ALEXANDRE VI ET CÉSAR BORGU

Quand l'Espagne broche sur le tout, quel drame ! C'est un fait des plus notables dans les annali^s modernes, que le déplorable résultat de ce croisement de deux belles races méridionales qui semblent naturellement coosanguiaes. L'Italie a nui à l'Espagne en l'elTéminant. L'Espagne a communiqué à l'Italie des fureurs que l'Italie ne connaissait pas. Le corrupteur littéraire, Marino ou Marini, est un demi-Espagnol napolitain. Les Borgia sont des Espagnols italianisés.

A la grande disi'olutioQ du corps social iLalien il suftisaît d'une certaine nature de vice; l'infusion d'un nouveau sang, plus redoutable, plus oriental et plus sauvage, permit à cette vieille société de doubler ses passions, de varier ses crimes, d'en accroître l'intensité, d'en augmenter la vigueur. On vit apparaître sur la scène politique italienne les Borgia et les Gonzalve, métis hispanoitaliques; comme les terribles et sanglantes toiles de l'Espagnol et Rîbeyra, firent tache au milieu des tableaux du Guide et du Titien, A l'artifice et à la grâce helléniques, à la poétique grandeur des Lombards, à l'esprit de suite et de conquête des Homains vint se mSler un élément nouveau, celui de l'opiniâtreté ibérique : Vaphiloca^ta dont parte Strabon. u Alexandre VI, ditBurckhardt, rit toujoura quand il parle italien, et ne rit plus quand il

Ainsi s'est élevée la grandiose civilisation de l'Italie h travers les mélanges lombards, grecs, gothiques, francs, allobroges, à travers la décadence romaine qui s'est prolongée longtemps après la chute de l'empire et la translation du pouvoiràConstanlinople; toutes les décadences successives des races barbares, amollies et corrompues par le contact, sont venues confondre leurs flots impurs dans cet amas d'impuretés. Et cependant l'Italie

T,Goo<^le

a donné l'impalsion à l'Europe. Ce qai doit surprendre, c'est rinaltérable et inépuisable fécondité d'an sol labonré depuis si longtemps ; c'est la multitude de grands hommes, c'est la moisson miraculeuse de grandes œuvres qui ont fait de l'Italie non-seulement un monde nouveau, mais no monde organisateur et instructeur des nations nouvelles. Rien ne prouve mieux la vitalité de ce beau pays que de voir même les Romagnes, même la Catnpogna Romana ne pas être un désert complet aujourd'hui. Même ces buffles tristes et ruisselants de l'eau des marécages, même ces pâles ÛUes au front verdAtre et aux yeus de fantôme, que nos peintres reproduisent comme des curiosités mélancoliques, attestent la vie obstinée et la beauté indomptable de ces régions à la fois maudites et bénies.

Je vois deux personnages snr la route de Sinigaglia, nn soi^ d'automne, tons deux à cheval. Ce que je vais dire est de l'histoire ; et ceux qui ne l'ont pas lue ne manqueront pas de crier au roman et à la action. Mais c'est de l'histoire, et de la plus littéralement vraie, je le répète aux ignorants. L'un, vêtu d'un Irës-sïmple costume, porte une gonelle grise ; ses traits sont redoutables et accentués, d'une harmonie solide et presque gigantesque; le nez est robuste, la courbe de ce nez vigoureuse, la double lèvre forte et en saillie, le menton posé carrément; le front est vaste, noueux, compacte; tout l'ensemble est puissant. Si vous avez vu ce buste au Musée du roi à Berlin, buste exécuté en bois peint par un sculptear italien de l'époque, vous ne l'avez pas oublié. C'est Machiavel. D écoute, il baisse la têtq et vous pouvez bien croire qu'il réfléchit ; car il est auprès de César fiorgia qui cherauche à sa droite, Regardez cette

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