SECONDE COMPARAISON
De Philadelphie à S. -Louis .
capitale de la Haute Louisiane.
De la Nouvelle-Orléans à S.< Louis , capitale de la Nouvelle Louisiane.
De la NouvelIe-OrJéans k Saint-Louis , la distance est de i45o milles ; un bateau de 25 tonneaux lait ce voyage en 100 jours , aller et retour, avec 20 liom.
à un dollar chaque par jour , dollars 200»
De Philadelphie à Pittsburg, le transport , par terre , coûte , comme cidessus, pour 25 tonneaux,
dollars 25oo
De Pittsburg à la jonction de l'Ohio avec le Mississipi, la distance est de 1100 milles; il faut 60 jours pour monter et descendre la rivière avec un bateau de 2,5 tonneaux, ayant 10 hom. , à un dollar chaque par jour , dollars 600
De l'embouchure de l'Ohio à Saint-Louis , il y a 320 milles qui se font en l5 jours, aller et retour, avec un bateau de 25 tonneaux , ayant 20 hommes , à un dollar , dollars 3o<
Total pour aller à Saint- Louis et retourner à Philadelphie , dollars 54CJ,
Economie d'argent eu faveur du transport par la Nouvelle-Oi le'ans et le Mississipi , (1) i4oo dollars, ce qui fait près de 43 p. ol o.
Économie de temps , 35 jours.
au commerce des États de l'Ouest et de la Haute Louisiane , l'un destiné pour Philadelphie ou Baltimore, l'autre pour la Nouvelle-Orléans ; quel est celui des deux armateurs qui pourra fournir aux États de l'Ouest et à la Haute Louisiane , les objets importés au meilleur compte possible ?
(1) Au moment où nous donnons des détails circonstanciés
( i7i) Dans ces calculs , les frais de transport par la voie de Philadelphie onde Baltimore
eur ce fleuve immense et intéressant , des événemens ont eu lieu , qui assurent à son commerce une priorité incontestable. D'abord l'acquisition de la Louisiane par les Etats-Unis d'Amérique , favorise la navigation indépendante de tout le cours du Mississipi jusqu'au golfe du Mexique. Si l'on considère en outre la juste confiance qu'inspire le gouvernement libre , doux et équitable de ce pays , il est indubitable qu'une grande masse dépopulation s'y rendra bientôt de toutes parts; soit de l'Europe , soit des Etats mêmes du Nord de l'Amérique. Les produits de l'industrie et les entreprises mercantiles se propageront à la Hante Louisiane et sur les bords du Mississipi , à mesure que la population augmentera. Par conséquent , le commerce de ce pays devenant plus étendu et plus varié qu'il ne l'est en ce moment, cet accroissement d'objets de commerce engagera à expédier , par la voie de la Nouvelle-Orléans, dans l'intérieur du pays, et rendra ces objets beaucoup moins coûteux. Alors un des premiers soins à prendre sera d'améliorer la navigation du fleuve.
En second lieu , les heureuses expériences faites pour remonter les courans par l'action des pompes à feu , seront particulièrement avantageuses pour le Mississipi ; car le temps et les frais qu'il faut pour remonter ce fleuve , ne proviennent pas seulement de la rapidité de son cours ; mais aussi de la nécessité d'employer des hommes pour ramer ou hâler les bateaux ; attendu que traversant un pays encore inculte , ses bords sont couverts de forêts et de marais ; et que les sentiers des chevaux pour hâler les bateaux n'étant pas encore frayés , et vraisemblablement ne pouvant l'être d'ici à bien des années , l'on ne peut se servir de chevaux comme sur les fleuves d'Europe , ce qui est le mode de navigation des fleuves, le plus
et Pittsbourg, ne sont estimés qu'à1 cinq dollars le cent ; mais le prix ordinaire est
pénible et le plus onéreux, sous le double rapport du temps et de la force des hommes comparée à celle des chevaux. La dépense journalière d'un homme est égale , et souvent plus forte que celle d'un cheval, et cependant les moyens de celuici sont égaux à ceux de cinq hommes dans leur travail ordinaire. Mais en comparant des hommes ramant un bateau , .et prenant leur force contre l'eau , tandis que les chevaux prennent la leur contre terre , chaque cheval est égal à douze ou quinze hommes ; et deux chevaux tireroient certainement un bateau de vingt-cinq tonneaux contre le courant du Mississipi , avec plus de vitesse que ne le feroient vint-cinq hommes. Si l'on pouvoit seulement employer ce moyen , les frais de transport diminueroient de plus de moitié ; mais on est encore obligé de se servir d'hommes , et ils seront toujours condamnés à ces cruels travaux , jusqu'à ce que les sciences aient amélioré ce mode.
