Voir chapitre XIV

2. L'opium, qu*on appelle teryak, se prépare ainsi quMl suit dans le sud-est de la Perse : sur la tête du pavot encore à mi-chemin de sa maturité complète, on pratique de trois côtés des incisions longitudinales, à une certaine heure du soir. Le lendemain matin, une substance qui ressemble à la rosée se montre sur les endroits ainsi entamés; on doit l'enlever avant que le soleil ait paru^ et c'est en la faisant bouillir qu'on obtient le « teryak *. Il pourra paraître singulier que des trois blessures ainsi Taites au pavot jaillissent des substances de qualité différente ; celle qui découle de l'ouverture médiane est toutefois préférée aux deux autres.

glaises importées par la maison Ralli et compagnie, du sucre par exemple, et de la coutellerie. Entre Mech'hed et Bokhara, il existe une route qu'on peut parcourir en dix jours, mais les caravanes sont réduites à faire par Hérat un grand détour qui exige trois fois plus de temps. Du Kaboul arrive à Bokhara une espèce de châle de coton, rayé de blanc et de bleu, que lesTartares appellent pota et qui chez les Afghans portent le nom de lunghi. On s'en sert généralement pour les turbans d'été ; peutêtre est-ce un objet de manufacture anglaise importé par la voie de Pechawur, et il se vend exceptionnellement bien, parce qu'il se trouve conforme au goût indigène. Les Kabouli apportent en outre de l'indigo et plusieurs variétés d'épices, en échange desquelles ils prennent des calicots russes, du thé, du papier.

Il ne se fait avec la Chine qu'un commerce insignifiant de thé et de porcelaines ; mais les articles diffèrent essentiellement de ceux qu'on voit en Europe. Les Chinois mettent rarement le pied sur la frontière ; presque toutes les communications entre eux et les trois khanats ont lieu par l'entremise des Kalmouk et des Musulmans.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans dire un mot du commerce que font les Hadjis avec la Perse, l'Inde, l'Arabie et la Turquie. Le lecteur croira peut-être que je plaisante, mais mon expérience personnelle me permet d'affirmer que ces pèlerins mendiants se livrent à un trafic d'une certaine importance. Mes cinquante ou soixante compagnons de voyage, quand je revins de l'Asie centrale à Hérat, apportèrent avec eux, de Bokhara, cinq à six cents foulards et environ deux mille couteaux , trente pièces de soie venant de Namengan , une grande quantité de dappi^ du Khokand, etc., etc. Je parle d'un seul convoi et d'une seule route. En fait d'importation , il faut également tenir compte des Hadjis , car on s'assure aisément que la plus grande partie de la coutellerie européenne introduite dans l'Asie centrale l'a été par ces utiles vagabonds.