CHEZ H. BAILLIËRE, 319, REGENT STREET

J^^j. ûu. ^ra.

Il PRÉFACE.

Environ quatre ans avant Tépoque des incidents que je vais raconter, des investigations purement botaniques m'amenèrent une première fois sur les bords da Tipuani : j'étais à la recherche des arbres qui produisent le quinquina, et j'allais recueiUir sur les montagnes à peine accessibles de cette région les matériaux de mes études favorites. Mon espoir ne fut pas trompé; mais attaqué bientôt par la fièvre et une dyssenlerie , je dus quitter au plus vite ces plages insalubres , en me promettant de ne plus y retourner. Un peu de sable que j*avais ramassé dans une des exploitations du ravin, et déposé au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, me fit néanmoins revenir sur cette résolution. La beauté de ses paillettes attira l'attention, et, vers la fin de l'année 1851 , quelques personnes me proposèrent de retourner en Bolivie pour y guider une expédition. J'hésitais , lorsque l'Administration du Jardin des plantes voulut bien me confier une nouvelle mission, et le voyage fut décidé.

Mes compagnons de route ne me furent connus que peu de temps avant le départ; un

PRÉFACE. m

heureux hasard voulut cependant que nos caractères s'accordassent assez bien , et je crois pouvoir dire que Tharmonie qui régna entre nous contribua beaucoup au succès de notre entreprise. L'un de ces amis, M. Charles Borniche, ancien avocat à la Cour d'appel, est revenu avec moi à Paris; l'autre, M. Martial de Herrypon, ingénieur civil, est resté en Bolivie, pour diriger des travaux d'exploitation, avec un des deux ouvriers qui nous avaient accompagnés.

Je ne me dissimule pas les imperfections du livre que je présente aujourd'hui au public. Les notes qui s'y trouvent consignées n'ont d'autre mérite que d'avoir été prises sur les lieux. Que le lecteur ne s'attende pas à y trouver une description complète des pays que nous avons visités, il la chercherait vainement dans ces pages; en les publiant, je n'ai eu d'autre but que de donner une idée générale de la physionomie des contrées que j'ai traversées, et de compléter, en tant que cela dépendait de moi, des ouvrages plus considérables déjà mis au jour sur le même sujet. Si j'ai pu contribuer,