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de Heurs, étalent des rivières de diamants et de pierreries; les eulunts sont aussi parés : jetez sur tout cet éclat , sur toute cette paruro un peu roide , la gravité qui n'abandonne jamais le Brésilien en habits de fêle ; voyez-le marcher en avant de sa famille, la télé haute, le regard lier et la démarche assurée : pour escorte il a ses nègres et ses négresses, qui se sont, eux aussi, endimanchés; ils portent, avec toute la dignité dont ils sont capables, les ombrelles, les parasols, les livres de prières et les coussins pour les genoux.

J’ai été frappé , comme le sont tous les étrangers , de la pompe des fêles religieuses, de la magnificence trop fastueuse des processions. On se ferait difficilement une idée des dépenses qui s’engloutissent dans les diverses cérémonies du culte. IjC philosophe se prend à regretter l'emploi de sommes énormes qui pourraient être mieux utilisées à faciliter l'industrie, à améliorer le sort des classes pauvres : mais on excusera ces populations méridionales qui ont besoin de spectacles éclatants ; qui recherchent avec avidité tout ce qui charme les yeux et caresse l'imagination. Le temps et l'instruction, en conservant à la religion toute sa dignité, viendront mettre le culte en rapport avec toutes choses.

On reproche aux Brésiliens l'espèce de tyrannie qu’ils exercent sur leurs femmes. Ils les continent en elfet dans une espèce de gynécée impénétrable qui les dérobe aux yeux de tous. Ils n’admettent que rarement dans leur intérieur les personnes étrangères, encore n’est-ce qu’après avoir longuement étudié la moralité et les habitudes de leurs connaissances. Ce caractère ombrageux et jaloux explique, sans le justifier, l'isolement des Brésiliennes, qui ne fréquentent pas les maisons étrangères. Une pareille vie ne contribue pas médiocrement à les entretenir dans l’ignorance des mœurs sociales : elles ne comprennent pas la vie du monde qu'on leur interdit; voilà la cause de l’espèce de timidité, de malaise qu'on rencontre chez ces femmes et qui ferait douter de leur aptitude intellectuelle. La plupart ont de ravissantes figures, des yeux expressifs qui annoncent clairement combien elles désireraient, comme leurs heureuses sœurs d’ Europe, s'essayer au doux langage. I*a société qu’elles cmlœlliraient, si elles y étaient appelées, en aurait plus de charmes, cl elles y acquerraient ce sentiment de noble dignité, de gracieuse aisance qui leur manque. Isi société dépend des femmes : tous les peuples qui ont le malheur de les enfermer sont insociables, dit Voltaire.

Avec toutes ces précautions les lois de l'hyménée sont elles plus fidèlement observées au Brésil que sur les bords de la Seine, nous demandera-t-on, et les maris dorment-ils paisibles il l'abri de toute infortune? Le respect que je porte à la femme me fait un devoir de ne pas répondre à cette question, dont l’examen, de quelque nature qu’il fut, dénoterait d’injurieux soupçons. Je me bornerai à former des vœux pour que les voyageurs qui visiteront après moi la terre du

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Brésil n’aperçoivent plus seulement à travers les vitrages grillés ou les tentes des balcons, ces grands yeux noirs qu'on aimerait tant à admirer sur les belles promenades, dans de gracieux salons, au milieu de réunions choisies, où le plaisir viendrait alors les animer.

Dans les colonies portugaises on ne remarque pas comme ailleurs les distinctions établies par la couleur. Il en est résulté que les castes mêlées sont devenues très-nombreuses Ce mélange des castes date de la guerre avec les Hollandais, dans laquelle les Indiens et les noirs se distinguèrent. Les mulâtres peuvent entrer dans les ordres sacrés ou dans la magistrature, si leurs papiers portent qu'ils sont blancs, quand même leur teint prouverait le contraire.

I^es Mmnalucos ou descendants des blancs et des Indiens se rencontrent plus fréquemment dans l’intérieur que sur les cotes ; ils sont en général mieux que les mulâtres, et leurs femmes sont les plus belles du pays.

Les nègres libres sont bien faits, braves, vigoureux, soumis : ils obéissent aux blancs et cherchent à leur plaire. C’est parmi eux tju'on voit le plus d’artisans.

I*es mineurs, suivant IL de Saint- Hilaire, sont portés aux idées contemplatives par leur tempérament un peu hypocondriaque et leur vie inactive. Ils montrent une rare intelligence et une facilité extraordinaire.

Les hommes du Rio-G ronde mènent une vie tout extérieure ; leurs femmes se montrent dehors : les unions légitimes sont plus communes et les mœurs plus pures. Dans cette province, les habitants se distinguent par une grande intrépidité. Ils exercent l'hospitalité avec empressement; il en est de même chez tous les peuples de l'intérieur; mais cette vertu a disparu sur les côtes, oii les habitants se sont lassés de bien recevoir tant d'hommes tarés et corrompus que l'Europe vomit sans cesse de son sein.

