CHAPITRE PREMIER

Depart de Lirerpool. — Amvëe à Pernambuco. —Ville et port de Recife. — Couvemeur. — Commerce.

Si ma santé n'eût pas exigé impérieusement un changement de climat^ je n'aurais peutêtre pas cédé sitôt au désir que j'avais souvent exprimé de quitter l'Angleterre pour quelque temps. On jugea convenable que je partisse sur-le-champ ; et comme les ports d'Espagne et de P<^ttigal , par l'effet des circonstances survenues dans la situation politique de ces deux pays, étaient fermés aux sujets de S. M, Britannique, mon choix tomba sur le Brésil; mes amis y consentirent. Je choisis Pernambuco , {)arce qu'une ancienne connaissance de ma famille était sur le point de s'embarquer pour cette province , et quej^usieurs personnes m'avaient feit des rapports très-Êivorables sur les habilans et le climat. Le 2 novembre 1809^

je fis Toile de Liveqpool sur le naTÎre la Lucj.

Après une heureuse traversée de trente-cinq jours sans qu'il nous arrivât rien de particulier , je fus agréaUement éveillé de bon matin, le 7 décembre, par la nouveUe que nous étions en vue de terre, et que probablement nous entrerions au port ce joup-là«

Nous découvrîmes bientôt deux navires se di« rigeant vers nous, toutes voiles dehors; c'étaient deux navires marchands anglais , destinés éga« lement pour Pemambuco. Comme ils n'étaient jamafe entrés dans ce port, et qu'ils désiraient avoir quelques renseignemens, ils avaient jugé, d'après la manière dont notre bâtiment s'était approdié de la c6te , que notre capitaine devait la connaître; en effet, c'était le second voyage de la Lucj à Pemambuco.

La c6te est basse^et vous ne pouvez l'aper* cevoir , en venant de la mer, que lorsque vous en êtes à une certaine distance ; cependant, eu nous approchant, nous distinguâmes un peu au nord la colline sur laquelle est située la ville d'Qlinda, et à quelques lieues au sud le cap de Saint- Agostenh(^ ; ensuite nous découvrîmes presque devant nous la ville de San-Antonio et les bâtimens mouillés sous ses murs , les torres stmles et désertes qui la séparent d'O»

iinda^ quî en est à une lieue^ et les bois de cocotiers au nord y aussi loin que la vuegpeut s'étendre. Au sud de la yille on décourre aussi un grand nombre de cocotiers^ de bois^ et de chaumières éparses. La yille d'Olinda est bâtie sur une colline : sa situation , observée du côté de la mer ^ est du plus agréable effet ; ses églises et ses couvens qui s'élèvent sur les sommets et les flancs de la colline ; ses jardins et ses arbres, semés çà et là parmi les maisons, donnent la plus haute idée de son étendue et de sa beauté. L'aspect monotone des sables qui détendent à une lieue au sud , est interrompu par les deux forts qu'on y a bâtis , et par les navires mouillés dans le port inférieur. Ensuite on trouve la ville de Recife , qui , s'élevant sur un banc de sable très-bas , parait sortir des flots. Les navires qui sont placés au devant la cachent en partie, et la forte chaîne de rochers qui les sépare de la mer et contre lesquels les vagues se brisent avec fureur , ferait croire qu'ils sont échoués , d'autant mieux qu'on ne découvre aucune issue, et qu'ils paraissent enfermés de toutes parts. La petite tour, ou fort , placé sur la pointe nord du récif, attire cependant bientôt l'attention et fait apercevoir l'entrée. Nous nous approchâmes de la terre, un peu au sud de la ville,' et nous

côtoyâmes lous petites voiles , k peu de di- 8tai|Cedu récif, en attendanttin. pilote. U n'était pas encore midi; la mer était calme , le soleil brillait.dètOut ^n éclat, et tout ce qui nous environnait avait un aspect agréable : toutes les ma]^^$sont.b^ndbies àla.chaux.; le soleil, en les frappant de ses, rayons, leur donnait un éclat éblouissant* , '

Rien de ce que nous Vîmes ce jour-la n'excita autant notre étonnement que les jangadas voguant dans toutes les directions. Ce sont.de simples radeaux, formés de six pièces d'une espèce païticulière de bois léger, liées ou chevillées ense^lble ; d'une -grande voile latine ; d'une ^p^aie qui sert de gouvernail ; d'une quille qi>ie l'on faijt passer entre les deux pièces de bois du centre; d'un siège pour le timonier, et d'un long bâton fourchu, auquel est suspendu le vase qui contient l'eau et les provisions : l'effet que produisent ces radeaux grossiers est d'autant plus singulier, qu'on n'aperçoit, même à peu de distance, que la voile et les deux hommes qui les dirigent. Ils cinglent plus près du vent qu'aucune autre espèce d'embarcation.

