TÉMOIGNAGES DES PROTESTANS EN FAVEUR DES DOCTRINES CATHOLIQUES

Primauté du pape..

Grotius affirme également que la primauté du pape est appuyée sur les canons, et que cette suprême juridiction est indispensable pour conserver l'Unité. 11 s'exprime ainsi :

« itestitutionem christianorum in unum idemque corpus qplatum à Grolio sciunt qui euui norunl. Lxislimavit autèm aliquando incipi a protestantium inler se cou: junctione. Postea viilit id plane fieri nequiie; quia prrcterquam quoi) calvinistorum ingénia ferme omnium ab omni pace sunt alienissima, protestantes nullo inter se communi ecclesiaslico regimine sociantur. Qua? causœ sunt cur facile parles in unum protestantium corpus colligi hequeantj imo et cur pailes alire atque ali.ne sunt exstureclurœ. Quare nunc plane sentit .Grotius et inulti cum ipso, non posse protestantes inter se jungi nisi simul jungantur cum iis qui secli romam-u coluTcrent , sine qua nullum sperari pntest in Ecclesiâ commune regimen. Ideo optât ut ea riivulsio quœ evenit et causai divulsionis tollantur. Inter eas causas non est pri malus episcopi romani secundum cauoiies , fatente Melanclhone , qui cum primalum etiam riecessarium putat ad retinendam unitatem. )) Dernière réplique à Jtiret. Apul. discuss.

Grotius, dans sa première réplique à Rivet, avait tenu à peu près le même langage sur ce qu'il appelait : » La force de la primauté. » — « Qure vero est causa cur qui opiniotribus dissident inter catholicos remaneant eodem corpore non rupta cbmmunione , contra quj inter piolestantes dissident id facere nequeanl, ulcumque multa de dileclione fraterua loquantur? hoc qui iccte expeudent inventent quanta, sit ris primatus. » ( Ad, art. 7. )

« Quiconque lit leurs écrits verra que ceux du quatrième et cinquième siècle accordent la primauté à l'éVéque de Rome et affirment qu'à lui appartient la sollicitude de toutes les églises.» {Dumoulin , Vocation des pasteurs.)

« Rome étant une église consacrée par la résidence de l'apôtre saint Pierre ?

que l'antiquité reconnaît avoir été le chef de l'Eglise apostolique , elle a pu fa1cilement être regardée par le coucile de Chalcédoiiie comme la lel de l'Eglise. )» — (Blondel , sur la primauté.)

Au milieu de plusieurs observations sur le pouvoir pontifical et les services qu'il a rendus dans le moyen âge , Daines Barrîn'gton dit: « Ce fut un grand avantage pour l'Europe en général qu'il y eût un tribunal commun qui appelait à sa barre toutes les controverses nationales , sans pouvoir toujours penser lui-même à étendre son empire, quoiqu'il eût pu souvent faire un usage déplacé de son pouvoir comme médiateur. »

Après avoir reconnu l'incertitude des écritures comme règle de foi , un écrivain vivant, le docteur Arnold, continue ainsi : « Certaine que tel était l'état des choses , et certaine aussi avec cette sagesse qui la caractérise , que les divisions religieuses entraînent des maux innombrables , l'église romaine catholique attribua dans toute la suite des siècles au pouvoir souverain de la société chrétienne un esprit infaillible de vérité , capable d'interpréter avec certitude et autorité, tout passage contesté des Ecritures. Si l'Ecriture se tait , la voix vivante de l'église prend sa place , et , guidée par le même esprit qui a inspiré la parole écrite , elle prononcé sur un nouveau point de controverse avec une autorité égale. » — Principes de la réforme de l'Eglise.

Pénitence } confession , etc.

« Les longues et pénibles pénitences qui étaient anciennement fimposées au\ personnes excommuniées, étaient elles-mêmes une preuve de la vigilance et de la tendresse des pasteurs pour les âmes qui leur étaient confiées. Nos théologiens modernes se sont efforcés de prouver que le repentir n'impliquait qu'un acte purement spirituel , et il est vrai, en etlet , que le repentir qui dispose les adultes au baptême n'implique rien de plus qu'un pur changement de résolution...

