DE PANAMA A ARICA

de l'Amérique du Sud soit arrivée au point de feire Texporlalion régulière d'un article d*industrie manufacturière. L'occasiou de donner des détails sur cette febrication se présentera dans une autre partie de ce volume; pour que mes lecteurs aient une idée générale de son développement, il me suffira de dire ici y qu'il n'est presque aucun point des côtes du continent où les chapeaux de l'Equateur ou de Guayaquil (1) ne soient portés; et ils constituent la branche principale du commerce que ce pays entretient avec le Mexique, les Antilles espa* gnôles et même l'Europe, où on les appelle sou* vent , quoique assez improprement , chapeaux de Panama.

C'est dans la province de Manabi (déparlemcnt de Guayaquil), et en parliculier dans les villes de Monte -Chrisli, de Jipijapa, et dans leurs environs, que se fait le plus grand nombre de chapeaux. Mais \6 district de la Punta de Santa-Eiena en fournil également aujourd'hui une quantité considérable ^ et ces derniers ont môme la réputation d'être plus fins que ceux de Monle-Chrisli.

Le prix de ces articles varie étonnamment» Un des chapeaux les plus ordinaires de Jipijapa, où il

(i) C^est dans le département de ce nom que ces articles se f^ibriqueal surtMit ; le port kiiHnêaw B*en est qoe Tefitrepôt.

GUàYAOCIL : CHAFEACX K FAILLE. 47

s*en fait, à ce que Ton in*a assuré, plus d*uD millier par jour, ne vaut que 2 ou 3 réaux (I fr. fO cent. à 1 fr. 80 cent.). Les chapeaux de qualilé moyenne s'y vendent de 8 à 10 réaux. Leur prix augmente ensuite graduellement avec la finesse de leur tissu, jusqu'à atteindre des chiffres qui paraissent ialmleux. Ainsi on m'a affirmé qu'il en avait été fabriqué plusieurs à la Punta de Santa-Elena, pour lempereur du Brésil, au prix énorme de 6 quadruples chacun, c'est-à-dire environ 500 francs. Le prix ordinaire d*un beau chapeau de Guavaquil, à quelque distance des lieux où il s'est fabriqué, est de 15 à 25 piastres (75 à 125 francs). Il n*est guère de petit commerçant de la oAte qui n « ait un de cette sorte.

Les jolis porte-cigare {cigarreras] que Ion fabrique à Lima, et dans une ou deux autres villes du Pérou, se font avec les mêmes matériaux que les chapeaux de Guayaquii; mais Ion m'a assuré qu'à Eten, près de Lambayeque, on en hiisait avec Uûft paille différente, appelée paja de Mocarra, recueillie dans la province de Maynas.

Pour terminer mes observations sur les expor- Wions deGuayaqud, j'appellerai enfin un moment Va|tention de mes lecteurs sur le commerce naissant, dans cette partie de TAmérique, de lor-

48 DE M!(.U1A A A&ICA.

seillc (1 et de la salsepareille, et sur rexporlalioQ do quinquina, qui promet (2), après une suspension de plus de dix ans, de reprendre une partie de l'importance qu'elle avait autrefois.

Nous passâmes toute la nuit du 29 mars à Tancrc devant la ville de Guayaquil.

Le 30, à dix heures du matin, nous redescendîmes la rivière et nous gagnâmes de nouveau la pleine mer.

Le petit port péruvien de Payla se montra de bonne heure , le lendemain; el à peine notre capitaine eut-il mis en panne en vue du môle , que nous nous vîmes entourés par une foule de petites embarcations de la forme la plus singulière, connues sous le nom de cavallilos. Chacune d'elles consistait en une longue botte de roseaux courbée en bec

(1) Lichen rameax i liges fasdculées et de coulear blandililiv, fpl cniit ior les rochers, dans le voisinage de la mer, et plas mtmuâ, diM l'iolérieur des terres. On en retire une matière colorante rwige IrèslMlfii L*orseiile est commune dans plusieurs parties de PEurope et de PAMfiKb ainsi qfran Chili et au Pérou. Les Espagnols donnent à cette plwHt te nom &Orckilla, *y ^

(2) Une des écorces produites par les forêts de cette région etl es <flft'' t^ le vrai quinquina rouge^ dont la richesse en alcaloïdes rlTalise aft6 ClM * des meilleurs quinquinas holi? iens. L*arbre qui produit cette éeùnKf§Kéf u émue, et dont j*ai retrouf é les traces perdues, lors de mon deniter ftip» >. sage 4 Goajaqnil , croit sur le versant occidental de VAmnmf d- SI ' Chimborato, entre ChiUanes et Guaranda ; données géographiqoii ^nl aideront peut-être ù déterminer l'espèce botanique à laquelle il doUfeUe rattaché.

