MAISONS DE POSTE

les Espagnols pour focililer les communications entrée les chefs-lieux de leurs vice- royautés , on a continué^ tant bien que mal, à l'entretenir; mais il s'en feut beaucoup qu'elle soit parfaite.

Les maisons de poste sont distantes Tune de l'autre de 3 à 6 lieues environ , et les mules ou les chevaux que Ton y loue se paient à raison d'un réa/ ( 60 centimes) par lieue. Un Indien, décoré du titre de postillon et auquel on paie un medio (30 centimes) par lieue, accompagne les animaux loués d'une maison de poste à une autre, et prend soin de ceux qui sont chargés. Ces hommes ont une telle habitude de leur métier que, quelque vite que l'on aille, ils ne restent jamais en arrière; et , ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu^ils ne paraissent jamais essoufflés, tandis que, dans ce même pays, un Européen peut à peine courir dix pas sans être obligé de s'arrêter.

En sortant du ravin de La Paz , je me dirigeai vers le grand lac de Titicaca, à travers une puna pierreuse et nue. Quelques champs cultivés y apparaissaient çà et là, mais sans verdure. D'innombrables tas de pierres, dispersés de tous côtés, témoignaient des peines que s'étaient données les Indiens pour chercher à tirer quelque parti de leur terre ingrate.

Après que j'eus passé le petit village de Laja , les pierres cessèrent de se moDlrcr; elles étaient cachées y sans doute, par un dépôt plus récenl. Quelques collines s'élevaient abruptement du plan uni de la pampa.

Il n'est pas possible de douter que cette plaine n'ait formé, à une époque assez peu reculée, e bassin d'un lac qui se continuait avec celui qui existe actuellement un peu plus au nord.

Une chaîne de collines, essentiellement composées de grès d'un rouge pâle, sépare la Pampa de Laja d'une autre plaine tout à fait semblable, à une des extrémités de laquelle se trouvent les célèbres ruines de Tiaguanaco, berceau de la civilisation péruvienne. Elles sont situées sur une éminence très marquée, qui a dû former, durant une certaine période, une petite lie.

Plusieurs autres éminences de la plaine portent à leur base des traces non équivoques de l'action d'une masse d'eau qui les aurait battues pendant longtemps.

Quatre lieues séparent Tiaguanaco des rives da lac actuel de Titicaca, où il y a un village appelé Guaqui. Entre ces deux points, le sol est couvert, sur une grande étendue, d'une couche de gravier, et porte les marques les plus évidentes

DESAGUADERO. MONTAGNES VOLCANIQUES. 549

du séjour des eaux y à une époque peu reculée.

En quittant Guaqui^ je suivis les bords du lac qui décrit, de ce côté, un grand angle, et j'arrivai, après une marche de quatre lieues, au canal du Desaguadero, qui forme, en ce point, la limite de la Bolivie. Un pont de bateaux , en tout semblable à celui que nous avions traversé à Nasakara, fait communiquer les deux rives. En le traversant, je fis mes adieux à la république Bolivienne, et j'abordai celle du Pérou.

Les montagnes au milieu desquelles je dirigeai ma course, après avoir passé le petit village de Zepita, sont d'origine volcanique. Elles forment un groupe remarquable, paraissant être un des centres principaux du soulèvement qui a dû s'opérer dans celte partie de l'Amérique, postérieurement à la formation des Andes; ce soulèvement aurait comblé une immense vallée qui séparait, avant cette époque, la Cordillère intérieure de la chaîne occidentale.

Le district que je traversais fait partie du département de Puno. Il était autrefois un des plus florissants du Pérou: sa décadence, qui date de Texpulsion des jésuites, auxquels on doit surtout sa civilisation, fut accélérée par la grande insurrection de 1780. Il suffit de jeter les yeux

550 BETOUR EN EUROPE.

sur les nombreuses églises ou ruines qui s'élèvent encore, comme des colosses, au-dessus des chaumes enfumés des villages d'à présent ^ pour avoir une idée des changements survenus dans la conslitution de ce pays. Juli était anciennement la capitale du déparlement , et est encore celle de la province la plus peuplée, celle de Ghucuito. De la plupart de ses maisons, il ne reste que les murs; il en est de même de celles du village de Pomata , que je traversai le même jour, de Hilabe, de Âcora , et même de Chucuito, qui n'est éloigné que de quatre lieues de Puno, capitale actuelle du déparlement du même nom.

