CHAPITRE XXIV

Devoirs du président. — Les élections.

Les devoirs d'un président, lorsqu'enfin 1l est nommé, sont bientôt énumérés. Il est généralissime des armées de terre et de mer et de la milice des divers états, lorsqu'elle est appelée au service de l'Union. Il a le pouvoir d'accorder des sursis et de faire grâce , excepté dans les cas d'impeachment. De l'avis et du consentement du sénat, 1l peut conclure des traités; mais il faut que les deux tiers des sénateurs présens y concourent pour valider les négociations qu'il ouvre avec les puissances étrangères. Rien de plus explicite que la lettre de la constitution à ce sujet, Cependant la chambre des représentans a quelquefois discuté ce point avec chaleur, et même elle à passé dernièrement une résoluüon, en vertu de laquelle elle a déclaré que lorsque l'exécution des stipulations d’un traité

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dépendait d'un acte du congrès, il était du droit et du devoir de la chambre de délibérer sur l'opportunité ou l'inopportunité d'exécuter ce traité. Je ne fais mention de cette circonstance que pour montrer que là où la constitution est la plus claire, on ne manque pas d'occasions ni de prétextes pour entraver son Cours.

Le président nomme, et autorise , après avoir cousulté le sénat et obtenu son approbation, les ambassadeurs, Îles ministres, les consuls, les juges de la cour suprême, et autres dignitaires dont la nomination n’est pas spécialement désignée par Ja constitution. Mais Île congrès à le droit de décider si les employés subalternes seront nommés par le président senl, ou par les cours de justice, ou par les chefs des départemens dont ils font partie.

Le président doit informer le congrès, de temps à autre, de la situation de l'Union, et lui proposer ce qu'il juge nécessaire ou utile. I peut convoquer les deux chambres extraordinairement. C'est lui qui recoit les ambassadeurs, qui signe les brevets de tous les ofliciers des États-Unis. doit veiller à ce que les lois soient fidèlement exécutées. Le président, le viceprésident, et tous les autres membres de Padministration publique peuvent être accusés par li chambre des représentans(impeached \; s'ils

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AUX ÉTATS-UNIS. 299 sont trouvés coupables par les deux-tiers des membres du sénat , ils peuvent être destitués. Ni le président, ni les secrétaires d'état, ni aucune personne occupant un emploi public , ne peuvent siéger comme membres d'une des deux chambres tant qu'ils restent en place.

il ya tout lieu de croire que les auteurs de la constitution des États-Unisavaient l'intention de fonder une république et non une démocratie. Certes, si ces hommes d'état revenaient à la vie, ils seraient loin d'approuver ce qui a été fait, encore moins ce qu'on est en train de faire en leur nom et sous la sanction de leur autorité, Je fonde cette opinion sur les différences qui existent entre la lettre et l'esprit de la constitution de 1789, et la manière dont on Va mise en pratique depuis.

Une république, dans la plus large acception de ce mot, est un état dans lequel les affaires publiques sont dirigées par des représentans choisis de temps à autre par le peuple, qui ont le pouvoir de gérer pour le plus grand avantage du pays. Une démocratie est celui où le peuple dirige les affaires par luimême, et non par délégation.

On peut concevoir, à la rigueur, qu'une démocratie pure existe dans un petit état; muis

dans un pays aussi vaste que les États-Unis, cela est tout-à-fait impossible. Cependant les habitans de l'Amérique ont toujours cherché, depuis la promulgation de leur constitution républicaine, à rendre de plus en plus démocratique la forme de leur gouvernement, de facon que l'esprit républicain primitif s'est entièrement eflacé devant l'esprit démocratique.

Je ne prétends défendre mon opinion que devant ceux qui regardent la science de gouverner, soit législativement, soit exécutivement, comme la plus ardue et la plus difficile des connaissances humaines ; quant aux personnes qui la considèrent comme la plus facile chose du monde, je n'ai rien à leur répondre, et cependant il est probable que, numériquement parlant, elles sont en grande majorité dans tous les pays.

Un fou politique proposait, il v a quelques années, qu'un comité composé de plusieurs centaines de membres se dispersät dans toute l'Angleterre, afin de recueillir le vote de chaque individu, relativement à la question de la réforme parlementaire. Si l'on eût adopté cette idée, ily a cent à parier qu'une grande majorité numétique se serait prononcée pour un changes ment plus ou moins radical; eh bien, ce résultat aurait été considéré en Amérique comme Îe

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AUX ÉTATS-UNIS. 301 moyen convenable et rationnel de consulter la nation.

Supposons maintenant que l'objet de l'enquête dont je viens de parler n'eût point été la rélorme parlementaire, mais que les membres du comité en question se fussent trouvés charués de demander à chaque individu son opinion relativement au meilleur mode d'échappement pour un chronomètre, ou bien au moyenie plus convenable de disposer un instrument pour observer le passage d'une planète, ou bien encore au meilleur moyen de relever un navire échoué sur un banc de rochers. D'un bout à l'autre du royaume n'aurait-on pas ri au nez des questionneurs ? ne leur aurait-on point crié tout d’une voix : Allez consulter les horlogers, les astronomes ou les marins? Il n'v à peutêtre pas une personne sur mille qui sache ce que c'est qu'un échappement, ou le passage d'une planète: eh bien, ces mêmes hommes qui avoueraient de grand cœur leur incapacité à prononcer sur ces questions abstraites, n’hésiteront pas à donner leur opinion sur un point bien plus compliqué que la pièce d'horlogerie la plus juste et Ja plus savante.

Ne serait-ce pas vouloir intervertir l'ordre des choses que de soutenir que la science de