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liv. 8t.

2. Il existe une traduction anglaise de publiée en 1850 par l'éditeur Madden.

ce livre, faite par le baron Bodc, el

de transport ; que les importations de l'Asie centrale en Russie doivent être évaluées à trois ou quatre millions de roubles (douze à quinze millions de francs), et que les exportations corrélatives, qui montaient en 1828 à 23 620 livres (590500 fr.), s'étaient élevées en 1840 à 65 675 livres 16 sh. (1641895 fr.). Ces chiffres s'appliquent aux années comprises entre 1828 et 1845. M. T. Savillc Lumley, secrétaire de l'ambassade anglaise à Sainl-Pétersbour<r, dans un rapport sur le commerce russe avec l'Asie centrale, dressé avec beaucoup de soin et de talent, nous informe que dans la période décennale de 1840 à 1850, les exportations montèrent à 1014237 liv. (25355925 fr.) ct Ics importations à 1343741 liv. (33643 525 fr.).

Môme abstraction faite de ces données, il suffirait d'un coup d'œil jeté sur les bazars de Bokhara, Khiva et Karchi, pour se convaincre de l'importance qu'a prise cette branche du commerce russe, et on peut affirmer sans la moindre exagération qu'il n'est guère dans l'Asie centrale de maison, voire de tente, où ne se trouve quelque objet manufacturé en Russie. Le trafic le plus considérable est celui du fer fondu, employé principalement aux chaudrons et brocs qu'on importe de la Sibérie méridionale, plus spécialement des usines établies dans les monts Ourals. Plus de trois mille chameaux sont employés pour ce seul article, par suite des transactions qui se font avec Bokhara, Tachkend et Khiva. Après le fer fondu viennent le fer brut el le bronze, les cotonnades russes, les batistes, les mousselines, etc., les samovars, les armes et la coutellerie. Le drap, vu son prix élevé, n'a que peu d'acheteurs, et il est rare d'en trouver sur son chemin. De Bokhara et de Karchi, les articles ci-dessus sont transportés, non-seulement dans le reste du Turkestan, mais à Maymene, à Hérat et jusques & Kandahar et Kaboul. Ces deux dernières villes sont, il est vrai, plus près de Pcchawur et de Kurratchee, mais les marchandises russes n'en sont pas moins préférées, bien que très-inférieures à celles que l'Angleterre fabrique.

Ceci peut paraître surprenant, et cependant rien de plus simple. Orenbourg, par rapporta Bokhara, est exactement aussi éloignée que Kurratchee, et cette dernière ville, faisantpartie du domaine anglo-indien, pourrait devenir Tavant-poste du commerce britan-

nique. Se rendre de là, par Hérat, jusque dans TAsie centrale, sçrait infiniment plus facile que de traverser les déserts qui séparent la Russie des trois khanats centro-asiatiques. Si donc le commerce anglais y est supplanté par le commerce russe, il faut Tattribuer — c'est du moins mon humble avis — aux causes suivantes :

1"" Les relations commerciales de la Russie et de la Tartarie ont déjà quelques siècles d'existence, et celles que ce dernier pays peut avoir avec l'Angleterre sont relativement toutes nouvelles ; or on sait avec quelle ténacité les Orientaux persistent dans leurs routines traditionnelles.

2° Les Russes, occupant les frontières adjacentes, connaissent mieux le goût et les exigences des Centro-Asiatiques ; ils possèdent, à cet égard, plus d'expérience que les manufacturiers de Birmingham , Manchester et Glasgow , condition d'infériorité à laquelle il ne sera porté remède que lorsque des voyageurs européens pourront se mouvoir librement au sein de ces contrées où la moindre excursion est aujourd'hui accompagnée de tant de périls. Je parle ici de l'Afghanistan, tout aussi bien que de Bokhara.

3*» La route d'Hérat, d'ailleurs très-praticable, a de quoi éloigner les négociants étrangers, qu'effarouche l'organisation systématique d'un gouvernement fondé sur le pillage. A cet égard, ce que nous avons déjà dit* nous dispense de tout développement. Indépendamment de ses relations commerciales avec la Russie, le Turkestan en entretient d'autres, à peu près interrompues, avec la Perse où, par la voie d'Hérat, elle expédie des toisons d'agneau, des fruits secs, des substances tinctoriales et certaines étoffes indigènes, prenant en échange une grande quantité d'opium venu de Mech'hed*, et quelques denrées an-