CHAPITRE IL

Visite au gouverneur. — Climat. — Premièfe promenade à dteral à la campagne. — Résidence dans tm Tillage toisin de Recife. — (^da. — JeudirSaint. — Vendredi- Saint. -^ Dimanche de Pâques. -~ Prise d'habit d'un moine. — La Saint-Pierre. -^ Visite à une famille brésilienne. — Bal. — Autre visite à OUnda.

lous les petits arrangenlehs qu*il nous fallut faire à notre arrivée, nous empêchèrent de rendre immédiatenient , comme c'est Tusage, notre visite au gouverneur; le lendemain nous nous rendîmes au palais , situé sur une petite place , avec un corps-dc-garde à côté , où se ttt)uve un piquet commandé par un capitaine. On nous fit monter; nous restâmes quelque temps dans une antichambre avec des cadets; ensuite on nous reçut. Nous passâmes par le cabinet du secrétaire , et Fon nous introduisit dans un appartement spacieux, où le gouverneur nous attendait. Cest un homme de bonne mine , ayant des manières distinguées.

Nous nous assîmes tous , et il nous fit' plusieurs questions sur les affaires d'Europe; j'avais ap-

porté quelques journaux anglais que je lui laissai; après une demi-heure, nous nous retirâmes.

Les premiers jours de mon arrivée se passèrent à remettre mes lettres de recommandation. Je fis bientôt connaissance avec tous les négocians anglais. Ils tiennent tm rang distingué dans cette ville , et ont fait beaucoup de bien, en établissant quelques coutumes que les Portugais ont eu le bon sens d'adopter, sans renoncer néanmoins aux usages qui sont propres au pays et air climat.

Comme j'arrivai là pendant l'été , un grand nombre d'habitans était hors de la ville. Ils vont habiter de petites chaunodères à Olinda, et sur les bords des rivières , pour jouir d'un air plus pur, ainsi que du plaisir et des avantages que procurent les bains pendant la saison brûlante. La chaleur est pourtant rarement insupportable. La brise de mer, pendant toute l'année , se lève vers neuf heures du matin , et dure jusqu'à minuit. Quand on y est exposé , même étant debout au soleil , la chaleur perd tellement de sa force , qu'on oublie pour un moment que l'ombre procurerait plus de iraîcheur. Lorsque ce vent cesse de soufiler, la brise de terre commence et dure jusqu'au matin fia

demi-heure de la matinée qui secoule ' entre ces deux brises , est le temps le plus désagréable de la jdUmée. Dans la saison pluvieuse ^ un moment avant le commencement d'une forte ondée , les nuages sont très^iK)irs , très-denses et très-bas ; la brise est ordinairement suspendue pendant quelque temps; il règne alors une espèce de calme , signe certain d'un orage, et le temps est très-chaud.

Un matin je montai a cheval pour aller avec, plusieurs i jeunes gens a un village des .environs , dans le dessein de remetti'e une lettre à un riche négociant. Nous passâmes pai* Boa- Vista , et nous suivîmes un long sentier sablonneux ; de chaque cèté sont situées uu grand nombre de maisons d'été des riches habitans de la ville. Ce sont de petites chaumières très-propres > qui n'ont que le rez-de-chaussée; au-dçvant et à c6té sont des jardins plantés d'orangers, de citronniers, de grenadiers, et de plusieurs autres espèces d'arbres à fruit . : les uns , en petit nombre, sont entourés de hautes murailles ;. mais la plupart sont protégés par des palissades. A moitié chemin environ, nous nous trouvâmes sur les bords de la Caparibe.L'aspeCt en est fort agréaUe ; on aperçoit des maisons , des arbres ^ des. jardins de chaque Côté : la ri-

yière fidt un coude un peu plus hâut^ et panlt se perdre au milieu des arbres ; les canots qui descendent doucement ayec la mcltée, ou qui^ phis péniblement , remontent contre k couvrant; tout cela réuni forme une perspective délicieuse. La rivière est ici plus étroite que la Tamise à Richmond. De chaque cèté de la route ^ dans cet endroit, on voit des négre»<ses qui vendent des oranges, d'autres espè-ces de firuits et des gâteaux; des canotiers, appuyés sur leurs longues perches , mardian*dent et achètent leurs denrées. C'était la pre* mière fois que je quittais la ville ; et ce pre-^ mier aspect du pays dont j'étais devenu halntant me plut beaucoup. Nous laissâmes de nouveau la rivière, continuant de suivre le sentier encore bordé de chamnières d'une plus ou moins' belle apparence, jusqu'à un petit village que nous traversâmes ; et bientôt après nous arrivâmes au but de notre promenade.

La situation du village sur la rive nord de la Caparibe, et au bord d^utie colline rapide couverte de bois, est trè&-pittoresque. A notre arrivée a la maison du négociant , nous entrâmes immédiatement du sentier dans uite salle pavée en briques , dont les portes et les fenêtres étaient si grandes , qu'elles laissaient

presque toute la partie du devant ouverte.

Nous fumes* reçus par la maltresse de la mai' «on ^ et son mari parut bientôt après. Ils nous trfdtèrent avec l^ucoup de politesse ^ et nous firent apporter des confitures.

