POMPES A CHAPELET

calcul approximatif (1), nous avons trouvé que chacune des pompes de Cangalli pouvait rejeter, en moyenne, de 70 à 80 pieds cubes d'eau à la minute. En (général une seule de ces machines sufRt pour maintenir les excavations à sec; l'autre étant réservée pour le cas où quelque accident empêcherait la première de fonctionner, ou pour les inondations.

Bien que les pompes facilitent extrêmement le travail des plages, leur emploi nest pas indispensable. Avant leur introduction, deux moyens étaient en usage : le baldeoy ou baquetage, et le callejon ,

Pour donner une idée de l'insuffisance du premier de ces moyens, il me suffira de dire que les pompes de Cangalli font autant de service que deux cents baldeadores qui travailleraient jour et nuit. C'était cependant le seul moyen qui fût à la por-

(1) Les éiémenu de ce calcul sont les suivants :

Diamètre du tambour î varaê (•).

Diamètre intérieur du corps de pompe • 7 pouces 1/2.

épaisseur des soucoupes h pouces.

Écartcment des soucoupes 1 vara.

Nombre moyen de tours décrits par le tambour en

une minute iÂ

Pertes par suite de l'usure des soucoupes , etc. . ?

(*) U vnra etpagnolt. d« 3 pl«4s ou 86 poncpi, tfq«iTftnt k Om^M,

400 ^ SÉJOUR k TlPUANf.

tée de la plupart des mineurs d'autrefois ; car, non seulement l'épuisement des excavations par un callejon n'était praticable qu*à la faveur d'une disposition particulière des lieux, mais, presque toujours, il exigeait l'emploi de capitaux considéfables.

Le calUjon des anciens mineurs de la plage présentait la plus grande analogie avec les callejones des exploitations de faldeo. C'était un caniveau, ou une tranchée, dont la pente était dirigée vers la rivière, et qui, partant du bord de celle-ci, allait aboutir, d'autre part, au plan sur lequel reposait la couche aurifère ; mais pour que le callejon pût remplir ces conditions de niveau dans une plage, il foUait que son embouchure fût placée à une distance assez considérable du point précis que l'on désirait exploiter, ou, si Ton veut, sur une latitude inférieure de la rivière; et il fallait, en outre, ne donner à son radier que Tinclinaison absolument nécessaire à Técoulement des eaux d'infiltration. Le niveau de ce radier, grâce à la précaution que je viens d'indiquer , s'abaissait d'autant plus au-dessous du niveau de la rivière (dont la pente est assez forte) qu'il s'éloignait davantage de son point de départ, et il arrivait enfin à être de pair avec celui des couches auri-

TERRASSEMENT DES PLAGES. Ml

fères (1), que Ton pouvait, dès lors, exploiter sans obstacle , tant que les crues de la rivière ne venaient pas troubler trop sensiblement les rapports établis.

Les moyens d'épuisement une fois organisés f on n'a plus guère à s'occuper que de la mise à nu du venero. Ce travail de terrassement y bien que très simple en lui-même, ne laisse pas que d'être extrêmement dispendieux, grâce aux moyens de mécanique primitive qui y sont employés. Pour en donner une idée, je ne puis mieux faire que de rapporter ici quelques lignes que mon compagnon de voyage, M. de H..., écrivait sur ce sujet, lorsqu'il visita les lieux, un mois après nous.

<^ Ici, dit-il, on n'a plus à sa disposition un torrent pour opérer le déblai de la couche stérile. Il faut inévitablement avoir recours aux bras de l'homme. Voyons de quelle manière cette force est utilisée. Il s'agit, par exemple, d'ouvrir une tranchée de 100 mètres de longueur.

» Desfrar;'e£ero6- (2) sont espacés sur toute la ligne; à chacun d'eux est adjoint un autre ouvrier armé

(1) Je n'ai pas besoin de dire que le plan du venero a scnsiblemeot la même pente que la rivière elle-même.

;2) Oufrieri armés de pinces.

402 SÉJOUR k tipuâhi.

d'une espèce de truelle^ qui, accroupi aux pieds do barretero ^ gratte avec cette truelle la terre que celui-ci a désagr^ée avec sa pince. Une certaine portion de celte terre étant prête, un autre Indien, portant par devant une sorte de tablier appelée timpinay s'approche du tas ainsi préparé^ puis étale sa timpina; Thomme à la truelle y jette 8 à 9 livres de terre. L'Indien chargeur ramasse les deux coins de son véhicule, rejette le tout sur son dos; puis, avec une vitesse de 20 à 21 mètres à la minute, s'achemine paisiblement (1) vers Tendroit où il doit déposer son fardeau ; il revient tout aussi tranquillement, et attend quelquefois pendant quatre minutes que le barretero et l'homme à la truelle lui aient préparé un nouveau voyage. La distance moyenne du lieu d'extraction à celui du dépôt étant de 50 mètres environ, sans relais intermédiaire, on peut calculer que la production totale d'une journée de travail du timpinero atteint à peine 45 centimètres cubes. Or, avec la simple brouette européenne et la vitesse ordinaire, un

(i) La lenteur extrême arec laquelle les Indiens s^acquittent de leor trarail, à Tipaani , est ane lenteur calculée ; leur but principal peraiisant être de ne pas se montrer absolument inactifs. On m^a asturé qu^à cet effet, ils reçoivent des leçons de leurs Tieux routiers, et qu^arant de M mettre to route pour les lavadsros, ils s'exercent d^une manière spéciale à économiser leurs mouvements.

[Note dt Vtmtemr.)