CHAPITRE XXVII

Le rio de C^trmêemm

Enrôlement de baUeros. — Chargement des radeaux. ~ Départ de C-oanay. — Descente do rio Mapiri , jasqa*aa conllaent du rio de Coroico. — Rio de Challana. — Le grand baUcro ManoeU — Relards. — Cymerium tagittide. — Narigatum ascendante. — Cordes de Uiti-wMrm rt perches de Charo. — VégéUtion sous-fluriale. — Le ontin , la noit et rheore de midi , entre les tropiques,— Chasse. — VégéUtioii. — Le Sablier. — Cabiais. — Pëndopes. — Moustiques.

La grippe faisait , comme je Tai dit , de grands ravages à Guanay ; le surlendemain de notre arrivée, le capitan lui-même en fut atteint , ms^s il n'en continua pas moins de s'occuper de l'enrôlement de nos balseros , attention qui lui valut de notre part un hameçon d'encouragement. Notre hôte, de son côté , étant décidé à nous accompagner, faisait de son mieux pour hâter les préparatifs.

Tout considéré, nous vîmes que pour faire commodément, avec le padre, le voyage de Coroico, il nous faudrait quatre balsas, par conséquent

enhAlement de balseros. /i69

douze balseros ; or, il n'y avait pas dans tout le village ce nombre d'hommes valides, et la plupart de ceux-ci paraissaient fort peu disposés à s'embarquer pour un voyage qui y dans les circonstances les plus favorables, devait les tenir éloignés de chez eux au moins une douzaine de jours.

Le 17, nous n'étions donc guère plus avancés que le jour de notre arrivée, et le padre, soupçonnant que son premier ministre n'y mettait pas tout le zèle nécessaire , lui fit savoir que si le lendemain il n'avait pas réuni tout son personnel, il le ferait partir lui-môme ; sur quoi le vieil Indien , bien que grippé encore, se remit en course, en tempêtant contre ses sujetâ indociles , et fit si bien que, dans l'après-midi de ce même jour, il nous annonça que tout était prêt.

Dans la matinée du 18 septembre, les Indiens qui devaient nous accompagner furent con^ voqués au rivage, et Tappel en ayant été fait, nous nous aperçûmes qu'il en manquait encore plusieurs. A raidi même le nombre ne se trouva pas tout à fait complet; mais le capitan ayant promis de nous faire rejoindre en chemin par le balsero absent, il fut décidé que nous lèverions l'ancre. Nos matelas, nos sacs et les deux ou trois malles de cuir qui renfermaient nos pro-