Nofi selles anglaises causèrent autant de sur^ prise aux gens de Pemambuco , qufe celles des Portugais nous parurent étranges. Celles-ci scmt hautes devant et derrière , ce qui oblige le carvalier à une posture gênante ; c'est ici la mode û'êtte f à cheval^ aussi droit qu'il est possible , et de tenir perpendiculairement une cravache d'une longueur énorme. On apprend aux che- Taux à marcher Tamble ; c'est une allure délicieuse ; et quelques-uns d'eux peuvent aller très-vite à ce pas.

L^ riyi^ Gaparibe est navigable toute l'anâée jusqu'à Apépueos, demi-lieue au-delà de M0nteiro> village où mon nouvel hôte résidait alors. EDe dâiorde dans la saison pluvieuse , et quelquefois avec beaucoup de violence:

«omme les terres à travers lesquelles elle passe dans cette partie sont très-basses , on y redoute les inondations 9 parce qu'elles s'étendent quelquefois fort loin. Les cabanes de chaume placées sur ses rives, sont souvent emportées, et tout le voisinage est inondé; on a vu des

canots aller de ce village-ci à ceux de Poço da Panella et de Cara Forte. »

Un Portugais de mes amis , avec lequel je m'étais lié en Angleterre, aymnt loué une maison dans le premier de ces villages, je convins de payer la moitié de la dépense , et nous allâmes aussitôt nous y établir , pour y p^^ser les mois d'été. Le village était plein . d'habitans , il ne restait pas une seule butte à louer ; et > comme ii arrive en Angjieterre aux lieux où l'on va prendre les eaux , des familles dont les demeures en ville étaient spacieuses et belles > sans égard aux inconvéniens, venaient résider ici pendant l'été , dans de très - petites cbaur xnières. Le Poço da Panella contient une chapelle bâtie par souscription , une rangée de maisons parallèle^ avec la rivière , ayant plusieurs huttes de blanchisseuses en iàc^ , et d'autres habitations éparses ça et 1^^ dans toutes les directions. La, on oublie les manières cérémonieuses de la ville , et on les remplace par un égal degré de liberté. Nos matinées se passaient en allant à cheval , soit à Recife , ou en d'autres endroits à la campagne ; ou bien en conversations dans les maisons de quelques^ unes des familles que nous connaissions. Le$ après-dînées et les soirées, on s'occupait à feire

de la musique , à danser , à jouer aux jeux de société, ou à prendre le thé avec quelques négocians anglais , dont un .petit nombre avait aussi quitté la ville pour venir habiter cet endroit et son voisinage. Dans {dusieurs des maisons portugaises se trouvent des tables de jeii occupées dès neuf heures du matin ; quand une place est vide , le premier venu la prend ; ainsi elles sont constamment remplies, excepté pendant la chaleur tdu jour : alors chacun s'en retourne dîner chez lui , ou , ce qui rfarrive quer rarement , est invité à dîner.

Le dernier jour de Tannée, je résolus de visiter Olinda, pour assister à la :féte de Notre- Dame de la Montagne. La ville, comme je l'ai déjà observé, est située sur une colline très-escarpée du côté de la mer, et en pente douce 4u c6té de la terre. L'aspect en est si beau en arrivant sur. la côte, qu'on esttrèsdésappointé lorsqu'on entré dans la ville. Cependant Olinda a de grandes beautés ; et de ce point la vue est magnifique ; les rues sont pavées, mais mal entretenues ; les maisons en grande partie sont petites, basses , négligées, et les jardins très-peu cultivés. On quitte cette ville pour aller demeurei^ à Recife. Cependant un des regimens de ligne y est stationné ; c'est

la r^idence de Févéque et le si^ de la cour ecclésiastique. y a aussi le* séminaire qui est' on collège puUic , quelques couvehs et de belles églises ; c'est pourquoi elle n'a pas Fair solitaire, quoique son aspect général annonce la tranquillité , la régularité et un certain degré de délaissement. La vue, au sud, s'étend sur un lac d'environ trois milles de longueur dont la sur£aice est couverte d'herbes , et sur les rives opposées garnies de bois épais et de quelques chaumières. On découvre Recife et la baie qui est derrière^ et qm s'étend jusqu'à Olinda.

Cette dernière ville couvre beaucoup) de terrain, mais ne contient qu'environ quatre mille habitans. A cette époque , Olinda présentait une scène de tumulte et d'amusement. L'église , décorée dans cette occasion d'une manière particulière , est située sur le point de)a ville le plus élevé. U jr avait une grande affliience de fidèles; l'église était éclairée , et quelques individus des deux sexes étaient à genoux pélémêle dans la nef; nuds le service ditifi était fini.