Entre le Desaguadero et Pomata , la route ira* verse la base de la péninsule de Copa-Cabana. Elle se rapproche ensuite des rives du lac, qu'elle continue dès lors de suivre sans interruption jusqu'à la capitale.

Puno est une assez jolie ville, je la trouvai même embellie depuis le voyage que j'avais fait quelques années auparavant. La plupart de ses maisons sont cependant encore couvertes de chaume^ bien qu'il y ait dans les environs plusieurs febriques de tuiles. Ses rues sont pavées de pierres arrondies , ramassées sur les rives du lac, et les cours des habitalions sont souvent ornées

PUNO. CERRO DE GUANSAPATA. 551

de charmantes mosaïques de petils cailloux blancs et noirs, recueillis dans une des Iles voisines.

En entrant dans la ville, je me trouvai, un instant , assez embarrassé de mon logement , car le tambo dépendant de la maison de poste se trou^ vait plein de voyageurs. Je me souvins heureusement d'un médecin péruvien , du nom de Bueno, pour lequel on m'avait donné jadis une lettre de recommandation, et m'étant transporté chez lui avec armes et bagages, je trouvai une réception des plus amicales* Le docteur usa même de tant d'aimables prévenances à mon égard, que je me décidai à remettre au surlendemain la continuation de mon voyage. Je fis , en attendant , plusieurs promenades intéressantes dans les environs de la ville, sur les bords du grand lac, et à la fameuse mine d'argent del Manto, pour une description de laquelle je renvoie mes lecteurs à d'autres relations. Un autre point du voisinage qui mérite d'être visité, est une petite montagne, connue sous le nom de Cerro de Guansapata. C'est une masse volcanique criblée partout de grottes ou de cavernes de formes très irrégulières , et au sujet desquelles il n'est conte que l'on ne fesse. Le seul point qui, dans ce recueil de merveilles, me semblât mériter quelque attention , ce fut la dé-

couverte qu'on y aurait foile d'ossemenls fossiles. Od m*a assuré qu'un individu avait travaillé pendant quelque temps à dégager un squelette fossile engagé dans la roche même qui tapissait une de ces cavernes , et qu'il lavait transporté à la c6te; je dois dire que^ pour ma part y je n'y ai remarqué que quelques stalactites.

Bien que les roches porphyriques et les grès forment la masse principale des terrains qui avoisinent Puno, on y rencontre aussi assez abondamment des calcaires , parmi lesquels se remarquent des marbres de la plus grande beauté. Un marbrier français qui y travaillait pour le compte du gouvernement péruvien en avait découvert plusieurs variétés qu'il regardait comme très précieuses. Ce même marbrier m'assura qu'il avait vu, dans plusieurs points des environs de la ville, des masses considérables de bois fossile dont il ne put malheureusement me montrer d'échantillon.

La population de Puno est estimée à 6,000 âmes, dont environ un dixième est de sang espagnol ; les neuf autres dixièmes sont composés de métis, et d'Indiens Aymaras et Quichuas. Puno se trouve en effet sur la limite des régions occupées ar ces deux nations, et possède, par cette raison^

LAHGCE QUICHUA. 553

une population très mixte. La ville d'Oruro , située au sud du département de La Paz, est dans le même cas. J'ai déjà eu plusieurs fois occasion de parler à mes lecteurs de la nation quichua, qui était le peuple Inca proprement dit, et j'ai indiqué divers points de distinction entre elle et les Âymaras. Il en est cependant un auquel je n'ai point touché, et qui n'est pas de peu d'importance, car il suffirait, à lui seul, pour placer les Quichuas au-dessus de leurs voisins. Je veux parler de leur langue, dont la flexibilité extraordinaire et la richesse laissent loin en arrière, non seulement la langue des Aymaras, mais aussi toutes nos langues européennes.

