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gouverner est à la portée du laboureur? ou bien quil suflit de vouloir bien gouverner pour bien gouverner? Peut-on, deviner l’art de disposer convenablement de la vie et de la fortune de quelques milliers d'êtres?

Certes, la connaissance de cet art, le premier de tous, ne peut être intuitive, tandis que tous les autres exigent un apprentissage plus ou moins Jong; pour être seulement savetier, il faut bien étudier pendant des années. Et qu'on ne croie pas que je combatte des fantômes, des rêveries long-temps oubliées; non, ce sont les doctrines des peuples que je décris. Là, on pense qu'un individu quelconque est qualifié pour juger, non-seulement ce qui lui est convenable, mais encore ce qui convient à son voisin : axiome qui, non-seulement n'est pas regardé comme un paradoxe, mais passe pour une vérité évidente, pour le grand ressort de la liberté et du bonheur, l'étoile polaire de la navigation politique, pour le pivot inébranlable de la durée et de la gloire nationale.

Un des ellets du gouvernement démocratique, tant dans la vie publique que dans la vie privée (et elles ne font souvent qu'une seule et méme chose), est d'abaisser le niveau des perfections intellectuelles : comme elles ne sont

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AUX ÉTATS-UNIS. 303 point de nécessité absolue , on s'occupe peu de les acquérir. Il résulte de là qu'en Amérique il y à peu d'hommes que l’on admire. Chaque lois que je demandais où étaient leurs grands hommes et leurs modèles, on ne manquait pas de ne citer les hommes d'état de la révolution : les Washington, les Franklin, les Jeflerson, les Patrick Henry. Il en était de même dans la littérature, dans les sciences, dans les arts, à une brillante exception près, Allston.

Je suis loin de dire qu'il n’y ait pas en Amérique des hommes d'état habiles, des auteurs profonds, des personnes qui possèdent des connaissances étendues : mais leur nombre, eu égard à la population, est très-linnité, J'ai eu le bonheur de fréquenter des hommes d'une grande capacité dans différentes branches des sciences, et qui, certes, auraient fait honneur aux corps savans de tous les pays; eh bien , ils sentaient parfaitement leur isolement, et convenaient qu'ils rencontraient peu de sympathie parmi leurs compatriotes.

La principale occupation des Américains est de gagner de l'argent; rarement ils savent le dépenser. T résulte de là que, ne trouvant pas de moyens découler les sommes amassées , ils continuent à thésauriser. En outre la loi

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de primogéniture, où autrement dit le droit d'ainesse, ayant été abolie depuis long-temps, sans qu'aucune disposition législative lait remplacée, l'héritage des parens est divisé également entre les enfans et pour la plupart du temps, chacun d'eux n'ayant pas une somme suflisante pour vivre, est obligé de faire comme son père, et de trouver de l'argent. En supposant même que la fortune d'une famille ne tombe que sur un seul individu, de quelle manière le dépensera-t-11 ? Où, quand, et avec qui? Quels compagnons pourra-t-il rencontrer ? Quelle sympathie, quel accord trouvera-t-il chez des gens dont les goûts et la manière de voir se trouveront diamétralement opposés aux siens ?

Chaque fois que je faisais ces observations en Amérique , on ne manquait pas de me demander comment il arrivait que la même chose n'eût pas lieu parmi les capitalistes d'Angleterre ? Ma réponse était bien simple : un marchand, ou toute autre personne qui est dans les affaires, a autour de lui une classe de gens qui dépensent, et sur lesquels il peut prendre exemple. Il lui est facile de se lier avec des hommes devenus riches par droit d'héritage qui, n'ayant pas besoin de travailler

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AUX ÉTATS-UNIS. 305 pour augmenter leur fortune, n'ont à s'occuper que des moyens de la dépenser. Le contact fréquent des hommes d'argent avec l'aristocratie contribue encore à amener les mêmes résultats, Pendant que le négociant acquiert des richesses, il apprend à les employer, de sorte que, lorsqu'un jour il se retire des aflaires, il se trouve tout naturellement lié avec une classe d’Anglais habituée aux jouissances de la vie.

Il n'en est point ainsi en Amérique, où ce mode d’accumulation de fortune dans les mains d'un seul répugne à l'esprit national. Personne n'y songe aux substitutions ni au droit d’ainesse : à peine oserait-on se servir de ces mots dans la conversation. Je me souviens qu’en Virginie, un homme, mécontent de ses fils, laissa tout son bien au plus jeune; eh bien, le public fut tellement furieux de la manière dont ce père avait disposé desa fortune, quoiqu'il l'eût acquise par lui-même, que, après un an ou deux de désagrémens et d’humiliations, le plus jeune fut obligé, pour avoir la paix, de partager son héritage avec ses autres frères.