C'est un temps de mouvement et de plaisirs, et nous eûmes aussi notre fête à Poço da Panella. Ces fêtes sont toujours précédées de ueuvaines ; pendant neuf soirs , on chante

^7 des hymnes^ avec un accompagnement de musique y en l'honneur de la vierge ou du saint dont la fête doit être célébrée. Dans cette occasion , la musique de la neuyaine con-^ 'sistait en un piano touché par une dame femme d'un négociant , une guitare ^ et quelques instrumens à vent joués par des jeunes gens de bonne Êimille. La musique vocale était, aussi exécutée par les mêmes personnes ^ assistées de quelques muUitresses ^ esclaves de la dame ; je âis un peu surpris d'entendre de ten^s à autre des airs de contredanses et de marches. Cependant, le jour de la £ète^ on fit venir des musiciens de precession , et le soir il y eut feu d'artifice. Toutes les maisons du village furent ce jour-là remplies de gens venus de tous les côtés. Mon ami et taoi ^ nous eûmes plusieurs personaes à dîner; mais nous étions à peine à moitié du repas ^ que d'autres amis parurent , qui sans Bseçon entrèrent et se mi^ rent à table. Bientôt toute idée <le régularité ^évanouit, et Ton se disputa les morceaux. Peu de temps après^^ nous quittâmes l'on et l'autre notre propre maison , pour tâcher d'être admis ailleurs ; tout était dans la même confusion. Nous fumes invités k soir à un bal où se trouvait le gouverneur ; mais^ quoiqu'il désire

mettre tout le monde à son aise , telle est ici la terreur, car je ne sais quel autre nom lui donner, qu'inspire l'idée de la prééminence du rang , que tout le monde était gêné et qu'on ne se parlait qu'à voix basse.

Je ne négligeai aucune fête , et entre autres j'allai à celle d'un saint, nommé Amaro, qui guérit les blessures. Oh vend , dans sa chapelle, de petits morceaux de rubans , eji guise d'a>w^^lettes : les gens des basses classes les attachent autour de la cheville ou du poignet, et les conservent jusqu à ce qu'ils s'usent et tombent.

Vers le commencement du carême , les villages sont presqu'entièrement abandonnés par les blancs, qui retournent à la ville pour assister aux processions que , dans les pays catholiques, on a l'habitude de' foire à cette époque. Les pluies commencent aissez ' ordinairement vei's la fin de mars ; je lie quittai Poço da. Panella qu'à la dernière extrémité ; mais à la fin je trouvai l'endroit triste, et je suivis les autres.

Le Jeudi -Saint , je sortis à trois heures, avec deux de mes compafriôtes , pour visiter les églises,' qui sont alors éclairées et bien décorées. Toute la ville était en mouvement; les femmes des hautes et des basses classes ne se Ëdsaient aucun scrupule de courir les rues à

^9 pied, ce qui est contraire à leur coutume ordinaire. Plusieurs d'entr'elles , habillées en soie de différentes couleurs, étaient couvertes de chaînes d'or et d'autres colifichets; elle avaient étalé tout ce qu'elles possédaient de plus beau«

D'après le grand nombre de cierges allumés, qui était prodigieux dans quelques églises , il était évident; que l'effe^ qu'on voulait produire était une abondance de lumières; car on avait placé, dans quelques endroits, des glaces der-î rière les bougies. Le milieu de la nef est complètement ouvert; il n'y a ni bancs ni distinction de places. La principale chapelle est invariablement dans le bout opposé à la principale entrée ; elle sort du corps de l'église , et est plus étroite. Cette partie, destinée, aui^ prêtres qui ojSicient, est protégée par une grille. Les femmes, blanches, ou de. couleur, se placent en entrant aussi près des grilles qu'elles le peuvent, et s'accroupissent sur le carreau, dans le grand e^ce ouvert du centre ; les hommes se tiennent debout de chaque côté de Ift nef, ou bien ils restent près de l'entrée, derrière les femmes qui ^ quel que soit leur rang, doivent être placées les premières.

Le lendemain, jour du Vendredi - Saint, les décojratiqns.des églises , les v^tem^ns des

femmes et ipème les manières des deux sexes étaient changée^; tout ëtait triste. Le matin, j'allai avec les mêmes personnes à Féglise du Saint Sacrement pour assister à une representation de la descente de croix de notre Sauveur. Un énorme rideau suspendu au plafond cachait à la vue toute la chapelle principale.

Un moine italien, missionnaire du couvent de Penha , avec une longue barbe, et vêtu d*un habit de gros drap brun foncé, était dans la chaire , prêt à improviser un sermon. Après un exorde assez long , dont le sujet avait rapport à la fête du jour, il s^écria : « Le voilà ! » Le rideau tombant aussitôt laissa voir une énorme croix, avec une image en bois, de grandeur naturelle , très^bîen sculptée et très^ bien peinte , représentant notre Seigneur.

