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Cette plantation produit principalement de la canne à sucre; elle est dominée par des montagnes couvertes de bois touffus et souvent impénétrables. On rencontre dans ces forêts un grand nombre de bêtes à cornes qui y vivent en liberté, quelques buffles sauvages, beaucoup de sangliers et de cerfs.

M. Vidi est Français; établi depuis plus de vingt ans à l'île Luçon, il fait valoir sa propriété et se fait un plaisir d'offrir aux voyageurs l'hospitalité la plus gracieuse.

Yala-Yala est un petit village composé d'une trentaine de cases de bambous, faites sur pilotis et habitées par les Tagals employés dans la plantation; une de ces cases, plus grande que les autres, sert d'église. On remarque une seule maison confortablement organisée et bâtie en briques, c'est celle de M. Vidi, le gouverneur de l'endroit. Nous le trouvâmes en effet donnant des ordres pour continuer des recherches de police. Des voleurs avaient pillé et désarmé, quelques jours auparavant, un de nos amis qui chassait seul à peu de distance de Yala-Yala. Deux hommes, armés de couteaux, l'avaient surpris et ils lui prirent tout ce qu'il avait, le laissant complètement nu. De retour à la plantation, où il arriva tout en sang, obligé qu'il avait été de traverser des haies d'épines, et les pieds déchirés , il donna l'alarme, et l'on se mit de suite à la poursuite de ces brigands, mais on ne put les atteindre. Cette aventure nous donna de la prudence. Nous chassions avec des guides et une trentaine de chiens. J'avais pour guide un garçon très- intelligent et qui comprenait tout mieux que les autres, quoique sourd et muet. Pipit, c'est son nom, est parfaitement connu de tous les officiers de l'escadre française dans les mers de la Chine. A la pointe du jour, je le prenais pour aller tirer des oiseaux sur le lac, et sa vue perçante lui permettait de les découvrir à d'énormes distances, et même de les distinguer sous l'eau ou au milieu des roseaux. J'étais le plus aguerri de la bande; la chaleur retenait mes amis à la maison, et ils ne retrouvaient leurs forces que pour faire honneur à mon gibier, car je fis de fort belles chasses ; je tuai surtout un grand nombre de canards sauvages, qui sont trèscommuns. Notre retour à Manille devait se faire pendant le jour pour nous permettre de voir les bords du lac et de la rivière de Passig. Nous partîmes de grand matin et nous traversâmes le lac, poussés par une légère brise; de distance en distance, nous faisions lever des bandes de canards sauvages, d'énormes pélicans et un grand nombre d'autres oiseaux. Nous entrâmes bientôt après dans la rivière, dont les bords peu élevés sont habités par des myriades de grues et de hérons. De chaque côté de la rivière, le pays est plat et l'on ne voit que de vastes champs de riz. La rivière n'est pas large ; elle mesure une trentaine de mètres; mais rien de plus beau, de plus pittoresque que ses bords. Chaque rive offre çà et là d'énormes touffes de bambous dont le feuillage X'ert et léger semble s'échapper de l'eau pour s'élever en panaches à une

KI.-IMANTS.

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grande hauteur. La souplesse des tiges de bambous produit, au moindre vent, mille ondulations gracieuses. Plus loin, le paysage s'anime ; on aperçoit quelques cases aériennes de Tagals, des femmes et des enfants occupés à laver des filets; on surprend un troupeau de buffles se vautrant dans la vase, et cela est d'autant plus facile que la rivière fait de nombreux coudes. Depuis le village de Passig, les bords de la rivière étaient couverts d'un grand nombre d'hommes, de femmes et d'enfants, les uns péchant, les autres se baignant, d'autres lavant du linge. Enfin, en approchant de Manille, on passe devant

Manille.

plusieurs ruines et des couvents ; mais ce qu'on remarque avec le plus de plaisir, c'est la légèreté des cases des Indiens. Élevées sur pilotis au-dessus de l'eau, pour avoir plus de fraîcheur, on y pénètre à l'aide d'un escalier de bambou, au pied duquel stationnent les légères embarcations du pays.

Vers le soir, nous arrivions à Manille. J'appris, à mon grand regret, qu'un sanglier, que j'avais envoyé de Yala-Yala à l'amiral Cecil, était arrivé dans un état complet de putréfaction , malgré tous les soins que nous avions pris pour l'expédier promptement et dans de bonnes conditions d'emballage. Il fait si chaud à Manille qu'il est impossible de faire provision de viande pour pbis

d'un jour; aussi les marchés se tiennent-ils le soir et sont-ils surtout garnis de légumes et de fruits. Parmi ces derniers, le plus en réputation est la mangue, qui devient ici beaucoup plus grosse qu'au Brésil , et qui n'a pas ce goût résineux qu'on lui reproche avec raison dans d'autres contrées. On obtient, dit-on, ce résultat en faisant à l'arbre de nombreuses entailles qui donnent issue à la résine avant la maturité des fruits.

