Abréviation de : Mehemmed emin

douze mille batman de blé (mesure de Khiva] et cinq mille tilla (2500 liv. sterl., 62500 fr.). Pour donner au lecteur une idée de ce genre d'institutions, je veux dire ici comment se répartît ce revenu, ce qui me fournira l'occasion de passer en revue le personnel de l'établissement :

Batman. Tilla.

5 Akhoad (professeurs) reçoivent par an 3000 150

1 Iman 2000 kO

1 Mouezzin (qui convoque aux prières) 200 »

2 Domestiques 200 %

1 Barbier 200 >

2 Mouttewali (ou inspecteurs) perçoivent la dîme du revenu total ; — le reste est partagé entre les étudiants qui forment trois classes :

l'« classe 60 4

2« classe 30 2

3« classe 15 1

L'Allahkouli Khan Medresesi est pourvu de cent vingt cellules; le revenu annuel des élèves est de cinquante batman et deux tilla (25 fr.).

Le Koutloug Mourad Inag Medresesi. A chaque cellule est attachée une rente de cinquante batman et trois tiUa.

L'Arab Khan Medresesi n'a que fort peu de cellules, mais ses revenus sont opulents.

Le Chirgazi Khan Medresesi.

Au milieu de ces huttes de boue que la pluie délaye, que le soleil crevasse et disloque, ces medrese sont les seuls édifices qui méritent le nom de maisons. Leurs cours, en général bien entretenues, sont plantées d'arbres et servent de jardins. Nous nous expliquerons ultérieurement sur le genre d'instruction qu'on y donne, nous bornant à remarquer ici que les différents cours se font dans la cellule des professeurs ; les élèves s'y groupent selon le degré reconnu de leur capacité intellectuelle.

Police. — Chaque quartier de la ville a son mirû6*, responsable pendant le jour de ce qui pourrait troubler le bon ordre de son district, éjneutes, vols, délits de tout genre. Une fois le soleil

1. Le mirab représente exactement le tubaki turc, fonctionnaire en activité depuis la frontière de Chine jusques à l'Adriatique, et dont les attributions sont restées ce qu'elles étaient de temps immémorial.

couché, la sécurité des citoyens est confiée à quatre pacfieb (chefs de guet), tenus pendant toute la nuit de monter la garde à la porte de la citadelle. Chacun d'eux a sous ses ordres huit agents subalternes, qui sont en même temps bourreaux publics : ceuxci, au nombre de trente-deux, parcourent la ville, arrêtant quiconque oserait se montrer dans les rues à partir de minuit et demi. Ils ont spécialement pour mission de prévenir les vols avec bris de clôture, et de surveiller les héros de ces galantes intrigues proscrites avec tant de rigueur par la loi musulmane. Malheur à Tamant trop fortuné qui se laisse prendre en flagrant délit!

Je n'ai guère besoin de dire que le khan de Khiva dispose arbitrairement des biens et de l'existence de ses sujets. En sa qualité de « maître du sol », il exerce sur tout le pays l'autorité du chef de famille, et de même que ce dernier, quand il lui convient, prête l'oreille aux suggestions d'un esclave, de même peut-il arriver que le khan règle sa conduite d'après les conseils d'un ministre. Du reste, les caprices les plus abusifs de sa despotique autorité ne rencontrent aucune barrière, si ce n'est celle que peuvent élever les Ouléma quand ils ont à leur tête des hommes savants, irréprochables, aimés du peuple et par conséquent redoutés du souverain. Presque tous les gouvernements asiatiques sont ainsi constitués ; mais il ne faut pas s'en prendre uniquement aux défectuosités de l'organisation politique, à l'absence de toute loi protectrice. Non ; dans aucun pays, à aucune époque, les moyens théoriques de faire équilibre aux abus de la tyrannie n'ont manqué d'une manière absolue; ils restent seulement inefficaces en l'absence de toute énergie individuelle, et lorsque la corruption publique est arrivée, comme en Orient, jusqu'à effacer toutes les notions de droit, jusqu'à détruire tout sentiment élevé. Les opprimés alors deviennent complices de l'oppression.

Aux termes de la constitution khivite , laquelle est d'origine Mongole, se place en première ligne le khan ou padichah, choisi tout exprès parmi les rejetons d'une race victorieuse. Au-dessous de lui s'échelonnent :

Les inag^, au nombre de quatre; deux d'entre eux sont les plus proches parents du roi, et les deux autres doivent simplement tenir à lui par les liens du sang. L'un des premiers est nécessairement gouverneur de la province d'Hezaresp.

Le nakib, chef spirituel qui doit toujours être un seid (descendant du Prophète). Il a le même rang que le cheikh-tU-islam à Constantinople*.

Le biy qu'il ne faut pas confondre avec un 6ey, encore que le sens du mot soit à peu près le même. Le bi doit se tenir, dans tout combat, à la droite du khan.

Les atalik, espèce de conseillers d'État, dont le khan fixe le nombre et qu'il doit choisir parmi ses sujets Euzbeg.

Le kouchbeghij vizir ou premier ministre du khan. Ce titre inaugure la série des « membres du cabinet » que le maître institue et déplace comme bon lui semble.

Le mefuer^ sur qui roulent les affaires intérieures de la cour et du pays. Ce fonctionnaire doit toujours être un sort, c'est-à-dire appartenir à la race persane, qui formait primitivement la population de Khiva.

Les yasaulbachi^ au nombre de deux, principaux gardiens, dont les fonctions consistent à introduire auprès du khan les personnes venues pour assister à l'audience publique (arz).Le divan, qui est en même temps secrétaire et agent comptable, occupe un rang égal au leur.

Les mehrem ; ils sont deux, comme les yasaulbachi, et n'ont d'autre office que celui de chambellans et de confidents; mais leur influence sur le monarque les classe parmi les rouages administratifs les plus essentiels.

Leminbachi, qui conunande mille cavaliers*.

Le yuzbachif placé à la tête de cent chevaux.

Vonbachij qui en a dix sous ses ordres.

Ces douze catégories constituent, à proprement parler, la hiérarchie officielle dont les membres sont désignés par Tap-