Tout autour de la croix étaient placés des anges représentés par de jeunes personnes , toutes fort bien costumées, chacune portant une paire de grandes ailes en gaze. Un homme , le chef couvert d'une perruque et vêtu d'une robe vertpois, figurait saint Jean ; et une femme à genoux au pied de la croix représentait Made»

leine. On m'apprit que les mœurs de cette femme n'étaient pas très^pures; on l'avait sans doute ainsi choisie pour ajouter à l'illusion. Le

moine continua ayec beaucoup de vehemence et d'originalité le récit de la passion; et, quelques minutes après y il s'écria de nouveau :

ce Voyeis , ils le font descendre ! » Alors quatre hommes, habillés en soldats romains^ s'avanci*rent ; leurs figures étaient cadiées en partie par des crêpes noirs; deux d'entre eux montèrent sur les échelles placées de chaque c6té de la croix ; l'un enleva la plandie sur lacpielle étaient écrites les lettres I. N. R. I. Ensuite on 6ta la couronne d'éfûnes, et l'on posa sur la tête du Christ un linge blanc que l'cm y juressa forte<* ment ; peu après on l'en retira , et on le montra au public I teint de sang et pcMrtant l'impression de la couronne. Cela &ât, on arracha avec des tenailles les dous qui attachaient les mains ; à cet instant toutes les femmes de Rassemblée Bt frappèrent la poitrine à coups redoublés. Une longue bande de Hnge blanc fut tosuite passée sous les bras de la statue ; on ôta le clou qui retenait les pieds; le corps glissa le long de la croix et fut ensuite enveloppé dans un drap blanc ; tout cela se fit au commandement du prédicateur. Le sermon fini , nous quittâmes réglise. Ma surprise ne peut se décrire; j'avais bien oui dire qu'on devait faire quelque chose de pareil ; mus je n'avais pas la moindre

idée que la représentation dut être poussée si loin.

Le samedi matin^ nous fCimes assaillis par le biruit des bœufe , des cochons , et les cris des nègres esclaves , chargés de paniers de volaille qu'ils venaient vendre. Tout cela devait être dévoré après minuit ; un grand nombre de familles^ £aittguées de leur longue abstinence^ attendaient impatienîment le moment de satisfaire leur appétit'.

Le dimanche de Pâques , je fus invité par un médecin à dîner, avec lui > et à assister au baptême d'un de ses petits-en&ns. La société à table était peu nombreuse ; les plats , " au nœn-* bre de dix <hi> douze , fiirent servis deux à la fois; je fiis obligé, dégoûter à tous; au sortir de table ^ vers quatre heures^, nous nous rendues à l'église ,; où plusieurs personnes,, pareillement invitées, nous attendaient. La cérémonie fut célébrée par un moine; l'assemblée formait un demi-cercle, vers l'autel ; chacun portait un cierge à la main. De là nous retournâmes souper à la maison du docteur. Je renconteai là , parmi plusieurs moines du même couvent, celui qui avait prêché le sermon de la passion. Les membres de ce couvent sont tous Italiens et missipnnsareis ;* et , . comime de-

puis long-temps il ne leur est arrivé de renfort de Rome, il en reste très-peu. On mit le couvert sur une longue table , que Ton chargea de provisions. Il y avait plusieurs dames; les convives firent de copieuses libations ; le tumulte avait même commencé , que les dames ne bougeaient pas : à la fin il n'y eut plus d'ordre ; les bouteilles et les verres furent renversés et brisés dans l'expressioià des vœux empressés de la compagnie pour la prospérité de tous les membres de la Êimille de notre hôte, jeunes et vieux. nAu milieu de tout ce désordre , je m'esquivai vers neuf heures, accompagné d'un moine franciscain. Nous avions formé le projet d'un voyage pour le lendemain , et je crus qu'il était bien temps de se retirer. Les parties de cette espèce ne sont pas fréquentes; et, en général, on vit ici d'une manière fort tranquille. Le vieux doct^ir çst natif d^ Lisbonne et grand ami des Anglais. ï\ était dans cette ville à l'époque du grand tremblement de terre, et il dit qu'il n'oubliera jamais qu'il fut vêtu en partie des étoffes envoyées par le gouvernement britannique aux Portugais, après cette terrible calamité.

L'après-midi suivant , nous nous mimes en route, le moine et nioi, accompagnés d'un do- T. I. i

mestique, pour Iguaraçu^ petite ville à sept lieues de Recife ; nous devions assister à la ré-» ception d'un novice dans l'ordre de Saint-Frauf* çois. Nous arrivâmes, vers neuf heures du soir, aux portes du couvent : le moine sonna trois fois la cloche ; c'est le signal de l'arrivée d'un moine de l'ordre. Un frère lai vint demander quel était celui qui désirait d'être admis dans le couvent : la réponse fut que c'était le frère Joseph , du couvent de Recife , accompagné d'un ami. Le portier referma les portes ; mais revint bientôt nous dire que le gardien ( c'est le nom que l'on donne au principal d'un cou-» vent de Saint-François ) ordonnait qu'on nous fît monter au premier, dans un long corridor, au bout duquel nous le trouvâmes assis. Nous lui fiâmes présentés : il chargea de veiller à nos besoins le frère qui a soin de loger les visiteurs* Cet homme nous plaça sous la protection spéciale du frère Luiz , qui nous mena dans sa cellule. On nous servit à souper ^ et le gardien arriva : il nous versa à boire k la ronde , et s'excusa beaucoup sur la maladresse de son cuisinier et sur le manque de provisions. Tous les couvens de Saint-François sont bâtis exactement sur Je même modèle, en forme de quadrangle ; l'église est d'un côté, et les trois

autres forment les logemens : les cellules sont placées au premier ; on y entre par une galerie qui fait le tour de Tédifice* Les lits que les moines nous donnèrent étaient fort durs ; mais la fatigue du voyage nous les fit trouver bons.

