FRONTISPICE

Une idée très-ingénieuse de M. Denon, nous a fourni le sujet d’un Frontispice qui se place d’une maniéré naturelle et piquante, au-devant du Recueil de Planches que nous donnons.

Le voyageur avait à représenter les ruines de la ville d’Hiéraconpolis. Ces ruines, dit-il, consistent en une seule porte, fort dégradée, et d’une forme peu intéressante à conserver ; autour de ce vestige isolé on ne voit que quelques chapiteaux très-frustes, quelques fragments de granit sans forme, et une grande quantité de matoni, qui annoncent l’antique existence d’une ville considérable. Comme tout cela ne pouvait former qu’un triste tableau, j’ai ajouté quelques groupes de tout ce qui formait mon train à l’époque de sa grande magnificence : mon serviteur, mon petit negre, mon cheval, mon âne, et mon pliant portatif, qui composait à lui seul l’établissement de mon atelier ; je me suis représenté avec toutes les ruines de mon costume, suite inséparable de mes marches continuelles, de la perte de mes équipages, et du peu de soin et de temps que j’avais à donner à ma personne ; occupé de mes dessins et de mon journal, je ne soignais qu’eux ; je n’ai jamais quitté mon porte-feuille, je le portais par-tout, et la nuit il me servait d’oreiller: sur la fin du voyage son poids avait considérablement augmenté: mon nécessaire, semblable à celui de Robinson, était composé de deux pistolets à deux coups, d’un sabre, de quelques charges de balles, d’une ceinture où il y avait cent louis d’or, pour me faire porter à la suite de l’armée en cas que je fusse blessé, d’une cuiller, d’une fourchette, et d’un gobelet d’argent, de papier à dessiner et à écrire, ce que je faisais presque chaque fois que dans les marches on laissait respirer un moment l’infanterie : car c’est ainsi que j’ai fait mon journal et mes dessins, pour qu’ils eussent, sinon le mérite de la pureté, au moins la naïveté du moment et la vérité de la nature.