» Mais tel n'est pas le repentir exigé des chrétiens qui ont perdu la grâce , et qui se sont précipités dans lc> habitudes des vices ou dans des péchés très-graVesi Les docteurs et les pères des temps apostoliques ont tous cru qu'il renfermait des austérités extérieures, des jeûnes fréquens , une longue suite d'humiliations eu public comme en particulier. Leur pratique a été en cela conforme à leur enseignement. ... Nous avons des taisons de croire que, lorsque saint Paul parle de quelques Corinthiens qui ne s'étaient pas repentis des fautes qu'ils avaient commises , il veut due (mils ne s'étaient pas humiliés ouvertement et solennellement pour leurs crimes en présence des fidèles. » — Johnson, Sacrifice non Sanglant.

Le même écrivain ajoute encore : « Les chrétiens ont perdu la vraie notion du repentir , capable d'ell'acer les péchés commis après le baptême. La primitive église le faisait consister avec raison en une longue suite déjeunes, de prières accompagnées d'une confession publique , où l'on déplorait ses anciennes fautes. Telle était celte douleur dont on ne se repenl pas , et que les apôtres et les pèles exigeaient des chrétiens qui avaient péché avec scandale.

» Il est reconnu que tous les piètres et les prêtres seuls ont le pouvoir de remettre les péchés, et que la confession auriculaire, faite à un prêtre, est uue pratique fort ancienne dans l'Eglise. » — L'érêque Montagne.

« Notre confession doit êtie intégra et perfecta , et non tronquée. Nons devons confesser tous nos péchés. — Omnia renia lia et omma mortalia. Dieu seul efface les péchés. — Cela est vrai, mais il est une autre confesseur qu'il ne faut pas négliger. Celui qui veut être sûr du pardon doit aller trouver un piètre et se Confesser humblement à lui. l,e ciel alteud la sentence du prêtre, et le Seigneur lie ou délie ce que son ministre a lié ou délié sur la terre. » — Vêvêque Spar' row , Sermon sur la confession.

« Lorsque nous nous trouvons chargés et accablés , ayons recours à notre médecin spirituel , et découvi ons-lui franchement la nature et la malignité de notre maladie. Vous ne devez pas aller à lui seulement comme à un homme éclairé, nui peut vous donner des conseils et des consolations , mais comme à un homme qui tient de Dieu lui-même l'autorité de vous absoudre de vos péchés. » Chilliiigworlh.

« La confession est une excellente institution. — Un obstacle au vice. Elle est admirablement calculée pour disposer au pardon les coeurs ulcérés par la haine, pour engager ceux qui sont coupables d'injustices à restituer. » Voltaire.

d Que de restitutions et de réparations la confession ne produit-elle pas parmi les catholiques 1 »> Rousseau.

Tradition (i).

« Il est évident , d'après les Ecritures elles-mêmes , que tout le christianisme fut transmis aux évèques qui succédèrent aux apôtres par la tradition orale, et ils reçurent l'ordre de le conserver et de le transmettre delà même manière à leurs successeurs. Vous ne trouverez ni dans les écrits de saint Paul , ni dans Ceux d'aucun autre apôtre qu'ils aient jamais eu le dessein d'écrire soit séparément , soit en commun tout ce qu'ils enseignaient être nécessaire au salut. Jamais il n'ont prétendu faire un canon complet de doctrines qui renfermât tout Ce qu'il faut Croire pour être sauvé. » Docteur Brett , Nécessité de la tradition.

« Ici (2 ad. Thess. VI ) il est fait une mention expresse de la tradition de saint Paul , et par conséquent des traditions apostoliques , transmises par la parole aussi bien que par l'écriture, et on condamne également Ceux qui méprisent l'une ou l'autre. » îhid.

« Les traditions qui ont le Christ pour auteur dans les points de foi , ont «ne autorité divine aussi bien que la parole écrite; on doit autant de respect aux traditions des apôtres qu'a leurs écrits , et aucun protestant sensé ne peut liier que les apôtres ont enseigné plus de vive voix que par écrit. » Montagne.

Le docteur Waterland observe, sur le témoignage de saint Irénée, que « Polycarpe convertit beaucoup d'infidèles par la force de la tradition. » Et il ajoute que « c'était un argument sensible et plus puissant alors que n'eût pu l'être toute dispute sur la lettre nue de l'Ecriture. » Imp. de la doct. de la Trinité.

Prières pour les morts et purgatoire.