Enfin nous aperçûmes une grande chaloupe à rames qui doublait le bout du récif près du

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petit fort : on nous dit que c'était celle qui porte les pilotes. Patram-mor, capitaine du port , en uniforme de marine , vint à notre bord.

Une ^aride lanche suivît le pilote , montée entièrement par des nègres presque nus ; W couleur de ces hommes , l'état dans lequel ils étaient^ leurs bruyantes clameurs, leur agitation , qui n'avait aucun but , et leur maladresse, étaient autant de nouveautés pour' moi.

. Cette première communication avec la terre me donna , pour le moment, l'idée que les ma-nières du peuplé que j'allais visiter étaient encore plus étranges que je ne les trouvai dans la suite.

Le pilote se plaça sur Tavant du navire , près du vindas ; il eiivoya un matelot portugais prendre la direction du gouvernail , mais n'en continua pas moins ses vociférations. On aurait dit , à l'entendre , qu'il s'imaginait qu'en parlant tressant, il^parviendrait à se faire comprendre des matelots anglais. Le bruit qu'il Élisait en leur parlant et en parlant à ses gens , celui que ceux-ci faisaient de leur côté ; tout cela augmentait singulièrement la confusion.Cependant nous doublâmes le fort sans courir de danger, et nous mouillâmes dans le port supérieur. Le récif est à piç^i près de la Barre; et, quand on

ne connaît pas Fentrée , on croirait que le navire va s'y perdre. J'accompagnai ensuite mon compagnon passager,et nousquittam^le navire pour aller à terre. Là, il se passa une nouvelle scène. Nous avions pris avec nous le sac qui contenait les lettres; il fut aperçu , aumo- . itient où nous débarquions , d'un grand nom-* bre de personnes bien mises qui couvraient les quais ; leur désir de savoir des nouvelles de leurs amis d'Europe devint si vif, que, sans cérémonie, ils vinrent nous demander leurs lettres* Nous nous décidâmes enfin à leur li»-: vrer le sac , sur lequel ils se jetèrent tous à la fois avec la plus avide curiosité. Nous avions débarqué sur le quai de la douane, un jour où l'on était très-occupé ; et là aussi les clameurs et l'agitation des nègres se faisaient remarquer. Le bruit qu'ils font en chantant de toute la force de leurs poumons lorsqu'ils portent quelque fardeau ; les nombreuses questioi^ que nous faisaient la plupart de ceux qui nous renconr traient ; la vue seule d'une population qui con-siste principalement en individus d'une couleur très^oncée , ajoutée au son d'un nouveau langage ( car, quoique j'eusse appris le portugais, je ne m'étais pas* trouvé, depuis plusieurs années, dans un pays où on le parlât); tout

semblait se réunir pour m'einbarrasser et ma troubler. Je fus entraîné par ceux qui étaient accoutumés à ^es scènes de ce g^nre , et noi^ nous rendîmes à la maison d'un des pi*emiers négocians de la* ville. Oii nous fit monter aupremier étage , et Ton nous introduisit dans une chambre oii il y avait .dés piles de mar-^ chandises , une table couverte de papiers^ et plusieurs chaises. Il s'y trouvait quatre ou cinq personnes 9 "outre le maître de la maison* Je remis a ce dernier ma lettre de recomman** dation , et il me reçut avec la plus grande polif' tesse. Nous allâmes ensuite visiter un colonel^ qui est aussi négociant, où je fitsreçu de la. même manière^

.Cknnme il ne se trouve à Recife et à Olinda ni auberges, ni hôtels garnis (i) , une cotinaissance de mon compagnon de voyage nous procura momentanément quelques chambres, et nous fournit les choses dont nous avions besoin. Nous voilà donc à la fin tranquillement établis dans notre nouvelle demeure , aussi tranquille* ment pourtant qu'on peut Tétre lorsqu'une vingtaine de négresses crient sous vos croisées^

I II III — ^i^^l I .^i^«^iM^»<— »— — — ^— ^i^— ^i— >*fc— 1.

