B^ARICA A LA PAZ

la chambre, une petite alcôve sur le sol exhaussé et élégamment tapissé do laquelle s'accroupissent assez ordinairement les senoras pour travailler/ fnais plus souvent encore pour regarder les passants et pour attirer leur attention.

. Le sujet do la procession dont j'ai parlé était le erucifiemeni, et je dois dire qu'aucun soin n'avait été épargné poaf en donner une idée aussi complote que possible. Dire que nous fûmes satisfaits de l'essai y sous tous les rapports^ ce serait aller un peu loin ; mais le public paraissait l'être, et o'était l'essentiel : je puis assurer, au reste, que nous nous gardâmes bien de ne pas le paraître également«

En tète de la ligne, à la lueur de plusieurs centaines de torches ou de bougies, portées par tous les habitants mâles de la ville, en grande toilette et la tète nue, était une figure de Notre-SeigDeur traînant sa croix. Elle était suivie d'une bande d*onfanls armés chacun d'une monstrueuse imitation de quelque instrument de la passion. Venait eosviteunereprésentationcomplète des différentes phases du crucifiement, au milieu de laquelle une troupe d'Indiens déguisés produisait un assez singulier effet; enfin, apparut la scène de la sépultUFe, dent les autres paraissaient n'avoir été que

TACHA. nOGCSSIOH RILIGIEUSE. VU

hpréldde. Ce fot la plus brillante dos trois otellr éveilla plosqneloulesradmiration laciiodesspecla« leurs. Jo DO saurais dire Gépondant ce qui cootriV buâ le plus à produire cet effet , si ce fut la Bdâilé' des images ou lé luxe de gase et de brocarts d*br el dVirgeat qui* les enveloppaient*. — Hais t net. yen, la prâcessiem lirait son caractère leplusffav^ tieulier de ses longuen iles de moidei aux masque^ semblés. Leur présenee jëlail sur la scè^e un veile[ Térilablement lugubre, el e)le noaa eftt rappelé quelque vieille cérémonie de l'inquisition , si Jefc geslioulalions grotesques des Indiens ne fassenf; venues presque aussitôt détruire rillusîon et ^eift rappeler que nous vivions dans un tout autre' temps. f-T? Une foule immense de «enoroa de' ^ul» âge, vétueâ de noir, et la tôle cachée sous leurs! châles, complétaient le cortège.

Les préparatifs que nous avions à faire pour nous' remettre en roule consistaient principalement on-' achats de divers objets nécessaires à Téquipemcni de nos animaux de selle, d'ustensiles de cuisine, de provisions, etc. Nous pensâmes d*abord qu'il vaudrait mieux acheter les mules dont nous allions! nous servir que do les louer ; mais nous nous décidâmes enHn pour ce dernier parti. On ne nous offrit que deux de ces bétes à assex bon compte'