PLANTES CULTIVÉES

aussi pendant ce temps quelques observations propres à me donner une idée de la température moyenne de Tipuani^ que Je trouvai être la même que celle de Rio de Janeiro , c'est-à-dire 23*. Son élévation au-dessus du niveau de la mer est d'environ 580 mètres.

J'ai (ait connaître^ à mesure que j'ai avancé dans ma narration , les végétaux cultivés qui^ dans le ravin de Tipuani^ correspondent à des élévations supérieures à celle que je viens de citer; pour la clore y il ne me reste guère à nommer que le Cacaoyer, qui paraît être, de toutes les plantes domestiques du pays, celle qui exige la plus grande somme de chaleur; aussi n'cst-il pas cultivable dans cette vallée , au dire des habitants, au-dessus des plages du village , où ces arbres sont d'ailleurs en assez petit nombre. Un peu plus bas, au contraire, en descendant la rivière, ils deviennent de plus en plus abondants. Parmi les végétaux cultivés le plus fréquemment dans les environs mêmes du village, je citerai ici^ en particulier, l'Ananas, dont les plantations couvrent le flanc d'un coteau voisin ; le Riz , dont le rendement est assez considé-^ rable ; la Canne à sucre , qui sert à la fabrication de l'eau-de-vie; et enfin la Pistache de terre {Aradits hypogœa)y le Manioc et le Rananier. Les fruits

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de ce dernier, ainsi que le riz , constituent un de$ principaux objets de consommation des habitants de Tipuani. On en connaît quatre ou cinq variétés ^ qui ne sont pas toutes également comi|)unes. Celle qui l'est le plus, est la banane-figue, ou platano de Guinea; elle se mange toujours crue, et a un goût délicieux ; le défaut qu'on peut lui reprocher, c'est d'être troprafratchissante; j'en parle par expérience. Les autres variétés , si ce n'est la banane ordinaire {platano orcftitorio), se changent le plus souvent cuites, et forment un mets aussi sain qu'agréable, et, de plus, très nourrissant ; mais il faut , pour cela , qu'elles soient employées avant leur maturité, c'est-à-dire avant la transformation de leur fécule en matière saccharine. La variété de banane la plus estimée est celle qui atteint en même temps les plus grandes dimensions; elle porte le nom de platano turco; nous en avons vu dont la longueur était de près de 3 décimètres.