ch&teau ou manoir espagnol , situé prés d'Aspeytia, dans la province de Guypuscoa, l'an 1491, Yoigo de Loyola y Onez reçut le jour, de Beltran "ïanez de Loyola y Onez et de Marina Saenz de Licena y Balda; son éducation s'acheva dans le castel de son père, gentilhomme sévère, de race noble, inexorable sur la discipline et fier de ses aïeux. A vingt ans, Ignace se rendit à la cour de Ferdinand et d'Isabelle, prit du service, et porta l'épée jusqu'à l'âge de trente ans.

Les jésuites qui ont écrit sa vie sont embarrassés de ces dix années passées à la cour et dans les camps; ils voudraient transformer Ynigo en Saint dès le bas-

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&ge. D'après sa propre confession et les mémoires contemporains, Ynigo de Loyola était un vrai chevalier espagnol du seizième siècle; brave et dévot, galant et entêté, amoureux de la gloire, scrupuleux dans ses pratiques religieuses et' dans le culte du point d'honneur, laconique dans ses discours, ardent et tenace dans ses desseins; sévère dans sa tenue; pratiquant les austérités dévotes, — mais ne se refusant pas à la licence militaire.

Il servait en qualité de simple soldat, estimé pour sa bravoure, dans la garnison de Pampeluue , quand les Français assiégèrent cette place et. réduisirent la garnison aux abois. Les assiégeants olFraient aus assiégés de leur laisser vie et bagues sauves, et le gouverneur était sur le point de consentir à cette capitulation, quand Ynigo se présenta devant lui pour lui déclarer que la place était encore en état de se défendre. Son opinion prévalut dans le conseil; officiers et soldats résolurent de refuser la capitulation. Ynigo, prenant à part l'un de ses compagnons d'armes, lui fit sa confession générale, reçut à son tour la confession du soldat et alla se ranger sous la bannière.

Dans celte circonstance seule on peut déjà recoDuattre les nuances principales de ce caractère, résolution, pertinacité, action sur ses semblables, dévotion profonde, mépris de la mort et du danger. Le sort qui aurait pu faire d'Yoigo un général célèbre voulut qu'il devint un fondateur de secte.

On tenta une sortie : Ynigo, qui se battait aux premiers . rangs, tomba blessé d'une balle qui lui avait fracassé les deux jambes ; la jambe gauche était légèrement atteinte, la droite était cassée. Ses camarades, qui le virent tomber, capitulèrent. On les fit prisonniers avec Ynigo. Les

Français rendirent honneur à sa bravoure : à une époque où la guerre n'était qu'une boucherie, cet acte d'humanité soulage l'esprit. Loyola resta pendant une semaine dans le camp français, nos chirurgiens lui prodiguèrent leurs soins. On lui rendit la liberté : on le Ût porter chez son përe. Malgré tant de précautions sa blessure empirait; les secousses imprimées au brancard qui le perlait, irritaient le mal et augmentaient la Qëvre à laquelle i| était en proie. )1 falhit recommencer l'opération; il se soumit à cette nouvelle douleur avec son courage accoutumé. Cependant sa force diminua; il perdtU'appétit, et les médecins l'abandonnèrent.

La veille de Saint^Pierre et Saint-Paul, on déclaraque si une crise favorable ne se déterminait pas avant minuit, il était perdu. Ynigo se résigna, adressa une hymne i saint Pierre et s'endormit. La révolution si désirée eut lieu, et bientôt la convalescence du soldat fui assurée. Mais une autre maladie allait se développer dans son cerveau. La profonde solitude du château, les idées pieuses dont Ynigo se nourrissait, l'exaltation naturelle de soa esprit, ce retour à ia santé, qui lui paraissait être le résultat naturel de ses prières et de son hymne, l'ardeur d'une imagination qui s'élançait vers le merveilleux et qui substituait la fièvre de l'enthousiasme à l'agitation de la vie militaire : toutes ces causes jetèrent Loyola dans un délire nerveux, dans une sorte de folie raisonnée, que nuls actes d'insanilé apparente ne manifestaient, mais qui décida de sa vie et modifia sa conduite. Sa jambe fracturée avait été mal remise. Une opération eïl^êmemeot douloureuse devenait nécessaire pour corriger la faute du premier chirurgien, Ynigo boitait. Soldat, et orgueilleux de sa beauté naturelle, il conservait encore, malgré ses pieuses rêveries, cette

