Enveloppe pédestre appropriée au service de Tinfanterie

Hadji Bilaly pèlerin tartare.

leur taille. La veille encore, devant mon miroir, je m'étais cru le plus déguenillé de tous les mendiants; maintenant, au milieu de ces porte-loques, je ressemblais à un roi sous sa pourpre. Hadji Bilal, levant les mains, nous donna la bénédiction du départ, et à peine avions-nous prononcé, barbes au poing, Y amen sacramentel, que nos piétons, se précipitant à grands pas hors des portes, prirent une bonne avance sur la cavalerie pacifique destinée désormais à former l'arrière-garde. Notre marche nous conduisait dans la direction du nord-est, c'est-àdire de Téhéran vers Sari, où nous devions arriver en huit stations. Nous tournâmes donc vers Djadjerud et Piruzkuh, laissant à notre gauche Taushantepe, le petit rendez-vous de chasse du monarque ; et une heure après nous étions à l'entrée du défilé montagneux où on perd de vue la plaine et la cité royale de Téhéran. Là, je ne pus m'empêcher de tourner la tête. Le soleil, — pour me servir d'une expression orientale — était déjà « haut d'une lance; » et ses rayons éclairaient, par delà les toits de Téhéran, le dôme doré de Shah Abdul-Azim. A cette époque de l'année, la nature a déjà revêtu, dans ces districts, Péclatante verdure du printemps, et je dois avouer que la capitale, — dont l'aspect général m'avait si désagréablement impressionné l'année d'avant, — m'éblouissait alors de sa beauté radieuse. Ce regard que je jetais sur elle, était comme un adieu aux derniers confins, de la civilisation européenne. J'allais affronter désormais ce que la vie sauvage et barbare a de plus excessif. Cette pensée m^avait profondément ému et, pour ne pas trahir devant mes compagnons les sentiments qui m'agitaient, je poussai mon cheval dans les sinuosités encore désertes de la passe que nous allions franchir.

Les gens de la caravane, cependant, s'étaient mis à réciter tout haut des passages du Koran et à chanter des teUcin (hymnes), comme il sied à de véritables pèlerins. Ils me pardonnaient de ne pas accomplir ces rites, sachant que les Roumis (Osmanli) ne sont pas élevés dans des principes aussi strictement religieux que les gens du Turkestan ; ils comptaient d'ailleurs qu'à la longue, et par l'effet naturel de mon affiliation avec eux, l'inspiration nécessaire ne pouvait manquer de me venir. Pendant que je marche ainsi à l'écart et qu'ils se livrent

Hadji Bilaly pèlerin tartare.

sur mon compte à ces réflexions charitables, il ne serait peutêtre pas mal de dresser, à la manière homérique, la liste de ces braves gens en compagnie desquels nous allons franchir tant de lieues, et qui méritent d ailleurs cette distinction par leurs qualités exceptionnelles. Les voici donc, sans en omettre un seul :

1. HadjiBUaly dont on connaît déjà le lieu de naissance et la profession. Avec lui étaient ses fils culoptifs :