(i) Ua Irlandais a dernièrement monté one maison qià «st il la fdis auberge et hôtel gamL

8' sur presque tous les tons que peut prendre la voix humaine : — Omises, bananes , confia' turcs et autres marchandises à wndrel

La ville de San-*Antomo do Recife , communément appelée Pernambuco ^ quoique ce dernier nom soit , à proprement parler , celui de la capitainerie, consiste en trois quartiers principaux joints par deux ponts ; un banc de sable long et étroit s^étend depuis le. pied de la coUine sur laquelle est située Olinda , vers le sud. L'extrémité méridionale de ce banc de sable s'élargit et forme le site de cette partie de la ville , particulièrement appelée Recife j parce qu'elle est immédiatement en dedans du récif. U y a un autre banc de sable aussi d une étendue considérable , sur lequel a été bâtie la seconde partie \ appelée San-Antonio^qui communique^ par le taoyevt d'un pont, avec celle dont je viens de parier. H reste encore la troisième partie, appelée Boa F^ista, qui est située sur le continent au ^id des deux autres, et qui communique . :avec elles aussi par un pont. Le récif, ou la chaîne < de roch^^* dont il a déjà été question , s'étend en avant de <;es bancs de sable, et reçoit le&> principales secousses de la mer, qui au flux roule par-dessus, mais nefrappe plus les quais et les

edifices qu'avec des forces épuisées. La plus grande partie du banc de sable qui se trouve entre Olinda et la ville reste à découvert^ et la mer s'y brise avec violence. On n'a bâti des maisons que sur la partie qui est protégée par le récif. La marée monte entre les ponts ^ et entoure le quartier du cje^tre. Du côté de la terre il y a une ^ étendue d'çau considérable , ressemblant beaucoup à un lac,. qui se rétrécit vers Olinda et atteint jusqu'aux rues , facilitant ainsi la communication entre les deux villes. La vue des maisons qui donnent sur ces eaux est très-étendue et trça-belle ; les rives opposées sont cQuvertes d'arbres , de chaumières blanches , entremêlées de clairières et ^ de bosquets de cocotiers.

Le prenûer quartier de la ville est composé de maisons de brique, de trois, quatre et,^ même cinq étages ; la plupart des rues sont étroites j quelques-unes des plus vieilles maisons des pçtites rues n'ont qu'un étage ; un . grand nombre n'a que le rez-de-chaussée. Toutes les rues de ce quartier, à l'exception d'une seule , sont pavées. Sur la place se trouvent la douane dans l'un des angles , édifice long , bas et mesquin ; le bâtiment d'inspection des sucreries , qui n'a riei^ de remarquable ; une grande

église non achevée ; un café où les négocianr s'assemblent pour leurs a£faires; et des maisons particulières. U y a deux églises : l'une est' bâtie sur le chemin voûté en pierres, qui conduit <le la ville à Olinda ; l'autre appartient aux prêtres de la Congrégation de la mère de Dieu. Près de la porte du chemin ci-dessus mentionné, est un petit fort, bâti sur le bord de l'eau, et qui défend l'entrée. Au nord est la résidence de l'amiral commandant du port , avec les chantiers du gouvernement qui en dépendent. Ces derniers ne sont pas considérables , et l'on y travaille peu. Le marché au coton , les magasins et les presses sont aussi dans cette partie de la ville (i).

Le pont qui conduit à San-Antonio a un chemin voûté à chaque bout. Sur chacun est bâtie une chapeUe ; et à celui du nord est placé un piquet de six à huit hommes, commandés par un sergent. Le pont est formé partie d'arches en pierres , et partie d'arches de bois ; il est tout plat,; nie chaque côté sont rangées de petites

(i> On ne sait peut-être pas gënëralement que, pour diminuer le volume des balles de coton , afin que les navires puissent en porter une plus grande quantité, on les comprime €t on les corde au moyea de machinei établies ii cet effet.

boutiques qui le rendent si étix>it , que deux voitures ne peuvent y passer de front.

San^Antonio , ou la ville du milieu , est com* posée entièrement de hautes maisons et de.

rues larges; et , si ces édifices avaient quelque beauté^ il y aurait là un certaia degré de gran*-^ deur* Mais ils sont trop élevés pour leur largeitr^ et les rez-de-ch%pssée servent de* Jxmtiques, d^.magasins , d'écuries t>u d ateliers. Les boutique n'ont point de croisées , et le seiil Jour qu'elles i Reçoivent vient de la porte. Il n'y a prescpic point encore de . distinctiiHi de . commerce. Ainsi , toutes les espèces de marchandises sont * vendues parla ménne personne. Qudiques-unes > des petites rues, sont formées de maisons basses ; et chétives. On trouve ici le palais du gouver^ neur ^ qui était autrefois le couvent des jésuites;, la Trésorerie , la Maison de ville et la Prison j;; les casernes y qui sont très«^auvaises; le cou^ vent des Franciscains , celui des Carmélites et celui de Penha ; plusieurs églises dont les intérieurs sont trè»*bien ornés , mais dans tardii» tecture desquelles on ne trouve quç peu d'art et> point de goût. Elle renfeyme plusieurs places/ et offre , jusqu'à -un certain point ,. une^ appa«-~ rençe de vie et de gaieté. C'^trlà le quartier principal de la ville-

