CHAPITRE LV

Affaires d'État à Astoria. — Mac Dougal demande la main d’une princesse indienne. — Il envoie une ambassade à Comcomly. - Idées matrimoniales des Chinooks. — Dot. -- La mariée est amenée au fort. -- L’habile beau-père. — Arrivée de M. Hunt à Astoria.

Nous avons eu jusqu'ici à raconter tant d’événements sombres et désastreux » que nous éprouvons une satisfaction momentanée en arrivant à quelque chose d’une nature plus agréable, et en rapportant le premier, ou plutôt le scul mariage du grand monde qui ait eu lieu dans l'Établissement naissant d'Astoria.

Mac Dougal , à ce qu'il parait, était un faiseur de projets, possédé d'une ambition démesurée, quoiqu'un peu irrégulière. Il conçut la pensée de rechercher la main d’une des princesses abori-

gènes. C'était une fille du potentat borgne qui régnait sur la tribu ichthyophage des Chinoooks, et qui fournissait depuis long-temps la Factorerie d’éperlans de mer et d’esturgeons.

Quelques récits donnent une origine roman- Lique à cette affaire , et la font remonter jusqu'à