ET

10 VOYAGE lance de loflicier expérimenté qui commandait cette station,

Au moment où je quittais la parade, mon attention fut éveillée par un bruit de chaines qui partait d’une cour, voisine du heu où Fon faisait l'exercice, J'y trouvait à peu près deux cents hommes, portant chacun une lourde chaine qui pendait en feston entre leurs juubes ; un des bouts était rivé au-dessus de la cheville du pied; l’autre tenait à un boulet de 24 qui trainait derrière eux. La plupart de ces malheureux étaient des déserteurs ; mais il v en avait qui n'étaient coupables que de désobéissance ou d'insubordination; ils portaient des vestes de deux couleurs sur le dos desquelles on lisait : Condamné des Etats-Unis : je ne mesouviens pas d'avoir vu jamais un spectacle plus hunniliant, et, si je puis m'exprimer ainsi, moins militaire.

L'ancienne méthode de punir les offenses par Les verges ( {logaing ), a été abolie dans Parmée par un acte du congrès du 16 mai 1812; et depuis lors, à ce que j'ai appris, la discipline des troupes s'est graduellement relâchée; les soldats sont devenus mécontens, à cause de la grande variété de châtimens qu'on à substitués à l'ancien mode de punitions.

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\UX ÉTATS-UNIS, 103 ue regarder que les coups comme châtiment corporel. Toutefois, pas un des châtimens par lesquels on remplace celui des coups, et que

jai eu le malheur de voir infliger ou d'entendre

décrire, m'était moins corporel en lui-même, ou moins dégradant dans Pesprit du soldat que la vicille méthode.

Toutes les fois que je me suis’'entretenu de ce sujet avec un officier américain , il n'a pas manqué de convenir que jusque-là on m'avait point encore trouvé d'équivalent convenable pour tenir lieu de lancien système; bien plus, j'ai acquis la certitude, d’après d'irrécusables autorités, que, dans plusieurs cas, les ofliciers ont été forcés d'employer, à leurs risques et périls, la vieille méthode , afin de maitriser des esprits turbulens qui, sans une discipline sévère, non-seulement deviennent inutiles pour le service, mais encore d'un exemple dangereux pour les autres, Ilen résulte que les soldats, tenus dans un état constant d’incertitude, etse trouvant soumis aux caprices de leurs officiers, au lieu de n’êtret soumis qu’à une loi invariable et égale pour tous, désertent en foule, J'ai des raisons de croire que ces hommes eux-mêmes, j'entends les bons soldats, préféreraient de beaucoup que rien n’eût été changé dans le mode de châtiment. « Nous saurions