ATTENTAT CONTRE LA VIE DU PUÉSIDENT

failli être la viclime. L'espace me manque malheureusement pour en donner plus qu'un simple résumé.

Ëlevé à la présidence à la suite de la bataille de Yamparaës , où il déroula le parti de Yelasco , le général Belzu eut non seulement à lutter contre les restes de ce parti ; mais encore à se défendre contre les attaques sourdes et bien plus à craindre du général Ballivian, prédécesseur de Yelasco. C'est • dit-on y à Tinstigation de ce général Ballivian que se machina l'attentat dont j'ai parlé ^ et l'on cite, à l'appui de cette assertion , ce feit singulier, que, le jour môme où le crime se consommait à Chuquisaca, Ballivian et un de ses affidés quittaient Copiapo où ils s'étaient tenus jusqu'alors, pour se diriger à bride abattue vers les frontières de la Bolivie.

Le jour choisi pour raccomplissemcnt du crime fut le 6 septembre 1850. Dans Taprosmidi, le président quitta le palais, et se dirigea vers la promenade publique, accompagné d'un seul aide de camp et du colonel Laguna , un des principaux membres du sénat. A peine y fut-il arrivé, qu'il fut abordé par quatre individus dont les gesles ne laissaient que trop deviner les intentions. H se mil en garde, mais au même mo-

ment une Italie le frappa au milieu de la figure , et il tomba la face contre terre. Le coup avait été tiré de si près y qu'il en eut la barbe brûlée et que la peau de ses joues resta criblée de grains de poudre. Un second coup était parti, mais sans effet. Quand les assassins le virent étendu sur le sol y ils lui tirèrent trois nouveaux coups , mais j chose singulière, par trois fois les amorces seules prirent feu. Le chef de ces brigands, un mulâtre du nom de Morales, qui était à cheval, voulut ensuite le fouler aux pieds de sa monture , mais sans pouvoir y réussir. Après de nombreux efforts, il parvint eniin à s'approcher de sa victime, et, se penchant vers elle, il lui appuya son pistolet sur la tôte et lui tira un dernier coup. « Le tyran est mort ! » cria-t-il en se relevant , et , donnant de leperon à son cheval , il s'élança au galop à travers les rues , vers la caserne , afin d'y soulever la garnison.

Pendant ce temps, le sénateur Laguna était resté les bras croisés , et , quand le crime parut être consommé, il se retira, en compagnie de ses auteurs, donnant ainsi prise à un soupçon de complicité qui lui valut d'ôlre fusillé quelques jours après.

Quant au président, dont Texistencc, avec deux balles dans la tête, paraissait devoir être à peu près