Kcirdachimù dir ol Kafir

Les dernières levées en masse des cavaliers lurkomans ont eu lieu sous Nadir Chah et i'Aga Mehemed Khan. Nadir, au commencement du dernier siècle, arracha l'Asie tout entière à l'espèce de sommeil où elle était plongée, moyennant l'assistance que lui prêtèrent ces tribus et les peuplades Afghanes; quand au second, jamais il n'eût fondé sa dynastie si le sabre des Turkomans lui avait manqué. Les nomades le savent fort bien, et se plaignent souvent de l'ingratitude des Kadjar * qui, dès le temps de Feth Ali Chah, les ont, disent-ils, entièrement abandonnés, retirantmème à plusieurs de leurs chefs les subsides annuels qui leur étaient légitimement dus.

Pour apprécier justement l'importance politique de ces peuplades errantes, il suffît de jeter les yeux sur la carte de l'Asie centrale. Nous voyons alors immédiatement que leur site géographique les assigne pour gardiennes aux frontières méridionales de toutes les hautes terres du Turkestan. Après le Kiptchak, elles constituent indubitablement la race la plus belliqueuse, la plus indomptable de l'Asie centrale ; derrière le rideau qu'elles forment autour des cités de Khiva, de Bokhara et de Khokand, nous ne trouvons que corruption, mœurs efféminées, lâcheté irrémédiable; et si le Turkoman ne s'était pas placé coname une barrière de fer entre ces trois pays et leurs envahisseurs naturels, les choses n'y seraient jamais restées ce qu'elles furent après Kuteïbe et Ebn Mouslim', ce qu'elles sont encore aujourd'hui.

Il est permis aux théoriciens de supposer que la civilisation remonte volontiers du sud au nord. Mais comment la moindre étincelle de ce feu sacré arriverait-elle au centre de l'Asie, tant que les Turkomans sèmeront d'embuscades périlleuses la route des voyageurs et des caravanes ?