LE BATON DES TOURISTES

noms les plus inaccessibles de la Suisse et du Tyrol ; mais, comme il avait la honte de ces mensonges exotiques, il a ordonné au graveur stupéfait de glisser entre la cascade de Geissbach et la vallée de Charaounix, cette autre excursion moins périlleuse, mais plus fréquentée : Bougival.

Je ne vous dirai pas que les montagnes sont des difformités dans la nature, qu'elles nuisent à l’harmonie des plaines et qu’elles sont rarement favorables à la végétation. Vous me taxeriez d’exagération.

Je me contenterai de confesser qu’aprôs deux jours de montagnes successives, on se sent tout joyeux d’arriver dans une ville où il y a de véritables lits et du mouton nature. Le mouton nature vaut parfois la nature du mouton.

Je ne pousserai pas plus loin ces théories, qui vont vous paraître un peu paradoxales. Je mentirais, au reste, car je suis encore plein des impressions que m’a laissées un rapide voyage dans ce Tyrol que je viens de traverser.

Le Tyrol italien est plus luxuriant, plus vert,

20 Voyages d’un fantaisiste

et moins accidenté que le Tyrol autrichien. De Riva jusqu’à Trente, la route qui se fait moitié en voiture, moitié en chemin de fer, parcourt une large vallée, entourée de hautes montagnes boisées et semée de quelques petits lacs dont l’eau bleue plaît à l’œil et les truites au goût. Je ne connais rien de bon comme une truite toute fraîche, mais les truites sont comme les montagnes : elles deviennent parfois un abus.

A Trente, l’ennui vous prend à la gorge, une fois hors du wagon. Une ville sans boutiques, faiblement éclairée de quelques becs de gaz et perdue dans les montagnes. On comprend qu’elle ait été choisie pour servir de rendez-vous au concile qui l’a rendue célèbre. La ville est en quelque sorte monacale, quoique égayée par les mille fantaisies du génie italien qui l’a bâtie.

Toutes les maisons sont des palais. Les murs sont peints à fresques, et les peintres tyroliens se sont livrés à des écarts d’imagination extrêmement joyeux. Dans la cour intérieure de l’hôtel, à la nuit tombante, nous apercevons une femme, jeune et jolie, qui, cachée à demie par le rideau