«< L'antique pratique de prier et d'offrir pour les morts ne doit pas être rejetée

(i) Le lecteur trouvera dans un écrit du docteur Lingard les argumensles plus forts en faveur de la doctrine catholique sur la tradition ( Observ. sur la vue comparative , etc. , de Pêvéque Marsh ). Les raisons par lesquelles ce théologien distingué prouve que sans la tradition on ne saurait démontrer l'inspiration des Ecritures sont sans réplique. « Comment demaude-l-il , les Ecritures peuvent-elles prouver leur propre inspiration? toute leur autorité doctrinale dépend «le leur inspiialion. Vous devez montrer qu'elles sont inspirées afin d'être en droit de déduire de leur témoignage aucun point de doctrine. Si en voulant démontrer l'inspiration d'un livre, tous commencez par la supposer, vous tombez dans une pétition de principes, vous partez de ce qui est précisément en question. Si vous ne supposez pas son inspiration , alors son témoignage n'a pas plus de valeur que celui d'un écrivain profane ou ecclésiastique.... Peut-être direz-vous nue d'après une suite de témoignages historiques, il paraît que les écrivains étaient les apôtres du Christ; qu'ils ont écrit sous l'inspiration du Saint-Esprit} qu'ils n'ont pas pu enseigner une fausse doctrine, et que, par conséquent , leurs ouvrages sont inspirés Mais d'où avez-vous recueilli tous ces faits? Si c'est dt

Ecriture*». Celle connaissance ne peut nous venir que de la tradition.

par les protestant comme illégale. Cette pratique reçue dans toutes les Eglises du Christ , a toujours été regardée comme on devoir de piété et de charité. Un grand nombre de pères pensaient que les fautes légères qui n'ont pas été remises dans cette vie , étaient pardonnées après la mort par L'intercession de Pég'ise dans les prières publiques, et surtout dans celles qu'on unissait à la célébration des terribles mystères. Ce n'est pas une absurdité de croire qu'il eu est ainsi ; saint Chrysostôme affirme que la pratique de prier pour les morts vient des apôtres. » L'évêque Forbes , du Purgatoire.

« On ne saurait nier qu'Augustin n'enseigDe positivement que plusieurs âmes soulïrenl des peines temporelles après la mort. >i Fulke , du Purgatoire.

Après avoir rappelé les différentes opinions des pères sur les souffrances d'expiation que les aines doivent traverser, Leibnitz termine ainsi avec autant d'éloquence que de vérité : « Quidquid hujus sit, plerique omnes consenserunt in castigalionem sive purgalionem post banc vitaoa , qualiscunque ea esset quam jpsa; animée ab excessu ex corpore , illuminataï et conspectà tune imprimis pnaeterilue vit;e imperfectione , et peccati fœditate maxima tristilia tact;e sibi acccisuut libenter , nollcutque aliter ad culmeu beatitudinis pervenire. » Syste?na theologicum.

<i Les opinions de la primitive église nous donnent une autre preuve de la nature propitiatoire de l'eucharistie , qui sans doute ne sera trouvée que trop forte. Je veux parler de ce soin avec lequel les lilurgies ne manquent jamais de faire mention des âmes des morts. Les pères rappellent souvent ce pieux usage, et il n'est pas, je crois une seule liturgie qui l'omette. Saint Chrysostôme prétend que c'est une institution des ajôtres. Saint Augustin afliime que ces prières soulagent ceux qui ont vécu assez, bien pour les mériter. Suint Cyrille de Jérusalem rapporte une prière pour ceux qui se sont endormis avant nous Et saint Cyprien parle du refus de ces suflrages comme d'une censure que quelques-uns de ses piédécesseurs ont lancée contre des coupables. Tertullien représente cette pratique comme générale de son temps, et les constitutions ordonnent aux prêtres de ne pas refuser ces suffrages aux âmes de ceux qui sont morts dans la foi. » Jolinson , Sacrijice non sar.glant.

« On doit admettre qu'il y a dans les écrits de Tertullien des passages qui semblent supposer que dans l'intervalle du temps qui sépare la mort de la résurection générale, les aines destinées à l'immortalité bienheureuse sont purifiées des taches que les hommes les plus vertueux contractent pendant leur vie. » L évoque Acnje.

Parmi les témoignages que les protestans ont rendus à cet ancien usage catholique , de prier pour les morts , nous ne devons pas omettre les épitaphes que se sont composés à eux-mêmes l'évêque Barrow de saint Âsaph et M. Thomdike Prébende de Westminster. Dans l'épitaphc de l'évêque on lit les paroles suivantes: <i O vos , transeuntes in domuin doiuiui , domum oraliouis , orale pro conserve Véstro, ut inveniat misericordiam in dei domini. » Thorndike supplie également le lecteur d'intercéder pour son ame. « Tu, lector, requiem ei et bealam iu Chiisto ressurrecliouem precare. )>

Invocation des saints.

