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iée par quinze ou vingt liommes; elle vint à notre rencontre, et, dès qu'elle fut près de nous , nous pûmes apprécier sa forme gracieuse et reconnaître qu'elle avait été faite avec le plus grand soin. Enfin elle nous aborda ; tous les hommes

Pirogue de Tiilan.

montèrent à bord ; ils étaient nus , le ventre seulement entouré d'une ceinture. Parmi eux se trouvaient deux Anglais déserteurs qui traitaient les naturels comme de vrais esclaves et semblaient leur inspirer beaucoup de crainte. Le capitaine leur demanda s'il était possible de se procurer quelques volailles ou des fruits, et leur réponse qu'il n'y avait absolument rien dans l'ile nous obligea à la résignation.

Je désirais beaucoup aller à terre; j'en parlai au capitaine, qui fit armer le grand canot. Un des naturels nous servit de pilote; les autres devaient rester en otages à bord jusqu'à notre retour. Plus nous approchions de l'île et plus sa végétation me semblait riche. Enfin nous arrivâmes; je débarquai en bon ordre avec ma petite troupe, en ayant le soin de laisser trois hommes bien armés dans le canot. Le guide qui nous avait accompagnés nous offrit de nous mener aux habitations par un sentier couvert et boisé que par goût j'aurais préféré au chemin que nous suivîmes sur le bord de la mer; mais la prudence nous commandait ce sacrifice. Déjà nous étions assez éloignés de notre canot et entourés par une foule de curieux insulaires, nus comme les premiers que nous avions vus. Quelques femmes et des enfants se tenaient à distance; notre marche fut tout à coup arrêtée par un coup de canon tiré de la Minerve. Ce signal me parut de fâcheux augure, et nous devions supposer qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire à bord. Nous gagnâmes au plus vite le canot,

et, chemin faisant, quelques couteaux et autres objets de peu de valeur, que j'avais eu le soin de prendre pour faire des échanges, nie mirent à même d'obtenir des ceintures d'hommes et de femmes, qui s'en dépouillèrent sans peine à la vue des objets que je leur offrais. J'obtins aussi un fort beau morceau d'écaillé de tortue qu'un naturel portait suspendu à son cou, sans doiite en signe de distinction. Ne sachant ce qui pouvait se passer à bord, notre retraite fut précipitée et mes échanges très-limités; nous quittcàmes l'île comme nous y étions arrivés, et, à notre retour, j'appris que la Minerve, poussée par les courants, chassait beaucoup et faisait craindre au capitaine d'être jeté à la côte, ce qui, bon gré mal gré, le forçait à se remettre en marche sans relard.

Les naturels que nous retrouvâmes sur la Minerve nous assurèrent qu'ils n'avaient vu que deux bâtiments depuis que la Coquille, commandée par le capitaine Duperrey , s'était arrêtée devant leur île; aussi étions-nous pour \ eux un sujet de curiosité et d'étonnement : ils examinaient avec un soin extraordinaire toutes les parties de notre naviie. Nous leur fîmes quelques petits cadeaux, et ils partirent dans leur pirogue. Huit jours après, nous traversions le groupe des Mariannes à la hauteur de l'île Sa^j^an, bien désireux les uns et les autres d'arriver au but de notre voyage, car, réduits à la plus mince ration, nous avions beaucoup à souffrir. Notre détresse était telle que deux malelols risquèrent leur vie pour aller chercher une poule tonîbée du pont à la mer; c'était une des trois qui restaient en provision, et qui n'avaient été épargnées jusque-là qu'à cause de leur maigreur. Hélas! à ces privations devaient s'ajouter de bien plus rudes épreuves; le 2 jiflvenibre , un ciel gris et une mer (

clapoteuse nous annonçaient que nous approchions des côtes de la Chine ; nous étions en effet à peu de distance des îles Bashée, dans le détroit de Formosc, si redouté des navigateurs. Nous fûmes assaillis par une tempête affreuse. Phis (|ue jamais je comprends (|u'il est impossible de donner la description d'une