Le pont qui joint San-Antonîo à Boa Vîsta est entièrement construit en bois ; on n'y a point placé 6è boutiques ^ mais il est également étroit. La principale rue de Boa Vista , bâtie sur un terrain autrefois inondé à la pleine mer, est lai^ et belle. Le resté de la troisième division ne consiste entièrement qu en petites maisons; et c<xnme il y a là b^ucoup de terrain , et 'que les maisons ne sont pas trèsrapprochées , «He s'étend asseï? loin. Ni les rues de cette" partie de la ville, ni celles dé San-Antonîo, ne sont pavées. On a fait aussi une longue chaussée qui lie le banc de sabFe et la ville de San*Aiitonio avec le continent , à Assogados: (j) , au sud-ouest de*:Boa Vista. La rivière. Càparibe , si fameuse dans l'histoire de Pemambnco , se jette dabs Se' canal qui est entre »San-Antonio et Boa Vista, après avoir cowni, pend^ypt une certaine distance, à peu près , est, et ouest.

Quelques-unes des croisées ont des balcons en&r et des vitres; mais la plus .grande partie en est privée, et alors \^ balcons sont entou^rés de jalousies. On ne voit d'autres femmes

(i) Je n'ai, découyerf aucun vestige du fort cpii s*y trç»yait à Tëpoque de la guerre ayec la JElQllAade.

que les négresses esclaves^ ce qui donne aux rues un air fort triste. Les fenunes portugai-* ses (i), les Brésiliennes^ et même les mulâtresses des classes moyennes^ restent dans leurs maisons pendant la journée ; elles entendent la messe dans les églises avant le jour , et ne sortent plus qu'en chaise à porteur, ou le soir à pied y lorsqu'il arrive à toute la £aunille de faire un tour de promenade.

Le port supérieur de Recife^ appelé Mosqueiro , est formé par la chaîné de récife qui court paraUèlement avec la ville, à peu de distance. Le port inférieur pour les bàtimens de quatre cents tonneaux et au-dessus , appelé Poco y est trèsr-dangereux , k cause qu'il est ouvert à la mer , et que la baie opposée est trèsescarpée. Les grands navires du Brésil, appartenant aux négociansde la ville, restent là pendant plusieurs mois de suite, embossés^ur quatre ancres, deux devant et deux derrière. Si l'on ne prend promptement des précautions , le port de Mosqueiro sera comblé, en conséquence d'une brèche dans le récif immédiate-

(i) J'emploierai exclusivement ce mot , en pariant des Européens de cette nation, et le mot Brésilien <piand^ p«rlerai des blancs nés au Brésil.

meut en dedans du petit fort appelé Gicam. Le port a deux entrées^ dont l'une est plus profonde que l'autre ; la: marée n'élève pas les eaux de plus' de cinq pieds et demi. La principale défense de la ville consiste dans les forts do Borneo et do^Brum. Ils sont tous les deux construits en pierre et situés sur les sables vis-à-vis 1^ deux entrées. U y a aussi le petit fort de Bon-Jésus f près du chemin voûté et de l'église du même nom ; et ^ sur la pointe sud<-^st du banc de sable de San •-Antonio^ est placé le grand fort en pierre de Cinco Pontas , ainsi appelé, parce qu'il est en forme dç pentagone* On dit qu'ils sont tous délabrés. D'après ce que j'ai rapporté , on verra que le terrain sur lequel la ville a été bâtie, se trouve situé et diyisé d'une Êiçon tcmte particulière , et que la ma^ nière dont le port est formé est également curieuse. La ville tire presque toute son eau d'Olinda ou de la rivière Caparibe ; on la transporte dans des canots Êiits exprès; elle ne laisse pas que d'être ordinairement malpropre, parce qu'on n'a pas soin de les nettoyer. Les puits que Fon a creusés dans le sable sur lequel la ville est située, ne donnent qu'une eau saùmâtre. • lies trois quartiers de la v91e contiennent - ^ingt-cinq mille habitans au moins , et le nom^

bre en augmente rapidement* On bâtit de nou-yelles maisons partout où il se trouve des emplacemens. La population consiste en blancs, mulâtres^ noirs libres, et esclaves, de plusieurs couleurs.