I«es nègres esclaves, qui sont très-nombreux, sont traités avec humanité : les affranchissements y sont rendus faciles; et le Brésil, sans entrer dans le concert des grandes puissances pour interdire la traite des noirs, leur accorde peut-être de plus grandes facilités pour arriver plus promptement et plus directement à l’émancipation eu se rachetant. A quelques lieues de Povto-Alegrc une colonie suisse a fondé un établissement, qui prospère depuis plusieurs années : cet essai ne peut avoir qu’une heureuse influence sur les progrès agricoles et sur toute l’économie des habitudes brésiliennes.

Quant aux relations commerciales que les nations étrangères entretiennent avec cet empire, il est pénible d'avouer que le commerce français dans toute l’Amérique du Sud est infiniment inférieur à celui des autres nations. On dit que cela tient à la mauvaise foi ou à l’avidité de spéculateurs trop pressés de » enrichir.

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« On no compte pas de maisons comparables à celles des Anglais parmi le

• commerce lYançais dans toute l'Amérique du Sud , tandis ipi'ou en cite un

• grand nombre des autres pays. « ("est un Français ipii parle ainsi 1 . Tous les officiers de marine, tous les voyageurs qui étudient celte question ont signalé la déconsidération dans laquelle était tombé notre commerce maritime, et j'ai observé moi-même, la rougeur nu front, la vérité de leurs paroles Pour l'honneur de mon pays, je désire ardemment que notre commerce avec les nations lointaines soit loyal et honnête; il n’a pas d'autre moyen de se relever.

J'ai déjà dit que pendant mon séjour à Rio des affaires m'appelèrent ans Klats- ( nis, que je visitai en courant; j'ajoute en courant, car In rapidité nier laquelle on voyage en chemin de fer ne laisse guère le temps d'examiner les contrées par lesquelles on passe. Je débarquai à Baltimore et je me rendis de

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là à Washington, à Philadelphie, à Xeu-Y'ork, où je lis un séjour tic plusieurs mois. N'eu-York est absolument une ville anglaise , aussi le voyageur qui aura tl'aliord vu l'Angleterre reconnaîtra la même disposition des rues , la même architecture, le langage el les habitudes de la vie ordinaire. I -i facilité des moyens tle transport me permit de faire de nombreuses excursions dans le pays el de le parcourir dans tous les sens. Je n'entrerai dans aucun détail sur les Klals-l'iiis, bien connus par des descriptions auxquelles je ne trouverais rien a ajouter. Je serais seulement tenté de parler de ce qui frappa le plus mon imagination pendant ce voyage : la chute du Niagara; mais la vue imposante de relie merveille du momie, en m'absorbant tout entier, ne m’a pas permis de trouver des mots pour rendre les sentiments divers que j'éprouvai. Maintes fois j'essayai d'en faire la description et toutes mes tentatives ne me donnèrent que des résultats si fort au-dessous de mes impressions el de mes souvenirs que j'ai du y renoncer. Ce que j'en ai lu ne m'a pas satisfait cl je demeure convaincu qu'il est impossible d'en donner une idée exacte. J’étais arrive à (ioal-lslund qui sépare les chutes, déjà émerveillé à la vue des rnpiilrs qu'il fallut traverser sur un pont de bois assez solide et appuyé sur quelques arches et quelques roches. J'avais drvant moi l'immense nappe du Inc supérieur el j'entendais sans les voir le bruit sourd cl tumultueux des eaux.

J'arrivai enfin à la tourelle de In grande cataracte désignée sous le nom de Frr-à-fhrrnl Je restai immobile el muet, les yeux fixés sur celte mer d’érume;

Perdrix de la Virginie attaquées par un oiseau de proie.

PREMIER VOYAGE

BRESIL ET ETATS-l.XIS.

à ma droite la limite des Élals-l'nis et devant moi celles du Canada, séparées par les eaux du torrent qui fascine et attire toute l'attention. C'est de la galerie de celte petite tour audacieusement placée que , plongeant sur le gouffre et entouré d'un immense torrent furieux prêt à vous entraîner avec tout ce qui lui résiste, on voit, sans pouvoir les suivre des yeux et sur une surface de six cents pieds d'un liord à l'autre, les eaux du lac se précipiter écumanles d'une hauteur de plus de cent soixante pieds. Ces avalanches d'eau roulent d'immenses flots d'écume qui se brisent les uns contre les autres , tourbillonnent , mugissent et font remonter sans interruption vers le ciel d'énormes nuages qui bientôt retombent blancs et majestueux au fond de l'abime en formant un brouillard irisé de tous les feux de l'arc-en-ciel. La forme triangulaire ou plutôt en croissant de la chute principale permet d'en voir les deux extrémités qui semblent vouloir bondir l'une contre l'autre, et laissent paraître à travers mille gerbes d'eau et un voile de pluie le vaste entonnoir où les eaux s'engloutissent avec fracas.

Mirlin-pjclwur.

l'KKMIKH VOYAIS K.

Après les Élats-Uuis, c est le Brésil qui entre en première ligne commerciale avec la France; plus de trente navires trouvent annuellement à établir une navigation suivie. Il se présente surtout un grand nombre de passagers; ce qui a donné l'idée de former une société pour l'exploitation d'une ligne de bâteaux à vapeur qui, dit-on, partiront prochainement de Nantes et multiplieront et accéléreront encore les rapports.

Dindon suuva;(o .