Le sens littéral du mot est « frère cadet

2. A Constantinople cependant le nakib-ul-echref, chef des seid, est inférieur au cheikh-ul-islam.

3. Les forces dont dispose le khan de Khiva montent, m'a-t-on dit, à vingt mille hommes ; mais, en cas de péril imminent, il pourrait les porter au double.

pellation commune de sipahi. On peut aussi les classer de la manière suivante : ceux qui sont inamovibles , ceux qui ont un salaire fixe, et le demeurant que la guerre seule met en service actif.

Les hauts fonctionnaires jugés dignes de récompense reçoivent des concessions territoriales ; les troupes régulières, exemptes de toute taxe et de tout impôt, sont armées et montées aux frais du khan.

Voilà pour ce qui concerne les offices civils ou militaires.

La hiérarchie cléricale des ouléma^ au-dessus desquels est le Nakib, se subdivise comme suit :

Le kazi kelaUj juge suprême et chef des tribunaux de tout le Khanat.

Le kazi ordou, qui, pendant la guerre, accompagne le prince et remplit auprès de lui les fonctions de grand prévôt.

Valent j chef des cinq Muftis.

Le réis^ inspecteur des écoles, qui contrôle l'administration des lois dans tout ce qui touche à la religion.

Le mufli; chaque ville un peu considérable a le sien.

Vakhondj professeur ou préposé à l'enseignement élémentaire.

Les trois premiers prennent rang parmi les plus hauts fonctionnaires, et le khan ne manque jamais de les pourvoir ample^ ment lorsqu'ils entrent en possession de leur office. Les trois autres sont salariés par l'administration des roA:/* ( fondations pieuses), qui les payent en argent ou en denrées; mais, de plus, les usages nationaux imposent au prince l'obligation de leur faire certains présents annuels, aux fêtes du Kurban et du Noruz. Les Ouléma de Khiva ne passent pas pour aussi savants que ceux de Bokhara , mais ils sont en revanche bien moins arrogants et bien moins présomptueux. Beaucoup d'entre eux s'efforcent, avec un zèle sincère, d'améliorer leurs compatriotes autant qu'ils le peuvent, etd'adoucir les grossières habitudes que des guerres continuelles tendent à développer chez ces derniers.

Taxes. — Elles sont, à Khiva, de deux espèces :

Le salgitj qui correspond à notre impôt territorial. Toute pièce de terre cultivable, mesurant au moins dix tanab^^ doit au khan

1. Le tanàb équivaut à soixante eUt ou floixante-quinze yards s'U s'agit de me-

une taxe de dix-huit tenghe (environ 7 fr. 60 c). Sont exempts de cette contribution les guerriers [voker ou atli), les Ouléma et les khodja (descendants du Prophète).

Les zekiat (droits de douane), d'après lesquelles marchandises importées payent 2 1/2 pour 100 ad valorem; les vaches, les chameaux et les chevaux* sont taxés à un tenghe par tête et par an; les moutons ne doivent qu'un demi-tenghe. On doit y ajouter le djizie, impôt personnel, qui n'est pris que sur quelques juifs et hindous qui se trouvent à Khi va.

La perception du ^d^Wt est laissée au Kouchbeghi et au Mehter qui parcourent chaque année tout exprès les principaux districts, et rendent les yachoUm ' responsables des rentrées à opérer dans chaque district.

Le contrôle des zekiai appartient à un Mehrem favori qui, suivi d'un secrétaire, visite une à une les tribus nomades. Comme il serait impossible de dénombrer le bétail, il établit, chaque année, la taxe de Siaque tribu d'après un tarif débattu avec les « anciens ». Il va sans dire que, dans cette opération, les plus clairs profits sont pour le Mefeler ; l'an dernier, par exemple, le khan se laissa persuader que les Karakalpak ne devaient acquitter l'impôt que sur six mille vaches, ^es Yomout et les Tchaudor •sur trois mille bêtes à laine, — ce quf était tout au plus, m'a-t-on dit, le tiers de la matière imposable.

Justice. — Elle s'administre dans les mosquées aussi bien que chez les Kazis et Muftis, entre qui les diverses juridictions sont réparties. Chacun peut d'ailleurs porter sa plainte devant le gouverneur de la ville ou de la province, qui, en pareil cas, tranche la question d'après Vurf (c'gst-à-dire comme bon lui semble). Un gouverneur, quel qu'il joit, et le khan lui-même, doit tenir chaque jour, en public, une audience d'au moins quatre heures, et n'en est dispensé qu# pour cause de maladie. Personne ne pouvant être exclu de ces réunions quotidiennes , le prince est souvent obligé d'écouter les plus infimes griefs, et de régler

sures anglaises. L'eU de U haute Autriche valant 89 centimètres, donnerait un résultat différent. (Noie du tmducteur.)

