LE RIO DE GOROIGO

mait ce précieux article, et j'eus le malheur de le renverser sans m'en apercevoir.

Le lendemain , de très bonne heure y le grand balsero Manoel , qui avait accompagné le capUan au village, revint tout seul en disant qu'il avait été impossible de trouver une cinquième balsa capable de résister à la navigation que nous allions entre* prendre, et il proposa de renforcer celles que nous avions avec les débris du radeau sur lequel le eapitan nous avait rejoints, le jour précédent. La pauvre balsita fut aussitôt mise en morceaux, et les troncs qui la composaient furent fixés , au moyen de clous de bois de palmier, aux côtés de ceux de nos radeaux qui semblaient être le plus prêts à couler. Cela fait, on construisit à la hâte, audessus de nos bancs, des petits toits de feuillage pour nous préserver du soleil , et des cordes ayant été solidement fixées au bec, ou col {pescueso), de chaque balsa, nous primes congé du Mapiri,et nous commençâmes à remonter le courant du rio de Coroico. Les cordes dont je viens de faire mention sont celles qui portent le nom de mUimora (1). Le lecteur se rappellera qu'à Guanay on en faisait des fouets. Elles ont l'épaisseur des joncs dont on

{i) Le mot mora , ni lnn|?tie leco, sîfrnifie « liane ».

GARLUDOYICA FCNIFERA. 475

se sert pour battre les habits, et, à peu de chose près , la même apparence extérieure ; mais elles sont beaucoup plus souples. Je fus assez longtemps sans pouvoir deviner quel végétal pouvait les fournir; enfin je réussis à me le foire montrer dans la forêt , et je reconnus que c*étaient les ra-» cines aériennes d'une plante (l) appartenant au même genre que celle dont on tire la paille de Guayaquil. Elle grimpe, à la manière des lianes, jusqu'au sommet des plus grands arbres, en émet* tant de distance en distance ces racines singulières, et y développe des rameaux garnis de feuilles bifurquées et de rares épis de fleurs. Une secousse brusque détache facilement la racine de son attache supérieure ; un coup de couteau la sépare du sol.

Il y avait à chacune de nos balsas deux de ces cordes de miti-mora dont la longueur était de 8 à 10 mètres. Deux Indiens en tenaient les extrémités libres qu'ils avaient d'abord passées sur l'une de leurs épaules, et traînaient ainsi Tembarcation, pendant que le troisième balsero, resté à bord, empêchait le radeau d'approcher la rive de trop près ou de heurter les rochers qui faisaient saiU

(4) Carludovica funifera.