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AUX ÉTATS-UNIS. 87 s'étendent de tous côtés de la manière la plus curieuse.

IL est à remarquer que la partie inférieure des chutes se trouve toujours tellement masquée par lépais brouiilard, que forme lespèce de fumée qui s'élance du tourbillon, qu'il est impossible dapercevoir Le fond de la nappe tombante. C'est de ces nuages qui vontet viennent, et quis'élèvent quelquelois jusqu'à quelques centaines de pieds, que surgissent ces singuliers cônes ou comètes. J'ai estimé leur hauteur, au moyen des esquisses que j'ai faites à l'aide de la chambre claire, à environ trente pieds au-dessous du sommet, J'ai saisi une occäsion favorable, pour caleuler l'élévation qu'atteignent ces singuliers projectiles. La hauteur totale étant de cent cinquante à cent soixante pieds, l'élévation perpendiculaire de chaque jet d'eau ne peut être moindre de cent dix ou cent vingt pieds, au-dessus du niveau du bassin,

11 s'agissait ensuite de décider la question relative à l'élasticité de Pair derrière les chutes. Je me servis d'un baromètre pgéparé pour cette expérience 1 était de la plus grande justesse, et je l'avais muni de deux accessoires indispensables pour des opérations de cette nature. Le premier était un niveau d’eau, ou plutôt un niveau d'esprit-de-vin, placé sur le haut de la ma-

chine qui renfermait le tube, afin d'assurer la position perpendiculaire de l'instrument : le second consistait en plusieurs vis à l’aide desquelles je fixai el baromètre pour l'empêcher de bouger. Au moyen de ces deux accessoires, qui sont de linvention de M. Adie, d'Édimbourg, on peut se servir avec toute confiance du baromètre, même au milieu des raflales dont j'étais assailli.

Le mercure indiqua 29.68 à deux diflérens endroits en dehors des chutes ; il marqua 29.72 lorsque l'instrument cut été porté derrière ces chutes, près de Termination-Rock (le Rocher de la fin); ainsi se nomme un angle infranchissable de rocher, distant de l’entréo de cent cinquante-trois pieds, en partant de l'extrémité occidentale ou canadienne du grand Fer-à-Cheval.Dans ces deux cas, le thermomètre était à 70 de Farhenheit (21° 11 centigrades). Notre station intérieure était de dix à douze pieds plus basse que la station extérieure, et l’on comprendra aisément que dans ma situation , avec des torrens déeau qui roulaient sur linstrument et sur l'observateur, au milieu de tourbillons de vent qui menacaient à chaque instant de nous jeter dans Fabime , il n’était pas très-faaile de lire avec précision les chiffres indiqués. J'observai que, en dedans des chutes, le

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AUX ÉTATS-UNIS. 39 mercure vibrait dans le tube, dans une proporion d'environ quatre centièmes de pouce, et ne restait jamais fixe; je pris en conséquence le chiflre le plus élevé et le chittre le plus bas, et je notai la moyenne. Pendant les observations extérieures , il n’y eut de perceptible qu’un léver frémissement à la surface de la colonne.

Afin d'éviter les erreurs, je répétai l'expérience à un autre endroit, à environ cent vingt pieds en dedans de Pouverture, et le mercure indiquait 29.74, quoiqu'il vibrât toujours de quelques centièmes de pouce. En somme, si l’on considerè que les stations intérieures étaient plus basses que les station extérieures, la petite différence entre les résultats peut être attribuée à des erreurs d'observation, et non à une différence dans l’élasticité de l'air, soit en dedans, soit en dehors de la nappe tombante.

Quoique je ne fusse resté qu'une demiheure derrière les chutes, j'en revins trèsfatigué, soit par suite des efforts que j'avais eu à faire pour me maintenir au milieu des vents et de Peau, soit Pimmense intérêt que n'avait inspiré la scène dont je venais d'être témoin.

Le ñ juiller nous acceplames ; comme moyen de distraction, une invitation dans une maison de campagne du voisinage, d'où

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l'on ne pouvait qu entendre et non apercevoir

| de LL la cataracte, + | Notre hôte avait fait choix d’une position très- + pittoresque, au milieu de la solitude sauvage dé

où nous nous trouvions; il s’y était construit vel

une habitation charmante entourée d'un pare “6

l magnifique. Pendant que s'opéraient les tra- qu

\ vaux nécessaire à l’arrangement de son pare, il de

| lui arriva une aventure assez plaisante, Il dési- M Fi tu} | rait éclaircir les arbres dans la partie de la fo- \ rêt qu'il avait choisie et entourée de murs : vol dans ce but, il marqua avec le marteau, comme cel

on fait dans les coupes de bois, les arbres qu'il ii

devait abattre ; au moment de commencer les de

travaux , il fut appelé pour une aflaire pressante à quelques milles de là; 1l partit, recommandant aux ouvriers de bien faire attention ï aux marques qu'il avait laissées. Ceux-ci, peu habitués aux usages européens, commirent une légère erreur : au heu d’abattre les arbres

martelés, ils crurent devoir les respecter,

| puisqu'ils étaient marqués, et se mirent bra-

vement à couper les autres. De sorte, que le

1] propriétaire, à son retour, trouva par terre ses

arbres les plus beaux, et debout les plus laids et les plus difformes.

| Dans la nuit du dimanche, 8 juillet, nous

retournämes aux chutes, pour les voir au clair