La chaîne de rochers dont j'ai déjà parlé se prolonge tout le long de la c6te entre Pemam^ buco et Maranham. Dans quelques endroits elle se rapproche beaucoup du rivage; et dans cette partie , les réci& presque partout , sont escarpés comme à Recife , à découvert au jusant ; mais, dans d'autres endroits , elle s'é^ Joigne de la terre , et alors elle reste ordinaire^ :ment cachée. Elle a un très^and nombre df brèches par lesquelles la communication avec la mer est ouverte.

Bécife est dans un état trè^prospère, etaug« mente chaque jour en richesse et en impor* tance. Xa prospérité dont cette ville jouit peut être çn grande partie attribuée au caractère de son gouverneur et capitaine général , Cadano Pinto de Mirapda Montenègre , qui depuis dix ans gouverne la province avec une fermeté systématique et une prudence uniforme. Q n'a point ^t d'innovations hasardées , mais il a laissé introduire les perfectionnemens utiles. Il u'apas, avec un xèle empressé et enthousiaste,

quî souvent manque son but ^ accueilli et protégé toutes les nouveautés qui lui étaient présentées ; mais il à donné son consentement et accordé sa faveur à toutes les propositions faites par des gens respectables. Il ne s'est point mêlé de ces intérêts où les gouvernemens n'ont rien a voir, mais il les a protégés quand une fois ils ont été établis. Je parle ici des règlemens de commerce et des petites améliorations opérées dans la ville principale et dans les pletits établissemens de la province. Il est affable ; il écoute avec autant d'attention les plaintes d'un paysan que celles d'un riche propriétaire ; il •est juste , et rarement exerce le pouvoir qui lui est conféré, de punir sans appel. H faut que le crime soit bien constaté pour qu'il se décide à usçr de son autorité : il agit d'après un système mûri par l'expérience. Supposé que le sort du Brésil soit de rester soumis au pouvoir despotique , sa situation serait heureuse en général, comparée à son état présent, si tous ses chefe ressemblaient à celui de Pernambuco. * J'aime le lieu où j'ai si long-temps résidé ; j'espère qu'on ne changera pas ce gouverneur, et qu'il pourra continuer à répandre sur cette vaste région les bien&its d'une admipistration douce et éclairée.

^7 Pérnambuco^ sous le rapport de rimpôr-* tance politique , occupe le troisième rang parmi les provinces du Brésil; mais, sous le- rapport du commerce relativement à l'Angleterre, j'ai des raisons de croire qu'on peut la nommer la première (i). Ses principales exportations consistent enxoton et en sucre; le premier vient presque tout eft Angleterre , et peut se monter à quatre -vingt mille ou quatre-vingt-dix mille sacs annuellement, pesant , terme nK))ren , cent soixante livres le sac ; le sucre est presque entièrement emba]?qué pour .Lisbonne. On expédie aussi de ce pays des peaux, des noix de cocqs, de Tipécacuanha , et quelques aiJttres drogues ;, on reçoit, en échange de ces objets, des marchandises manufacturées , de la Ésiïencerie , du porter , et d'autres, objets de nécessité parmi les peuples civilisés, et aussi de luxe, mais en petite quantité. Deux ou trois navires font voile tous les ans pour Goa dans l'Inde ,

(i) Je fis, voile de Peraambuco dans k dernier convoi de i8i5, avant la paix avec les États-Unis. Il consistait en vingt-huit navires , savoir : deux navires de guerre avec leurs deux prises , et vii^t-quatre navires marchands , dont quatorze étaient de Pemambuco , et les dix autres de Rio- Janeiro et de Bahia.

et le commerce d'esclaves avec la côte d'Afrique est considérable. U arrive amiuellement à Recife^ plusieurs uavîres, venant des^États- Unis , chargés de iàrine , qui est à présait un grand objet de consommation ; de meubles^ et d'autres articles de même ee^ièce. Ils pren*nent en retour du sucre > de la mélasse et du riium. Pendant la dernière guerre entre les États-Unis et l'Angleterre , qui interrompit ce commerce^ le manque de farine se fît sentir à Recife ; mais il en arriva bientôt de RU>^ Grande do Sul y province la plus méridionale du royaume du Brésil (i). La qualité en est bonne (a); et, smv^nt toute apparence, le»

bàtimens caboteurs continueront k fournir le marché de cette denrée, malgré le renouvelle^ ment des communications avec l'Amérique.

(i) n a été dernièrement publié , à Rio-ïaneiro , un édit du régent qui se déclare prince régent des royaumes unis du Portugal y du Brésil et des deux Algaryes. i8i6.

(2) J'ai yuy en 1814 > un très-beau pie4 de froment qu'on avait fait venir dans la Campina''Grande , de la province de Paraiba , à environ trente lieues^u nord de Recife.