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fatuité militaire qui ressemble assez à la coquetterie féminioe. Il se soumit à l'opération dont je viens de parler. On scia une partie du tibia; ou força une partie de l'os à s'étendre, au moyen d'une machine disposée pour cet effet. Ynigo aima mieus souffrir cette torture que de rester boiteus. Ce courage et cette résolution le caractérisent.

Ici commence la nouvelle existence de Loyola. Q prend pour règle une poésie mystique, héroïque et aventureuse; les lectures de sa retraite achèvent de l'enivrer. Il était faible; on le condamnait à une dièle austère; il pouvait à peine marcher. Il demanda des livres : Palmerin d'Angleterre, Amadis de Gaule; touies ces belles épopées de chevalerie qui l'avaient ravi enfant ne se trouvaient pas chez son père. On lui donna une Vie de Jésus-Christ, par Landolphe, chartreux, et ta Vie des Saints.

Ynigo, relégué dans son castel, et Don Quichotte, dans son manoir, ont semblé à un écrivain protestant tellement analogues , qu'il ose soupçonner Cervantes d'ironie contre le fondateur des Jésuites, et d'avoir transporté, dans ses pages admirablement comiques, la curieuse réalité que lui offrait la vie de Loyola. Nous ne le pensons pas : Cervantes a puisé dans son siècle et dans les mceurs de son pays les matériaux de son œuvre. Rien de plus commun en Espagne que celle existence farouche, cette- exaltation solitaire, cette concentration de toutes les facultés sur un pcrint, de toutes les forces de l'âme dans une seule pensée. La monomanie , d'Ynigo se tourna vers la religion, qui fut sa chevalerie. Avant sa maladie et l'époque de sa retraite, il avait pour Dulcinée, pour amante platonique, une princesse ou une reine dont ses biographes

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ont oublié de conserver le nom. No era coniiesa ni duquesa, mas era su estado mas alto que ninguna destas. Elle n'était ni comtesse ni duchesse; mais son rang était plus élevé que celui des comtesses et des duchesses. Fait singulier que l'on a essayé d'ensevelir, de peur de scandaliser les hommes dévots, mais qui révèle d'un trait toute la situation morale et intellectuelle de Loyola.

Imaginez ce chevalier étendu sur son lit, dans le silence et le repos d'une retraite féodale. Privé de ses lectures favorites, il accepte, faute de mieux, ces Vies des Saints, fabuleuses peut-être ou apocryphes, mais si louchantes et si persuasives. Loyola les regarde comme dictées par l'Esprit-Saint, et croit à tous leurs miracles. Quelle ivresse nouvelle I Le catholicisme lui offre un autre héroïsme^ pur de sang et de larmes ; cette chevalerie ne commande pas le meurtre et le crime; elle promet une gloire éclatante et-'une félicité étemelle. Ynigo s'arma pour l'Éternel et pour l'Ëglise catholique. Le rêve' ardent de sa convalescence devint le mobile de sa vie : l'Institut des Jésuites sortit de là.

Ce que saint François et saint Dominique avaient tenté, ne pouvait-il pas le renouveler? Longtemps cette question, déjà résolue dans sa pensée, y fermenta pour donner bientôt toutes ses conséquences. Une image de la Vierge était placée devant son lit, il se précipita à genoux devant elle. Là, il résolut et fit serment d'aller - à pied à Jérusalem, d'étouffer,à force de macérations et de douleurs, les souvenirs mondains et la voix des passions. Doué d'une persévérance tout espagnole et d'une ferveur concentrée, il se promit d'être le chevalier errant de l'Église. Une abstinence pythagorique, une abnégation complète devinrent les règles de sa vie. BieAtôt les vi-