L'érudit Prescolt , dans son Histoire de la con* quête du Pérou, s'extasie sur les mérites de la langue quichua, méconnus par beaucoup. Les poètes péruviens trouvaient, dit-il, dans ce beau dialecte, un instrument des plus convenables pour célébrer les hauts faits de leurs héros; cette langue, naturalisée dans les provikices les plus éloignées de l'empire des Incas, s'enrichit d'une foule de mots nouveaux empruntés à d'autres idiomes, et forma enfin, sous l'influence d'une sorte de culture poétique, un tout harmonieux. Tel qu'une belle mosaïque que l'on compose de matériaux

d54 EETOOE EN EUROPE.

difibnnes , le quichua devint le plus compréhensible comme le plus élégant des dialectes de l'Amérique du Sud.

La place me manque pour entrer ici dans beaucoup de détails sur ce sujet; si je m'y arrête , ce ne sera donc que pour quelques instants. Ud mot d'abord sur l'alphabet (i). Passant les voyelles, qui diffèrent surtout des nôtres par l'absence de Tii, remplacé par la voyelle ou^ et par celle de Te muet^ nous verrons que, sur vingt-quatre consonnes que l'on peut compter dans la langue quichua, il y en a neuf qui ne sont pas représentées dam Talphabet françab, et , parmi les consonnes françaises , il y en a sept qui ne se trouvent pas dans la langue quichua. Vient-on maintenant à par* courir les alphabets des langues du vieux monde pour rechercher ces articulations qui manquent à nos alphabets d'Europe, il est curieux qu'on ne les rencontre que dans l'alphabet sanscrit, le plus riche d'ailleurs de tous les alphabets connus. D'autres articulations sont tout à fait particulières à la langue quichua, et donnent à sa prononciation un caractère spécial.

(i) Ces Dolet et beiQOoap d^autres , que je ne pais dooner îd , m'tt^ été coaimaDiqaéfs de The foix par de» quickuistaM de la Bolirîe, et i*^ tannent par le docteur doo llariano Virreira de Cochabaiiiba,

LANGUE OCICHUA : ALPHABET. 555

C'est ce que l'on verra en jetanl les yeux sur le tableau suivant, où j'ai disposé les consonnes de l'alphabet quichua selon le système analytique imaginé par les grammairiens indous.

Gutturales • . ka kka kha Ja gna*

Palatales. • . tcha tch$a tchha.

Dentales • . • ta tta tha na.

Labiales • • . pa ppa pha ma,

Semi-TOyeUes. ya wa lia ra la.

SiiDaotes • • • cha $a ($$a) ha.

Si, en regard de ce tableau, je mettais celui de l'alphabet sanscrit lui-même, on serait étonné de Tanalogie existant entre les éléments qui les composent, analogie dont je ne veux d'ailleurs tirer aucune déduction, mais dont auraient peut-être pu se prévaloir ceux qui ont cherché à démontrer qu'il y avait identité d'origine entre les Péruviens et certains peuples de TAsie. Je ferai remarquer ici que les articulations qui caractérisent le plus la langue quichua sont celles dont la valeur se trouve indiquée par des lettres doubles {kk, pp et tt)y et dont on ne rencontre les analogues dans aucune langue européenne. Leur émission se fait avec une sorte de claquement (guttural, labial ou lingual) qu'il est très difficile, à une bouche européenne, d'imiter parfaitement. Elles donnent

h la prononciation quichua une dureté désagréable. Exemples : kkapa, cartilage ; pjmgnu, pot ; ttanta, para.

Les articulations kha j pha et tha sont bien moins difficiles;* l'aspiration doit s'y faire sentir nettement , et sans nuire au son de la consonne qui la précède. Exemples : kliarisiri, sorte de vampire (1); phuruy plume; thantaj déguenillé. - La consonne que j'ai désignée par le caractèrej est analogue au ch [tséha) des Allemands , et se rapproche y par conséquent, du jo^a (j) des Espagnols. Elle ne se'rencontre qu'à la fin des syllabes, et se trouve représentée , dans les vocabulaires , par c. Exemple : rimaj , bavard.

