ROUTE A TUAVERS LA CORDILLÈRE

employé en grande partie à altendre le muletier, qui prétexta y comme à Tordinaire, la perte d'une mule.

Au sortir de la ville y une descente très rapide nous conduisit sur les bords d'un petit affluent du rio de Coroico y nommé Yolote, que nous traversâmes pour grimper sur une autre montagne et descendre ensuite dans un nouveau ravin où coulait un bras du Coroico ^ appelé Elénani ou Elena. Il était traversé^ comme le précédent, parun pont composé de troncs juxtaposés et recouverts de fegots et de terre. Une tranchée profonde, creusée dans la montagne et analogue à celles que Ton voit si souvent sur le trajet de nos chemins de fer, nous mena enfin dans le ravin de Coroico luimême, qui porte, à ce niveau, le nom de quebrada de Chaire. La route nouvelle est admirable de ce côté, quatre mules chargées pouvant fecilement y marcher de front. Taillée dans le schiste sur une pente très rapide, elle est munie en dehors d'un garde-fou de pierre. Partout où il a été possible d'établir des cultures sur les talus, nous vîmes des plantations de Coca ou de Bananiers ; ailleurs, la nature vierge régnait en souveraine, et n'avait pas dédaigné do revêtir de son manteau les plus âpres précipices.

&38 DE COROICO k Là PAZ.

Vers six heures du soir, nous nous arrèl&mes pour coucher dans une petite huUe, entourée di bananiers y et nous fîmes avec les lar^^es feuilles de ces arbres un tapis pour y étendre nos matelas. G)nlinuant à remonter le ravin , nous traversâmeS| le lendemain , vers dix heures j un petit village où Ton a établi un octroi pour la taxation de la Coca (I) et du (|uinquina. Dans Taprès midi, nous passâmes devant quelques jolis bosquets remplis de Fougères arborescentes, de grandes Aroîdées et de Quinquinas (2) en fleurs, et, en avançant encore, nous dépassâmes la limite supérieure de la végétation tropicale, en entrant dans la région du Pécher et de rOrge, nous franchîmes ensuite les gorges pittoresques de Pabellonani et de Ucamarini , et quittant, un peu plus loin, la quebrada de Chaire, pour suivre celle de Songo, nous atteignîmes, vers le coucher du soleil, un petit hameau, connu sous le nom de Liria ; nous y trouvâmes pour nous blottir un hangar dégradé, sous lequel nous fûmes harcelés par une pluie battante qui dura encore une grande partie de la matinée suivante. Nous poursuivîmes néanmoins notre voyage, à Tabri de nos ponchos, animés par l'espoir do doubler, le

(I) Lm droits perçus sur celle denrée sont de 8 à 9 réanx par eeito. (S) Cinchona ovata.