WEST MAIN STREET WEBSTER, N.Y

vernementde New-York, datedu 4 juillet1827.

Le trafic des esclaves à cessé depuis cette époque dans plusieurs états ; mais l'esclavage existant tc jours dans la plus grande partie de l'Union, il en résulte que l'état de dépendance de la race malheureuse , qui y est soumise, se perpétue dans le pays, et détruit tout rapport sympathique, tout commerce d'amitié entre les noirs et les blancs, même dans les états où l'esclavage a cessé.

Les chiffres de la population libre et esclave sont ainsi établis dans les tableaux de Watterston, page 7 ?.

Blancs et toutes autres personnes jouissant de la liberté, au 1°. juin 1828... . 9,510,307

Esclaves . . même époque. . . 1,838,155

Ce qui prouve que l'esclavage est en raison d'un sixième de la population.

Nous fimes halte à l'extrémité d’un fort beau lac, moins grand que les deux derniers que nous avions vus, mais d'une étendue assez considérable. Ce lac, ainsi que le village qui est situé à son extrémité, se nomme Canandaigua, Qu'il me soit permis de remarquer ici

1 Tabulor statistical views, by George Watterston and Nicolas Biddle van Zandt. Washington, January 1829.

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AUX ÉTATS-UNIS. 57 que le mot villagc a, en Amérique, une application qui n’est point identique à celle que nous lui donnons en Angleterre. Le mot ville pourrait lui être substitué, puisque les lieux ainsi désignés ne présentent pas seulement quelques cabanes , mais de fort belles maisons, séparées par de larges rues, et embellies de bosquets et de jardins remplis de fleurs. Assurément l'exercice des métiers mécaniques se pratique à comme ailleurs; mais on peut dire que , généralement, les maisons de Canandaigua donnent plutôt l'idée de lieux de plaisance, qu'elles ne rappellent les chaumières des villages européens.

Candaigua se trouve à peu près au centre du comté Ontario, dont une grande portion a été achetée, 11 y à quelques années, par des Anglais qui en payèrent l'acre cinq cents, c'est-à-dire la valeur de cinq sous de France !. Une partie considérable ne tarda pas à être revendueà différentes inégalités de prix, depuis un, deux, jusqu'à dix et même jusqu'à vingt dollars.

Un district quelconque, que l'on veut mettre en vente, est divisé, après avoir été arpenté ,

1 L'acre d'Angleterre contient ordinairement 720 pieds de roi de loug et 52 de large.

en plusieurs parties d'un mille carré ; à chaque angle de ces parties est placé un poteau qui porte un nombre où une lettre , et chaque partie est subdivisée en portions de six cent quarante acres chacune. Celui qui à fait choix de cette résidence adopte un lot, et un marché est conclu entre l'agent du district et le nouveau venu, qui paie d'avance le dixième de la somme convenue, en fixant des époques pour les autres payvemens. Le nouvel acquéreur entre en possession de son lot; il abat des arbres, en consacre une partie à son foyer, l'autre lui sert à élever sa maison et à former ses palissaces. Si toutefois vient pour lui la nécessité de s'éloigner , il peutse retirer sans rien payer, attendu que son travail a mis la terre dans un état d'amélioration.

Un jour on me fit remarquer une belle maison de ferme. Le propriétaire était entré en possession du terrain il y avait environ trente ans : ce n'était alors qu'un sol inculte et couvert de bois. Les moyens pécuniaires de l'acquéreur étaient très-bornés , mais une assiduité continue l'avait bientôt rendu maître d’un domaine considérable. Ce fut pour lui le moment de faire bâtir sa maison et de se marier : il eut le bonheur de voir s'élever autour de lui une famille nombreuse. Avant atteint sa

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AUX ÉTATS-UNIS. 59 soixantième année dans l’état le plus florissant, il pouvait espérer le calme d'une vieillesse heureuse; mais rien m'étut plus contraire à ses habitudes que le repos; cet état Jui faisait perdre Je sentiment de son existence, en ne lui faisant plus sentir laiguillon qui avait soutenu la vigueur et l'énergie de sa vie passée, Chaque nouveau venu qui augmentait la population, qui se multipliait autour lui , il le regardait comme un intrus, et, en quelque sorte, comme un espion de sa conduite. Enfin , après quelque temps de lutte contre les désagrémens de la civilisation, il déclara qu'il ny pouvait plus tenir. Î abandonna sa ferme à ses enfans, et s'enfonca dans les terres de Michigan, au nord-ouest. Sa femme seule laccompagnait. Pour toute fortune ils emmenèrent avec eux un attelage de bœufs, un chariot, des chevaux, une hache et quelques dollars.