PaYTA : CAVALLITOS. 49

en avant, et creusée à l'arrière d*une cavité qui servait de poche. L'unique rameur de ce curieux Téhicule était à cheval ou plus souvent à genoux sur sa partie antérieure, et il le faisait avancer au moyen d'un gros bambou dont il se servait comme d*unc pagaie. Nous nous diverltmes pendant plus (l*nne heure à voir les évolutions des enfants deminus qui folâtraient sur ces légers esquifs autour de notre palais de fer, comme des dauphins autour d'une baleine. Les passagers leur jetaient de temps en temps un ananas, ou quelque autre objet capable de leur foire envie ; il y avait alors une bataille générale, où le plus fort ne remportait pas toujours. Pendant que deux cavallitos luttaient corps i corps en se disputant le savoureux fruit des tropiques, celui-ci s'enfonçait dans l'onde amère, et c'était souvent un troisième larron qui en enrichissait la petite cale de sa boite de joncs.

En nous arrêtant à Pay ta, nous avions pour but MU seulement de prendre des passagers, mais ennre d'ajouter à notre provision de combustible. Plndbnt qu'on s'occupait de ce soin, au moyen de pbmeoTS énormes radeaux, nous nous fîmes conliire à terre pour étudier les curiosités du lieu ; uin j'avoue que nous n'en fûmes que médiocrement satisfaits.

iO De PAXAIIA k AEICA..

Payla esl un des endroils les plus tristement Mlués que j*aie vus. Les grands mornes qui l'entourent sont d*une aridité désolante. Pas un brin de végétation n'apparaît sur la surface ocracée de ses monceaux d*alluvions, condamnés, selon toute apparence, à une stérilité perpétuelle. Nouserràmes pendant quelque temps avec curiosité sur co sol calciné qui nous présentait partout les traces d'une puissante commotion; mais la chaleur y devint bientôt si insupportable que nous nous empressâmes de regagner la plage, où nous passâmes une grande partie de la journée à faire la chasse aux crabes et aux tourlourous qui couraient sur l'arène, ou à ramasser les coquillages que les vagues faisaient rouler à nos pieds. Un dos plus communs était une espèce de Marginelle qui abonde dans les collections, et une curieuse espèce de bivalve du genre Pinnùy dont on tire une filasse soyeuse d'une belle couleur brune, et susceptible d'être filée et tissée. Une petite plante grasse à fleurs lilas (1) se voyait sur les tertres de sable qui bordaient la plage, et constituait, pendant la saison sèche^ toalt la flore phanéri)gamique du pays.

Mais, malgré les désavantages apparenta de ni

(4] Une espèce de Meêembrianthemvm,

PAYTA : ÇOMHEBCE. 51

posilioDy Payla ifen esl pas moios dovenu un des priacîpaui points de relâche des baleiniers qui fré* quentent les mers du Sud ; 9t il a acquis quelque importance aux yeux des marins en général, depuis que les Anglais y ont établi un hôpital où les malades reçoivent gratuitement tous les soins que leur ^tat peut exiger, jusqu'au moment de reprendre la mer*

Le commerce lui-mêine de ce petit port n'est pas indigne d'être mentionné. Car outre le trafic qu*il feit des chapeaux de paille apportés de Calar caos, il exporte annuellement près de 15,000 quintaux dé coton, que l'on regarde comme l'égal de celui de Fernambouc. On le préfère même à cause de sa longueur, pour certains usages indus-» Iriels. Son prix était 1 1 de piastres le quintal.

Enfin, c'est aussi dans ce port que Ton embarque les écorces de quinquina recueillies dans les forôls de Loxa et à Jacn.

L'aridité qui caractérise les environs de Payta se retrouve sur tout le reste de la cète du Pérou i elle commence à se montrer un peu au sud du Tumbez, à l'entrée de la l>aie de Guayaquil, et ne disparaît qu'au Chili. Si l'on aperçoit de loin en loin un peu dé verdure sur cette ligne de déserts, c'est au travail de l'homme qu'elle est due. Telle est, par

Oà Db: PA.NAMA A ARICA.

exemple, roriginc de la riante oasis qui se trouve entre le petit port de Iluanchaco et la ville de TruxiUo, devant laquelle nous passâmes la journée du 2 avril ; et celle qui vint égayer nos yeux lorsque j deux jours après y nous jetâmes Tancre dans la belle rade de Callao.

En voyant la forêt de mâts qui s'élevait devant le port de l'ancienne «Ville des rois», nous aurions pu nous croire en Europe.

Plusieurs heures se passèrent avant que les petites formalités qui devaient précéder notre débarquement fussent terminées. Nous réussîmes enfin à nous foire conduire au môle. On n'avait pas encore complété le chemin de fer qui devait faire communiquer Lima avec son port; cependant quelques wagons y marchaient déjà, et Ton transportait gratuitement jusqu'à environ unquartdelieuedela capitale tous ceux qui le voulaient. On espérait ainsi détruire l'espèce d'effroi que beaucoup de gens du pays éprouvaient à la vue d*un mode de locomotion si nouveau pour eux. Il n*y avait, en effet, alors, qu'un seul chemin de fer* en activité dans TAmérique du Sud : c'était celui de Copiapo, dans le Chili, et il venait à peine d'être livré à la circulation. Pour ne pas hWe à pied le dernier quart de lieue, nous préferAmes prendre l'omnibus, quittes