LES ÉCOLES DE NATATION

excellente chaleur pour un bain, et l’eau est admirable de limpidité.

Je reviendrai sur ces bains tout à l’heure.

Dans le jardin où l’on dîne, il y a un orchestre en permanence, ün se baigne au son de la musique; une partie du jardin est dallée; on y danse. Il paraît que cet exercice est très-hygiénique après un bain prolongé.

Franchissons une porte; nous voilà dans un autre jardin. Deux petits enclos en planches se partagent son étendue. L’un de ces enclos est couvert, c’est l’école de natation des dames; l’autre, non couvert, est réservé aux hommes. C’est là que nous sommes entrés.

L’école de natation est une immense piscine artificielle, courant sur un plan incliné de façon à permettre aux nageurs timides de-se risquer hardiment et aux intrépides plongeurs de se lancer à corps perdu.

Le côté réservé aux intrépides plongeurs est merveilleusement agencé. Si un entrepreneur parisien faisait exécuter une pareille école de natation, il aurait im succès fou.

143 VOYAGES d’un FANTAISISTE

Figurez-vous le gymnase Paz dans l’eau.

Plusieurs palettes transversales soutiennent des trapèzes , des balançoires , des syrènes , pas de géants, des cordes à nœuds , des échelles, en un mot tout ce que la gymnastique a jamais inventé.

De tous ces points les baigneurs piquent des têtes, font des culbutes, se laissent tomber, se relèvent, se balancent, etc., etc. On s’amuse et on se baigne, on nage et l’on se fortifie : on est aussi bien hors de l'eau que dans l’eau , et tour à tour l’athlète se transforme en plongeur, et le plongeur en athlète.

Des professeurs de gymnastique se mettent à la disposition des baigneurs. A la moindre négligence d’un élève, ils le jettent à l’eau et vont le repêcher. La galerie bat des mains et tout le monde s’amuse.

O Eugène Paz, si tu lis ces lignes, fais-en ton profit. Demande une concession de bains sur la Seine ettransportes-y une partie de ton matériel de gymnase. Quelle fortune !

J’ai minutieusement décrit les bains privés du