FIESTA DE 1IIJE8TRA 8EN0RA DE LA PAZ

ne 8'en lassaient point; et je ne doute pas que si les dansantes eussent eu assez de muscles, et leur orchestre assez de souffle pour continuer la représentation jusqu'au lendemain, je ne doute pas qu'il ne se fût trouvé des Âymaras pour continuer à les admirer.

Plusieurs autres fêtes que l'on célèbre à La Paz mériteraient encore que l'on en fit une description détaillée ; mais comme je n'en ai pas été témoin durant le voyage qui fait le sujet de cette narration, je me contenterai de citer les principales, et no* tamment celles qui peuvent être considérées comme fêtes locales.

La fête de la patronne de La Paz (fiesta de Nues* traSenora de La Paz) est peut-être la plus remarquable. Elle commence le 22 janvier et se prolonge jusqu'au 24. Pendant qu'elle dure, on vend par* tout des représentations diminutives de toutes les choses qui se fabriquent dans la ville. L'ouvrier qui ne réussit pas à se défaire alors des objets qu'il fabrique habituellement demeure persuadé qu'il sera malheureux pendant tout le reste de Tannée. Celui qui ne vend pas doit au moins acheter, s'il veut se concilier l'année nouvelle : aussi se fait-il ces jours-là, en petit, un commerce considérable, et ce qui lui donne un cachet par-

ticulier, c'est que, pour faciliter les transactions^ on est convenu de recevoir des boutons comme change des monnaies couran tes^dont la plus feible ( 1 ) ne Test pas à beaucoup près assez pour permettre l'acbat de certains objets. Les marchands de boutons ne sont pas , sans doute , les derniers à se louer de cet arrangement.

Les ouvriers tailleurs, qui appartiennent pres^ que tous à la classe des métis ou cholos^ s'habil-* lent avec une recherche aristocratique aux fôtes de Nuestra Senora de La Paz et s'y promènent toute la journée avec des masques noirs. Sous cette forme, on les appelle des morenos. Il y en a qui portent d'énormes crécelles, d'autres des fusils ou des pistolets; mais la plupart n'ont d'autres armes que des instruments ordinaires de musique. J'aperçus une fois (c'était le jour de l'Assomption) une troupe de ces beaux tailleurs dans la cour du palais , où elle donnait une sérénade au présidcnt; mais je ne fus pas, à beaucoup près, aussi satisfit de leur déguisement que de celui des dansantes. Au mois d*août, les tailleurs de La Paz célèbrent toute une série de fôtes, et beau-

(i) Il n*y a en Bolivie aucune monnaie de cuivre, et la plus petite pièce d'argent , qui est le medio ou dtfiui-réal , a encore une valeur d*en« viron 30 centimes.

MORENOS CALL AHUAYAS. 1 77

coup d'entre eux se ruinent alors , en voulant se faire plus beaux que leurs confrères. Leur première représentation de moreno^ a lieu le 5 du mois d'août, à la fête de Copa-Cabana, petite ville de la presqulle du lac de Titicaca , où ils se transport tent en masse. Ils retournent ensuite à La Paz pour se montrer à la fête de TAssomplion {Astin-cion de Nuestra Senora), et ne terminent enfin ce qu'ils appellent leur période de dévotion {epoca de devodon) que le 8 du mois suivant, c^est-à-dire à la fiesta de la Guadalupe qu*ils vont passer à Chuchulaya, dans la province de Larecaja.

Ce que je viens de dire des tailleurs peut s*ap« pliquer, à peu de chose près, aux autres classes d'ouvriers de La Paz , dont la plupart passent un

bon tiers de ranuceen«dévolionsx>du genre de celles que j'ai signalées; je n'ajouterai donc, à ce que j'ai déjà dit des amusements de la choladaj qu'un mot sur le déguisement qu'ils portent quelquefois dans le but de singer les Indiens dits Callahuayas.

Ces Indiens Callahuayas, dont l'histoire est à peine connue, constituent une nation particulière enclavée au milieu de celles des Quichuas et des Âymaras, et dont les membres se sont acquis une espèce de célébrité comme médecins et comme sorciers. Aussi inspirent-ils, h ce dernier titre,

UD respect si remarquable, que, si Tun d'eux venant à s'enivrer (ce qui est un cas fréquent) passe la nuit étendu sur la voie publique, jamais en revenant à lui, il ne se trouve dévalisé.