Pendant notre séjour à Manille, l'amiral Cecil fit souvent les honneurs de sa belle frégate, en invitant les autorités et la société de la ville soit à des dîners, soit à des fêtes à bord. Il calma ainsi des susceptibilités froissées; l'ambassadeur qui avait visité Manille avant nous avait sans doute cru pouvoir se dispenser de répondre, par un échange de politesses, aux honneurs qui lui avaient été rendus.

Je renconti'ai à Manille un ami d'enfance , M. Dalglish , avec lequel j'avais été en pension à Liverpool , et il me fit l'amitié de me présenter dans plusieurs maisons anglaises. Cette bonne rencontre me valut aussi quelques invitations qui me permirent de mieux connaître le pays. Il me fit faire, entre autres, une délicieuse partie de campagne au village de Passig dont j'ai déjà parlé. Nous descendîmes chez un riche Tagal avec une vingtaine d'autres invités, jeunes gens anglais et jeunes dames espagnoles, et là je pus à mon aise observer les habitudes du pays. La société se divisa le matin ; les hommes partirent pour la chasse, les dames pour la rivière où elles devaient se baigner. Notre chasse, peu fructueuse, nous engagea au retour et, à ma grande satisfaction, nous trouvâmes encore nos jolies baigneuses prenant leurs ébats dans la rivière. Elles nageaient avec une rare perfection et comme de vrais poissons, cueillant çà et là des fleurs aquatiques, les unes venant se reposer en s'accrochant d'une main à notre embarcation, les autres s'arrêtant près d'une touffe de bambous pour laver leurs noires chevelures en les couvrant de la mousse que fournit le merveilleux gogo. Le gogo est une écorce filamenteuse qui, mouillée et frottée, produit une mousse épaisse et blanche comme le meilleur savon. On lui accorde généralement la propriété de nettoyer on ne peut mieux les cheveux et de les rendre brillants et souples; ajouterai-je que dans ce pays, où les femmes ont toutes des cheveux longs et épais, on attribue aussi cette richesse à l'usage de l'huile de cocos fraîche et parfumée.

Après cette journée, qui me rappelait l'âge d'or, nous rentrâmes à Manille. J'employai alors le temps qui me restait à visiter les curiosités de la ville. Je me rendis à la fabrique de cigares, vaste établissement qui se trouve sur la place de Binondo, et qui occupe environ huit mille femmes ou jeunes filles, toutes très -légèrement, mais très-proprement vêtues ; elles préparent, en moyenne, par jour, deux millions de cigares de trois qualités.

J'eus aussi l'occasion d'aller visiter le volcan de Taal, que veulent voir tous

les étrangers, et qui ne mériterait réellement pas le voyage, la fatigue et les privations qu'il faut supporter, si cette excursion ne permettait en même temps de faire de nombreuses observations sur les habitudes des habitants de l'Ile. Noire retour s'effectua par une autre route, afin de nous rendre au village de los Banos, célèbre par ses sources d'eau chaude. Il y avait autrefois une maison pour recevoir les voyageurs et les personnes qui voulaient prendre des bains pour leur santé, mais nous n'aperçûmes que des ruines. L'eau est évidemment très-chaude ; elle sort en bouillonnant et peut marquer 75 à 78 degrés au thermomètre centigrade.

Le moment du départ était arrivé; je voulus profiter d'un jour qui me restait pour aller voir la petite ville de Cavité, située de l'autre côté de l'entrée de la rade ; c'était autrefois une ville importante, mais le développement de Manille lui a été funeste; on trouve cependant un bon port, et l'on distingue de loin l'arsenal et les chantiers de construction qui ont fourni plusieurs beaux navires. Je ne voulus pas quitter Manille sans avoir vu un combat de coqs. Il y a quatre établissements dans les pueblos, aux environs de Manille, où se livrent ces combats. Ils sont affermés par le gouvernement au prix énorme de 40,000 piastres par an. On nomme ces lieux galleras ; le dimanche, ils sont le rendez-vous d'une grande partie de la population indienne. Je me rendis donc à une gallera, en suivant des Indiens qui s'y portaient en foule. Après avoir payé un réal pour droit d'entrée , j'arrivai dans un hangar souteuu par d'énormes bambous et entouré de palissades ; le sol était jonché de plumes, et, de tous côtés, on voyait les Tagals chercher parmi les coqs présents un adversaire digne de celui qu'ils portaient. Aux piliers de la palissade étaient suspendues les victimes toutes plumées des précédents combats ; de larges blessures sillonnaient leur corps. A d'autres piliers étaient exposés au grand soleil et haletant de soif et de douleur des coqs encore en vie, mais blessés et plumés. Nous demandâmes à un Tagal le motif de ce supplice, et il nous fut répondu très-sérieusement que c'était le châtiment réservé aux lâches qui, blessés, avaient fui sans vouloir continuer le combat à mort.