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tempèle; ceux-là seuls qui ont navigué pourront s'en faire une idée. Celle qui nous éprouva si cruellement dura cent vingt heures. Le capitaine avait prudemment mis à la cape et fait calfater les sabords et les écoutilles. Ces dispositions peu rassurantes et la teinte orageuse de l'horizon nous promettaient un passage des plus difficiles. Aussi, à notre détresse, rien ne manqua que le naufrage. Pour ajouter à notre malheur, nous avions trois matelots malades sur dix dont se composait l'équipage. La tempête éclata. Nous gouvernions avec la plus grande difficulté; une lame, qui couvrit la Minerve^ brisa les bastingages de tribord, éventra la chaloupe et nettoya complètement le pont de tous les objets qui s'y trouvaient. J'aidais en ce moment le second sur la dunette, et je ne dus mon salut qu'à la drisse de brigantine qui me tomba sous la main et à laquelle je me cramponnai de toutes mes forces. Il y avait trois pieds d'eau dans la cabine; tous nos effets étaient sous l'eau. Jour et nuit nous étions sans abri possible contre une pluie torrentielle produite par les vagues qui se brisaient au-dessus de nos têtes. Exténués de fatigue et tourmentés par la faim que nous ne pouvions satisfaire, nous avions à souffrir d'un abaissement extraordinaire de la température, sans possibilité de nous couvrir de vêtements secs. Cinq jours se passèrent en vue du danger, sans pouvoir faire aucune observation, n'ayant pas aperçu le soleil un seul instant, ce qui rendait notre position des plus périlleuses. Dans un moment de répit, nous fûmes en vue des îles Bashée, au nord desquelles nous passâmes. Bientôt après, nous vîmes le roc Pedra- Bianca, qui se trouve à environ soixante milles de terre. Enfin quelques bateaux pêcheurs chinois se montrèrent à l'horizon, et, en quelques heures, nous pouvions nous l'éjouir d'avoir sous les yeux la vue si variée quoique si aride des cotes de la Chine. Nous traversâmes un archipel de petites îles ; et le lendemain l'ancre tomba devant Hong-Kong à Victoria-Town , le 7 novembre 1845.

HJklilîiïiM

Pour que mon récit suivît l'ordre de mon voyage, je devrais parler de la Chine et des Chinois; mais a cette époque je restai peu de temps à Hong-Kong, parce qu'une heureuse circonstance me permit de faire un charmant voyage à l'île Luçon, une des Philippines. De là, je revins en Chine, j'y fis un assez long séjour et je parcourus les localités accessibles aux Européens; je placerai donc tout ce que j'ai à dire sur cet intéressant pays à la suite de quelques pages consacrées à mon voyage à l'île Luçon Dés mon arrivée à Hong-Kong, je fus assez heureux pour rencontrer M. l'amiral Cécile, pour lequel j'avais des dépèches et des lettres de recommandation; il m'honora de l'accueil le plus gracieux, à bord de la frégate la Cléopàtre^ qui portait son pavillon, et voulut bien m'embarquer pour me conduire à Manille, où il devait se rendre. Le 7 février la Cléopàtre levait l'ancre, et, poussée par les courants et une forte brise, elle s'éloigna en peu de temps du port de Hong-Kong. L'amiral m'ayant donné sa chambre, je me trouvais d'autant mieux à bord, que j'étais peu habitué au confortable des bâtiments de guerre, et que mes souvenirs me rappelaient sans cesse mes voyages sur les bâtiments marchands, dont les dimensions et l'organisation intérieure laissent trop souvent beaucoup à désirer. La traversée me parut très-courte; les manœuvres exécutées avec précision et les exercices habituels des matelots fixèrent toute mon attention , et, grâce aux officiers avec lesquels j'étais assez lié et qui me témoignaient la plus grande bienveillance, le temps se passa avec une rapidité surprenante. Parmi ces messieurs, je retrouvai un ancien camarade de collège que depuis longtemps j'avais perdu de vue.

Dans la matinée du quatrième jour après notre départ, nous avions devant nous les cotes verdoyantes de l'île Luçon, couvertes d'une épaisse végétation tropicale contrastant avec les côtes arides de la Chine; à midi, nous étions à quelques milles du Corréjidor, petite île qui domiiic et partage l'entrée de la baie , et sur laquelle se trouve un lélégrapho à l'aide duquel on communique de Caviti tà Manille.