Les Callahuayas sont essentiellement voyageurs, et à tel point que Ton en voit, chose rare pour des Indiens, quitter leur pays et atteindre, avec leur fortune sur le dos, aux extrêmes limites de la république Argentine. Leur costume, que révèlent souvent, pour se distraire, les cholos de La Pai, eonsiste en une culotte noire sur laquelle retombe un poncho rouge, en une grande cravate do laine de vigogne et un bonnet auriculé surmonté d'un chapeau à grands bords. Enfin une besace ornée d'anciennes monnaies d'argent contient leur petite pharmacie, et ils perlent invariablement au Gou , comme marque distinctive , un crucifix d'argent massif.

Parmi les fêtes que célèbre plus particulièrement la parlie indienne de la ville, je dois citer le jour du mardi saint (Martes santo)^ et le 29 juin, ou fiesta de San Pedro. A la première de ces solennités, il y a une procession où il ne figure pas moins d'une quinzaine d'images colossales de saints, que quelques Indiens riches ont obtenues en localion des églises de la ville.

PliOMENADES DES PAZENOS. 179

La fête de San-Pedro a lieu dans un feubourg de La Paz qui porlc ce môme nom, et, ce jour-là, presque toute la populatioD de la ville s'y promène pour admirer les déguisements dont les indigènes s'affublent en rhonneur de leur saint fiavori.

A propos des promenades ou paseoê à San* Pedro, je vais ci 1er plusieurs autres promenades qui ont lieu dans d'autres points des environs de la ville, à loccasion de fêtes particulières , et où la partie blanche du peuple paieno ne manque presque jamais de se montrer.

Ainsi, le mercredi des Cendres, c'est à la petil^^e ville de Poto-Poto, dont j'aurai occasion de reparler, que se porte le courant des promeneurs. Le jour de la Saint-Jacques {Santiago), c'est sur le chemin de Potosi, à un endroit appelé Achocalla ; et aux fêtes de la Concepcion, du 8 au 10 décembre, c'est à la promenade publique ou alameda que l'on voit se diriger le flot des senoritas et des caballeros de Tendroit; un peu au delà de la alameda on rencontre, sur une éminence, une petite chapelle {la Capilla) jusqu'à laquelle se prolonge ordinairement l'excursion. Enin, le 14 septembre, ou jour de la Exallacion de la santa Cruz, il est d'usage que la gente décente (les gens comme il fout) fosse une promenade au village de Los Ohrages qui est à

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«se Eeae au-dessous de La Riz, dans la même quetrméa. L'objet de quelques mies de ces promenades est de coeillir et de manger sor place les frails de la saison , tek que pommes y poires on fraises. Les premières ]m>menades à fraises (pcueos para icmar frutiUas) se font à Tembbderani, on pea ao«dessns do niTeaa de La Paz, Ters la fin du mois d'octobre ; celles de Poto-Polo commencent peu après.

Considérées dans leur mobile , ces promenades représentent assez fidèlement, à La Paz, le Longdbamps des Parisiens.

Un des amusements faroris des Pazenos, dans leurs pique-niques, c*est de faire nager une fraise dans un verre de vin et de jouer à qui se la chupara (la gobera). Il y a des gens maladroits, du moins passent-ils pour tels , qui avalent toute la liqueur avant d'attraper le fruit; mais je pense bien que la maladresse de ceux-là dépend , en grande partie, de la qualité du vin qui sert de véhicule.

Pour terminer cet aperçu des fôtes de La Paz, je signalerai encore la coutume qu'ont les Pazenas, la veille de la Saint-Jean, de consulter la fortune {echar suerles). Beaucoup d'entre elles en font une affaire très sérieuse, et ne manqueraient pas, pour beaucoup, roccasîon qu'elles ont, ce jour là,

F1E8TA DE SA?1 JUAiN. 181

de lire le livre de leurs destinées. Le moyen ordinairement mis en usage pour arriver à la fin désirée est de jeter de l'étain fondu dans un vase d'eau^ et d'y étudier les figures variées que le métal y a prises en se figeant. Pour être tout à feit probante, répreuve doit être faite^ m'a-t-on dit, avec de rétain bien pur, et, autant que possible, entre minuit et une heure du malin.

Les fleurs de la menthe {Yerba btœnajy cueillies le jour de saint Jean, avant le lever du soleil, prédisent, assure4-on, félicité sans fin à celles qui ont la chance do les rencontrer. La fête de San Juan elle-même n'est, au reste, caractérisée par aucune particularité remarquable, si ce n'est peut* être par Tamusement que les enfonts se procurent en jetant impunément des seaux d'eau sur les passauts, et par le grand nombre de feux de joie qui illuminent, la veille, les rues, les places et les montagnes environnantes.