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en Jui la situation abandonnée où il se trouvait, Pauvre garcon! ses père et mère , ses frères et sœurs , à ce qu'il n'apprit depuis , avaient été vendus depuis long-temps et envoyés aux états du sud, dans la Floride ou à Alabama, il ne savait pas où |
«Eh bien, messieurs, allons, un prix, » dit l'adjoint ; regardez-le ; jamais vous n'a- » vez vu garcon plus vif :il travaille comme » un tigre. »
Un desspectateurs s'écria :
Allons, j'en donne 25 dollars; — un autre en offrit 36; un autre 40; — enfin le nègre monte à 100 dollars.
De la place que j'occupais je pouvais voir tout ce qui se passait. Je sentais mon pouls baitre plus vite; la scène était tellement neuve pour moi, que je croyais rêver, Je cherchais à maitriser mon émotion profonde, ou du moins à empêcher qu'on ne le remarquât; mais dans ce moment l'adioint s'apercevant que l'enchère restait accrochée à 100 dollars, se tourne de mon côté, et me dit: « Allons, monsieur, faites » une offre ! »
Mon indignation n'avait fait qu'augmenter depuis le commencement de la vente, et je réponglis à cet appel d’une manière qui n'indiquait ui mon bon sens, ni ma bonne éducation :
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« Non! non! grâce à Dieu , nous ne faisons » pas de ces choses-là dans mon pays !
— » Et moi, je vaudrais de tout mon cœur, répondit l'adjoint d 4 n ton qui me fit rougir d'avoir parlé si vite , que nous ne les fissions
pas non plus 11.
— » Amen ! » dirent plusieurs voix.
La vente continua.
«Nous ne pouvons faire autrement, cor tinue l’adjoint : c'est notre devoir. Allons, 100 dollars sont offerts, messieurs ! Une » fois... »
L'homme aux yeux enfoncés, à ma grande horreur et à celle du pauvre nègre, cria :
120 dollars.
Justement à ce moment un fermier, qui avait l'air d'arriver de la campagne, et auquel la figure de la victime semblait plaire, fit un signe à l'adjoint , et dit : 130 dollars.
Mon grand ami poussa à 140 ; le nouveau venu alla à 142.
Sur ce , les deux enchérisseurs échangèrent un regard , et se parlèrent quelques minutes à l'oreille; je ne pus compienlre ce qu'ils se dirent, mais bientôt le fermier fit un signe d'acquiescement et ils se séparèrent. L'homme à la haute taille offrit alors 143 dollars, et son compétiteur n'enchérit point.
«Allons, dit ladjoint, 143 dollars sont » oflerts pour le nègre; personne ne dit mot; » une fois... deux fois... réfléchissez en- » core... 143 dollars. trois fois !.. L'homme » est à vous, monsieur, esclave pour Ja vie !...»
Je passai la main sur la tête de George; je lis compliment à l'acheteur : puis je me mis à courir le long d’une avenue, espérant que le changement de lieu dissiperait certaines idées pénibles qui m'avaient assailli pendant la vente; et peut-être bien aise, en exerçant mes jambes, de me prouver à moi-même que j'étais libre !
Je demandai plus tard à un ami si ces sortes de ventes avaient lieu fréquemment. Pour toute réponse il prit au hasard un journal, et me montra l'avertissement suivant :
Marshals sale.
« En vertu ..…..., ete., j'exposcrai en vente, » lundi 31 courant, les esclaves suivans , sa- » voir : Charité, Fanny, Sandy, Jerry, Nace, » Harry, Jem, Bill, Anne, Nancy et ses cinq » enfans, George, Penn, Marie, François ct » Henry; Flora et ses sept enfans ; Robert, » Joseph, Fanny , Mary , Jane, Patty et Belst, » Harry et quatre mulets. quatre charrettes, » une voiture et les harnais, saisis... , etc.,
lars sont dit mot; 1issez en- L'homme a vice !...»
corge ; je me mis à t que Île nes idées la vente; s jambes, 1s bre!
ces sortes our toute dl, et me
n vente, ans , Say, Nace, ses Cinq nçois et Robert , + Belsi ; irrettes, …» etc,
» sur John Threlkeld, pour satisfaire une dette » due par lui, à la banque des États-Unis, pour » compte du gouvernement.
» Tencu Rixccozn. »
Ce serait me rendre coupable envers les habitans du district de Colombie d'une grande iujustice , et laisser planer sur eux une impression défavorable, que de ne pas consigner ici le désir sincère dont ils sont animés de voir disparaître le plus tôt possible un usage si éloigné des principes généralement en vigueur en Amérique, J'ai eu sous les yeux un mémoire adressé aux habitans de Washington, dans lequel sont exprimés les sentimens les plus nobles et les plus généreux ; je regrette de n'avoir pas de place pour le transcrire verbatim.
Il est assez singulier de remarquer que cette adresse, qui parut dans un journal , ne fit partie que des exemplaires destinés aux habitans de Washington, et qu'elle fut soigneusement retranchée de ceux qu'on envoya dans les provinces.
Je crus d'abord que l'éditeur de Washington s'était montré par trop scrupuleux en empêchant la circulation de ce morceau remarquable parmi les peuples des provinces; mais plus tard j'eus l'occasion de juger plus en grand la