Un calme plat, qui nous prit dans la baie, nous empêclia de jeter l'ancre le même jour en rade de Manille; ce ne fut que le lendemain que nous prîmes terre. La rade était presque déserte ; j'y reconnus trois navires français : V Amélie et le Méloë de Bordeaux, et l'Eva du Havre.

Le Mcloëj pendant sa traversée de Batavia à Manille, avait perdu son capitaine, quatre passagers et plusieurs matelots morts d'une fièvre qui se déclara à bord.

De la rade, la vue de Manille n'a rien d'extraordinaire, on aperçoit les murailles de la citadelle qui constitue la ville proprement dite; on distingue aussi quelques dômes d'églises et de misérables cases de bambous construites sur les bords de la baie. M. Favre , le consul français, vint faire sa visite à l'amiral , et je profilai de sa rentrée à Manille pour aller voir M. Lagravère , un de mes amis, qui m'avait fait depuis longtemps promettre de descendre cliez lui. Je n'avais nulle intention de manquer à ma promesse ; je me trouvais dans une île espagnole, ne connaissant pas la langue; et la gracieuseté de mon ami , indépendamment du plaisir que j'avais à le voir, devait suppléer à mon ignorance. En arrivant fi Manille, ce qui nous surprit le plus fut le changement de température ; en Chine nous devions nous couvrir de vêtements d'hiver, et à quatre jours de marche nous supportions avec peine les habits les plus légers; déjà j'avais pu observer une grande différence dans la température de trois villes chinoises, qui sont distantes seulement de douze heures : Macao, Canton et Hong-Kong. Ainsi le thermomètre, consulté en même temps dans ces trois localités, présentera peut-être cinq ou six degrés de variation. Il fait si chaud à Manille que les bains qu'on y prend se préparent purement et simplement au soleil; il ffiut au plus une heure pour que l'eau, mise dans d'énormes jarres exposées au soleil, arrive à la température convenable. On ne sort qu'en hirloclie , espèce de calèche suspendue sur des ressorts qui élèvent la caisse à une hauteur prodigieuse. Les Indiens seuls vont à pied. Cet usage n'est pas dù au luxe, mais bien à la nécessité de se garantir des rayons ardents du soleil, et le dernier commis d'une maison de commerce se garderait bien de faire ses courses à pied. Je m'empressai donc de me procurer une de ces voitures , et pour quarante piastres par mois j'eus à ma disposition jour et nuit une birloclie attelée de deux chevaux et conduite en daumont par un jockey Tagal. Je me rendis ainsi birloché à la Calsada , promenade qui fait presque le tour de Manille et suit les contours des fortifications ; c'est le rendez-vous général des élégantes Espagnoles qui viennent respirer le frais, et faire admirer leurs magnifiques cheveux, qu'elles ne cachent sous aucune coiffure. Dès mes premières sorties dans la ville, je fus on ne peut plus étonné de voir que chaque Tagal que je rencontrais avait un coq sous le bras. Je connaissais la réputation des coqs de ManiUe, mais je ])ensais (jue l'exagération des voyageurs pouvait bien laire

COSrUMIÎ DU MAMLl.R.

COSTliMl! nK MAMM.K

passer pour une nécessité de la vie des Tagals ce qui n'était par le fait qu'une iiahitude répandue dans une partie de la population. Je me trompais, chaque Tagal a bien son coq qu'il entoure de soins extraordinaires, qu'il dresse aux combats et sur lequel il fonde souvent de grandes espérances; il ne le quitte que très-rarement; le bankero a son coq sur son banka, le cocher a le sien sur sa voiture : le coq est de toutes les fêles et il suit son maître à la promenade. Nous aurons bientôt l'occasion de revenir à ce sujet. La population des Philippines se divise en quatre classes : 1° les Espagnols; 2° les Métis, nés de père ou de mère espagnols; 3" les Tagals; 4" les Aëtas. Les Tagals forment la plus grande partie de la population, et c'est à tort qu'on les suppose indigènes des l'hilippines ; les vrais indigènes sont les Aëtas ou Négrilos, aujourd'hui peu nombreux et refoulés dans l'intérieur du pays, où ils vivent en quelque sorte à l'état sauvage. Ils sorit très-noirs, n'ont aucun vêtement; leurs cheveux sont crépus, et le portrait qu'on en fait les rapproche des Aborigènes de la Nouvelle-Hollande. Je vis un seul de ces Négritos : il élait jeune et paraissait intelligent. Le vêtement des Tagals consiste en un pantalon d'étoffe légère et à raies de couleurs diverses et en une chemise de toile d'abacas, tissu très-clair et transparent. Cette chemise plus ou moins brodée est un objet de luxe pour les Tagals ; elle coûte souvent 60 à 80 piastres, et, contrairement à nos habitudes, elle recouvre le pantalon. Ils ont pour coiffure des chapeaux de paille finement tressée. Les riches Tagals ont sur la tête un mouchoir et un salacot, ou chapeau garni d'ornements en argent. J'ai vu de ces salacots du prix de JOO à 700 piastres.

