IV

détail les pays dont ils sont environnés , afin de ne rien ignorer sur les moyens de secourir les Etats-Unis, s'ils restoient nos amis, ou de menacer leur tranquillité , s'ils devenoient ceux de nos ennemis.

L'Amérique semble destinée à jouer un premier rôle , d'ici à peu d'années , clans la politique de l'Europe. Nos rivaux et nos alliés y possèdent d'immenses territoires , et les connoissances topographiques peuvent seules éclairer la politique sur des concessions, des conventions et des demandes qui, indifférentes aujourd'hui en apparence, peuvent cependant déterminer pour l'avenir la prééminence ou l'infériorité de notre nation, de nos alliés ou de nos ennemis, dans cette intéressante partie du monde. Le goût de la nation anglaise pour les voyages, les vues ambitieuses de son Gouvernement, et son commerce de fourrures, les ont enrichis d'une grande quantité de ces connoissances , dont les plus essentielles sont gardées secrètes; telles que le voyage dans lequel , en 1794, Mackenzie a pénétré jusqu'à la mer du Sud, au travers des déserts

de l'Ouest, voyage qu'il répète en ce moment, tandis que quelques ouvrages des Jésuites ou autres moines missionnaires , écrits il y a plus de soixante ans, sont les seuls monumens que la France puisse offrir de ses travaux et de ses recherches sur l'Amérique Septentrionale. Ne doutons pas que la France , réveillée par la liberté , ne se réveille également pour toutes les entreprises qui peuvent contribuer au bonheur et à la gloire de la nation. Ne doutons pas que le Gouvernement , sachant profiter de cette intelligence , de cette activité, de ce patriotisme, qu'aucune nation ne possède à un degré aussi éminent , la nation française n'en applique une partie à cette branche si grandement importante ; et que la France qui , par l'amour de la liberté , le courage et l'intrépidité , a rempli le monde entier de ses victoires ? ne prenne aussi le premier rang dans toutes les branches de sciences , de connaissances et d'entreprises qui peuvent accroître sa prospérité, et contribuer à l'extension de ses lumières.