EE

me ze

Québec,

nnce.

1027 ; | VOISIpeur, ut jus-

"le caent où il eût atorze, a comlac sun conhine, ie disbus inec Jui

AUX ÉTATS-UNIS. 175 sur le Saint-Laurent et lOttawa; nous acceptimes avec joie.

J'avais souvent vu de petits canots gouvernés par des Indiens : maïs c'était toute autre chose de se sentir glisser sur l'eau dans une barque de quarante pieds sur cinq de large. Elle était conduite à raison de six milles à l'heure par quatorze Voyageurs canadiens des plus experts. Comme ia vélocité de ces canots avait été souvent un sujet de dispute, le docteur Richardson et moi nous mesuràmes un point sur le rivage, et, à l’aide de plusieurs expériences, nous nous convainquimes que la plus grande vitesse de ces canots est de moins de six milles à l'heure, c'est-à-dire de cinq milles quatre-ving-sept centièmes.

Chaque Forageur tient une espèce de pagaie avec laquelle il frappe l’eau à peu près une fois par seconde, mais en mesure, accompagnant le rhythme d’une chanson que chante l'un d'eux et que tous répètent en chœur. À chaque coup des quatorze pagaies, qui semble frapper un seul coup, tant leur oreille est juste, le canot se trouve lancé si vivement, qu'il n'est pas aisé de sy tenir debout sur les manteaux et les coussins placés au centre.

Les Voyageurs canadiens ne manquent ja-

mais de déposer, avant de commencer une entreprise, une offrande devant la châsse de sainte Anne; et, pendant qu'ils sont en route, ils ne laissent échapper aucune occasion de continuer cette marque de dévouon. Le village Horissant qui entoure l'église de Green-lsle (ile verte), doit son existence à ces pieuses contributions. Le capi aine Franklin nous présenta l'un des Canadiens de son équipage qui lavai accompagné dans son voyage périlleux : il est tellement pénétré de l'importance de ce devoir, que, se trouvant sur une des côtes les plus septentrionales de l'Amérique, à plus de deux milles de la châsse de sa sainte, 11 demanda une avance sur ses gages, afin de charger un ami de déposer pour lui son offrande.

Le Saint-Laurent, jusqu'a Montréal, est sillonné par des navires et par des canots : car ce fleuve n'a point de rapides, et les seuls obstacles qu'on y rencontre sont quelques amas de vase et de sable apportés par POttawa, et que le courant n'a pas assez de force pour emporter avec lui.

Nous atteignimes Québec le 26 août. Nous avions été si long-temps fatigués de la vue de pass plats qui n'olfrent rien d'intéressant à l'œil, que nous reposâmes avec plaisir nos regards sur les chaines de montagnes qui s'élèvent vers le

une enisse de i roule, de con-

village sle (île s CONtrI- Drésenta qui la- Jeux : 1] » ce deles plus le deux manda rger un

est sil- OS : Car

es seuls es amas wa, el ur eM-

t. Nous vue de à l'œil, ds sur

vers le

AUX ÉTATS-UNIS. 179 nord, Le soleil se couchait, et son reflet, abandonnant l'un après l’autre le sommet de chacune de ces montagnes, faisait de cette scène une vue ravissante.

La marée descendait lorsque nous arrivames; alors le Saint-Laurent avait toutes les apparences d’un fleuve; mais, lorsqu'elle remonta, les eaux changèrent de direction et s’élancèrent avec impétuosité entre la gorge étroite, formée d’un côté par Point-Levi, et de l'autre par le promontoire du rocher, sur l'extrémité duquel Québec est bati, surmonté par la citadelle imprenable de cape Diamond (cap Diamant ) qui domine les plaines fameuses d’Abraham.

Par le travers de la ville, au commencement de cette étroite gorge, uae foule de vaisseaux étaient à l'ancre, la poupe tournée vers le côté supérieur du fleuve, et le pavillon flottant vers la mer par une brise d'ouest. Des bateaux de toute espèce mouchetaient la baie et la rade, et, selon qu'ils étaient plus où moins rapprochés de la montagne, disparaissaient dans l'ombre qui se projetait en larges tachessur les flots, ou se mortraientau jour. Plusieurs de ces barques étaient sans voile; mais la piupart faisaient Jouer vigoureusement leurs rames autour d'un grand bateau de passage à vapeur, sur le

tillac duquel on apercevait une multitude de têtes, et qui alluit de la ville à Point-Levi, de Point-Levi à la ville.