Nous croyons que les bateaux à pompes rempliront parfaitement cet objet, d'après les expériences faites à Paris, ea juillet i8o3 , avec un bateau à pompe de la force de trois chevaux , suffisant pour en démontrer les avantages , et ea réduire mathématiquement les principes applicables à tous les cas.
Il est déjà prouvé que sur tous les fleuves , tel que sur le Mississipi , où l'on ne peut se servir de chevaux , et où il n'y a d'autres frais de chauffage que la peine de ramasser le bois , les bateaux à pompe diminueroient au moins de moitié les frais de transport , et économiseroient un tiers du temps.
De tels progrès dans la navigation , et un secours si puissant apporté à l'industrie humaine , ne peuvent qu'encourager à entreprendre , et ouvrir de nonvelles sources d'activité , en tvaus-
( 173) de sept à dix dollars : nous avons payé nousmêmes jusqu'à huit dollars, ce qui est en-
portant une grande quantité d'objets, dont la valeur n'est pas assez considérable pour couvrir les frais d'aujourd'hui , et en appelant les ports éloignés à une plus étroite connexion entre eux; de sorte que les habitans ont l'heureuse perspec^ tive de voir bientôt leur navigation exécutée à aussi bon marché , et aussi facilement qu'en Europe.
Le Mississipi , comme une espèce de grande route liquide , verra descendre les productions multipliées des d'tfférens climats du cinquantième au trentième degré de latitude , et remonter en échange les objets de nécessité, et même de luxe de l'ancien et du nouveau monde.
En parlant du Mississipi , il n'est pas hors de propos de faire deux comparaisons importantes et sensibles.
La première , sur l'avantage d'une navigation libre , en comparant le Mississipi avec le Danube qui prend sa source en Souabe , et traverse la Bavière , l'Autriche , la Hongrie et la Turquie ; de sorte qu'en cas de mésintelligence entre ces puissances , elles peuvent mutuellement intercepter , à leurs frontières, la navigation de leurs voisins. Par conséquent, les peuples qui habitent vers la source de ce fleuve , tirent peu d'avantage de sa navigation. Les habitans de la Louisiane , au contraire , possèdent tout le cours du Mississipi.
Secondement , en le comparant à la rivière des Amazones dans l'Amérique méridionale. Celle-ci coule directement de l'Ouest à l'Est , et n'offre que la même sorte de productions dans toute son étendue ; c'est pourquoi elle ne pourra jamais avoir un commerce intérieur bien varié , au lieu que le Mississipi coule au contraire du Nord au Sud , et fait l'échange des productions du Midi contre les fourrures du Nord. Chaque cent milles offre quelques nouvelles productions, et cette
( 174 ) core en faveur du Mississipi. A l'égard des obstacles à remonter ce fleuve , nous croyons avoir suffisamment démontré , qu'ils ne sont que chimériques ; de plus , ce trajet se fait en tout temps, et sans remonter aucun portage avec des barges portant jusqu'à cent vingt milliers , tandis que par la voie de Philadelphie, la mauvaise nature des chemins, la difficulté des montagnes à traverser, ne permet au roulier que quatre à cinq chevaux par voiture, et de porter que deux milles cinq cents pesant au plus , encore y a-t-il des époques, telle que la fonte des neiges , où cette communication est totalement interrompue ; joignez à ces inconvéniens ceux bien plus grands encore, des chargemens , des déchargemens , des emmagasinemens, des frais et de la perte de temps qu'ils occasionnent; les accidens qui ava-
circonstance , jointe à une libre navigation, rendra ce fleure un des plus vivans tableaux du globe.
Nous so?nmes redevables à M. R. Fulton , inventeur des bateaux à pompe à feu , d'une partie des détails contenus dans cette note.
( i?5) vient plus ou moins les marchandises et auxquels on est sujets , parla voie de Pittsburg , et on sera convaincu que la Nouvelle-Orléans obtiendra une priorité incontestable.