1. Ne sont passibles de cette contribution que ceux qui possèdent les dix têtes de bétail nécessaires pour constituer un troupeau.

2. Les « grands vieillards », nom que les Khivites donnent à leurs Anciens.

parmi ses sujets les moindres différends domestiques. On m'a dit que le khan s'amusait beaucoup des querelles conjugales, et se plaisait à les envenimer sans en avoir l'air. Il arrive parfois que le mari et la femme, habilement exaspérés, se prennent aux cheveux devant lui, et, sans égard pour la Majesté Royale, échangent de rudes gourmades. Le « Père de la patrie », riant à se tenir les côtes, n'est jamais plus heureux que lorsqu'il les voit, après deux ou trois tours de salle, tomber l'un sur l'autre dans la poussière où posent les pieds du trône.

Le Khanat de Khiva, — connu dans l'histoire sous le nom de Kharezm* et qu'on appelle aussi Urghendj, — est enfermé dans une ceinture de déserts. Au sud-est, son extrême frontière touche à la ville de Fitnek ; Koungrat et Keuhne Urghendj le bornent au nord-ouest ; Medemin et Keuktcheg marquent sa limite méridionale. Sans vouloir donner l'exacte superficie du sol cultivé par des résidents à demeure fixe, ou déterminer d'une manière exacte le nombre des habitants, je me bornerai à décrire, aussi complètement que possible, la topographie du Khanat, laissant les calculs arithmétiques aux géographes dont ils pourraient tenter le zèle.

Je n'hésiterai pas autant à vanter l'extraordinaire fertilité du sol, beaucoup moins due au choix des cultures qu'à une excellente irrigation, et aux qualités productives des eaux de l'Oxus.

Canaux. — Il en est de deux espèces dane le Khiva :

Les arna^ ceux que forme le fleuve lui-môme, et que les habitants se sont bornés à creuser, à élargir de temps à autre.

Les yap, ouverts sur une largeur de six à douze pieds anglais, et pour la plupart alimentés par les ama. Tout le territoire cultivé en est couvert comme d'un réseau.

Parmi les arna nous mentionnerons spécialement :

1* Le Hazreti Pehlivan Arnasi, dont le point de départ est entre Fitnek et Hezaresp ; il passe devant Khiva Q|tr% se perdre dans les sables, après avoir traversé Zey et le district des Yomout.

1. Kharezm est un mot persan, il signifie « belliqueux, aimant la guerre. »

2^ Le Gazavat Arnasi se détache du fleuve entre Khanka et Yenghi Urghendi, se dirige du côté de Touest et de Gazavat, puis va se perdre dans le territoire des Yomout.

3* Le Chahbad Arnasi commence au-dessus de Yenghi Urghendj , passe par Ghaubad-Tach-Haus et Yillali, et disparaît à Keuktcheg.

4" Le Yarmich Arnasi débute en face de Chahbaz Veli, et coule à travers les districts qui séparent Kiat Koungrat et Yenghi Urghendj.

5° Le Kilitchbay Arnasi, placé entre Khitai et Gheurlen, passe par Yillali et se perd dans les sables derrière Keuktcheg.

e"" Le Kodjaîli Arnasi.

Sur la rive ultérieure se trouvent :

T Le Chourakhan Arnasi, dont le nom indique le point de départ, et qui disparaît au nord-est, après avoir arrosé le voisinage de Yapkenary et d'Akkamich.

8* L'Itazar Khan Arnasi, qui traverse le pays des Karakalpak.

Divisions. — Les divisions politiques du Khiva correspondent au nombre des villes ayant un bay ou gouverneur particulier, ce qui leur donne droit au titre de chef-lieu de district.

Nous donnons ci-après le tableau de ces districts, tels qu'ils existent aujourd'hui : parmi eux, les plus dignes d'intérêt, après celui de Khiva, ressortîssent de Yenghi Urghendj, qui est le centre principal des manufactures khivites, et de Keuhne Urghendj, qui fut naguère la capitale du Khanat, mais dont il ne reste plus aujourd'hui qu'un misérable village. De son antique splendeur cette dernière a gardé :

a. Deux tours en ruine, l'une plus importante que l'autre, construites dans ce style massif qui caractérise les tours de l'Asie centrale. Une légende attribue leur démolition à la fureur des Kalmouk qui, lorsqu'ils s'en croyaient très-proches, les voyaient reculer pour ainsi dire devant leurs attaques.

b. Le dôme du Teurebegkhan, élégamment incrusté de briques en émail.

c. Le Mazloum Khan Solougou.