ABRIS DE LA FRESQUE

où nous sommes, il n’y a pas moyen de faire un pas sans se croire dans un musée. Il y a des tableaux partout. La peinture a laissé ses traces un peu sur tous les murs. Je couche dans une chambre qui représente une oasis dans le désert ; mon lit est situé dans une touffe de nénuphars, mes rideaux sont fermés par deux palmiers en carton, et ma table de nuit est une barque indienne à laquelle il ne manque qu’un mât.

Je veux fermer les rideaux de la fenêtre; impossible, ils sont en bois peint comme les manteaux d’Arlequin de nos théâtres. Je veux clore mes volets. Ils n’existent pas; ce sont des volets postiches peints sur le mur, en beau vert, avec des loquets parfaitement imités. Le peintre les a entourés d’une auréole d’ombre qui leur donne de la perspective et fait croire qu’ils tremblent au vent.

J’ai dîné dans la grotte de Didon. J’étais accoudé contre un quartier de roc, mes pieds frôlaient un parquet peint en tapis de mousse et j’avais sur ma tête un plafond brossé enchèvefeuille. Le peintre y avait même ajouté des araignées filant leur

toile. Du moins, je l’ai cru, et ce n’est qu'en voyant l’araignée se laisser glisser le long de son fil jusqu’à la salade, que j'ai compris que je me fourvoyais.

Je n’en ai pas moins admiré le talent du peintre, qui en peignant de la verdure et des fleurs, a pu même tromper des araignées.

On croit pénétrer dans un bosquet mystérieux, c’est la loge du concierge. Ce système a son originalité, mais il a aussi ses inconvénients. C’est ainsi que les tapis sont remplacés par une peinture vive et moelleuse : on n’en marche pas moins sur du bois, et les armoires se réduisent à un grand coffre où les tiroirs sont indiqués par des boutons admirablement imités, mais qu’il ne faut pas essayer d’ouvrir.

J'ai pu craindre un instant que les biftecks ne fussent également des simili-biftecks, des naturemorte , comme on dit en peinture., Hélas ! plût à Dieu qu’ils l’eussent été !