Tout le luxe des femmes est dans leurs cheveux, aussi ne portent-elles rien sur la tête; seulement, pour se garantir du soleil, elles prennent parfois un voile ou un mouchoir. La plupart sortent avec leur chevelure pendante, et étalent ainsi des flots de cheveux noirs et brillants dont la vue ferait le désespoir de plus d'une Parisienne. Les femmes sont généralement bien faites; elles ont les pieds petits ainsi que les mains. Il en est de jolies, mais c'est en petit nombre; elles sont défigurées par un nez épaté, et surtout par une grande bouche que l'usage du bétel rend affreuse. Oserai-je ajouter que leurs dents sont noires et paraissent sortir à peine des gencives, parce qu'elles ont la singulière habitude de les limer. Si on leur en demande le motif, elles répondent que leurs parents agissaient ainsi et que leurs enfants feront de même; d'autres disent que c'est pour ne pas avoir les dents blanches et pointues comme les chiens et les tigres. Leur costume se compose d'un nagua ou sarong, espèce de jupon qui, serré autour du corps, dessine parfaitement la forme des hanches, et d'une chemise en gaze transparente, qui laisse en quelque sorte à nu toute la partie supérieure du corps. Cette gaze ou pina est faite avec les fibres des feuilles d'ananas, et peut supporter la comparaison avec les étoffes de môme genre qu'on labrique en Europe. Leur chaussure, quand elles en ont, est assez singulière :

elle consiste en pctiles sandales brodées d'or ou d'argent, dans lesquelles elles ne peuvent placer que trois doigts; les deux autres servent k maintenir les sandales pendant la marche : aussi toutes les femmes traînent-elles les pieds et ont-elles quelque chose de guindé dans les allures, et il y a un mouvement des hanches qui précède disgracieusement celui des jambes. Indépendamment delà couleur blanche de leur peau, les Métises se distinguent encore des Tagales par les étoffes plus riches qu'elles portent. Le costume des enfants jusqu'à l'âge de huit à dix ans, garçons ou filles, est des plus simples; ils n'ont qu'une chemise beaucoup trop courte pour l'usage auquel elle est destinée.

Il y a à Manille beaucoup de Chinois qui, mariés avec des femmes tagales, ont en quelque sorte formé une race mixte. Beaucoup plus actifs, économes et commerçants que les habitants, ils font seuls tout le commerce de détail et ce sont eux qui ont les plus beaux magasins. La rue de la Escolta est celle oii se trouvent leurs jolies boutiques, et ce serait en vain qu'on tenterait de leur faire concurrence.

Manille, la plus grande, la plus importante ville des Philippines, est située sur la côte Est d'une belle et vaste baie. Une petite rivière (la Passig), dont les bras nombreux entourent la ville et la traversent, divise Manille en trois quartiers principaux : Manille, Binondo et Romero. Le premier de ces quartiers est la ville fortifiée, entourée de bastions et de fossés. On y voit des rues droites, mais tristes, nues et non pavées; les maisons sont basses et ont peu de fenêtres à l'extérieur, et les murs noircis par le temps ajoutent encore au sombre aspect du lieu. On remarque deux ou trois églises et sur la grande place une cathédrale spacieuse; sur celte place se trouve aussi la maison de ville et l'hôtel du gouverneur ; c'est là que deux ou trois fois par semaine la musique des régiments se réunit autour de la statue de Fernando VII, et fait entendre des marches militaires et les airs les plus nouveaux. Dans ce quartier privilégié on voit encore la Poste aux lettres, le Consulat de France, le Casino et plusieurs couvents ou casernes. Le système de défense est, dit-on, bien établi, aussi les Espagnols sont-ils si jaloux de leurs fortifications qu'il est absolument défendu d'en dessiner le moindre profil, et que, pour plus de sûreté, on ne doit pas dessiner dans les rues. Un jeune officier anglais qui, ignorant cette ridicule précaution, cherchait à faire le croquis d'un groupe de femmes, fut arrêté, poursuivi et condamné parce qu'on crut reconnaître un plan de fortifications dans certaines parties de ce commencement de dessin.