La cérémonie du lendemain avait attiré une foule de monde de tous les environs , attendu qu'on n'en voit que rarement de pareilles à présent : autrefois il y avait au moins un mo^ne par famille; maintenant ^ ce n'est plus l'usage ; les en&ns sont élevés pour le commerce , pour l'armée ou pouc toute autre profession^ de préférence à la vie jnonastique , qui perd rapidement de sa considération. Aucun des couvens n'est reAipli , et quelques - uns même sont abandonnés (i).

Le lendemain matin de bonne heure , l'église fiit éclairée ^ et^ à dix heures environ , arriva la famille de la personne qui allait faire ses vœux;

(i) Un Portugais vie disait aUerv^ , qu'en France et dans d'autres pays les pMosophes avaient long-temps écrit et parlé avec force contre ce genre de vie i qu'à la fin ils avaient vu leurs efforts couronnés du succès : « Mais,ajoutat-il , telle est la conduite des moines à Pernambuco , qu'il n'est besoin ni d'écrits ni de paroles pour les mettre en discrédit. »

elle prit les places qu'on lui avait préparées : ensuite il y eut messe et sermon. Vers onze heures y le novice^ jeune homme de seize aiis^ entra dans la principale chapelle par une porte de côté î placé entre deux frères , il portait à la . main une grande croix et était revêtu dune longue robe bleu-foncé : il y eut ensuite beaucoup de chant ; a[»*ès quoi il s'agenouilla visà-vis le gardien^ reçut les admonitions accou^ tumées^ fut interrogé sur sa croyance aux doctrines de l'église , et fit séparément les vœux d'obéissance passive^de célibat^ çt d'autres moins importans. Le gardien le revêtit ensuite de l'habit de l'ordre , fait de gros drap brun-foncé, qui était auparavant étendu sur le carreau en face de lautel et couvert de fleurs ; cette toilette finie, le jeune honome embrassa tous les moines présens ^ prit congé de ses parens et quitta l'église. Plusieurs des jfrères riaient pendant la cérémonie ^ et ils s'amusèrent beaucoup , surtout d'une expression du gardien, qui dit au jeune homme qui paraissait intimidé : w Mon frère, n'ayez point de honte. «

Un visiteur qui était près de moi , dans la galerie où l'on a pratiqué des fenêtres qui donnent dans l'église, dit à voix basse de manière à n'être entendu que par ceux qui étaient placés le

plus près de lui : « Yoytt , votre chef luî-ipênie lui conseille de mettre la honte de côté, et vous n'êtes malheureusement tous que trop enclins à le faire* » A ces mots, les ihoines qui étaient à portée d^'entendce ^ se mirent tous à rire. Une grande partie de la communauté et beaucoup d'autres personnes dînèrent avec le père du jeune moine ; je m'y trouvai aussi ; l'on man^ gea et l'on but copieusement , et il y eut beaucoup de confusion. Le soir, on tira un feu d'artifice f terminé par un transparent qui repré-* sentait un novice recevant la bénédiction de son gardien.

H fut résolu que nous retournerions à Recife ce même soir» et que nous nous mettrions en route au lever de la lune. La partie consistait en cinq* moines et en plusieurs laïques à cheval» au nombre desquels je me trouvais » quelques dames en palanquin et plusieurs nègres pour les porter. Nous partîmes vers minuit ; la lune était brillante et le ciel sans nuages. Cette scène était vraiment singulière : la routé tournait quelquefois tout à coup de manière à présenter à ceux qui marchaient devant» lorsqu'ils tournaient la tête y la vue de la procession » tantôt apparente et tantôt cachée en partie par les arbres. Les moines se feisaîent surtout remarquer

avec leurs énormes chapeaux blancs , leurs robes retroussées autour de leur ceinture et retenues par un long cordon jaune j plusieurs d'entre eux s'arrêtèrent à Olinda et les autres arrivèrent à Recife vers sept heures du matin.

Le lo mai, j'eus une attaque soudaine de fièvre f accompagnée de dëUre ; cependant ^ avec l'assistance d'un médecin , j'en fus débarrassé dans quarante-huit heures : mais je restai très^aible et. il me fallut quelque temps pour reprendre mes forces. Ces fièvres sont bien connues dans le pays , mais ne sont pas ordinaires; elles sont précédées pendant quelques jours d'une certaine lassitude. Je crois que je dus cette attaque à l'imprudeiM^e que j'avais eue de laisser ouverte, pendant la nuit, la fenêtre de ma chambre, qui donnait à l'ouesf . La brise de 'terre, qui se lève à minuit, est regardée comme étant malsaine. Un jeune Anglais voulut absolument que j'allasse demeurer dans sa maison ; il vint me chercher en palanquin. Je restaiccheas lui jusqu'à ce que ma santé fôt complètement rétablie , et j'y fus traité avec cette bonté qu'on n'a droit d'attendre que d'un proche parent.