» Si l'église romaine veut déclarer qu'elle n'a d'antre confiance dans les saints rjue celle qu'elle pourrait avoir dans les hommes vivans , et que quels que soient les ternies dans lesquels soient conçues ses prières, il ne faut les entendre que d'une simple intei cession , c'est-à-diie : sainte Marie, priez pour moi votre divin fils ; si, dis- je , les catholiques veulent seulement déclarer cela (1) les prières sont dès-lors sans aucun danger. » JUolanus. Réponse à JSossuet,

(n Ils n'avaient pas attendu celte demande pour le déclarer. Voici comme s'exprime le concile du Trente : « Wni.dat sancia synodus epiicopis... ut fidèles

u Je ne nie pas que les saints ne soient fies médiateurs de prières et d'intercession pour tous en général. Ils s'interposent auprès rie Dieu par leur intercession , et ils ft>nt l'office de médiateurs par leurs prières. » Véi)éqiie Montaijuc.

Antidate.

u Je reconnais véritablement que cela ne fait pas tort à la médiation du Christ. » Montagne , de V invocation des saints.

« Ce n'est pas une impiété de dire avec les papistes: Sainte Marie , priez pour moi. Si je pouvais approcher les saints; je ne ferais pas difficulté de dire: Saint Pierre, prie/, pour moi. Je me prosternerais à genoux, les mains jointes et je les supplierais d'intercéder pour moi. Je ne vois pas qu'il soit absurde en soi Ou contraire à l'écriture , et bien moins encore impie de dire : Saint ange gardien , priez pour moi. >> Ibid.

i. J'avoue que saint Ambroise , saint Augustin et saint Jérôme, croyaienî l'invocation des saints légitime. » Fulke.

u 11 est reconnu que tous les pères grecs et latins , Bazile , Grégoire de Naziauze, Ambroise, Jérôme , Augustin , Cbrysostôme , Léon , et tous ceux qui les suivirent s'adressèrent aux saints et implorèrent leur assistance. » Thorndike.

Le sacrifice eucharistique.

« Non seulement le sacrifice de la cène est propitiatoire, et peut être offert pour la rémission de nos péchés de chaque iour ; mais il est encore impélratoire, et on doit l'offrir pour obtenir toutes sortes de bénédictions. Quoique l'Ecriture ne nous enseigne pas cela expressément , néanmoins les saints pères o'it tous d'un consentement unanime interprété ainsi les Ecritures , la perpétuité de cette tradition a été démontrée par plusieurs théologiens , et personne maintenant ne saurait la mettre en doute.» L èvêque Forbes , de Fiicharistia.

u II vous semble étrange que si le sacrifice est un dogme aussi important que je parais Vouloir le faire croire , il trouve si peu de témoignages dans la parole de Dieu et dans l'antiquité , et ne dépende que de quelques conjectures. Quant à l'écriture, si vous y cherchez les mots de sacrifice, je vous dirai que vous n'y trouverez pas non plus le mot de sacrement ni celui d'eucharistie dans le sens que nous lui donnons , pas plus que celui de cousubstantiel. Mais la chose n'y est-elle pas? Lorsque vous avancez que l'antiquité fournit peu de témoignages en faveur de cette doctrine , je ne puis m'empécher de regarder cette proposition comme beaucoup plus étrange que ne peut vous le païaître mon opinion. Car quel est le dogme du ebristianisme pour lequel 1 antiquité fournisse autant de

«le témoignages ? Eusèbe Altkircheius , calviniste, dit dans son ouvrage de

JlJystiCo et inciiiento ecclesiœ sacrificio -.L'opinion constante, claire et unanime de tous les anciens pèics de l'Eglise , est que le mémorial de sa passion et de sa mort , que le Christ a institué à la cèue , renferme également l'institution d'un sacrifice. » Mede , lettre à Twisse.

u II faut prouver que le corps et le sang du fils devaient être un sacrifice de consécration aussi bien que d'expiation , et que par conséquent le moment

précis de l'offrir était celui qui précéda leur immolation Et si le Christ s'est

donné ou s'est offert lui-même dans l'eucharistie, je pi estime que je n'ai pas besoin de prouver que les prêtres doivent faire ce qu'il fit alors. Il nous a commandé expressément de faire ou d'offrir ceci en mémoire de lui , et j'ai ahiudamment démontré que tel avait été le jugement constant et unanime de la primitive église pendant les quatre premieis siècles. » Johnson } Sacrifice non sanglant.

