DE LA VILLE DU KAIRE ET DU VIEUX-KAIRE

El Massr signifie le bel endroit. Dans le rapport de l’expression Arabe à nos idées, ce mot serait mieux traduit, à mon avis, en l’appellant la ville principale. Abulféda dit qu’AMROu démolit les restes de Memphis. Il observe que le village de Memf qui existait déjà de son teins, avait été anciennement El Massr de l’Egypte. — C’est par ordre de son prince que ce lieutenant a bâti, si l’on en croit cet auteur, Fostat ou le Vieux-Kaire. Cette tradition a besoin de quelque explication.

Babys ou Babyon était synonime de Typhon *. C’est à ce nom que l’ancien Babylon d’Egypte a peut-être dù son origine. Mais ce Babylon s’étendait entre la rive orientale du Nil et le Mokattan. Des débris très-considérables attestent que cette surface a été coüverte d’édifices. On a observé avec raison que trois puits, semblables à celui de Joseph creusé dans la citadelle du Kaire, étaient dans l’espace que nous venons de désigner. Après quelques recherches, je suis parvenu à les reconnaître. On n’a pas pratiqué un escalier autour de leurs parois. Us étaient moins profonds, vu que le sol où ils ont été excavés, était plus bas -, cette construction coûteuse était inutile. — Dans l’état actuel, ces puits sont comblés de pierres jusqu’à une certaine hauteur.

Si tout le terrain, compris entre la mosquée Alen-Sohouel ('PI. III.) et celle de Cheikh- Ismail , n’était pas couvert de décombres ; si les fouilles ne décélaient pas des décombres encore plus anciens, les puits dont je viens de parler prouveraient suffisamment qu’une ville a existé dans cet endroit. On peut en apercevoir le tracé confus en regardant cette plaine de la hauteur sur laquelle est située la batterie L dite des oliviers f .

Babyon ou Babylon d’Egypte, depuis appellé Fostat , existait long-tems avant l’invasion d’AMROu. Il serait difficile d’assigner l’époque de sa construction que l’on a soupçonné remonter jusqu’à Cambyse J. On peut opposer à l’autorité d’ABULFÉDA celle d’un autre écrivain Arabe (Osioth). Il paraît, d’après ce dernier, que Macaucus, préfet des Egyptiens pour Héraclius, quitta Babylon pour se réfugier dans un fort de

l’île

* Chacun sait que Typhon, ou le génie malfaisant, était une des divinités adorées par les Egyptiens.

+ Voyez le plan de la citadelle du Kaire.

| La conquête de l’Egypte par Cambyse, d’après la chronologie extraite d’HÉRODOTE, serait •vers l’année 4189 de la période julienne, et 525 ans avant J. C.