Je dînai chez un ami le jour de la Saint- Pierre , 29 juin ; le soîr , je lui proposai de nous

rendis à pied à rëglise qui est àéàiée à ce saint ; elle était comme à Tordifiaire éclairée d^une manière brillante.

Après le service y nous aperçûmes une société de dames de notfe connaissance ; une d'elles nous pria de efaercber un jeune prêtre , s<m fils : comme nous nooi informions de lui , on nous^ fit monter dans une chambre au^essus de la sacristie, où se trouraient plusieurs ecclésiastiques , et une table couverte de'ra&tildiîideniens de toutes ei^œSr Le jeune homme vint à nous > ainsi que plusieurs de ses cottfi^rcs, qui nous pressèrent de rester et de nous mettre à table ; mais nous étions impatiens d'aller rejoindre la société à laquelle nous étions réunis. Quelques prêtres nous accompagnèrent, et engagèrent les dames k venir prendre leur part des bonnes choses qu'on avait préparées ; on nous invita aussi à retourner avec ces dames , ce que nous ne jugeâmes pas à propos de refoser.^ On nous offirit une grande quantité de fruits , de gâteaux, de confitures et de vin. Nous (times reçus par ces ministres de la religion catholique romaine, avec les attentions les plus marquées (0* -^ ^^^

(i) Êb parlant des prêtres, U faut toujours se rappeler qoe le clergë fëcnlier et le dcj^é régulier sont deux corps

heures 9 nous sortîmes de Fëglise , et nous suivîmes une £miille de la société , chez qui nous restâmes fort tard.

Nous étions inyités à passer le dimanche sui« vant avec cette famille , coi»posée du père, de la mère , d'un fils et dune fille> tous &*ésiliens; quoique la jeune fiUe n'eût jamais quitté Pernambuco, elle avait de& manières aisées, une conversation vive et amusante. Son teint n'était pas plus imin que celui des Portugaises en géné^ rai ; ses yeux , ses cheveux noirs , ses traits, formaient un tout fort agréable. Elle était petite, mais gracieuse. Toutefois, c'est parmi les femmes de couleur qu'il Êiut chercher les plus belles personnes du Brésil; elles ont plus de yie , de gaieté , plus d'activité d'esprit et de corps ; elles paraissent les habitantes naturelles dn pays. Leurs traits sont souvent régulièrement dessinés ; leur couleur même , que les Ëuro^>éens trouvent désagréable , ne déplait point dans ces brûlantes régions. Il serait difficile de trouver de plus beaux modèles de la forme humaine , que parmi ces filles du soleil.

d'hommes tout-^-£dt iiSéreos et aussi distincts, dans leur vtilitë, leurs connaissances et leinrs moeurs 9 qu'ils le sont par leur rang dans la socie'të.

Nous tro^vâmes la famille prête à déjeuner; on nous servit du café et des gâteaux , ensuite on joua au trictrac et aux cartes jusqu'à dix heures; alors on se mit à table. Le dîner consistait en un grand nombre de plats servis sans symétrie ^ et sans distinctimi de premier et de second services; nous f&mes, comme on peut le supposer , bien surpris de recevoir de divers convives des morceaux de viande de leurs assiettes : c'était une politesse qu'on nous Êdsait. Jai souventremarqué cette coutume, particulièrement parmi les ÊuniUes de l'intérieur; celle dont je parle ne résidait à Recife que depuis peu de temps. La plus grande partie des habitans de la ville ont d'autres idées à ce sujet. U n'y ^vait que deux ou trois couteaux sur la tsJ)le ; ausi». était-on obU^é de couper la viande sur son assiette en petits morceaux , et de faire passer le couteau à son voisin. On avait cependant servi des fourchettes d'ai^ent en assea grande quantité et beaucoup d'assiettes. L'ail forme un des ingrédiens de chaque plat.

Dès que nous eûmes fini^ tout le monde se leva de ta)>le , et nous passâmes dans un autre a{^>artenient. A huit heures une àoinbreuse société se réunit pour prendre le thé , et nous ne partîmes que fort tard.

On observera, d'après ce que je viens de dire , et d'après ce qui me reste à ajouter , qu'on ne peut établir de règle géne'rale pour juger la société des provinces du Brésil ; des Êunilles de même rang , de même fortune et qui jouissent de la même considération , ont souvent des manières différentes. Le fait est que la société subit un changement rapide. Ce n'est pas que l'on cherche à imiter les manières étrangères , quoique celles-ci aient néanmoins quelque influence ; mais , à m^ure que la fbr* tune augmente , les besoins de tous genres se multiplient; a mesure que l'éducation se perfectionne , on veut des amus^nens {dus recherchés ; à mesure que l'esprit s'étend par le ccmimerce et s'éclaire par la lecture , on V(^ les mœurs, les coutumes sous un point de vue différent : de sorte que les mêmes personnes changent insensiblement , et en peu d'années tournent en ridicule et n'envisagent qu'avec dégoût ces mêmes habitudes dont elles-mêmes ont porté le joug pendant long-temps.

