ROUTE K TRAVEUS LA CORDILLÈRE

jQur môme, la crête de la Cordillère. Les scènes qui se préscnlërenl à nous durant les premières heures de notre marche étaient d'une beauté qui passe toute expression. A tout moment , la roule, dans son trajet sinueux, nous portait en vue de quelque nouvelle merveille: tantôt circulant dans le fond du ravin, au sein d'une forêt de plantes herbacées géantes, ou sur les bords mêmes du torrent, nous contemplions avec effroi les montagnes à pic qui surplombaient, menaçantes, nos têtes ; tantôt nous étions comme suspendus au-dessus de précipices d'une profondeur immense, et nous voyions se dérouler au loin, sous nos yeux, les mille ondulations du ravin que nous venions de parcourir, sem-^ blable à un hvQQ ruban d'émeraude sur lequel le Coroico se dessinait comme un fil d'argent.

Le granit, qui a remplacé presque partout les schistes, dans cette région, lui imprime un cachet de grandeur et de magnificence que Ion cherche en vain dans les parties des Andes où Tardoise règne sans interruption.

La route de Coroico à La Paz est la plus fré* quentée de la république; nous nous croisions à chaque instant avec des troupes de mules et d*&nes, ou, plus rarement, de lamas, qui sediri^ geaient vers les vallées pour chercher des charge-