L'articulation indiquée par le signe tr, à cause de l'analogie qu'il y a entre elle et le double v des Anglais, est écrite, dans les vocabulaires, gu on hu. Exemple : watmiy femme.

Enfin les lettres suivantes de l'alphabet français : b, d, f, g, v, z, z, manquent complètement à l'alphabet quichua , ainsi que les articulations composées des liquides entre elles, ou de celles-ci et d'une autre consonne, (r, pi, rnuy Is, ns, etc.

Les parties du discours sont moins nombreuses

(i) Le fampire de !• Cordillère saœ, au liea du sang , la graisse de let Tictiiiiefc

en quidiiD nfmt dus »7S hB^v«h^: I» Qiiklma: n*oDt jMS d'artkk». et ils ii*«qI û piifft^iiliMi» DÎ coDJoottk», ni adj«cliC^ p3is»«s9&^ Mab c*^eU ici que se pn^ecte b pl«s BoUi4e partic«hrilè de cette langue ils n'en fiftot pfts ■mus siMitîr tous les rapports que ces mois e!^iriiMftt« «bas d*aotres idiones^ S'^j^ ^^'^ modificalîocs saA$ nombre qne le génie de la lai^ne permet de £ùre snbir aox antres parties dn discours* et en particnlier au nom et au lerbe. Cest ce caractèn^ particulier de la langoe quichna que je Teui surtout iaire ressortir ici, et je croîs ne pouvoir mieux y réussir qu*en donnant un exemple des modifications auxquelles j*ai fait allusion : ce sera la déclinaison d'un substantif.

DÉCLI?(AISOX DU SUBSTANTIF ifaoNL lesfns»o« bfcst.

Rmmajfmim». . . . ) " '

(ablatif).

RmMapûj, pour les fen&

Hmm^Méou • • . . • Tcrs Ifs g^Ris*

RmmmUu aaigens.

Rmmaraikiu .... par les ^ns.

Rmmammm^ aTfc les gms.

RmnapL parmi les feus.

RauuiAamui ja^qu^aux gens.

Ruturi mes gens.

Rmmaipaia de mes gens.

Rmnaipaj pour mes gens.

HmnaHi tes gens.

558 RETOQR EN EUROPE.

RutuUkejttu . . • . de tes gen».

Runaikipaj. .... poar tes gens.

Ihtmmkiwan .... wnc tes gens.

AinoiAiu DOS gens (sans les tiens).

RunatHekaj . . . . nos gens (afec les tiens).

RmutHé SCS gens.

Runampata .... de ses gens.

RMnanndkm, . • • par ses gens.

BÊiMaUata seulement aui gens.

Runallaiki seulement tes gens.

RmmatUmia,. • • • seulement à ses gens.

Runapuni toujours les gens.

Rknajtapuni, • . . toujours des gens.

RumaraJ, encore les gens.

Rumajpataraj . . • encore des gens.

Runapis également les gens.

RunawampÎM, . • . également a^ec les gens.

Runantin quand même les gens.

/iMiiAiiftm^a. • . même des gens.

Rimamainapateha, à commencer par les gens.

RunarL et les gens.

Etc., etc.

La plus simple inspection de ce tableau suffit pour démontrer jusqu'à quel point il serait possible de retendre, chaque particule possessive, en particulier, pouvant s'ajouter aux cas proprement dits du substantif, et les particules prépositives et adverbiales pouvant s'y agréger, en outre, soit une à une, soit môme deux à deux (1) , de manière à former des combinaisons presque innombrables.

(i) Ainsi , si ron prend la particule pis de runapis (également lo gens) pour rajouter au mot runaikiwan (avec tes gens) , on aura le mot runaikivcampis (également avec tes gens), et ainsi de suite.

Nota. — En quichua , Taccent est invariablement sur ravaut-dernière sjrllabe des mots.