Calottes sur lesquelles le turban est roulé

d'un seul convoi et d'une seule route. En fait d'importation , il faut également tenir compte des Hadjis . car on s'assure aisément que la plus grande partie de la coutellerie européenne introduite dans l'Asie centrale, l'a été par ces utiles vagabonds.

Cj^

Suprématie spirit-.ielle du Bokhara. — Une alliance nécessaire, mais impossible. — Craintes inspirées par l'Afghanistan. — La mort de Dost Mohammed. — Fêtes royales à cette dccasion. — Les Afghans dénonces comme renégats. — Diplomatie élémentaire des Turkomans. — Sage politique ébauchée par le Khi va. — Un provftrbe ai-abe. — Rapports d'étiquette avec la Turquie. — Un ^empire manque. — L'Iran et le Touran. — Prestige détruit. — Duplicité russe et flegme oriental.

Relations intérieures. — D'après ce que j'ai déjà dit au sujet des événements accomplis en dernier lieu dans le Khiva et le Khokandy on peut déjà se faire une idée assez juste des termes dans lesquels les différents khanats vivent entre eux. Je n'en grouperai pas moins ici quelques faits, susceptibles d'éclaircir encore la situation générale.

Commençons par le Bokhara. Ce khanat qui , même avant rislamisme , jouait un rôle prédominant, a toujours conservé sa supériorité, nonobstant les révolutions survenues depuis; il est regardé, encore aujourd'hui, comme le berceau de la civilisation centro-asia tique. Ni le Khokand, ni Khiva, — non plus que les autres petits khanats du midi ou l'Afghanistan lûi-méme , — n'ont cessé un seul jour de reconnaître sa suprématie spirituelle. Us louent , ifs exaltent à l'envi les Mollahs de la « noble Bokhara » et son instruction religieuse ; mais là s'arréite leur enthousiasme, car toutes les tentatives faites par les émirs de

Bokhara pour accroître leur puissance politique au moyen de leur influence sacerdotale, ont échoué de la manière la plus absolue, non-seulement dans les khanats, mais encore dans les cités indépendantes. Des politiques à vue courte pourraient inférer, des guerres entreprises par l'émir Nazr-UUah contre le Khiva et le Khokand , que Bokhara , sous le coup d'une invasion russe, voudrait à tout prix organiser une alliance défensive. Cette hypothèse n'a rien de fondé. Bokhara n'a jamais formé de tels projets. Les campagnes de TÉmir ne sont que des razzias sur une grande échelle, et je suis fermement convaincu que si la Russie marchait vivement à la réalisation de ses projets sur l'Asie centrale , les trois khanats , bien loin de se prêter une mutuelle assistance au moment du péril, fourniraient eux-mêmes à l'ennemi, par leurs dissensions intestines, le moyen de les écraser*. Le Khiva et le Khokand doivent donc être regardés comme les irréconciliables ennemis du Bokhara ; ce dernier État pourtant ne les redoute guère, et la seule rivalité qui lui. devienne chaque jour plus formidable , la seule qui menace sa domination dans l'Asie centrale, est celle de l'Afghanistan.

Inutile de le dire, ces craintes n'avaient jamais été plus vives que pendant la marche victorieuse de Dost-Mohammed- Khan vers les bords de l'Oxus. L'émir Nazr-UUah ne se dissimulait pas que le vieil Afghan ne lui pardonnerait jamais le tour infâme dont il l'avait rendu victime, dans la personne de son fils, quand ce dernier vint réclamer l'hospitalité de Bokhara*; de plus, ayant ouï dire que Dost-Mohammed , réconcilié avec les Anglais , était maintenant à leur solde , l'Émir put soupçonner un moment que la Grande-Bretagne se servait de cet instrument pour venger l'horrible assassinat de ConoUy et de Stoddart. Ce fut donc, ce dut être du moins avec les plus sombres pressentiments sur les destinées futures de son royaume , que le despote tartare descendit

1 . Faisons remarquer, cependant^ que si les derniers événements (mai, juin 1865) •ont été fidèlement rapportés, ce serait avec l'aide des troupes bokhariotes, que le souverain du Khokand aurait momentanément arrêté les progrès de l'armée russe. (Noie du traducteur.)