Le jour de Sainte -Anne, 29 juillet, deux jeunes Anglais et moi nous nous rendîmes , par invitation , che« un des jwremiers personnages de Pemambuco , homme en place et planteur, qui possède trois suo^eries en diffé-

rens endroits : vers dix heures du matin , nous nous embarquâmes dans un canot ; et , à f aide de perches et de pagaies , nous traversâmes la baie. A notre arrivée sur la rive opposée y la mer était basse et la vase profonde ; nous eûmes peur de gâter nos vétemens de soie ; en conséquence je montai, avec un de mes compagnons, sur le dos des canotiers , qui , avec quelque difficulté, nous déposèrent sains et saufs sur la terre ferme; le troisième, qui était plus lourd, resta quelques minutes à considérer s'il ne ferait pas mieux de retourner au logis; pourtant il prit courage et Bit conduit sans acci* dent à travers cette région périlleuse. Ensuite nous gagnâmes à pied la maison , qui couvre beaucoup de terrain et dont les appartemens sont spacieux , et tous au rez de chaussée. Ce jardin avait été créé par le père du proprié-** taire , dans le vieux style , avec les allées droites et les arbres taillés en diverses formes. Une société nombreuse était déjà rassemblée ; c'était l'anniversaire de la naissance de la dame du logis ; les femmes se trouvaient dans une chambre et les hommes dans une aotre* On joua , comme à l'ordinaire , aux cartes et au trictrac; mais il ne régna dans la conversation que peu d'aisance et de liberté. A dîner ^

les dames se placèrent toutes d'un côté de la table , et les hommes vis^àrvis : il y avait des mets de toutes espèces en profusion^ et l'on but beaucoup de vin. Quelque&-uns des hommes qui étaient intimement liés avec la famille , ne se mirent point à table ; ils aidèrent à servir les dames. Après le diner ^ toute la compagnie passa dans un vaste salon; et^ la proposition de danser ayant été faite et acceptée , on fit venir les violons; le bal commença; vingt couples se mirent en danse un peu après sept heures et continuèrent jusqu'à deux heures de la nuit.

Ici nous fûmes traités, le matin, avec les cérémonies du siècledernier, etle soir nous eûmes toute la gaieté d'une partie anglaise d'aujourd'hui. Je ne pense pas avoir jamais éprouvé plus de plaisir. La conversation , qui se renouvelait de temps en temps /était toujours de bon ton sans être trop sérieuse. Je trouvai là plusieurs personnes bien élevées, dont j'ai cultivé la connaissance pendant tout le temps de mon séjour dans le pays.

• La saison avait été peu pluvieuse , et nous avions pu continuer nos promenades à cheval dans les campagnes des environs jusqu'à sept ou huit milles , mais nous n'allions jamais audelà des résidences d'été des habitans de Recife ;

les villages sont très-tristes dans cette saison , étant habités presque exclusivement par des nègres et des gens de couleur* Cependant^ comme j'aimais passionnanent la campagne , je fus tenté par la beauté du temps , et j'allai habiter une petite chaumière du voisinage , où mon temps se passait agréablement , quoique dune manière tranquille et monotone. Il y a un petit hameau à peu de distance de ma nouvelle habitation^ appelé Caza Forte,- il y avait là autrefois une plantation à sucre qu'on a laissée dépérir ; et maintenant il ne reste que la chapelle. On dit que la principale maison de cet établissement fîit vigoureusement défendue par les Hollandais contre les Portugais , qui y mirent le feu pour obliger leurs ennemis à se rendre : on montre encore une grande pièce de terre inculte conune le lieu (m ces événemens se passèrent ; elle est à près de cinq milles de Recife y et la rivière Caparibe passe à environ trois quarts de mille au-delà. Je rencontrai peu de paysans qui eussent connaissance de la guerre de Pemambuco contre les Hollandais ; mais j'entendis citer ce lieu plus souvent qu'aucun autre (i) ; peut-être que , si j'eusse fréquenté

(i) Je crois que la Caza Forte et les casas de dona Anna

darantage les districts méridionaux: de Pernanibuco , j'aurais trouvé des souvenirs plus positifs de cette guerre.

On m'offrit de me présenter dans une autre famille brésilienne, j'acceptai j et le 7 août mon ami vint me prendre pour me conduire à Olihda. Nous allâmes en bateau et ^ous fûmes complètement mouillés avant d'arriver; mais nous nous promenâmes à pied dans les rues d'Olinda jusqu'à ce que nos habillemens fussent séchés. La famille était composée d'une vieille dame , de ses deux filles et d'un fils, qui est prêtre et l'un des professeurs du séminaire. Il s'y trouvait plusieurs personnes de la même classe, dont le$ manières aisées annonçaient une bonne éducation ; quelques-*unes d'entre elles proposèrent de danser; et, quoiqu'elles ne prissent aucune part à cet amusement, elles avaient beaucoup de plaisir à voir les autres s'amiuser de cette manière. Nous dansions au son du piano ; un des professeur s'était mis à en jouer d« fort bonne grâce, et il continua jusqu'à ce que les danseurs eux-mêmes le priassent de cesser. Vers minuit, nous quittâmes cette agréar

Paes , dont il est parie dans l'Histoire du Brésil , vol. 2 , p. 124 , désignent k même endroit sous différens noms.

ble société et nous nous rendîmes à la baie ; mais ]a mer était basse et le canot à sec ^ ce qui nous détermina à faire la route à pied. Le sable était fatigant ; nous avions trois milles à faire; et, après nos amusemens de la soirée, c'était un travail pénible. Je ne voulus pas, ce soir>là, en* treprendre d'aller à ma chaumière , et j'acceptai, à Recife , un matelas que mon ami m'offiit dans sa maison.