diligente* instruant doetntes eos , sanctos unà cum Christo régnantes orationes suas pro honiinibus Ueo ollerre , bonum atque utile esse suppliciter eos invocaie; et ob bénéficia impetranda à Deo per filium ejus Jesum Cliristuni, Domiuum noslruui, qui soins nosler redemptor et salvator est, ad toruin orationes , opem j auxiliuui couTugeie. »

MI

m ï/'écritucel fournit encore dans les paroles même de' l'institution une preuve f>lus évidente de L'obligation où nous .sommes d'offrir le pain et !e vin S, Dieu , quand nous célébrons la sainte eucharistie, u Faites ceci en mémoire île moi. u I.e docteur Hickes , dans son Sacerdoce chrétien, p. 58, établit par beaucoup d'exemples que le mot tsreitiï foire signifie aussi offrir et (pie les auteurs profanes , aussi bien que les traducteurs grecs de L1 Ancien-Testament , l'emploient souvent dans ce sens. Ou pourrait en dire autant de l'expression latine fnceie. Je vais rapporter quelques-uns de ces exemples. Ceux qui en désirent un plus grand nombre peuvent consulter l'ouvrage même du docteur.

» Hérodote, lib. I, ebap. cxxxn. « Sans un mage il ne leur est ras permis , «ccisiv d'offrir un sacrifice. » Dans la traduction des Septante , qui comme le savent tous les érudits , est suivie par les écrivains du Nouveau-Testament , même lorsqu'ils rapportent les paroles et les discours de N.-S. , ce mot est souvent employé dans ce sens. Ainsi Exod, xxix. 3G. Vous offrirez, <areu.ati; , un veau. Verset 38. C'est là ce que, «zrci»««, vous offrirez, sur l'autel. Verset 3y. Vous offrirez , aro.tnut , un agneau le matin et vous offrirez , «veiMfft/ç , l'autre agnra.u le soit. Il en est de même Exod. X. •aS. Ainsi ce mot qui dans ce texte et dans beaucoup .d'autres, est traduit par offrir ou sacrifice et qui ne peut avoir d'autru

sens, est le même qui , dans les paroles de l'institution , est traduit par./a.re

Il est manifeste que les paroles de l'institution t*1o <nrciti]t faites cela , doivent clie entendues dans le sens d'un sacrifice, surtout d'après le commandement qui regarde le calice. Il est dit : faites ceci toutes les fois que vous buvez , en mémoire de moi. I. Cor. xi. 25. Il semble que pour éviter une lépé.ilion évidemment inutile, il faut entendre : offrez pela , toutes les bisque vous le boirez, en mémoire de moi. Ainsi le sens est naturel ; il s'ensuit donc qu'un prêtre est nécessaire et essentiel pour la légitime administration de ce sacrement. » Docteur Brett. , de l'eucharistie.

(2, Ce passage est tiré d'un commentaire que l'on joint ordinairement aux œuvres de ce père, quoiqu'il ne paraisse pas être de lui. Il est certain , du moins , qu'il appartient à un auteur fort ancien.

(3) Comme en ce monde l'abus des meilleures choses s'attache presque aussi nécessairement à leur usage que l'ombre à la lumièie, on ne doit pas être surpris de Voir le sacrement de pénitence mal compris par les chiétiens lâches de tous les siècles : saint Ambroise signale ces ei reurs pernicieuses. » 11 eu est, dit-il , qui ne demandent la pénitence que pour être rendus à la communion ; ils ne désirent pas tant d'être déliés que de lier le piètre; car ils ne déchargent pas leur conscience et ils chargent la sienne... Ainsi vous voyez des gens qui se montrent \êtus de blanc, tandis qu'ils devraient pleurer la perle de la robe de grâce et d'innocence; d'autres s'iuiagiueut que, pourvu qu'il s'éloignent «le la sainte table, ils font pénitence; d'autres encore, en se proposant de faire pénitence un jour, s'excitent à multiplier leurs [ cebés, ne pensant | as que la pénitence est le remède et non l'aiguillon du péché. » De yœr.it. lib. Il j c. îx.

(4) Saint Augustin a dit : » Noire Dieu, plein rie miséricorde, veut que nous "ous confessions dans ce monde , afin que nous ne soyons pas conlcndus dan$ Vd tiré. » llom. 20.