Un lieu, appelé Bristol, fut le but de la promenade que nous fimes le 23 juin : nous voulions y examiner une source ardente. A notre arrivée nous vimes la source, mais point de flammes. On envoya chercher de la lumière qui fut aussitôt suspendueau-dessus de Peau. Nul indice de flammes n'apparaissait encore, quoique une odeur désagréable ne permit pas de révoquer en doute la présence du gaz hydro-

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6o VOYAGE

gène, et j'allais me persuader qu'on avait

voulu rire à mes dépens, et me régaler d’un poisson d'avril, quand tout à coup l'air s'enflamma, et bientôt nous pümes jouir du spectacle gai et singulier d'une jolie petite vallée, où se dessinait une ligne de flammes voltigeant sur un ruisseau d'eau claire et limpide qui roulait sur un lit inégal de pierres caleaires. Nous passämes trois jours à Canandaïgua ; ce séjour nous fut doublement agréable; nous étions logés chez un compatriote, Il a su imetire en honneur, dans son joli village, les usages de la civilisation les plus recherchés , ce qui peut avoir d'heureux résultats; et, pour nous autres voyageurs, Cétait un charme inexprimable.

Nous n'avions point encore appris à faire , sans soupirer, l'échange du bien être de la civilisaon contre les faibles ressources de l’état grossier et primitif qu'il nous fallut si souvent adopter.

La journée du 25 juin fut consacrée à traverser le pays jusqu'au village nommé Rochester, village situé à quelques milles seulement de la rive méridionale du lac Ontario, sur les bords de la rivière de Genesée, près d'une belle chute d’eau. Le canal Erié traverse le village sur un magnifique aqueduc en pierre,

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AUX ÉTATS-UNIS. Gt ble du rapide accroissement , en étendue et en population, qui caractérise les villages d’Amérique. Une opinion générale parmi les habitans est que l'accroissement de la population devient pour la nation une source de richesse, et qu'il doit être encouragé par tous les moyens possibles.

Je soutiens cependant que, même dans ce pays, il n'est nullement vrai que laugmentation des individus entraine nécessairement celle des richesses nationales.

Les modes parisiennes sont seules adoptées par les élégantes des grandes villes des côtes. Mais, si vous vous enfoncez dans l'intérieur des terres, vous n'y rencontrez plus rien de tel. Sur ce chapitre de la tenue, on peut dire en passant que cette cause de mœurs polies et de prospérité, paraît aussi étrangère aux Américains dans sa pratique, que Gans son utilité poliuque. Un chapeau qui m'est point brossé, des souliers qui n'ont jamais été cirés, un air de négligence qui plane sur l'ensemble de laccoutrement, révèle à l'œil étranger des habitudes contractées de laisser-aller. [est vrai qu'il y a pour eux liberté parfaite dans le choix du vêtement comme dans la meilleure forme de gouvernement; mais aussi comment espérent-1ls

échapper à l'observation critique de l'étranger ?

Rochester doit principalement sa prospérité au canal Erié : sa situation le fit choisir pour dépôt général aux riches districts qui avoisinent la rivière Genesée. Ses principales maisons font commerce de blé, farine, bœufs, porcs, soude, potasse, whisky, ete.

Rochester fournit au pays qui l'environne toutes sortes de marchandises fabriquées, qui y sont apportées par le canal de New-York.

Parmi une population de huit mille âmes, dont se compose ce village jeune et gigantesque, il n'y avait qu'un seul individu, parvenu à l'âge de maturité, qui en füt natif; le plus vieux des indigènes n'avait alors que dix-sept ans. Cette prospérité est surtout occasionée par la modicité du prix de transport, et par les avantages du canal Érié, Quant aux frais de voyage des passagers par terre et par eau, ils ne s'élèvent guères qu'à deux sous anglais ou 16 lards de France par mille.

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