I. Voir chapitre xiv

par exemple, et de la coutellerie. Entre Meshed et Bokhara, il existe une route qu'on peut parcourir en dix jours , mais les caravanes sont réduites à faire par Herat un grand détour qui exige trois fois plus de temps. Du Kaboul arrive à Bokhara une espèce de châle de coton, rayé de blanc et de bleu, quelesTartares appellent poto et qui, chez les Afghans, porte le nom de lunghi. On s'en sert généralement pour les turbans d'été; peutêtre est-ce un objet de manufacture anglaise importé par la voie de Peshawur, et il se vend exceptionnellement bien, parce qu'il se trouve conforme au goût indigène. Les Kabouli apportent en outre de l'indigo et plusieurs variétés d'épices, en échange desquelles ils prennent des calicots russes , du thé, du papier.

Il ne se fait avec la Chine qu'un commerce insignifiant de thé et de porcelaines; mais les articles diffèrent essentiellement de ceux qu'on voit en Europe. Les Chinois mettent rarement le pied sur la frontière ; presque toutes les communications entre eux et les trois khanats ont lieu par l'entremise des Kalmouk et des musulmans.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans dire un mot du commerce que font les Hadjis avec la Perse , l'Inde , l'Arabie et la Turquie. Le lecteur croira peut-être que je plaisante , mais mon expérience personnelle me permet d'affirmer que ces pèlerins mendiants se livrent à un trafic d'une certaine im* portance. Mes cinquante ou soixante compagnons de voyage, quand je revins de l'Asie centrale à Hérat, apportèrent avec eux, de Bokhara, cinq à six cents foulards et environ deux mille couteaux , trente pièces de soie venant de Namengan , une grande quantité de dappi du Khokand*, etc., etc. Je parle

1. L'opium, qu'en appelle teryakj se prépare ainsi qu'il suit dans le sud-est de la Perse : sur la tête du pavot encore à mi-chemin de sa maturité complète, on pratique de trois côtés des incisions longitudinales, à une certaine heure du soir. Le lendemain matin, une substai ce qui ressemble à la rosée se montre sur les endroits ainsi entamés ; on doit Tenlever avant que le soleil ait paru, et c'est en \n faisant bouillir qu'on obtient le « t'^ryak. » Il pourra paraître singulier que des trois blessures ainsi faites au pavot jaillissent des substances de qualité différente; celle qui découle de l'ouverture médiane est toutefois préférée auf deux antres.