Trois ou quatre Oamilles de Pemambuco ont adopté l'usage de donner une fois la semaine des soirées , où l'on joue aux caries , comme cela se pratique à Lisbonne. Xy suis allé queir quefois, mais je n'y ai observé rien de particulier dans les coutumes.

Les pages précédentes sufiQront , je pense , pour faire connaître l'espèce desociâé que l'on rencontre à Pernamboco. Mais il Êiut la cher« cher, attendu que les familles où on la trouve ne sont pas nombreuses : très^peu se livrent au commerce ; ce sont <m des familles portugaises.dont le chef est en place, ou des planteurs brésiliens qui possèdent une grande fortune, et viennent en jouir à Recife ou kOlinda. Comme on peut naturellement le supposer^ les femmes, dans les funilles de ce pays, sont toujours bien aisçs de se donner de l'impor^

tance , d'être traitées avec de grands égards f de voir et d'être vues. Les négocians^ généralement parlant^ car il existe quelques exceptions^ vivent tous retirés j ils sont venus originairement du Portugal y ont £ait fortune dans le commerce^ et se sont mariés dans le pays; mais la plupart d'entre eux continuent encore de vivre comme s'ils n'étaient pas riches , ou au moins ne peuvent se décider à sortir de leurs habitudes d'isolement. Excepté pendant les mois d'été, lorsqu'ils sont assis, pour respirer le frais, sur des marches placées au«<levant des portes de leurs maisons de campagne, on ne voit jamais leurs familles.

Le compatriote aux attentions bienveillantes duquel je dûs principalement d'être introduit ' et reçu dans la société la plus agréable de Pernambuco , se trouvait au nombre des premiers Anglais dont l'industrie profita de la libre communication qui s'ouvrit entre l'Angleterre et le Brésil. Il observait déjà un changement considérable dans les manières des hautes classes, qu'il attribuait à la diminution de prix des objets d'habillement, à la facilité d'obtenir à bas prix la faïence, la coutellerie, et le linge de table. Réellement , l'eflFet que dut produire sur l'esprit <ies Brésiliens l'arrivée d'un nouveau

peuple parmi eux, l'espoir d'un meilleur ordre de choses, celui de voir leur pays devenir sous peu d'une plus grande importance, réveillèrent en eux des idées qui dormaient depuis long-temps (i). Les esprits secouèrent le poids de l'engourdissement ; des idées plus libérales fiirent répandues , et l'argent sortit des cofifresforts pour subvenir à de nouveaux besoins.

C'était autrefois la coutume , à Pernambuco , d^ se découvrir quand on passait devant une sentinelle , ou lorsqu'on rencontrait une garde marchant dans les rues. Peu de temps après que le port eut été ouvert aux navires étrangers , trois Anglais rencontrèrent une garde de quatre ou cinq hommes , commandée par un caporal. Au moment où ils se joignirent , un soldat ôta le chapeau d'un des Anglais, accompa*< gnant cette action d'une expression injurieuse ;

(i) Lorsque les premiers Anglais qui s'établirent à Recife eurent fini la provision de thë qu'ils avaient apportée avec eux , ils demandèrent où ils pourraient s'en procurer , et on leur indiqua une boutique d'apothicaire. Us y allèrent et demandèrent simplement du thé. L'homme voulut savoir quelle espèce de thé il leur fallait ; à la fin il les comprit et leur dit : oh ! il vous faut du thé de l'Inde « cha da India, » le considérant ainsi comme toute autre drogue ; mais à l'époque dont je parle ; la consommation en était fort grande.

ceux-ci^ piqués de Finsulte^ attaquèrent la garde et la mirent absolument en déroute* Tous les Anglais se refusaient à cette marque honteuse de somnission au pouvoir militaire ^ et , depuis cette époque, les Portugais eux-mêmes ont abandonné cet usage ; il y avait un autre désagrément pour les étrangers , c'est le respect qu'on montre pour le Saint Sacrement , qui se porte avec beaucoup de pompe et de cérémonie aux personnes dangereusement malades. On exige que tous ceux auprès de qui il passe s'agenouillent et restent dans cette posture jusqu'à ce qu'il soit hors de vue : les Anglais se conforment jusqu'à un certain point à cette coutume , par déférence pour la religion du pays; mais elle commence à se perdre (i),

(i) J'ai ouï dire, une fois , qu'un Espagnol qui avait été en Angleterre et se trouvait à Pemambuco, observait que les deux choses qui l'avaient le plus surpris à Londres , c'était que l'on n'y mourait pas et que les enfans parlaient anglais. On lui demanda quelles raisons il avait pour croire que son premier sujet d'ëtonnement fut fonde ; là-dessus il répondit qu'il n'avait jamais vu porter le Saint Sacronent aux malades.