Pour jouir de cette vue, nous nous placames sur la Verandah du château, où maisoti du gouverneur, qui, située sur Pextrême bord d'un précipiee dont l'élévation perpendiculaire à plusieurs centaines de pieds, domine complétemernt la basse ville, Je voudrais pouvoir faire Le tableau de cette masse confuse, aussi régulière dans sa forme, dans sa hauteur, dans sa position el dans ses teintes, que plusieurs des quartiers romantiques Édimbourg, Un quart à peu près de ces maisons ont leurs toits recouverts d'une feuille de fer-blanc, et plusieurs d'entre elles ontleurs murs plaqués de Ja méme manière; en général elles sont toutes enduites, à cause des chaleurs, d'une couche de couleur, qui offre le coup d'œil le plus pittoresque.

ny aurait peut-être rien de plus fatigant au monde que de voir du pays, Si fallait se trouver en compagnie au retour de ces pénibles excursions. J'ai souvent poussé d'amers soupirs quand, après une journée de marche fatiganteet d'observations scientifiques, 1 a fallu mme sacrifier aux convenances d'un

devoir, passif, best vrai, mais insoutenable

ide de t-Levi,

acaines lu gou- 4 d'un lire à e compouvoir e, aussi LAULLCUT, pue plunbourg.

nt leurs lance, et ques de il LOULCS couche

le plus

fatigant L fallait de ces issé dammée de ufiques, es d'un

enable

AUX ÉTATS=U NES. fer et de remplie un rôle obligé dans la conversation après que toutes mes ilées s'étaient évaporces.

Je me souviens d’une soirée à Québec, où, si je puis ime permettre d'avouer toute la vérité, je fus occupé pendant la première heure à lure les plus grands, mais les plus inutiles eforts pour résister au sommeil: et cependant la conversation du cercle qui n'entourait était pleine d'intérét, L'entretien savant d'un ecclésiastique, qui faisait partie de la compagnie, n'eutaucun pouvoir sur moi, el, je suis honteux dele dire, de temps à autre ma tête initait le mouvement d'un balancier, avec cette différence qu'au Dieu d'aller de Fest à Fouest, elle oscilait du nord au sud, Enfin, un officier de mes amis, Sapercevant peut-être de la situation critique où je me trouvais, essaya de me réveiller, en nradressant diverses questions, je ne me rappelle plus lesquelles, sur Loû Choû, ou le cap Horn, — Sujet neuf! Cette attaque me stumula, Pun de mes yeux se rouvrit; vains eflorts ! j'ai tout lieu de craindre qu'une réponse mail été peu en harmonie avec bi demande; en dépit de toute ma bonne volonté, je ne pus parvenir à soulever ni seconde paupière.

Vous divai-je à quelle circonstance je dus

mon réveil? Au tumulte occasioné par la présence d’une chauve-souris ; après avoir mis Îles dames en fuite, elle semblait défier l'agilité des hommes, Je compris quel service je lui devais : ma reconnaissance lui valut sa libre rentrée par la porte du jardin dans son ténébreux domaine.

Nous quittèämes Québec le lendemain matin, 28 août; au bout d'une heure et demie, nous nous trouvämes en vue de la rivière Montmurency : SIX semaines auparavant, on la passait sur un pont; par malheur, depuis ce temps , il s'était écroulé; et, chose absurde, on ne l'avait pas encore rétabli, tant ces sortes de travaux marchent avec lenteur au Canada.

Je ne sais quei spectacle présentent dans la saison des pluies les chutes de Montmorency ; mails, au moment où je les vis , elles me parurent Ja plus misérable chose du monde, On dit qu'en hiver il se forme sur le rocher, à la base de ces chutes, un énorme cône, où pain de sucre, composé par l'accumulation des neiges et de la glace. Mais, er: été, elles ne méritent pas qu'on leur fasse l'honneur de les visiter ; peut-être aussi le Niagara nous avaitil rendus trop difficiles.

Si les beautés de Ja nature inanimée ne répondirent point à notre attente, nous fü-

la prénus les l'agilité je lui sa libre )n téné-

1 matin, e, nous > Mont- , on la Ppuis ce irde , on ortes de Lada.