Il y avait eu déjà plusieurs coqs de tués ou de blessés , et les cris des parieurs nous guidèrent vers le lieu du combat. Au moment où nous arrivions, deux coqs étaient en présence, et sous l'ergot de la patte droite de chacun d'eux était fixé un petit dard courbé et à deux tranchants. Le combat fut de peu de durée ; l'un des champions frappé tomba roide mort, et son adversaire, sans quitter sa victime, fit entendre son chant de victoire.

Un second combat commença aussitôt; cette fois nous pûmes en suivre toutes les phases ; un magnifique coq blanc et un autre au plumage doré allaient s'attaquer. On entendit alors un grand bruit dans toutes les parties de la salle ; les paris étaient ouverts, on faisait les enjeux. Des centaines de pias-

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très et de doublons tombaient à terre aux pieds du fermier. Un de nos voisins nous apprit que le coq doré avait fait gagner, huit jours avant , trois cents piastres à son maître. Celui-ci le flattait, le caressait pour exciter son courage et lui jurait de ne plus le faire combattre si cette fois il remportait encore la victoire. Le coq blanc était aussi caressé et flatté par son maître, dont la pâleur traduisait l'émotion, et il était facile de voir qu'il jouait tout son argent, son oiseau de prédilection , et que peut-être il allait perdre l'un et l'autre d'un seul coup.

Les paris terminés, la voix du fermier se fit entendre, Larga, larga : aussitôt les gaines enveloppant les dards sont enlevées ; on présente à chaque coq la tête de son ennemi, et, quand ils se sont mutuellement enlevé un lambeau de la crête, on les laisse libres dans l'arène ; ils s'observent quelques instants , piquent la terre de leur bec et se mettent en garde, les plumes hérissées, le cou tendu et la queue abaissée ; ils s'élancent furieux l'un sur l'autre en se croisant ; on voit briller la lame qu'ils cherchent à diriger ; deux fois le coq doré passe au-dessus de son antagoniste et parait avoir une expérience acquise par plusieurs blessures. Il fait un troisième bond et divise seulement la crête du coq blanc, dont le sang coule avec abondance et rougit le brillant plumage. Un instant troublé, il paraît vouloir abandonner la partie; mais, retenu par son maître, il avale plusieurs gorgées de son sang et paraît se raviser, aux grands applaudissements des spectateurs. La lutte recommence, le sang coule de nouveau et excite les combattants; les plumes volent , et quelque temps les chances paraissent incertaines ; enfin le coq blanc reçoit en. pleine poitrine un coup qui a pénétré, car, au moment même, l'oiseau fléchit sur ses pattes, s'affaisse et meurt. Il est de suite enlevé par son maître , dont le trouble et l'émotion sont extrêmes.

Ces jeux abrutissants sont fort du goût des Indiens, et les passionnent au point de leur faire négliger la culture des terres. Le gouvernement apprécie bien ces fâcheux résultats, et maintes fois il a été question de supprimer les galleras; mais les quarante mille piastres qu'elles produisent ont été jusqu'ici une objection assez séiùeuse pour suspendre les décisions de la métropole.

NOTES

SITIDFÎII^, S(Dïî (GdDmmiEIECEllo

La fondation de Sydney date d'un demi-siècle à peine ; l'emplacement sur lequel on voit aujourd'hui des constructions qui feraient envie aux riches cités de l'ancien monde, était couvert d'arbres séculaires formant une forêt vierge. Cette colonie a si rapidement prospéré qu'un exposé fidèle des phases diverses de son accroissement pourrait être taxé d'exagération, si son immense commerce ne fournissait la preuve de l'importance qu'elle a dans le monde.

