CHAPITRE XXV

(i) Il paraît que ces antithèses étaient même du temps de saint Paul, l'arme favorite des hérétiques. L'apôtre avertit Timothée d'éviter «»T*6t«»c tk ■^.luJ'aiiofA.a ytcuTTUê: « les antithèses du gnosticisme faussement nommé , » car telle me paraît devoir être la traduction , et non « les oppositions d'une science faussement appelée ainsi. »

(1) Voltaire a suivi le même système dans ses attaques contre l'ancien- testament ( voy. Dict. phil. ) «En ellet , dit l'auteur de Y Histoire du gnosticisme , Marcion articula contre les codes et les institutions judaïques, plus d'accusations, ou si Ton veut plus de blasphèmes qu'il n'en est sorti de la bouche des libres penseurs et des esprits forts du dix-huitième siècle. »

(3) Les rabbius supposaient aussi qu'il y aurait deux messies, l'un panvre , misérable et dévoué à la mort , l'antre qui devait rétablir l'empire juif. On a attrihué à Joseph la folie de croire que le Christ était l'un de ces messies et que l'empereur Vespasien était l'autre.

(4) Parmi les titres que les valeutiniens donnaient à leur Sophie était celui de xvpitt ou Seigneur. Tertullien les plaisante, avec plus de légèreté peut-être qu'il ne convient à un père de l'Eglise, sur cette confusion de sexe dont ce n'est pas le seul exemple, ce La, dit -il , omnem illi honorera contulerunt feminse, puto et barbam. — Ne dixerim caetera. » — Ad. Valantim.

(5 Telles étaient aussi les opinions des caïnites on vénérateurs de Caïn ; ils partaient (les niêmi s principes , et s'accordaient en beauconp de points avec les ophites. Comme toutes ces secles prétendaient à quelque révélation particulière , les caïnites disaient que leurs dogmes étaient fondés sur ce que saint Paul leur avait appris de ces choses inénarrables qu'il avait vues dans son ravissement au troisième ciel.

[G) On dit que la secte des ophites se continua jusqu'au sixième siècle. Les peines que saint Ephrem le Syrien prend pour les dénoncer et les convaiucre , semblent prouver qu'ils étaient encore nombreux et llorissans de son temps.

{■-,) Dans les actes de l'apôtre saint Tomas ( l'un des livres apocryphes des encrantes et autres héiétiques), on trouve une ode qui se rapporte expressément à ce céleste mariage.