SI

m’arrêta ; la pensée d’apporter aux savants de mon pays l’image d’un basrelief Egyptien d’une telle Importance me fit un devoir de souffrir patiemment le torticolis qu’il me falloit prendre pour le dessiner, en songeant toutefois que je ne donne cette explication que comme une hypothèse. Je dessinai le reste du plafond, qui est partagé en deux parties égales par une grande figure, que je crois celle d’Isis ; elle a les pieds appuyés sur la terre, les bras étendus vers le ciel, et semble occuper tout l’espace qui les sépare. Dans l’autre partie du plafond est une autre grande figure, que je crois ou le ciel, ou l’année, touchant des pieds et des mains à la même base, et couvrant de la courbure de son corps quatorze globes posés sur quatorze bateaux, distribués sur sept bandes cm zones, séparés par des hiéroglyphes sans nombre, et trop couverts cle stalactites enfumées pour pouvoir être copiés; j’ai pris aussi une esquisse de cette partie du plafond, pour donner une idée de la forme de ce tableau, et le plan général de ce petit appartement, où sont représentés les objets comme ils sont situés sur les plafonds.

Derrière cette première chambre il y en a une seconde qui ne reçoit de jour que par la porte ; elle est de même couverte de tableaux hiéroglyphiques les plus intéressants et les mieux exécutés. Malgré l’obscurité, la difficulté de faire éclairer tout à la fois le bas-relief et mon papier, je dessinai cependant presque tout ce que contenoient le plafond et les murailles de cette seconde pièce. Il est bien difficile d’arrêter une pensée sur ce que pouvoit être ce petit édifice si bien soigné dans ses détails, orné de tableaux si évidemment scientifiques ; il paroît que ceux des plafonds sont relatifs au mouvement du ciel, et ceux des murailles à celui de la terre, aux influences de l’air, et à celles de l’eau. La terre est représentée par-tout par la ligure d’Isis; c’étoit la divinité de tous les temples de Tyntira, car on en trouve l’emblème de toutes parts ; sa tête sert de chapiteau aux colonnes du portique et de la première chambre du grand temple :

O o elle

elle est au centre de l’astragale : elle est gigantesquement sculptée au mur extérieur du fond : elle est l’objet des ornements de la frise et de la corniche : elle est dans tous les tableaux avec ses attributs : c’est elle à qui l’on fait toutes les offrandes, lorsque ce n’est pas elle qui les fait elle-même à Osiris son époux : elle est aux portes qui servoient d’entrée à l’enceinte : c’est à elle que sont dédiés les petits temples qui y sont inscrits ; dans celui qui est à droite en entrant, elle est triomphante des deux mauvais génies ; dans celui qui est derrière le grand, elle y est à tout moment représentée tenant Horus dans ses bras, le défendant contre tout attentat, ne le confiant qu’à des figures de vaches, l’allaitant à tous les âges, depuis l’enfance jusqu’à la puberté, le tenant dans ses bras comme l’enfant qui vient de naître, d’autres fois lui présentant le sein, qu’il reçoit debout étant déjà presque de la taille de sa mere.

Je consacrais tous les moments où je manquois de lumière pour travailler au planisphère, à mesurer les chapiteaux, les colonnes, à lever les plans, quelques élévations, à dessiner les portes ; il ne reste aucun gond ni battants de ces portes qui renfennoient des mystères dont les prêtres étoient si jaloux, qui renfennoient peut-être aussi les trésors de l’état, cachés avec le même soin, car ces sanctuaires ressembloient à des coffres-forts par leur double enceinte précédée de tant de portes, ces chambres consacrées à une nuit éternelle, ce mystère répandu sur le culte, aussi obscur que les temples ; ees initiations, si difficiles à obtenir, auxquelles jamais un étranger ne pouvoit être admis, dont on n’avoit de notions que sur des rapports mystiques : ce gouvernement et cette religion qui perdit toute sa force et tout son empire dès que Cambyse en eut violé les sanctuaires, renversé les divinités, et enlevé les trésors ; tout annonce que ces temples contenoient, pour ainsi dire, l'essence de tout, que tout en émanoit.

Mes recherches, mes observations, et mes travaux, furent arrêtés par

^ l’empresse-

l’empressement du cheikh du village à débarrasser le pays de notre présence ; dès le premier jour, il étoit allé porter sa contribution : le général rappela les troupes ; et mon expédition fut terminée.

Je pris encore, en m’en allant, une vue générale du site de Tyntira, du grouppe de monuments qui dominent les ruines de la ville, et des montagnes qui s’élèvent derrière. J’avois pris aussi copie d’une inscription sculptée en beaux et grands caractères Grecs, placée, ainsi que celle de Kous, sur les listels de droite et de gauche du couronnement d’une des portes de circonvallation, au sud du grand temple : voici l’inscription, sauf quelques erreurs produites par des lettres dégradées :

TfPIEPATTOKIATOPZKAISAPOIQEOTTIOTAIOSEAET : : : PAIPOTEPIII

OIIAIOTOKTAIOTHrEMONOEKAI

MAPKOTKAnAIOTnOETOMOTEniSTPATHrOTTPT^nNOZETPATHrOTNTOS

OIAnOTHSMHTPOnOAEXlE

: : : °XNOMOYTOnPOnTAONI2IA0EAIMEr2THIKAITOI£2YNNOI2 I0EOIE IETOY2

AAKAI2APO2OPIY02EBA2THI

Voici la meme inscription avec les mots séparés, et les lettres restituées par les personnes que j’ai consultées, et la traduction qu’ils en ont faite.

YI1EP AYTOKPATOPOS KAIEAPOS 0EOY YIOY AIOS EAEY0EPIOY SHTHPlAS POT EIJI IPOriAIOY OKTAOYIOY HITMONOE KAI

MAPKOY KAflAIOY nOETOYMOY EllIETPATHrOY TPY$X2N02 ETPATHrOYNTOS

OI Ano THS MHTPOüOAEfiS