Cependant Sydney, pendant quelques années encore, tirera de la mère-patrie une partie des produits manufacturés nécessaires à sa consommation; mais avant peu la colonie pourra se suftire à elle-même, et même faire concurrence à l'Europe par ses nombreux rapports avec les pays voisins. Ses charbons sont déjà exportés en Chine, à Taïti, à la Nouvelle-Zélande , à Singapoor, et ses tissus de laine de Newcastle se répandent dans toute l'Oeéanie. Les vins du pays ne peuvent manquer d'avoir une grande réputation, si l'on continue à s'occuper aussi sérieusement de la culture des meilleures espèces de vignes, tirées à grands frais de France et d'Espagne. On vient de découvrir dans les districts du nord de Sydney des mines considérables de cuivre, de fer et de plomb, dont l'exploitation viendra former une nouvelle branche d'industrie à ajouter à toutes celles déjà en activité. En un mot, la Nouvelle-Galles du sud est destinée à devenir un des plus riches et des plus importants pays du monde. Les bras seuls lui manquent, et l'Angleterre, qu'arrêtent des craintes trop fondées et une rivalité naissante, ne veut pas permettre aux émigrants chinois de venir accélérer par leur industrie et leur aptitude une émancipation inévitable et prochaine.

Le principal article de commerce de la Nouvelle-Hollande est la laine, dont l'exportation a progressé d'une manière remarquable depuis dix ans.

En 1835, l'exporlation fut de 3,893,927 livres.

Ces laines, de beaucoup supérieures à celles d'Amérique, arrivent directement aux fabriques d'Angleterre, et seraient un excellent article de commerce pour la France, qui en échange expédierait ses vins et autres produits. Mais nos traités de commerce et notre système absurde des douanes s'y opposent,

Lorsqu'en 1841 et années suivantes les affaires de la colonie élaienl plus qu ern-

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brouillées à la suite des failliles des banques, les valeurs des propriétés étaient tombées si bas qu'on vendait publiquement de magnifiques troupeaux de moutons à raison de 1 shill. (25 sous) et même 9 pence (18 sous) par tête; ce qui donna l'idée à un planteur, qui ne pouvait se soumettre à ces énormes pertes, de former un établissement pour tirer parti des peaux et du suif. Il en résulta qu'un mouton ordinaire produisait pour 3 1/4 à 4 sbill. de suif, ce qui , avec la peau et la laine , donnait un revenu de 5 à 6 shill. En 1845, on tua 217,79" moutons, 20,148 bêtes à cornes, qui donnèrent 48,758 cwt de suif.

On conviendra que, dans un pays où l'on tue des animaux uniquement pour tirer parti de leurs dépouilles, considérées comme accessoires partout ailleurs, où les fruits et légumes sont si abondants qu'où en fait du fumier , où la température est celle des climats les plus favoi'isés, il ne peut y avoir de pauvres. Aussi, là plus que partout ailleurs, l'industriel peut facilement réussir.

La monnaie courante est la même qu'en Angleterre, mais l'or y est beaucoup moins en circulation; cependant, pour une faible prime, il est facile de s'en procurer. Des banques émettent des billets de toute valeur et ces billets ont régulièrement cours. En 1815 les espèces étant devenues très-rares, le gouvernement imagina de donner aux piastres espagnoles un cours de 5 shillings tout en enlevant le centre de la pièce qui fournit une monnaie représentant 15 pence. Aujourd'hui ces pièces ainsi dénaturées sont très-rares et n'ont plus cours; néanmoins je parvins à m'en procurer une dont les vignettes ci-dessous peuvent donner une idée exacte.

On trouve assez facilement à Londres à négocier du papier sur Sydney; et souvent chez les changeurs on peut se procurer, à des taux avantageux, des bank-notes, rapportées de la colonie par des voyageurs.

A Sydney il n'y a pas de Bourse, les affaires s'y traitent au comptant; et l'usage des ventes publiques est venu remplacer les courtiers d'Europe. Tout le monde peut être autonnier ( commissaire -priseur) en payant patente; et il se fait journellement des

ventes considérables de cljargciuenls entiers de navires, de propriétés, de troupeaux de 40 et 50 mille moutons. Bref, nos ventes de la rue des Jeûneurs, à Paris, ne donneraient qu'une bien faible idée des ventes qui se font à Sydney ; elles sont journellement suivies par tous les négociants. Ce mode de transaction est certainement un des plus simples, car tout le monde y a accès, et, moyennant espèces, peut devenir acquéreur. , Le vendeur court aussi moins de risques que s'il était obligé de vendre à terme : on peut ainsi réaliser promptemenl des valeurs. 11 ne s'ensuit pas pour cela que les négociants, recevant d'Europe des marchandises, ne trouvent à les céder de gré à gré, ce qui arrivesouvent; mais le plus ordinairement c'est en vente publique. Il en résulte que l'on peut très-souvent acheter des objets à aussi bon marché qu'on le ferait en détail en Europe.

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