, dans la 1OrENCY ; ne parunde, On her , à la Où pain des neiméritent s visiter ; 11 rendus

uimée ne nous fü-

AUX ÉTATS-UNIS. 179 mes complétement dédommagés par le travail de l’homme , et plus encore par de gracieuses figures de femmes aux yeux noirs, d'une expression toute française, et par de charmans enfans pleins de santé et de gentillesse, le teint voilé par de grands chapeaux de paille noire, que nous renconträmes entre Québec et Sainte-Anne, Rien de ce que nous avions vu jusque-là en Amérique ne pourrait rivaliser avec ces blanches chaumières, coiflées de toits pointus couverts en fer-blanc, d’une construetion grotesque et fantastique. Les linteaux des portes et des fenêtres étaient peints en noir : tout autour se trouvaient disposés en ligne des pots de fleurs, entourés de lianes grimpantes qui rappelaient les provinces d'ftalie où de la L'rance méridionale.

Dans cette contrée, où règne encore une simplicité primitive, on ne trouve rien qui ressemble à une taverne. Nous nous logeàmes à un prix très-modéré dans une ferme francaise, dont la distribution était tout à la fois comortable et élégante, Au milieu de Ha euisine, la première chose qui frappa nos regards fut un coffre en fer, semblable aux caisses dont se servent Les banquiers; je lis plusieurs fois le tour de cet objet sans pouvoir en deviner l'emploi, Enfin je questionnai notre hôtesse ;

elle m'appritque éétait Ie poële d'où partaient plusieurs tuyaux, au moyen desquels la chaleur pénétrait dans tous les appartemens; en été on enlève ces tuyaux : et, alors, rien dans le monde ne ressemble moins à un poêle, « Sans ce coflre, dit gaiement notre hôtesse, » le froid nous tuerait en hiver. »

Dans l'ameublement de ectte maison figurait une grande quantité de glaces dont la surface mal polie rendait plutôt la caricature que la réalité des objets : nous fûmes enchantés de Lrouver, pour reposer notre vue, des portraits de la Vierge, des martyrs, et d'un bon nombre de saints de Ja légende, auxquels on avait douné pour pendans plusieurs tableaux représentant les diverses scènes de la vie de l'Enfant prodigue; histoire qui, soit dit en passant, a poussé plus de jeunes gens au vice qu'elle n'en a ramenés, comme Robinson Crusoé à donné ù une foule de vagabonds la manic des voyages maritimes, Je soutiens, en eflet, que les tentations oltertes aux lecteurs par certaines scènes de libertinage sont faiblement neutralisées par celle où lon voit l'Enfant prodigue garder des pourceaux ; d'autant plus que le tableau suivant nous montre le mauvais sujet revêtu d'une belle robe, et prenant sa part d'un somptueux banquet, au grand scandale

Haient

a cha- Is; en \ dans poêle.

Dtesse,

1 figula surre que tés de rtraits ombre

avait repré- Enfant ant, à

e n'en donné oyages ue des rtaines utralodigue que Île s sujet a part andale

de son excellente pâte de frère aîné, qui a péniblement conduit la charrue pendant que le héros de la fête usait ou plutôt abusait des plaisirs de la vie.

Aprèsle diner, dont nous eûmes lieu d'être contens, nous nous promenämes pendant une heure ou deux au milieu des maisons du voisinage. Les habitans, ou Jeans Baptistes (ainsi l'on nomme les paysans français du Canada), sont debraves gens ne parlant que francais, fort contens de leur sort et ne désirant pas en changer. Heureux mortels!

Nous nous levämes un peu tard le lendemain, 29 août, à la grande surprise de notre hôtesse qui, disait-elle, était habituée à ne voir que des gens toujours pressés.

Le So août, nous accompagnämes une société venue de Québec, jusqu'au village de Lorette, habité exclusivement par des Indiens de race Hurone, tribu dont la décadence accomplit rapidement sous les eflorts combinés de la civilisation et du whiski. Ils eurent la bonté d'exécuter une de leurs danses en notre présence, et lentremélèrent de cris et de gestes sauvages, qui constataient bien leur identité aborigène.

Le jour suivant nous traversämes le Saint- Laurent et nous visitimes, sur sa rive droite,

la Chaudière où Ketile-Falls, appelée ainsi, je le présume, à cause d'une quantité de trous que Peau a creusés dans le rocher , et qui ne

ressemblent pas mal à un étalage de casseroles et de chaudrons, Quoi qu'il en soit, les eaux étaient si basses que nous ne vimes pas le moindre filet de cascade , ee qui ne nous donna pas de grands regrets : nous commencions à être fatigués des chutes d’eau, tant il est vrai qu'on se lasse de tout, même d'admirer.

» ainsi,

le trous qui ne sseroles »S EAUX pas le s donna icions à est vral er.

D DEEE NET EN EEE DIN ES CL De LR LE De Li LED SEC OT CCS |