En sortant de la ville et près de la Calsada, on voit la grande fabrique de cigarettes; la fabrique de cigares est dans le quartier de Binondo , qui est réuni au premier par un pont dont la construction parait dater de la fondation de Manille, au seizième siècle. Ce pont, en pierres de taille et malgré sa solidité, a plusieurs fois été emporté par les eaux; il a été récemment réparé, et l'on

ILKS DE LA SOC I ÉTÉ. — MAMLLE. :î05

peut dire que c'est le seul point de vue un peu remarquable de Manille. I.a population de la ville et de ses faubourgs, en y comprenant la troupe, est d'environ 125 à 130,000 âmes. La monnaie en usage est la piastre espagnole et mexicaine, mais il faut bien se garder en venant de Chine de conserver les piastres chopées, c'est-à-dire couvertes des marques particulières des marchands chinois, parce que ces pièces perdent beaucoup de leur valeur. Etant arrivé sur un bâtiment de guerre, mes malles n'avaient point été ouvertes à la douane, ce fut un ennui de moins; et j'appris pendant mon séjour qu'il est très-facile d'éviter cette visite, moyennant quelques pièces d'argent, à cause du peu de surveillance auquel les employés sont soumis.

J'étais depuis quelques jours à Manille, j'avais visité toutes les parties de la ville, mais je tenais beaucoup à faire quelques excursions aux environs; une bonne occasion se présenta : un de mes amis, neveu de M. Lagravère, m'engagea à faire une visite à la Lagune, et je m'empressai d'accepter sa bonne invitation. La Lagune est un lac de dix lieues environ de longueur. Nous partîmes dans une belle banka faite d'un seul tronc d'arbre; nous avions six rameurs dont j'admirai la force, car, ayant quitté Manille à six heures du soir, nous n'arrivâmes que le lendemain à huit heures du matin, ce qui fait quatorze heures pendant lesquelles ces braves Banceros ne cessèrent de ramer. La force physique de ces hommes n'avait rien d'extraordinaire; aussi ne comprendrais-je pas la résistance à la fatigue dont nos Tagals nous donnèrent la preuve, s'il n'y avait pas aussi cette force particulière que donne l'habitude. Ces hommes, nourris de riz et de poisson salé, soumis à une température accablante, sont loin d'être aussi forts que nos lamaneurs français, et cependant ces derniers ne pourraient pas lutter avec les Tagals pour une course un peu longue.

Notre banka, longue de cinquante pieds, calait à peine quelques pouces d'eau; elle était couverte au centre par une natte finement tressée, et, quoique obligés de nous tenir assis ou couchés, nous y étions assez confortablement. A dix heures nous nous trouvions devant le beau village de Passig; la nuit était des plus belles, et nos Banceros, inspirés sans doute, se mirent à chanter diverses barcarolles auxquelles répondaient quelques échos lointains. Autour de nous et à distance voltigeaient des myriades d'insectes phosphorescents. Il y a des plaisirs qui seraient bien plus vivement sentis si l'on pouvait les faire partager, et toutes les fois que je me suis trouvé en présence d'une de ces scènes émouvantes qui enthousiasment les voyageurs, le bonheur que j'éprouvais était mêlé du regret d'être isolé au milieu d'étrangers indifférents, et de n'avoir pas près de moi parents et amis pour partager mes impressions. A six heures du matin, après une nuit calme et délicieuse, nous entrâmes dans la Lagune, dont la largeur est d'environ quatre lieues. A huit heures nous débarquions à Yala- Yala, où se trouve la propriété de M, Vidi , chez lequel nous nous rendions.